《周唐纪事》北邙少年

2、第一章

　　武则天一直很奇怪，为什么自己从来没有注意过这个人，李元芳。
　　第一次听到这个名字，是在突厥使者被害的时候。一个小小的从五品下，能有多大的本事？只不过是个游击将军罢了。最多只能算是个行伍，哪里比得过她的千牛卫将军？
　　奏报上寥寥几笔，却看得她触目惊心。
　　上百人的队伍，被斩杀得干干净净，一百多个个武艺高强的人，还包括三个正四品以上的武官，死了，一个不剩；却唯独跑了李元芳。
　　这是个什么样的人？也许他曾犯过什么大错，被贬过官。武曌把自己的想法告诉了张柬之，但是廷尉署的答复却说此人清清白白，三年一升，倒是稳定的很。这样的人，怎能不让她惊心？
　　以他的武功，应当独步武林。高手？只怕还要再加上“绝世”两个字。
　　海捕的文书连发了三道，就连边关的小城都贴满了悬赏令。虽然她也知道，逮捕像李元芳这样的人，急是没用的。可是她不急，便有人让她急。边关六百里加急，守在凉州的虎敬辉更是着急。
　　第十五天，李元芳终于出现了。
　　“然后呢？”武则天不动声色的看着传令官，却恨不得一把抓过文书，亲自看个明白。
　　“然，然后，他又跑了……”
　　“什么？跑了？！”
　　殿下的小太监被这一声惊叫，吓得打了两个冷战。扑通一声跪在了地上，哆嗦了半天，再也说不出一个字来。
　　“启禀陛下，这李元芳武艺高强，胆大包天，他杀了前去围捕的捕快数十人……”
　　张柬之的话还没说完，武则天已经重新跌坐回了龙椅，“跑了……跑了？这可如何是好？如何是好？”如果抓住了李元芳，或者杀了他，都可以把一切的罪责推在这个人身上。他胆大妄为，心怀不轨。定什么罪、判什么刑，也是自己一句话的事。找几个死囚，再编一套说辞，只要不出大纰漏，突厥可汗也不会深究。可是现在，他活不见人，死不见尸，自己要拿什么向对方交代呢？

　　还刀入鞘，李元芳一身的杀气在瞬间消散的无影无踪。
　　矮胖的老者一息尚存，挣扎着，从地上抬起了头，“小子，你很厉害。”
　　李元芳摇了摇头，面无表情地牵过自己的马，准备离开。
　　“嘿！你受伤的事，是假的？我们居然被你这么个小子骗了……”老者不死心，依旧在他的身后叫嚣着，“哈……你还能活多久……李元芳，武则天那个老东西不，不，不会放过你……哈哈哈哈……哈……”
　　许久许久，李元芳的身影终于有了一丝震颤。直挺的腰杆慢慢弯下去，他捂着自己的胸口，剧烈地喘息起来。
　　其实，从一开始，李元芳就很清楚，皇上只怕是要拿他交差了。突厥使团一行，他是卫队的队正，凉州城外遇袭，他是唯一的活口；这双重身份就足以叫他百口莫辩。从关内到关外，前前后后经历了数十场恶战，□□的，白道的，官府的，武林的。其中不乏宵小，也有有些来头的，李元芳在绝望之余，竟还有些得意。他为人一向随和，很少与人动手，这样的绝境更是从未遇到过。人总会在绝境中激发出潜能。
　　以前不知道，自己竟是个这么厉害的人物。
　　少年心性，难免有些好强。李元芳不过二十岁，自然也不例外。人生不过百十来年，能留下个姓名总是不错的。
　　如果死在这里，不知道师傅会怎么说。史官会不会把他写成个十恶不赦的魔头，还是编纂成隋唐千古的罪人呢？

　　如果死在这里……
　　他缓缓地跪下来，拼命忍住自己口中的腥甜。
　　如果没能死在这里。前面，便是死无葬身之地！
　　李元芳的脸色瞬间变得惨白，鲜血从口中涌出，顺着他的手腕，淅淅沥沥地滴落下来。他没有挣扎，任由最后一丝清明离开自己的身体。

　　“这件事，是不会传到大明宫的，甚至传不进长安城。
　　没人知道你是遭人陷害……没人同情你。
　　你昏死在凉州城外，别人只觉得报应不爽，你是罪有应得。
　　你只有一匹马和一柄刀。
　　你除了任人宰割，就是被五马分尸，要不然，就是身首异处。”
　　这一番话，是李元芳清醒过来的时候，听到的第一番话。对他说这话的人只有四岁。四岁的孩子急于表现自己，把刚刚学来的成语一股脑倒了出来。前面几句话说得一板一眼，显然是有人教过他，最后一句就纯粹是他编上去的了。
　　“你是谁家的……孩子？这是哪里？”
　　“你猜啊？”男孩儿笑嘻嘻地探过头，挑着下颌问。
　　一个金色的长命锁顺着他的衣领，滑落在外面。李元芳盯着上头镂空的图案看了一会儿，又瞄向男孩儿的脸部。四岁的孩子，总有些特质，是从自己父母那里继承下来的吧？
　　男子十四岁行冠礼，从前朝开始，就不曾变过。眼前的孩子却早早将头发束进了玉冠中，这可不是个寻常人家的孩子。
　　男孩儿见李元芳不说话，伸出手，好奇的去戳他右腮，“嗯……硬梆梆的，你不长肉的么？”说完又要去捏他的胳膊。
　　李元芳怔了怔，也没有躲开，由着他戳戳点点，品评自己的身材胖瘦。
　　“瘦鬼！”检查完了，男孩儿眼珠一转，蹦出最后两个字。这两个字，也不知他是从哪里学来的，可李元芳却觉得，用在自己身上，还真挺贴切。五年前，他在凉州服役，那时，军帐里的兄弟也是这么说的。他的朋友和他开玩笑，说他能在箭阵“千里独行”，原因有二，一是轻功好，身手灵活；二嘛，就是因为他太瘦，稍大点的缝儿，一偏身，就能钻过去。他从来不会生气，也笑一笑。
　　那时的生活呵。
　　紧绷的神经一松弛下来，困倦就涌了上来，李元芳闭了闭眼睛，嘴角却噙了一丝笑意，语气上也调皮起来，“说我是瘦鬼，将来也不知是谁瘦呢。你看看，像你这样大的孩子，有哪个像你这样瘦的？我小时候，比你可壮实多了。”
　　小孩儿张了张嘴，还想说什么。门外，脚步声，叫嚷声骤然响了起来。那孩子哆嗦一下，像只受惊的兔子，一骨碌，遛下了床，撒腿就往外跑。没跑出两步又折回来，在被褥中间来来回回地翻。李元芳不明所以地看着他，“你找什么？”
　　“笛子……我的笛子。”小人儿的眼泪像断了线的水珠，啪哒啪哒地落下来。
　　李元芳看见他哭，也有些无措。拎着被子的一角，抖了抖。一枚碧绿的玉管从褶皱里被抖出来，正砸在他手上。
　　“就是这个！”小人儿一把抢过来，歪着头想了想，又把它塞给李元芳，“给你！不许告诉别人！”
　　李元芳来不及拒绝，茫然地收进自己的里衣。
　　等他整理好床铺，再次躺回去的时候，门外已经站了四个带刀的千牛卫。李元芳心里一惊，伸手去摸自己的腰刀。动了动手指，这才发觉兵器并不在自己身边。当下只得又闭上了眼睛，继续装睡。看这四个人的样子，他原以为这群人会闯进来杀他，心中忐忑的等了半天，全身的肌肉都紧紧绷着，如同弦上的箭一般。谁知，那群人只远远的在门外观望，徘徊了一阵之后却不进来。
　　“你说夫人病了？”带头的将官叫成虞，曾经做过殿前护卫。也是汜水一代的传令官。
　　“是……是。”陪在他身边的小厮唯唯诺诺地应着。
　　听嗓音想是个太监。李元芳皱起了眉：太监怎么会在这里？
　　“我刚才听见声音，大概夫人还醒着吧？叫她出来……”成虞左右环视着，冷冷地扫过屋内每一寸角落。当他的目光落在屏风后那道身影上时，李元芳握紧了双拳。
　　“放肆！”一个尖细的童声从回廊另一侧传来，正是刚刚的那个孩子。
　　“谭公公，您带了这些人来做什么，吵成这个样子？夫人的病可还重着呢。”一个年长些的女官跟在后面，低低呵斥了一句，“你也知道，郡王爷为了夫人特地赶来此地。要是出了问题……”
　　“我……九姑娘，我也是……成将军他……”
　　女官向前迈过几步，正挡住了成虞的视线，让对方不得不收回视线。许久，她才缓缓开口，声音很轻，却坚定地不容置疑，“将军，您办您的公务，我们这些下人是管不了的……只是……我希望请将军考虑清楚，说到底，习州郡王也还是皇亲，即使现在被贬，也是暂时的事情。你们现在在这里，先欺负完世子，又来找夫人的麻烦，我看您是真不打算把郡王爷放在眼里了。主子们的事情，我是不清楚。但我记得狄大人要官复原职了，您应该还拿着他的圣旨，没错吧？他和郡王爷的关系，您不会不知道。”
　　她顿了顿，抬头看看那人的脸色，继续说道，“郡王爷的气量有多少，我是不甚清楚，可我却知道，夫人在他眼里可是有些分量的。到时候，只怕得罪过夫人的人，也没什么好果子吃吧？”
　　成虞听完，竟没有再看那屏风一眼，而是打量起了面前的女官。半晌，勾起嘴角冷笑，“我说郡王爷怎么这么多门路。府中原来竟藏着你这样的厉害角色。”说完，朝着自己的卫队挥挥手。一群人瞬间走得干干净净。
　　随着消失的脚步声，李元芳也长长地出了口气。门外的女人还真是厉害，刚刚像连珠炮似的几句话，软中带硬。他庆幸这席话不是对着自己说的，否则还真有些吃不消。成虞在这里碰了灰，一时半会儿，怕是不会再来了。
　　想到这里，李元芳便放松了身体，又昏睡过去。
　　一连几天，都是如此。清醒一会儿便又昏过去，反复了几次。李元芳暗自苦笑，什么时候变得如此脆弱不堪了？
　　他却再也没有见过那个孩子，也没有机会把玉管再还回去。
　　这里究竟是什么地方？她说习州郡王，难道这里竟是郡王府？可习州城在凉州南面，自己昏迷的时候，被人带出这么远么？