《鸾许琳琅》花间狸奴

2、雏鸟吐清音

　　顾子夜悄悄回到府上，所幸无人发觉她偷溜出门，心里一块大石落下。

　　哪知过了一日，王思良未至，却有教导顾子夜的夫子留书说有事归家，第二天即人去房空。顾子夜与夫子素来亲厚，如此走得突然，不免伤心了一阵。好在她少女心性，夫子走了固然难过，过几日就淡了。府中等了数日，王思良一直没来，顾子夜思忖他应是去了别地，渐将此事抛诸脑后。而父亲顾众近日忙于事务，暂时无暇为她再寻一位老师。因此这段时间早上闺中喂鸟，中午庭里撷花，晚上池边戏鱼，功课女红什么一并抛开，落得个自在又清闲。

　　惠风熏人，杏花吐出云蒸霞蔚般花朵，倏忽之间，时已至鸢时三月。

　　这天风袅云疏，春光淡晴，顾子夜用过早饭，闲逛到前院，莺啭绮窗，路过花苞未放的紫桐树下时，但听人声哗动，她循声过去，只见天井中人来人往，抬了一个个镶铜嵌金的红木箱子进来，放在地上。

　　顾子夜好奇心起，走上前看，只见是一箱箱的金银珠宝。

　　“白玉珊瑚朝珠四十串……”
　　“琉璃赤玉瓮十盏……”
　　“青铜鎏金博山炉一对……”

　　顾子夜蹲下身，随手翻了一下，只见都是些罕见珍宝，心下颇为纳罕，问站在一旁的侍女棠雪道：“这是什么？谁送过来的？”

　　侍女知自家小姐脾性，和她也不见外，笑吟吟地道：“都是给小姐的。什么人送的你猜？”

　　顾子夜道：“送我的？”心里想：“我最近可没接触什么人，咦？难道是王思良么？可如果是他，他为什么不来找我？又是哪里来这么多金银珠宝？”突然想到什么，欢喜道，“啊，难道是陆二？他又有什么好事啦？”

　　棠雪道：“小姐还真是时时记挂着陆公子呢！可惜不是，是王丞相家着人送过来的，什么原因你再猜。”

　　“王丞相？”顾子夜闻言惊讶，“是我想的那个王丞相么？”

　　棠雪道：“还有哪个？”

　　顾子夜在箱边拿起一枝鎏金缠枝凤簪细细赏玩，歪头，“我们家一向和王丞相极少往来，这倒奇了。”

　　自八王之乱以来，北方就深陷战火之中。当今皇帝司马睿因听从王导建议，渡江南下在建邺建国称帝，安置群臣，使治下远离乱祸。有王佐之功的王氏家族权势也由此而盛。

　　两人所言的王丞相，正是本朝极尽荣贵之人王导。

　　王导出身名门望族琅琊王氏，与王敦兄弟二人，一内一外，掌握了东晋军政大权。年轻一辈人物中，也有王侃、王悦、王忱等诸多才俊，可谓才人辈出，仕宦显达。

　　东晋机关要职，被王家子弟占了大半，加之王氏祖上亦颇有名声，自汉魏入两晋，还未有一族能爵位蝉联、文才相继如王氏之盛，因此当今时世，又有“王与马，共天下”的说法。

　　即使出身如顾子夜，听到王家忽然要与自家交好，也不免惊诧。

　　她一口气连猜几道，棠雪都窃笑摇头，索性不猜了，“别卖关子，快说！”

　　棠雪抿嘴道：“当然是给小姐的纳采之礼啦！今早老爷收到王丞相寄来的鱼书。说是要为王家儿郎挑选佳偶，相中小姐你啦！”

　　这句话如四四方方的天井里乍起惊雷一般，震得顾子夜放下手中拨弄的珠玉琳琅，抬头看棠雪。

　　“王家写信给阿爹求亲？”

　　棠雪抿嘴笑道：“小姐已是及笄，老爷夫人早就张罗着为你寻一门亲事了。可巧王丞相写了信过来。这不正是天赐良缘？”

　　“但北士不是跟我们南方士族多有不和么？怎么突然跑江左门第提起亲来？”

　　棠雪道：“我听夫人说朝廷虽有些势力对南方士族不大友好，但王丞相一贯力主该当南北通婚，倒是个以和为贵的。”

　　她又道：“我还听许多人说，琅琊王家都是一等一的王孙公子，而小姐这家世，这相貌，吴郡还挑得出第二个么？王家如在江南要挑儿媳，小姐定是不二之选。”

　　“可阿爹不是一向和陆叔叔交好么？我以为……我以为……”

　　棠雪道：“小姐是想说陆家的二公子么？这是南北家的联姻，怕是陆公子也做不得主。”

　　顾子夜听她说道，没来由地愈加心烦意乱，道：“阿爹怎么说？”棠雪道：“老爷自然是喜不自胜了。这会儿豪性大发，望射箭场去了！”

　　顾子夜哑口无言，想说些什么，心绪却像天井院墙垂下来的藤蔓一样又多又乱，道：“等阿耶回来我再找他好啦！”一顿足，回了自家卧房。

　　哪知从辰时等到未时，顾众仍不见回。顾子夜久候无信，百无聊赖，便到房前花园里练起轻身术来。

　　此时已是小憩时间，她还未有睡意，她踩着脚下的桃花枝纵跃了几圈，跃到屋顶上，在黛瓦上抱膝坐了下来，望着湖对面的议事堂，不由回想半年前的一件事。

　　她目光所及的议事堂建于顾府后花园的湖中央，与这边的楼台以曲桥相通，是顾众平日开会议事之地，那年她得知夫子会舞，缠着他教习轻身术，夫子要她不要告诉双老，便在花园里偷偷练习。

　　有一日午后，绿荫蔽日，她轻功小成，显摆心起，悄没声地潜到议事堂屋檐上，要听父亲他们开会在说什么。

　　她向下看时，只见议事堂中坐了十几位男性长者。另一个南方士族的首领陆玩坐于左首第一把交椅，当中则是自己的父亲。十几人整整齐齐地危坐在椅上，均是神色凝重。

　　一片肃穆中，陆玩率先开口，他说话前一只手握成拳头在桌上重重一锤，把桌上的杯儿碗儿都激得跳了几跳：“伧鬼可真是欺人太甚！”

　　他一打破沉寂，四周的人立时开始七嘴八舌地数落：
　　“这王导到底是何用意？”
　　“嘿嘿，早年间我表弟诚心诚意远道求见王戎，对方态度轻慢，只用洛阳话交谈。”
　　“不错，想当初，王敦刚到江南，就把大军驻扎在离吴中十数里的地方，可真是嚣张之至！”
　　“兄弟一丘之貉！北人没一个好东西！”

　　众人你一言，我一语，越说越是慷慨激昂。

　　当日的情形突然清清楚楚地浮现在脑海里，顾子夜心下琢磨：“看他们话里意思，王氏似乎与阿爹陆伯父他们颇多过节。
　　“我与王思良交谈时，他听到琅琊王氏也自一副敌视模样。也不知都是什么人。
　　“阿爹一向疼我，却一点也不考虑我的感受！”

　　辗转思虑间，忽听到一个清朗的声音高声吟道：
　　“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。
　　时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！
　　有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。
　　何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔！
　　有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。
　　何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔！”
　　吟诵时特意拉长了声调，最后几句更是一咏三叹，宛转悱恻，听得人凄婉断肠。

　　顾子夜回过上半身，向下一望，只见庭院前是个十八、九岁的少年，一身华冠大袖，手中持一柄鹅毛羽扇，端的是脸如冠玉，气度风流。只是面上笑嘻嘻的没个正形，与这身高士装扮太不相称。

　　顾子夜起身，叫道：“陆明山，你在这干嘛？”她也不下去迎接，站在屋檐上居高临下地与那少年对话。

　　陆明山道：“自然是来瞧瞧我的小未婚妻练功了。”顾子夜道：“呸，今天是你的，明天可未必了呢。王家已经向爹爹提亲啦！”

　　陆明山不疾不徐地摇了摇手中的羽扇：“此事我也听说了。吾妻品貌俱佳，贤名在外，追求者甚多。吾心亦甚感欣慰。你瞧，这是什么？”说罢扬了扬手中的纸，一脸笑嘻嘻地不怀好意。

　　顾子夜道：“我不要看！想也知道都是你那胡编乱造东拼西凑的狗……狗……下流情诗。”陆明山道：“是情信。但不是我写的，你要不要看？”顾子夜被他勾起好奇心，一跃而下，从他手中接过纸，念道：

　　“贤弟如晤：久不通函，至以为念……弟有佳女，兄有良儿。若能一造并蒂良缘，岂不美哉？……谨具微仪，伫望示复。兄茂弘。咦？这不是王家写的求亲信？你拿我爹爹的书信干嘛？”

　　陆明山用羽扇敲了敲她的头，笑骂：“你何时面子这么大了。什么你爹，这是我爹的信。”

　　顾子夜没明白过来：“诶，你也被提亲了？是你要被许配给王氏哪家公子？”

　　陆明山道：“你小脑袋瓜看着似人，怎地里面是块木头？这是写给我妹子的。”又道，“不止我爹，城里有头有脸有未嫁女儿的世家，都收到了。王导一向积极与江南士族修好，恐或是想借南北联姻之事，再进一步。”

　　这下大出顾子夜意料之外，她立在花树下，拿起信又横竖看了几遍，像是要看出什么国谋大计来：“那你爹怎么说？”陆明山颇有得色：“我爹自然是拒了。他老人家一向和北人看不顺眼，怎会把宝贝女儿嫁给那些伧子？”顾子夜道：“除了陆小妹，还有谁？”

　　陆明山掰了掰手指，道：“这可不好说。今早你爹在练箭时提起来此事，本欲炫耀一番，岂料同场之中，着实有不少士族家长也收到王导的求亲信，你爹知道以后，发了一通火，现在正在和我爹、朱叔叔、周叔叔、张叔叔、孙叔叔等十几个士族家长在我家的议事堂呢！”

　　两人聊至日斜，陆明山走后，顾子夜又回到屋顶。

　　她得知自己不是联姻唯一人选，心里松了口气，却不知怎么，一点也高兴不起来。越发觉得这王家果然像家族长老和王思良说的那般可恶，竟如此轻慢。

　　她从未想过婚嫁之事，不禁惘然。加上提亲男子既不认识，也与自己家族乃是半敌半友的关系，更是打心底不妥。可巧小桃正在找她，进了院子，见她坐在檐上，不由惊叫了一声。顾子夜正当思绪纷乱，被她一叫吓了一跳，不防左足一滑，“咕咚”一声，落进临近的湖里。这下受寒风一吹，本不健壮的身子一下病倒。顾夫人过来看她，她一肚子委屈可算寻了个出处，将苦水一股脑地掏出来跟顾夫人一顿倾诉，说到伤心处，拿着帕儿呜儿呜儿地哭起来；当天本染了些风寒，此时存了逃婚的心思，索性在床上躺将起来，小病装成大病。

　　她这一装病不要紧，可急坏了顾府上下。顾众回来听说，连夜请了几个城中名医进门问诊。岂知看过几个大夫之后，顾子夜仍不见好，顾子夜也苦于作茧自缚，直想说“我没病，只是不想嫁人，更不想嫁给不认识的王家。”但问诊之人接二连三踏破门槛，骑虎难下，只得继续装着。

　　顾众正彷徨无计，又有仆人通传，门外有个人说可以治好小姐的病。顾众连忙叫人去请。

　　顾子夜听了丫鬟青杏传话，又有治病的过来，赶忙在床上躺好。过了片刻，屏风后转出一个人，宫灯光辉下，纶巾缓带，长衫锦靴，却是陆明山。

　　顾子夜的卧室四面有窗，室内多以粉、黄二色装饰。此时绣阁中燃了松竹香，沁人心脾。顾子夜见是他来，登时泄了气，有气无力地道：“这么晚了，你来干什么？”

　　她二人自小一处玩耍，出入卧室乃是家常便饭，心中早已没有男女之界。两家又是世交，长辈对二人往来也是不加管束，甚至时不时推波助澜。因此对陆明山深夜出现在这里，顾子夜倒是不惊。

　　陆明山换了一身装扮，手中仍然持着严冬酷暑均不更换的羽扇：“听说你病，顾伯父让我进来看看你。”

　　顾子夜气鼓鼓地飞了他一眼：“别传染了你！”

　　“顾伯父正在遍寻良医，小可不才，愿意一试。”

　　“那你说说我是什么病？”

　　陆明山走近前，照着她线条清圆的下颌假意左右端详了一回，道：“我看小姐面色红润，气息稳健，身子似无大碍。落水而致的风寒，喝几服药就好了，这么多大夫看不出来，想必是心病了。”

　　“你既知是心病，可有什么办法没有？”

　　陆明山放开她，笑吟吟地道：“心病还需心药医。为夫也是一筹莫展。”

　　顾子夜拿被子遮住脸，转过身去，不理他。

　　陆明山道：“看来此病还需再卧床几日。可惜、可惜，怕是无缘两日后的一场盛事了。”

　　“什么盛事？”顾子夜掀开头上的被子，又身子康健一样活跃起来，“你又从哪里打听到什么好事啦？”

　　陆明山道：“射箭场的事王导也听说了，因此要带一干王家子弟和几个要好的北方士族同僚来了吴郡，说是自知写信群寄此举有失礼数，亲自赔礼解释。正好两日后就是三月三，按惯例要在水边宴饮，南北两方世家因此约定，到时一饮泯千仇，同时婚约之事不能搁置，趁此机会让两边小辈见面，若是有能看中，到时也可缔结婚约。”

　　顾子夜听到“宴饮”二字，从床上坐起来：“你怎么不早说？”陆明山道：“我也是才知。你都在病床上，怎么跟你说？何况你心心念念退婚，去了说的都是联姻之事，怕是病情还要加重。”

　　顾子夜听到“退婚”二字，又滑进被子里，盖上脸：“看你也没办法。”

　　陆明山嘻嘻一笑，道：“那也不是没办法。瞧你这般忧心，我也是想了个法子。但说出来你可别生气。”他站起身来，在屋中踱了几步，说道： “三月三又是女儿节，你年岁也到了，去年没办，你爹今年就想趁此这帮你举办笄礼，带你一道去。”

　　“到时候，你只要在宴会上装愚扮丑，王家那群子弟眼高于顶，必定觉得此女有失体统，便会趁势提出退婚。”

　　顾子夜愀然不乐，道：“那可不成。虽然我退了婚，但也让我爹爹在北人和南方大家面前颜面大失，你这点子忒臭！”

　　陆明山道：“叫你装愚扮丑，又不是叫你往出丑了扮。你这几日装病，只需在脸上点几个疹子便是。再盖上面纱，到时有人看你样貌，你便揭开面纱给他看。保管任谁都得吓一跳。旁人问起，你便说是因病生的。”顿了一顿，道，“至于装笨扮拙嘛，你也不需扮，按原来的样儿就好了。”

　　顾子夜想了一想，但觉此计可行，一想到时惊掉众人下巴，忍不住笑出声，连陆明山最后一句话里打趣取笑自己也没在意了。突又想到一事，两条细长的眉毛拧在一起：“但若是宴会结束后，此事被传出去，都说我是个满脸疹子的丑八怪，我在州郡要如何做人？以后还嫁得出去么？”

　　陆明山看了她一眼，凑近前低声道：“你要是嫁不出去，这还有我啊。以咱们的交情，你要是名声坏了，我能弃你不管吗？”

　　顾子夜听他言辞真挚，心下大悦。

　　她和陆明山自幼青梅竹马，两家又极密切，因此虽无男女之念，但心中早默认了对方都是日后的配偶。此时听他郑而重之地承诺，犹如一直默不成文的事被摆到台面上，心底的甜意直浮上来。

　　昏黄闺房的灯辉映在她脸上，半是羞涩半是喜悦，嘴角却是止不住的浅笑，道：“好罢，那就照你的法子试一试。”