《越梅传清歌》茸城书生

94、九十一、识素娘

　　甫踏入素娘的小院，吴行歌就对这位素未谋面的女子生出了好感。

　　青砖地面光洁明净可见时常洒扫，院中一树榴花似火，竹篱围出的一角种有果蔬，篱下遍植菊花，葳蕤喜人。

　　三间屋舍虽小但如院落一般齐整洁净，正中的那间门上以素木为匾，曰‘晓清’。新蒙的窗纱上绣了数朵寒菊，绣工精细惟妙。

　　待到见着素娘，吴行歌心中更赞了句“好一个我见犹怜的美人！”

　　只见她一双秋水之瞳盈盈清润，瓜子面樱桃口，肌肤胜雪，柳腰纤纤不盈一握。

　　素娘笑容清浅而温暖，举手抬足娴静温柔，令人一见便心头放松而舒适，欲与之亲近。

　　吴行歌道：“此院中的菊花莳弄得真好，窗纱上的寒菊也绣得高明。虽非秋日，已可想见‘金粟初开晓更清’时为何等的惬意了。”

　　素娘双目微垂，略含下颌，谦道：“吴娘子过誉了。我这些寻常之能，唯用来打发光阴罢了。”

　　吴行歌道：“你这光阴打发的真是清雅。我师傅曾请了绣师来教我，奈何我荷包没绣出一只，针却弄断几根，绣线缠成一团。绣师见我实在朽木不可雕，摇摇头毫不留恋地离去。你是如何绣得如此惟妙惟肖的？若非现下刚立夏，我几乎以为那些寒菊为窗前清供。”

　　她虽不擅女工，却很是佩服慧心巧手之人，此言实乃出自真心。

　　素娘见吴行歌佩剑，说道：“非勤练而技不能熟。我于那绣室作绣如小娘子于天地间习剑。剑为针而林泉山海皆为布，那不可见的剑气便是丝线。普通绣作可见可触，你的绣作存于见过它的人心中。吴娘子，我相信你的绣作定亦精彩。”

　　吴行歌一楞，细想素娘之言，此比喻不仅大气且甚有道理。对素娘更是另眼相看。

　　素娘以帕掩唇低低咳了两声，婢女小蛮倒了一杯水递与她。

　　陆直见状问道：“素娘，新的方子服用后可有好些？”

　　素娘抬起头唇角微弯道：“病去如抽丝。虽已有药引，马医师言我的沉疴痼疾三五日除不了根。我自己觉着已是爽利了些。”她的目光欣然，怀着希望与憧憬。

　　陆直自怀中取出洛载清赠予的小盒，吴行歌抢前一步道：“刺史，这些为洛大郎对刺史的心意，还请刺史留着。我这儿尚有许多。”

　　她掏出一只小瓷瓶递给素娘道：“素娘，我阿妹精于岐黄之术。此为她研制的归一金参丸，可扶正固本，补虚泻实，助病体更快康复。”

　　素娘道：“如此贵重之物，吾受之有愧。”

　　吴行歌笑着道：“若是我阿妹得知我将丸药赠与你，定分外高兴。她毕生所愿便是医病救伤，济世助人。她的药，为真正需要之人获得，乃为她感到欣慰之事。”

　　小蛮向陆直看了过去，陆直点了点头，小蛮忙走近代素娘接过。

　　素娘对吴行歌深为一福，道：“吴娘子，请移步随我。”

　　吴行歌随她走入一间厢房。房子正中有个绷架，架上的鸳鸯池禽图正绣至一半。壁上挂着一副听琴图。画中一对璧人背倚高山、面临清泉。女子盘膝坐于一块长石上，低首抚琴。男子长身玉立，轻弄玉笛，目含柔情望着女子。风扬起他的衣袂，飘飘轻抚着女子的肩背。

　　靠墙置有一排竹架，架上整齐搁着十数只篮筐。最上的一排内放有小剪、绣线、针等刺绣用具，其下两行为制好的绣品，香囊、绢帕、腰封、鞋面等。

　　素娘令小蛮将绣品悉数端出，说道：“吴娘子，我没有其他甚么，此些若有合你眼的，还请勿客气。”

　　吴行歌知素娘不愿白白受人恩惠，她亦知每方绣品，皆为千针万线，不知花了素娘多少心思，多少白昼静夜一人默默飞针引线。故而她只在绣纹较小的几件中择选。

　　她取了一方鹅黄绢帕，帕角绣有一朵半开绿菊，小心翼翼地叠起收好。

　　二人续聊了片刻，吴行歌辞别离去。

　　转身踏出门时，她的视线滑过置于案上的某物，她的足底不由一滞。

　　一支以白玉制成的长笛，玉质细腻莹润通体无暇，独独缺失了一小片角。

　　原来是他！原来是她！

　　傅小鱼讲述的故事唰得涌入她脑中，她转回头，深深地注视着素娘，扬声道别，“愿你早日康复！”更在心中加了句，“苦尽甘来！”

　　离了和州，三人走水路沿江而上向鄂州去。

　　吴行歌立于舟首，眼望着苍苍江水不停歇地滚滚奔流。

　　不知何时，有一人并肩立于身旁。“心不在焉在想什么呢？”

　　“我哪有心不在焉？”

　　于空抬头望望天空，“唉，平日里叽叽喳喳的雀鸟此时怎得如此安静？”

　　吴行歌确有心事。她在想着素娘。贵为郡主、又是那么蕙质兰心、美丽出众，似乎尤得上天偏爱，出生便抽得上上签。却一夕之间遭逢巨变、父母皆亡、自己落难为妓。如此多舛的命运，委实可怜。

　　再一想，平头百姓家的孩子又何曾好些。被鬻卖为奴，因饥饿疾病而死，男儿十四已葬身战场，女婴出生便被丢弃，不知凡几。自己实属幸运至极。

　　归因究底，还是世道之祸。当此乱世，人命贱如草芥。

　　“我想念师傅了。唉，何时可见干戈止息、太平盛世啊。”

　　对于她这没头没脑又无关联的两句，于空接得流利， “救出载清义父我们便去寻曲仙子。至于清平之日，待到唐太宗魏司空那般的明君贤相出现之时。”

　　“不知那将是何时，此生是否有缘得见。”吴行歌摇了摇头，“且不去想这些。生于何世道不由我选择，但我可选择在此世道留下什么。”

　　“正是，侠肝义胆济困扶危的吴女侠，现下小生的五脏庙亟待女侠拯救。船上的餐食实在过于粗暴我已受不了啦。”

　　吴行歌莞尔一笑，瞥了他一眼， “越发觉得你是个清贵公子。”她撸起腕袖，摩拳擦掌道：“几日未碰刀砧，我也手痒了。”

　　她婷婷立于面前，一双杏眼中清泓一片，笑意盈然，整个人如朵清新的栀子花。于空垂了目，跟在她身后走向灶房。

　　出鄂州后至郢州已不到一日路程。此段水路属荆南管辖，之前的舟子不愿走这一段，几人另换了一舟。

　　日影斜落烟霞渐起，水面粼粼如碎金洒落红绸，好一副半江瑟瑟半江红之景。众人正沉醉其间，舟首跺着脚一叠声道：“唉，糟糕！没有躲过！怎么就叫我碰上了他们！”

　　江面上一艘大船迎面驶来，船身坚实威武，杆上一旗迎风招扬，大大的‘高’字似咧着嘴腆着肚的富态乡绅，眯眯笑着一步步踱近。

　　洛载清闻听舟首的长吁短叹，问道：“老丈，这是何人？”

　　“郎君有所不知，荆南虽地小州少，但位置优越，占据多条水陆交点。现任的荆南节度使便利用此点，设关卡收买路钱。初时只对那些豪船富户下手，截留贡品，现在连碗边的芝麻也不放过。我们这些小船走十次里总要遇上一、二回。也只能，敢怒而不敢言啊。”

　　“高季昌的高赖子称号便是由此而来。”于空下颌微抬，嘴朝杆旗一努。

　　老丈嚇得朝他连连拱手，“小郎快别说了。此言传将出去，怕是我连人带船都要被扣在此了！”

　　“他行得如此无赖事，便由不得他人不说。”身后传来一言，几人转身看去，发声之人为一青年郎君，古铜肤色，身材健硕，五官英挺。吴行歌识得此人于鄂州与他们一同登上此船。

　　不一会儿荆南官船已到了面前。垂下了条吊梯，一人爬下梯踏上小船。

　　他朝吴行歌几人打量了一眼，见他们衣着普通便无甚兴趣，走去舱中检查。舟首满面堆笑陪在其身旁，递上茶送上点心。

　　稍顷，此人面无表情地走出船舱，舟首面上忐忑不安。二人避开众人于角落交谈。

　　来人施施然，舟首面露愁容，哈腰拱手不住地哀求，来人不为所动。最终舟首叹了口气，取出一只钱囊交给对方。

　　目送官船走远，舟首垂下头，缓缓放低身子，跌坐于船板上，目中几乎滴下泪来，一双手不住拍打着船板，再狠狠捶向自己胸口。

　　两只手掌同时伸至他的面前，掌中各有几粒碎银。

　　洛载清与对方对视一眼，其正是方才发声的郎君。

　　“老丈，鄂州码头我们问了好几条船，只有老丈愿意行这一程，某心中感激。”洛载清道。

　　郎君道：“老丈，谋生不易，这些请收下吧。”

　　舟首一骨碌立起身，连声对二人道谢。

　　吴行歌望着几人，感慨道：“遇上这等强抢又不便动武之事，我真希望自己有你的本事。”

　　于空嘴角一咧，丹凤眼一挑，霎了霎道：“知我者莫如行歌也。”

　　吴行歌想起那人行至于空身旁时，船身忽得一晃，此人步子一歪撞向于空，于空伸手扶了他一把。失声笑道：“哈，真有你的！”

　　于空掏出一只绣囊，将其中银钱倒入掌中，将绣囊抛入苍茫江水。走向老丈将银钱交给他。

　　星幕低垂，银钩如水。岸边如被泼了层墨，深浅不一的黑暗中有星点之光点缀。

　　舟首告知众人接下来的水路有多处险滩不可夜间行舟，将船泊于岸边待天明继续行程。

　　微风拂面，虫鸣唧唧，星辉熠熠，宁静安舒的静夜里，忽得响起了女童的哭音。