《大白桥》野蛮恶犬

2、初见 曹

　　曹云是这条街的人看着她长起来的。
　　不知从什么时候起，她就从曹老板臂弯里那个粉雕玉琢的小姑娘长成了弄堂里的孩子王。
　　曹家镖局的独女，自小便会些舞枪弄棒的手艺，加上曹家夫妇老年得女从不拘着孩子，她长到六七岁上下就成了孩子们口中的“曹哥”。
　　曹家家大业大，曹老板在商场里摸爬滚打多年是见惯了赘婿害妻夺财的，因此女儿从小便是当男儿教养的。
　　曹云五岁便进了私塾，不知什么时候起除了“曹哥”之外便添了一个新绰号“小长工”。每日下学以后除了做功课她常常帮家里的长工干活，有人打趣她，她便一脸正气道：“难道他们是生来就该给咱们干苦力的吗？！”
　　挑水劈柴的活留着长发干多少有些不方便，曹云几次三番地说要剪了头发，都被曹老板瞪着眼睛，用一句“身体发肤受之父母”噎回去。
　　她的母亲白氏，虽是将门之后，但从小被继母虐待目不识丁，只是拿自己的绣花手帕帮孩子揩干净眼泪，然后把曹云的长发精心地盘起来，夏天戴上一顶小草帽，冬天换一顶小毡帽，摸摸她的小脸“我们云儿真是好孩子噢……”。
　　曹家最得力的长工病了，得了痨病。从女儿出生开始便害了病，断断续续地躺了好些年，心里却始终记挂着儿子念书的事。他的儿子并不争气，明眼人一看便知不是读书的料，奈何这长工固执，一心盼着孩子日后金榜题名，他也好跟着享享清福。
　　终于，在辛亥年的凛冬，问曹老板结算完最后一笔工钱，转头又送到了私塾之后，他在回家的路上一头栽倒了。
　　然而私塾理新来的却不是长工那个成日里捕鸟放羊的儿子，而是一个黑瘦的小姑娘……
　　她站在那里，像一支被随意插在路边的柳条，和这些被精心栽种的小花小草比起来显得格格不入，但又坚韧，怯怯的眼神里又闪出一些探究。
　　“我叫刘腰……”“刘腰？这是什么名字？”“怎么会有这么奇怪的名字”“长工的女儿……”底下的切切声蚊子叫般蔓延开来，女孩止住了声音，像是喉咙里起了肿块。
　　“吵什么啊！”教室的角落里一个原本漫不经心地翘着二郎腿的少年，“砰”“砰”拍了两下桌子，“刘同学，你若是不嫌弃，就坐我边上。”很清亮的声音，刘腰想她割草的时候偷跑去听的越剧班子也不过如此。
　　“谢谢你。”她低眉垂眼，小心地坐了条凳的一小半。“噗嗤”她笑起来“过来点，我又不吃人。”一双丹凤眼，灼灼地盯着，含着笑，刘腰的耳朵很不争气地红了。
　　“你别怕，这是曹云，你叫她曹哥就行。”前边一个虎头虎脑的男孩转过身来，刘腰刚刚就注意到他了，她自我介绍的时候没有发出怪声的人之一。
　　“曹哥明年就该去城里念新式中学了，比先生还厉害呢，你有什么不会的就问她！”这个男孩叽叽喳喳得像个小喇叭。
　　“对，有什么不懂的问先生不如问我，我是曹云，字锦书。”她向她伸出手。
　　“好的，姐姐。”她轻轻握住。
　　那是一双纤细的带着薄茧的手，刘腰心里微微有些诧异。