14、地图之外 ...
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金镇的天气已经开始变凉了，天也黑的格外早。
许延之并不喜欢冬天。冻雨、暴雪、狂风，漫长的黑夜，总会让人想起学城的冰冷压抑，带着死神的体味。
房间里，壁炉的暖灯模仿着炉火跃动的频率微微摇曳着，光芒温暖柔和。
茶盏没有热气，林明臻大约是看书看累了，书本打开散在膝上，阖眼躺在摇椅里；头微微右偏，露出颈部舒缓的弧度；小鹰乖巧的将尾羽收好，将自己盘在其间，随着林明臻呼吸的频率轻轻起伏着。
许延之放轻脚步，环视一圈，找到了被林明臻扔到一边的披风。
林明臻还是不适应穿南岸惯习的服饰，他不喜欢有任何束缚，不喜欢穿鞋子，只喜欢通身的长袍，能少穿一件就少穿一件。
但是这个季节，在屋内只穿一件睡袍属实单薄了些。
收起林明臻手中的书，许延之沿着林明臻下巴的线条，用被子细细地盖好。
许延之瞥了一眼林明臻正在看的书，是【海陆志】。
翻开书，许延之指腹摩擦着泛黄的书页，翻到了九羽鹰的专栏介绍。
林明臻颈间的小鹰，跟海陆志里的插画长得一模一样，是传说中神奇的生物，九羽鹰。
许延之看看鹰又看看书，目光缓慢下移。
......九羽鹰，九尾......共感...食鲜肉...通过共享视野，达到共享意识，也被称为‘意识的碎片’......
原本以为只是毫无根据的神话故事。
感受到目光的注视，许延之合上书，抬起头。原本以为是林明臻醒了，却不想是九羽鹰。
九羽鹰的眼神带着准确的敌意和犀利的审视。
此次南行，带上九羽鹰其实并不方便，不过林明臻坚持如此，许延之也就没有执意反驳。
意识的碎片吗？谁的意识？什么碎片？
迎上九羽鹰的目光，许延之缓缓抬起手，带着气场全开的坦然，在嘴唇处比了一个嘘声的手势。
家中的办公房里，许大猫正在等许延之。
明天，许延之和林明臻就将前往南岸文明最南部的城市，夏园————在荒漠之前，南部，文明能安宁存在的最边缘。
现在找她，应该是有很重要的事要交代。
不比西部死域的凶险、北部莉莉丝之海的不可触碰，东部群山和南部荒漠向来以诡异著称。
东部山群高到无法攀登，前人们曾经尝试过通过凿隧道的方式向外进行扩展。但是，在耗费巨大的人力物力之后，人们吃惊的发现，东部的大山不动它还好，用凿隧道的方式去开发大山，山群却是越挖越厚。最终，放弃继续向东拓展之后，原本凿开的隧道也慢慢从里开始被重新填平，再也看不出探索过的痕迹了。
从夏园到南部荒漠，并没有其他几个方向近乎险峻的自然环境，相反，一望无际的沙漠从夏园的地域范围开始向南部延伸，站在夏园的地界能够清晰的看到更南边扭曲的热浪和接近天际线的白云。直至今日，也会有普通人违反规定，前往更南边去探险，以至于在温笑宇的拍场上，仍然会出现来自于南岸地图范围以外的拍品。
这些违反规定的普通人中，有人活着重新回到了南岸。
只有一点，活着回来的人，无一例外，全都疯了。
从很多代以前，南部荒漠中就留下了狂人之谷的传说。
尽管如今，南岸的交易市场上，仍然有不少来自狂人之谷的东西，但是真实的更南边有什么，是什么。无人知晓，也无记录可查。
看到许延之开门，许大猫从椅子上站了起来，问道： “大哥，你叫我？”
“嗯，猫儿，坐。”
许延之将【海陆志】放入桌上的夹层，从抽屉中取出平板。
平板的屏幕亮起了灯光，许延之皱眉，没有说话，抬眼看向许大猫的眼神既有许大猫熟悉的纵容和关心，也带着些许不熟悉的冷硬。
感受到氛围有些僵硬，许大猫试探着说道： “大哥，怎么了？这么看着我干嘛？我最近可老实了，绝对没惹祸！......我承认前两天我有偷偷放小蛇出去，但他当晚就回来了！......哥？”
“哟，想不到还有这么一出？”察觉到了许大猫的局促，许延之嘴角微扬，眼底的冷色减少了几分。
“哥，放过我吧，我再也不敢了。”许大猫回复的很轻。
许延之马上就要去南边了，就像是几年前，不顾所有人的反对，执意以领主身份官方开启了莉莉丝之海的探索，差点把命也搭进去。
第二次了。
第二次，只能站在原地，看着兄长们走向远方。每一次对话，每一次属于家人之间专属的亲昵，都有可能是最后一次。
许延之垂下眼，将平板转向，递给了许大猫。
“猫儿，这是杰弗里给乔斯发的邮件，你还有印象吗？”
“小蛇前几天整理给我的。”
许大猫只扫了一眼，便明白了许延之的顾虑。
她在与杰佛里的交往中，故意的提及了在领主会议前尚且处于保密状态的林明臻的信息。
也故意提起了，许延之对待林明臻的不一般。
许延之并没有打算责备许大猫什么，甚至有一些心疼。
许大猫的出发点是为了兄长考虑，但是，按照严格意义上来定义，这无疑是对于家主的一种背叛。
他的三妹妹，很聪明。
也许她的做法背叛了家主的命令，却从来没有背叛过作为家人的责任。
在那个时间点上，借用罗奇家族的手除掉林明臻这个变数，既能一定程度上稳住罗奇家族操控许家的野心，让乔斯谋害的目标暂时从许家家族成员中移开，也能最大限度的为许家争取在盟约屠杀中南岸众领地中的主动性。
毕竟，弄死了象征‘希望’的林明臻，西边三镇和水镇必须给金镇一个合理的解释。
事实上，乔斯确实根据杰佛里的邮件临时调整了针对林明臻的暗杀。只不过整场的布局和周密的计划，在林明臻陌生的强大力量下，成为了滑稽的背景板。
杰佛里最后发送的这封邮件里，许延之第一次真切感受到了许大猫小心藏起来的锋芒。
像一只小刺猬，用最柔软的腹部把珍贵的家人都包了起来，被包裹在其中的人根本感受不到刺的尖锐。
“猫儿，父亲母亲当年取名字，我有问过，为什么会这么给我们取，”明明是十分怀念的话语，许延之的声线却很冷静，没有半分多余的情绪。
“母亲说，父亲希望老大，完成许家第一要务，担起延续的重任，跳出一轮一轮的循环将文明延之；津合，润物无声，水合无痕，能为这片土地带来勃勃生机；至于你和小蛇，则是能在这样一片充满希望的土地上，开心的当一只无忧无虑的小动物。”
“是大哥不好，这些年都没有好好看到你。”
时代的大门尚未打开，这片土地从未能充满希望和生机，自然也不会有无忧无虑的小动物。许延之嘴角扬起一抹苦笑，抬起头，说： “难得有时间我们兄妹俩可以坐下来好好聊聊，哥想听你说。”
对许延之，许大猫没有一点设防，说到父母，她眼角有些发红，醒了醒鼻子，说： “我们之间没什么不可以说的，哥。”
稳了稳情绪，许大猫眼神逐渐聚焦，将双手放在了书桌上，终于说出了压抑在心中良久的思虑： “哥，无论你做什么我都会支持你，我不知道你在学城究竟遇到了什么，你这么恨精灵；但我并不认为与精灵的盟约就是错误的。盟约、领主的传承、军团，长久以来一直是南岸秩序最后的底线。这也是我们家族的责任。”
自许延之从学城回来之后，包括父母的事在内，中间经历了相当大的波折，但是许延之的目标一直相当清楚————西部死域，北部莉莉丝之海。
一定要在精灵下一次出城之前，了解清楚。
曾有一次，许大猫捡起了许延之散落在地上推演的草稿，提及精灵的部分，下笔的力量极重，光从笔记都能感受到书写之人心情的咬牙切齿。
许大猫想，她的话，大约只有想着害死父母的罗奇家族时，才会写出这样的力道。
尽管不理解许延之这种莫名的仇恨，但是没关系，他们是家人，她永远会站在许延之身后，支持他所做的所有决定。
但是，林明臻。
对于林明臻，从来拧得清的大哥，第一次，对于外人，心中生出了多余的偏袒和包容。
诚然，林明臻光凭外貌，就足以让人生出许多的爱惜。
这种偏袒和爱惜，如果不是双向，那将是非常危险的。
想到这，许大猫还是开口提醒道： “哥，我不在乎你喜欢的人是男是女，只要他也喜欢你就好。但是，林副官......哥，他也许有点在意你，但他并不喜欢你。”
林明臻的眼很亮、很透。但唯独，没有掺杂厚重复杂的情感。
“于公于私，如果再来一次，我还是会做同样的事。”
许大猫说的很为难，许延之却是感觉放下了心。
把一只闷声发财暗自做事的小猫拖到明面上来，见了光之后才发现，这个孩子，能成为非常好的领主。
执念深，做事硬，手段滑。
尽管如此，眼中也留了善，心下存了大局。
她很早以前就已经长大了。
许延之将平板的屏幕熄灭，有些放松地扯开了领口，倚在座椅上，语气变的舒缓，带着开导的口吻说道： “猫儿，当年，听到父亲母亲的事，我连夜从西边赶回来。”
“他们走的那样惨烈，目击证人只有一个你。你说你不记得了，大哥虽然心中有疑影，但是还是信了你。”
“或者说，相信了你的判断：那个时候，将真相掩埋才是最优解。即使代价是父母的生命。”
闭上眼，许延之能清晰地回想起许大猫抬头看向他的眼神————平静而无神。像是被掏空了灵魂，如同受到了巨大惊吓记忆紊乱的小女孩，没有一点破绽。
当年，针对许家夫妇的谋杀，做的实在隐蔽，没有留下任何证据；成为领主之后，许延之明里暗里的调查，也从来没有找到确切的线索。
或许那帮人曾经瞄准过许延之刚接手的时候，在金镇掀起一些风波。但是许延之迅速稳住了局面，没有留下任何破绽，反倒是让那群人销声匿迹了。
所有的怀疑，终止于许大猫在不影响整体局面的情况下对于杰弗里近乎泄愤似的枪杀。
许延之睁开眼，望向许大猫，眼神温暖，带着交代完所有的平静。不是领主，不是家主，只是作为一个哥哥，说： “就像哥哥当初选择了相信你，这一次，哥哥希望你能相信我。”
“哥，我知道的，我们是家人。”许大猫抿了抿唇，觉得有些委屈。
这么多年的隐忍，许延之都知道，那就不算什么委屈。
许大猫径直走到许延之身边，将许延之的手拿起来，放在自己头上。
一如小时候，她闯了祸被罚，许延之悄悄给她留饭，看她狼吞虎咽的样子，摸摸她的头，安慰她。
许延之有一瞬间的惊讶，随即反应过来，压下眼睑，重心向前靠拢，顺着许大猫的动作，指尖轻轻使力，带着些无奈的语气，继续说： “林副官的事情，交给哥哥。只记住一点，所有的决定，哥哥都认真思考过。”
“本来我计划，我离开之后，金镇和春园的事情交给津合的。”
收回放在许大猫头上的手，许延之拿出钥匙，打开了抽屉最底层。
深绿色的宝石镂空成指北针的形状，翻盖处，藤曼交织中，一只蝴蝶栩栩如生。
蝴蝶象征着生命的轮转；指北针象征着前进的方向。
‘在永恒的轮转中，寻找正确的道路’
这是许家的家训，这块宝石也是许家代代相传的领主徽章。
石头就是好，经年已过，只是变得更加润滑，不见丝毫损坏。
许延之蹲下身，将徽章递给了许大猫，说： “现在这枚领主徽是你的了，在家，等大哥回来......如果大哥回不来，之后的决定就交给你了。”
“精灵们对南岸一直有监视，金镇春园范围内，小蛇已经处理好了，具体的你之后多跟他沟通。”
“其他的，大哥没什么可交代你的。只有一点，需要你调查清楚。”
回想起十年前学城那一幕，许延之还是会不自觉地屏住呼吸。
人间地狱。
“学城东北边的山谷，精灵们秘密守着一个叫融合室的地方，从来没有对南岸公开过。”
“我曾经偷看到过，他们将南岸人的尸体......简而言之，极其可怖。”
“对精灵的态度，在调查清楚以前，一定要谨慎，再谨慎。”
离开办公房，回到房间，刚开灯，许大猫只觉得眼前一黑，有个小东西直接扑腾在了脸上。
惊的许大猫连退了好几步，用手扒拉了几下，回过神时，手中的领主徽章已经被叼走了。
是林明臻的九羽鹰。
林明臻从红羽小鹰喙中取过绿色宝石，对着灯光看了看。
光线聚焦为一点，直透透穿过宝石，照进了林明臻的眼中。许大猫光看着，都觉得眼睛生疼，林明臻却像是没什么感觉，把玩着宝石，脸上的轻柔凝结在了眼底，说： “其实你比许延之更适合做一位领主。”
通过意识的力量，许延之和许大猫的对话，一句不漏，林明臻听的很清楚。
“怎么？”许大猫语气迟疑。
既然大哥选择了接纳林明臻作为自己人，她也答应了，那就没什么可说的。
都是哥哥，哥哥的意见要认真听。
“其实蛮不可思议的，在最为重大的决策面前居然是以直觉为走向，许延之却有足够的能量团结人心，这样的人居然能稳做领主这么久。”
一边说，林明臻一边将手中的领主徽章扔回了许大猫手中。
“林副官，你找我只是想嫌弃一下我大哥吗？”尽管心中接纳了林明臻的存在，许大猫还是下意识反驳着林明臻。
“都叫我林副官，所以副官到底都做些什么？”林明臻嘀咕着坐回椅子，理了理长袍，用手指撑住下巴，解释道： “我只是想表达一下，我应该比你想象的还要欣赏他一点。”
许大猫挑挑眉，感觉眼前的这位林副官，看似、好像、似乎，有那么点单纯？心中起了逗弄之心。
三步并作两步走，走到了林明臻身边，眨巴着眼睛，言辞模糊地说道： “哎，林副官，你有前女朋友吗？”
“......怎么？我不喜欢女人。”
“哦~你喜欢男人？”
“我不喜欢你大哥。”
林明臻认真反驳道。
许大猫一瞬间好像明白了许延之的心情，真的，有点可爱。
人情味儿很重的人。
思索到这，许大猫突然就释然了，坐在摇椅上，表情轻松的撸上了九羽鹰。
林明臻倒是没明白许大猫怎么忽然就开朗起来了，有些莫名其妙，思索了一下自己确实没说错什么，半晌，继续按照自己来之前设定的目标，问道： “嗯......行吧，既然你大哥这么宝贝南岸这群人，本祖宗送你个大宝贝？要不要？”
许大猫扬眉，表示很有兴趣听听。林明臻也不磨蹭，继续说道： “我看你们记录里也有关于核武器的记载？”
许大猫点点头，简意言赅地回复道： “最强的杀器，最锋利的矛，专属精灵族。”
到了自己擅长的知识领域范围，林明臻显得相当游刃有余。
抚摸着手指上的戒指，林明臻向许大猫解释道： “没错，它也有很多其他作用，只不过看起来你们文明还没用得上。”
“比如，前往星空深处。”
看到许大猫有些迷茫的眼神，林明臻皱眉。
南岸文明虽然看起来工业还不错，但是在关键领域却没有丝毫努力过。
林明臻没忍住，不禁吐槽到： “你不能真指望烧煤炭能飞的很远吧？”
“所以呢？”许大猫回复的有些底气不足。
“我的那个，棺里，有个白百合造型的东西，你们不是没有检测出来是什么物质吗？”
“如果说，核武器是最强的矛，那这种物质就是最强的盾。这么说你能理解吗？”
许大猫缓缓睁大了眼，眼睛不动的看向林明臻。
这个人，知道他在说什么吗？
精灵族对于南岸无上的权威，不仅来源于知识的传承、权威的赋予，最重要最直接的力量来自于核武器。
核武器，就是这么绝对，无人能打破的力量镇压。
在南岸，对于核武器的研究是绝对的禁止，相关的能源利用也会有专门的精灵族负责。
“戒指送你一个。”林明臻取下一枚戒指，调试好，放在了许大猫手中，吩咐道： “等会儿我教你怎么用，有这个，你应该可以与精灵族平等的碰碰。”
能让许延之恨得如此牙根痒痒，林明臻虽然没见过，想来精灵族也不是什么善茬。
许延之跟他都不在，真起什么冲突单方面被碾压也太可怜了。
“......谢谢”沉默良久，许大猫支吾出声。
“呵，”林明臻一脸无所谓，接过快要被许大猫薅秃毛的九羽鹰，笑了笑，说： “谢你大哥去，他把我伺候的很舒服，这是赏的。”
作者有话说
第14章 地图之外
，还差 