《羌笛何须怨杨柳》远山烟雨

128、江山易改

　　乌蒙连夜操劳，终因心绪烦扰、怒火攻心，被医官断为“心火炽盛，耗损过度”，一病不起，缠绵病榻月余。
　　狱中的羽宁，听闻风声，心急如焚，数次恳求狱卒代为传话，求见君上，可得到的回复却是一如既往——认罪伏法，立誓悔改，否则不必相见。
　　好在有沐晨时常攀上牢房之顶，帮她传递消息。沐晨常替众人传话，都替羽宁考虑，让她向服软低头，取得乌蒙原谅。可她却倔强坚定，从未觉得自己有丝毫过错，不愿屈从内心之外的声音，对所有劝告都置若罔闻，不辩解，也不妥协。
　　这天，在一个雾气弥漫的凌晨，牢狱的石墙外突然传来压抑的哭声，紧接着，沉闷的钟声响起，九响连天，那是国丧的哀鸣。沐晨的身影比往常更加匆忙地出现在屋顶的缝隙间，他的声音压得极低，却如同惊雷般炸响在羽宁的耳畔：“万泉先帝……乌蒙，昨夜病重驾崩了。荻鸢颂旻……即将继位。”
　　羽宁原本倚墙而坐，闻言缓缓站起身，镣铐碰撞出沉闷而刺耳的声响。她凝视着那一方被铁栏分割得支离破碎、灰蒙蒙的天空，久久未动。雾气从高窗悄然渗入，濡湿了她的囚衣，带来一丝刺骨的寒意。远处，新帝登基的号角隐约传来，沉闷而悠长。
　　荻鸢颂旻意图赐死羽宁，然而乌蒙曾言不可因此而判其死罪，仅施惩戒即可，彼时众人皆在，他新帝即位，不好违逆先帝圣意；此外，乌蒙也担忧此举会招致包括沛霖在内的乌蒙家族的施压。于是，颂旻宣称先帝对羽宁不懂律法、礼仪深感不满，遂日日夜夜命其抄写相关经卷，潜了宫中嬷嬷教导基本礼仪，百般刁难折辱。羽宁深陷于无边的哀伤与疲惫的泥沼，泪水浸透她的衣襟。她满心懊悔，痛恨自己冲动之下，竟与乌蒙针锋相对，全然未顾及他一丝一毫。每当忆起乌蒙被自己气得面色赤红的情景，给她机会认错，她却仍一意孤行，她便如被万箭穿心，痛楚难当。而今，乌蒙竟不幸撒手人寰，她自觉难辞其咎，这一切这如同一记重锤，将她彻底击垮。这份愧疚如影随形，无时无刻不在折磨着她，使她沉沦于痛苦深渊，无法自拔。
　　诸如此类内心的重重煎熬，令羽宁在狱中旧疾骤然复发。奈何身处囹圄，条件恶劣，无法及时得到有效的医治，身心皆遭受了重击。
　　乌蒙骤然而逝，王座空悬，未曾留下只言片语的遗诏。一时间朝野暗流汹涌，各方势力明争暗斗。最终，是颂旻以雷霆手腕一番纵横捭阖，生生压下了所有异议与暗涌，在一片压抑与低语中，坐上了那至高之位。
　　新王即位，根基未稳。颂旻深谙权术，一为稳固权柄，二为昭示恩泽，旋即做下两件大事：一是迎娶先帝之女沛霖为王后，以姻亲联结权贵；二是颁布诏书，大赦天下，一时间，倒真有几分四海升平、万民同庆的景象。
　　【王后宫中】
　　沛霖正对着铜镜缓缓卸下发间的簪环，“羽宁的事，我已悉数知晓。”她眸光清澈如水，直直地望进颂旻的眼中，“陶然国力强盛、兵强马壮，你心里定然比我还要清楚。让拖着病体的她前去攻打，颂旻——”她轻唤他的名字，语气中满是熟稔的担忧与不认同，“这般做法，实在有些过了。”
　　颂旻轻叹一声，坐起身来，自然而然地将她那微凉的手拢入自己温暖的掌心之中捂着。
　　“我的林儿，在你眼中，我就如此心胸狭隘？”他语调温和，带着几分无奈的纵容，“你且仔细想想，羽宁为何会入狱？并非是她罪大恶极，而是因为她不肯向先帝屈服低头。如此刚硬的性子，满朝文武谁不心生忌惮？”
　　他微微一顿，接着说道：“可也正因她有这般硬骨，才堪当大用。密探来报，陶然的守将生活奢靡、轻敌大意，关防松懈不堪。此时派遣羽宁前往，攻下城池，不过是唾手可得之事。”他目光坦诚地看向她，“我若真想害她，一杯鸩酒下去，岂不干净利落？又何须大张旗鼓地赐予她兵权，让她有机会在阵前立下战功，名正言顺地归来？”
　　沛霖微微凝眉，细细思索着他的话，指尖无意识地在他的掌心蜷缩起来。他说的每一条都合情合理，可心底却总有一丝不安如影随形般地盘旋着。
　　“可她的身子……”
　　“随行的军医乃是臧太医的亲传弟子，药材我也已吩咐要用最好的。”颂旻接过她的话头，另一只手轻轻梳理着她披散在肩头的长发。
　　“我父王刚刚薨逝，羽宁是我至亲之人，我真的不想再失去她。”她轻叹一声，声音中带着几分哀伤，“羽宁性子倔强，宁可战死沙场也绝不会开口求援，你一定要派人好好照应她。”
　　“好，一切都依你。”颂旻轻轻揽住她，在她发顶落下一吻。“派太傅亲自前去照料，如何？”
　　沛霖凝望着与自己并肩历经风雨、始终对她呵护备至的夫君，心中满是感动与感激，那份不安渐渐消散，终是柔顺地依偎向他的肩头。

　　次日，颂旻在朝堂之上郑重宣布，将羽宁擢升为左将军，强行派遣羽宁出征。太傅临危受命，负责督战。其率领的军队规模颇为庞大，乍一看，旌旗蔽日，战鼓雷动，颇有一番威武之势。可仔细一瞧，其中大多都是未经训练的新兵，眼神迷茫，步伐凌乱，真正能派上用场的寥寥无几。羽宁一路上毫无精神气。
　　羽宁一路上毫无精神气。本就羸弱多病的身躯，在此番重压之下更是每况愈下，病情如雪上加霜般急剧加重，可她却只能强撑着病躯，在漫漫征途上蹒跚前行。
　　沐晨见行军急促，尘土飞扬，忍不住拦住太傅马前：“将军病体未支，如此疾行，她如何受得住！”
　　太傅面容非绝美却宁静如古井，额头开阔，眉如远山，双眸如凤。眼白清澈如湖，眸瞳如深渊难测。侧脸鼻梁线条由缓至陡，双唇微红，嘴角弧度温婉坚定。算来比羽宁不过年长七八岁，可气度却庄重沉稳至极。
　　她勒马，沉吟片刻，终是抬手示意全军缓行，同时调转马头行至羽宁车驾旁，于鞍上微微俯身：“将军见谅。王命在身，微臣能周旋之处实在有限。军中已备最好的医官与药材，将军若感不适，万请即刻召医，切莫强撑。”
　　“太傅已让军医每日请脉三次，足够了。”羽宁说罢，微顿，声音压低只容声旁边沐晨听见，“我没事，不必再争。”
　　沐晨握紧缰绳，声音发涩：“将军…还请千万保重。”
　　羽宁极轻地笑了一声，恍如秋叶坠地：“保重？”羽宁的声音像浸透了寒露，“这副病骨日日磋磨，还不够重么？昔年所效忠的君王病榻缠绵时，我身陷囹圄；如今颂旻抢了乌蒙家王位，还要我为他征战。就连昔日…”
　　她话音忽止，良久才续上，每个字都轻得像要散去：“连曾以心相许之人，都已执剑相向；故友旧部，皆因我受累。如今拖着这残躯，去打一场必败之战——沐晨，你说我这‘重’，我为何要‘保’？”
　　沐晨向来不善言辞，如今喉头更是哽住，只能笨拙地挤出话：“你莫要如此想。”
　　“待我死后，”羽宁的声音忽然变得清晰而决绝，“你带楚翊、婉昕他们，趁乱走。塞北江南，去过些清风明月、不必提心吊胆的日子。”她轻轻咳了两声，“人生苦短，别为我空耗了。”
　　羽宁忽然抬高声音，带着丝毫不掩饰的苦涩与无奈：“依太傅大人高见，此战可有半分胜算？”
　　太傅闻言平淡的眸光又黯淡了几分，沉默许久，她才无奈地缓缓道来：“事在人为……”语气比言语的内容似乎更像是一种回答。
　　羽宁笑了，那笑声里透着透彻的悲凉：“我知荻鸢一心要我死，倒是劳您受这趟累。”她恢复很快恢复了平静，郑重言道，“我死后，您便以‘主将阵亡、军心不稳’为由，率军撤回吧。这些多是新兵，假以时日好好锤炼，将来…或许真能成为国之栋梁。”
　　未待太傅回应，羽宁忽然一抖缰绳。那匹一直看似疲乏的战马，竟发出一声裂石般的长嘶，如挣脱枷锁的银龙，骤然离阵，直射向不远处那道吞噬天光的断崖。
　　“宁儿——！”沐晨的嘶吼劈开风声。就在这电光石火之间，那道白色身影已至崖边。马蹄腾空，云雾在深渊之上翻涌。
　　羽宁没有回头，没有犹豫，缰绳自指间松开。从白马身上向着悬崖之下，纵身跃出——