《落华川》林驺虞

17、下厨

　　易府。
　　杜臻一早便进入庖屋，忙活个不停。庖屋小厮们一脸愕然地站在一边，看着宣王不甚熟练地切菜割肉，甚至时不时低头托下巴沉思，好似在回忆着什么。杜臻其实已经十多年未下厨，他只能凭着记忆做那几道彼时还算拿手的菜，如今时日久远，已经生手，他甚至每放一次调料，便得夹一小口菜尝尝味道，生怕调料放得太多或太少了。
　　易渊从宫中下朝回来，刚下马车，便听门口仆人禀报，说宣王在庖屋做菜。易渊于是连官服都来不及换，匆匆去了庖屋，刚到庖屋门口，便看见灶台周围零零散散地洒落几片菜叶瓜皮，杜臻穿着围裙，挽着丝质宽袖，正站在灶台前专心地炒着什么，宽袖下摆有一个被火灼出的焦黑小洞。阿吟、房吉云和辛延年站在易渊身后都看呆了，这是他们有生以来第一次见一位王爷亲自下厨。
　　“惟至。”易渊走到杜臻身边轻声唤道。
　　“子潜，”杜臻侧头看向易渊，眉眼弯起，但手上的动作并未停止，“菜马上就好，你先出去，里面油烟大。”
　　“这些是已经做好了的菜吗？”易渊指着旁边桌子上放的几道菜。
　　“嗯。”
　　“我先拿出去了。”易渊拿起两盘端了出去。在墙边站了一早上的小厮们见状赶忙上前，把桌上剩余的两盘菜和碗筷碟子等等，都端去膳厅摆桌。
　　很快，杜臻解了围裙，把最后一道菜也端上桌。桌上四菜一汤，菜色有红有绿，有鱼有肉，甚是丰盛。易渊看着面前的菜，有点愣怔，这些菜都是兰都有名的特色菜，易渊的家乡菜。
　　杜臻将每道菜都夹了一些，放到易渊面前的盘子里，“子潜尝尝。”
　　易渊迟疑了好一会儿，才夹了口放进嘴里细嚼，味道虽然比不上兰都易府大厨的手艺，但也算地道，菜色搭配也是兰都本地人的习惯做法。自从逃出兰都，易渊便再未尝过家乡菜。这一口菜，易渊品得百感交集，家乡美食总能勾起一些温馨的记忆片段，但这些记忆片段，有时候易渊只想遗忘了事。
　　“惟至怎会做这些兰都特色菜？”易渊放下筷子。
　　“小时候在兰都住过几年，跟本地一位大婶学的。”
　　兰都……邠国皇子……易渊努力从记忆中搜寻二者的关联，但他好似从未听说过邠国皇子在兰都住过，或许那时候他太小了，不记得了。“但惟至身为邠国皇子，怎会亲自下厨学做菜？”
　　杜臻看着易渊，眼神暗了暗，好似想起来什么不快之事，但也只是暗了那么一刹那，随即弯起眉眼笑道：“子潜觉得我的手艺如何？做得地道吗？正宗吗？”
　　易渊便也不追问，点点头：“非常地道，非常正宗。”
　　杜臻又为易渊盛了一碗汤：“一饮一食皆重要。美食可是上天的馈赠，子潜以后可得好好吃饭，尝遍天下美食。”
　　易渊对杜臻笑了笑，端起汤喝了一口，发现非常合自己的胃口，便又接连喝了两口，肠胃顿时舒畅无比，心情也跟着愉悦了不少。杜臻看着易渊满足的样子，笑意更浓。
　　…………
　　北玄水曜城皇宫。
　　送葬队伍刚回到水曜城，邓丞相又带着朝中重臣们等在了常山王壬珩的寝宫门口，不同以往的是，这次连同皇族长辈们也一道来了。
　　壬珩打开门，一脸疲惫地对邓丞相道：“本宫说过，本宫无德无才，请丞相和宗正一起在皇族中挑选合适人选。”
　　“殿下，经丞相与臣商量，殿下是不二人选。”未等邓丞相开口，宗正上前一步拱手应道。
　　“本宫—”
　　“皇侄儿。”一个老迈的声音响起，打断了壬珩，说话的正是北玄先帝的亲弟弟淮西王。
　　“皇叔。”壬珩上前搀扶淮西王，“您怎么也来了。”
　　“侄儿，”淮西王语重心长，“《春秋》有云：‘不以家事辞王事。’更何况是侄儿的个人私见？侄儿继承大位不是为侄儿谋名利，而是为这北玄黎民谋福祉。此乃侄儿身为先帝骨肉之大义，侄儿万不可辞啊。”
　　“淮西王说的是。”邓丞相一脸的诚恳，“北玄大位空置，群龙无首。殿下已辞有三，请殿下勿再推辞，尽快继承大位，以不负北玄百姓翘首之意。”
　　“请殿下继承大位！”众臣躬身拱手、异口同声应和邓丞相。
　　壬珩缓缓扫视了一圈低头站立着的大臣和皇族们，良久后才长叹一口气：“既然各位如此坚持，那本宫只好以不材之身、愚钝之体勉强塞责了。”随后壬珩对面前所有人躬身作揖：“多谢诸位不嫌弃本宫的愚昧无能。以后还有劳诸位辅佐本宫，为这北玄烝黎，为父皇和皇兄的在天之灵。”
　　“殿下千岁千岁千千岁。”众人齐呼，已经默认壬珩为北玄储君，就等登基大典过后改口称陛下了。
　　壬珩看着眼前俯首称臣的皇室宗亲和朝臣们，内心前所未有地满足。他听从傅毕的建议辞让皇位三回，终于让北玄大臣和皇族欣然扶自己登上大位。他们不仅心甘情愿，甚至到最后带着些乞求的意味，这让他不仅赚足了面子，也赚足了里子。这么一来，他登基之后的路也会好走一点，谁会想到这么个对帝位万般推辞的皇子，会是杀害太子的凶手呢？谁又不会对自己万般求来的皇帝顺从一些呢？
　　…………
　　大许赤城客馆包厢雅座。
　　“来，本王敬各位一杯。此次一别，不知何日再聚。”韩泽举起酒杯对易渊、杜臻和壬玠太子道，随即抬头一饮而尽。
　　“怎会如此突然？”壬玠太子问道，“宁王不是打算在赤城小住么？”
　　韩泽不语，只顾为自己再续满一杯酒。易渊发现韩泽虽然打扮得还是像往常一样华丽，但脸上已然没了以往的意气风发，看得出来有些失落。
　　“对了，宣王，你诓我的月枝，我已经帮你还给冯大人了。”韩泽对杜臻道。
　　杜臻抬头望天，假装没听到。
　　易渊：“……”
　　“什么月枝？”壬玠太子看看韩泽，再看看杜臻。
　　“没什么，小事。”韩泽抬头把杯中的酒一饮而尽，接着又倒满。
　　“宁王殿下明日便回宛国？”易渊问道。
　　“对，明日一早。”
　　“和陛下说过了？”壬玠太子问道。
　　“嗯。”
　　“可是舞阳有什么急事？”杜臻问。
　　“没有。”
　　“那为何这么急？”壬玠太子问。
　　韩泽不语。
　　易渊想了想，问道：“宁王殿下今日去冯府见过冯大人了？”
　　杜臻看向韩泽。
　　韩泽转着手中的酒杯，沉默片刻后叹了口气，浓睫低垂，自言自语道：“何如当初莫相识。”
　　易渊和杜臻对视一眼，心中了然，多半是因为冯寻。
　　“来，今朝有酒今朝醉。”韩泽再次举杯。
　　韩泽一杯接着一杯，很快便醉倒在酒桌上，浓密的睫毛上微微泛着水光。易渊叹了口气，差房吉云和辛延年扶韩泽回房休息。别过壬玠太子后，易渊便和杜臻一起坐马车回易府。
　　易渊不胜酒力，几杯过后，已有醉意，双颊红扑扑，在马车上坐着不说话，双眼弯起傻傻地笑着看向身边的杜臻，左脸时不时现出酒窝。
　　杜臻也弯起眉眼对易渊笑，而后从袖口掏出一只鸽子蛋大小的翡翠色琉璃瓶子，用食指从瓶中挖了一小块透明药膏，轻轻抹在易渊的额头和双颊上：“醒酒用的。”
　　在指腹的摩挲下，易渊感觉有些痒，耸起肩膀左右闪躲，发出咯咯的笑声。
　　杜臻被易渊这难得一见的傻样逗笑了，轻声道：“子潜，别动。”
　　易渊听罢便止住不动，乖乖地让杜臻擦药，弯起眼睛看着杜臻，看了许久，傻笑了许久，突然对杜臻说道：“惟至，谢谢你。”
　　杜臻擦药的手停在了半空中，抬眼看着易渊的双眼，伸出食指和中指，轻轻拂过易渊的左眉，从眉头拂到眉尾，柔声道：“是我该谢谢子潜。”记忆中那张弯起双眼、笑出酒窝的孩童脸庞此刻又浮现在杜臻眼前，和易渊的脸重叠在了一起。
　　“啊？谢我？”易渊眼神迷离，随即打了个哈欠，把头往杜臻肩膀上一靠，睡着了。
　　杜臻微笑看着易渊，往后抻开手臂轻微调整姿势，令易渊靠得更舒适一些。
　　…………
　　夜晚将近子时，赤城宇南王府。
　　许常登基前曾是大许的宇南王。许常的叔父封自己年仅三岁的儿子为太子后，便匆匆封许常为宇南王。宇南是大许南部边陲的一个郡，偏远且贫瘠。封王后，许常的叔父一直催促他离京去往宇南封地，但许常一直找借口拖延，直到发动政变夺取皇位。在那之前，许常便一直住在宇南王府。现今，宇南王府是壬玠太子在赤城的住处。整个府邸已经修葺一新，而且配备众多仆役和侍卫。壬玠太子对外自称周公子，是许常的一位旧友，在宇南王府暂住。
　　“周公子，”一个老仆走入壬玠太子的书房禀报道，“门口有位自称周公子旧识的人求见。老奴叫他明日再来，但他说他有急事，坚持要见周公子。”
　　“旧识？……”壬玠太子放下手中的书卷，低眉思索，这大半夜的，来人为谁？
　　“哦，他说他姓乐。”老仆道。
　　壬玠太子立刻站起身，对老仆道：“快请他进来！”
　　不过片刻，老仆带进来一个身披斗篷、身材高大的男子。男子整张脸掩藏在兜帽下面，若隐若现。
　　壬玠太子见到来人，立刻从书桌后快步走向男子，而后发现老仆还在房内，便立刻停住脚步，缓了缓激动的情绪，假装平静地对老仆道：“你下去吧。”
　　“颂之！”壬玠太子见老仆退出书房，便立刻跑上前去握住男子的双手。男子便是镇守北玄云州的将军乐文，字颂之。
　　乐文抬手掀掉兜帽，露出一张清俊脸庞，只是一路风尘仆仆，头发凌乱，此时稍显狼狈。“太子殿下！乐文以为再也见不到殿下了！”乐文激动地握住壬玠太子的双手，声音哽咽，“前日收到殿下手书，乐文便马不停蹄赶来见殿下了。”
　　“颂之，”壬玠太子领乐文落座，亲自倒上茶水，“你怎么不派个人前来和我联络？怎么自己来了？长路迢迢，从云州赶到这赤城，想必一路风餐露宿、日夜兼程。”壬玠太子看着乐文疲倦的脸，一双圆圆的眼睛微微湿润。
　　“乐文定要亲眼见到殿下才安心。”乐文哽咽道，随即单膝跪地，对壬玠太子拱手，“乐文食朝廷俸禄却未能保护殿下，乐文失职，令殿下受苦了！”
　　壬玠太子赶忙起身扶起乐文：“颂之镇守云州，令外敌不敢觊觎我北玄边境，颂之何来失职一说？”壬玠太子扶乐文落座，“失职的是我。我疏忽大意，以至大位被窃。我愧对先帝，愧对社稷，也愧对北玄百姓。”
　　“常山王太阴险歹毒！竟敢勾结山贼和大昌欲弑君篡位！”乐文怒道，“我定要将他拿下正法！”
　　“皇兄收买了羽林军和虎贲营，但我不知皇兄还收买了多少将军，掌控了多少兵力。颂之，你要特别小心。我怕皇兄会对你不利。”
　　乐文重重哼了一声：“我才不怕他！明日殿下就启程和我去云州，到了云州我立刻发兵护送殿下去水曜城。”
　　“颂之，皇兄必定已经在北玄各个关隘布置了眼线，恐怕你带着我到不了云州就会被抓住。到时候大事未成，还连累了你……”
　　“可是……难道要一直等下去吗？”
　　壬玠太子轻叹了一声：“皇兄和大昌傅毕勾结，恐怕意欲联手攻打他国。我想这也是大许许帝出手相助的原因。”
　　“两百年前我北玄曾经四处征战，导致国内百业萧条、生灵涂炭。为不重蹈覆辙，前几任北玄皇帝在位时一直休养生息，对各国事端持中立态度，以求北玄百姓安居乐业。常山王这是要背弃先帝遗愿，把我北玄百姓推入火坑之中！”乐文蹙眉。
　　“目前各国形势纷繁复杂，或许可以借助大许的力量阻止皇兄的计划。”
　　“怎么借助？”
　　壬玠太子叹了口气：“还未可知。只能静待观变。”
　　乐文点点头：“殿下可有联络皇后娘娘？”
　　“未曾。”壬玠太子摇头，低眉垂眸，“母后身在宫中，宫中眼线众多。目前或许不联络，对母后来说比较好。”
　　“殿下所想极是。”
　　…………