15、腊月 ...
-
*
翌日下雪了。
吴月仪没走成。
老侯夫人让封应淮镇住了几个时辰，后回过味儿来，咬牙切齿，铁了心认为他在唬她。
她把吴月仪留下，让她歇在她寝居旁的耳房，名头都有现成的。
她被不孝子气病了，月仪这孩子心诚，端茶倒水的侍奉她呢。
吴月仪不想走。
老侯夫人把话跟她家主母说开了的。
让她先在侯府作一段时间“表小姐”，等正儿八经的侯夫人进了门，最迟不过一年半载，她肯定能抬进封应淮房里。
老侯夫人相看好的太保府小姐，吴月仪跟她打过交道，是个和善人。
侯府富贵滔天人口简单，老侯夫人也算不上难伺候，哪怕为妾，对吴月仪的门第出身来讲，也是门顶好的姻缘。
何况，她才来几天，灰溜溜地回去，还有脸在家做人？
封应淮晌午得知此事，来传话的婆子吞吞吐吐，“老夫人说，侯爷您在外边行军打仗，说一不二，有本事您派兵把她们两个一起撵了。”
封应淮不能真派兵去他娘屋里撵人。
他拂袖离府，再没回来过。
母子两个犟上了。
老侯夫人嘴上说病，年关时节人情往来避免不了，领了吴月仪四处走人家。
她到底顾忌长子，不敢把话往外说实，两人单单侄女姑母地喊着。
雪一连下到腊月十六，雪势扰人。
近来，老侯夫人周身事宜，都由吴月仪经手。
今日没有旁的事，用了午膳，她陪老侯夫人抄经书，雪风忽然吹开了窗。
她过去关窗时，好奇往外盯了盯，状似无意一句，“姑母，怜姑娘从来不出门么，平日里也都见不着。”
吴月仪和楚怜接触过后，看她虽然貌美，但言谈举止，不太上得了台面。
想她渔村孤女的出身也正常，可怎么先后勾住了兄弟俩。
她看出封应淮和楚怜之间有异，拿不准到了哪种地步，斟酌数日，想给自己摸个底。
老侯夫人这些时日，得空便念佛静心，听出她言外之意，手持紫檀佛珠，掀了掀眼皮，“这不是你该管的事。”
她翻起旧账来，“看看你那出息，为个畜生闹得哭哭啼啼，想想侯爷有多瞧你一眼么？早知如此，我就不该把你接来！”
老侯夫人恨吴月仪把楚怜引到封应淮面前，才害她母子二人闹了生分。
眼看要过年了，封应淮住在军营里头，没有半句话递回来。
吴月仪让她骂得登时红了眼，没敢掉眼泪，福了福身，反而挤出笑，“您教训得是。”
“行了，出去。”
翠柳候在外间门帘处，屋里低斥声后，吴月仪撩开珠帘。
她心疼地迎上去，压低声嗓，愤愤然，“小姐，您衣不解带守着她，她半点没把你看在眼里！”
吴月仪摇头，示意她慎言。
主仆两个出了门，避着大雪纷飞往回走。
吴月仪拉过翠柳的手，挽起她袖子，少女皮肤白，腕上道道抓痕便格外触目惊心。
吴月仪蹙眉道，“还疼不疼，得再上几回药才行。”
翠柳又笑，干练精明的脸，竟笑出点儿憨直，她说：“已经不疼了小姐。”
全让猫挠得。
吴月仪身边几个丫鬟，差点儿全让猫挠花一张脸。
屋里，老侯夫人撵走吴月仪后，叫进来个婆子，“去把林婆子叫过来。”
她让林婆子去看住楚怜，隔几天要喊她来问话。
婆子答：“老夫人忘了，林婆子姑爷外地办差去了，林婆子告了几天假回家照顾外孙子，昨儿便不在府中了。”
“知道了。”
老侯夫人遣退屋里所有伺候的，想独自静一静，心中犹豫不定，要不要喊人去叫封应淮回来。
总不能他好不容易从边关回来一趟，还不跟她一起过年吧？
“夫人，老夫人！”
方才退下去的婆子匆匆掀帘，惊慌失措道，“怜姑娘院里来了人，说怜姑娘又找不着了！”
猫先不见的。
昨儿晚上就没回来。
但它一惯爱乱跑，今日清早还不见踪影，几个小丫鬟才出去找。
周边的园子、树林寻了遍，她们寻回芜居，连主院的护卫都去问了问。
过了晌午，人都有些着急了，楚怜难得出门，跟她们一起找。
找着找着，不知怎么地，楚怜和人走散了，现在还没寻到。
——她又跑了。
老侯夫人站起来，随即又重重坐下，手上用了力，佛珠应声而断，洒了一屋。
“老夫人？”
一屋子仆从等她拿主意。
老侯夫人合目，咬牙咬得下颚紧绷，许久，她长长出了一口浊气，“算了。”
算了，她要跑让她跑吧。
封熄回来要闹，便让他自个儿找去，她不管了。
两个儿子，她至少得保住一个。
-
天黑了，雪越下越大。
南水巷。
林婆子的小女儿叫作秀儿，比楚怜要小上两三岁，却已经当娘了。
“姑娘，您用胳膊托着他脖子点儿，再把着点儿这儿，诶，对对对，哈哈您别慌啊。”
秀儿教楚怜抱孩子，她的孩子叫作福哥。
八个月大的婴孩，奶呼呼一团，带顶精致的虎头帽，让楚怜如临大敌。
她在寒冬腊月，冷汗津津，浑身僵硬，说话都结巴了，“我还、还是把他放下吧。”
秀儿看她直手直脚的样子好笑，“可是福哥好像好喜欢姑娘。”
福哥横在楚怜臂弯，黑葡萄似得眼睛，吐了个泡儿。
猫懒洋洋窝在炉子旁边，同时打了个哈欠。
秀儿喊楚怜姑娘，因为不晓得她名字。
林婆子昨天带回来只猫，今日又领进个如花似玉的姑娘。
林婆子脸上还一副视死如归的神情，让秀儿别乱问，闭紧嘴巴，关于姑娘的事儿，一个字不许往外说。
林婆子私底下告诉她，这可关乎着她们一家的身家性命。
秀儿半信半疑，但她听老娘的话，看楚怜和善，不觉得会出什么大事儿。
楚怜抱了孩子，秀儿转身忙别的去了，她放也不是，抱也不是。
林婆子顶着一肩雪掀帘进门，便望见楚怜盘腿坐炕上，直愣愣抱着她宝贝大外孙子。
“你怎么能让姑娘帮你看孩子？！”
她训斥秀儿一句，连忙拍掉身上雪，接了手。
秀儿不以为意，问道，“娘，侯府找你回去干嘛？不是说好放你出来五天？”
林婆子一摆手，“去给姑娘烧点儿热水洗脸，少问些有的没的！”
秀儿撇嘴出了门。
侯府里发现楚怜不见了，把林婆子喊回去了一趟，没人想到，楚怜会藏到她这里来。
林婆子边哄着娃，凑到楚怜身边，耳语道：“老夫人没问什么，我打听了一圈，她跟侯爷还在置气，侯爷没回府，老夫人没叫人去跟他说，看着……好像不打算找您了？”
楚怜“嗯”了声，林婆子有些着急，“那、那您什么时候走？”
恰巧这时，福哥看着楚怜咯咯地笑了，笑声清脆如银铃。
楚怜伸手勾了勾他下巴的软肉，逗猫般的手法，语气敷衍，“过几天吧。”
林婆子不敢追问。
林婆子心里苦。
楚怜得知她要告假，开始只说让她把大虎带走。
林婆子疑惑，但只能照办了，结果下午她遛了趟儿弯，楚怜在无人的巷角从天而降。
她说想去她女儿家躲一阵儿，风头过了便走。
林婆子早把底细漏了干净，怕楚怜直接找上门去大开杀戒，她有苦说不出，咽得一干二净，双腿打颤儿把她领回来。
“姑娘，我这闺女愚笨娇纵，没有心眼儿，我姑爷也是个老实人，我们都是寻常人家，不会碍着您，我知晓您不是那般凶神恶煞……”
林婆子眼眶出了泪，楚怜拍拍她手，打断她，漠声打断她，“嬷嬷，秀儿要听见了。”
林婆子硬生生忍住。
事已至此，走一步看一步吧。
过了几日，楚怜悠然自得，还跟着秀儿干些家里的活，秀儿心大，总是楚怜看孩子。
福哥喜欢楚怜，一见她就笑。
林婆子悬着的心放了放。
其实，她一直不觉得楚怜会对她们下手。
她不像滥杀无辜的恶人。
至腊月二十一，今日大晴。
大年三十越来越近，林婆子明儿就要回侯府了，她忙着帮秀儿炸年货，架大锅烧滚油。
林婆子说是来帮忙看外孙子，实则秀儿她娇惯着长大，初为人妇，第一次操持过年，慌手慌脚的，喊林婆子来帮她。
忙了一上午后，秀儿想再添些东西。
她撒了娇，拖林婆子出了门。
楚怜哄睡着了福哥，坐在院子里等，等灶火熄了，等油锅冷下来些。
林婆子和秀儿没那么早回来，楚怜用竹瓢乘了热油，泼上墙瓦。
秀儿家是间四合的小院，不大，楚怜很快泼光一大锅热油。
接着，她藏了一把秀儿用来削果子的小刀，藏进袖中。
天气晴朗，她坐回院子里，边晒太阳边继续等。
等林婆子和秀儿回来。
楚怜没告诉她们，她打算今天走。
走之前，她要放一把火。
杀人灭口，纵火焚尸。
大火会把她忧虑的一切，烧得干干净净，一点踪迹都不留下。
墙头上的猫伸了个懒腰，跃到楚怜跟前，散开的油味让它很不安，它直蹭楚怜小腿，“喵~”
四下无人时，楚怜不会摆表情，她眉眼木然，长久而冷漠地看猫，眸光空茫，没有具体的着落。
她以前天真过一次。
天真的以为，先太子会是她杀的最后一个人。
作者有话说第15章 腊月
，还差 