8、钻空 ...
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等了片刻，李德意心烦意燥，左右两边的皇子都在动笔，他不好停在那儿，提起笔依样画葫芦似地假写。
金銮宝座之上，皇帝和外邦使臣热情地酌酒，其乐融融，已经到了第二轮酒。李德意放下笔，命令身边的小太监去找他。
“这贱民不知道掉哪处茅坑了！你去给本殿下瞧瞧，把他抓回来。”李德意怕引起注意，心里憋着一股气，特意压低声音。
对面的李暄复端起青玉小酒盏，半边脸隐没在宽大衣袂后，她在偷偷地笑。她当是看了一出好戏，让阿雅准备的巴豆粉虽不会害人性命，但人误食后半个时辰都别想出茅厕。
时间已然不多，小太监回到李德意的身侧，额头冒汗地告诉他，那小厮根本走不出来。李德意才察觉出不对，明显有人在故意设计他。
他气不打一出，目光逡巡着大殿，自然风平浪静的大殿里不能发现任何端倪。李德意硬着头皮提笔，自己将文章论下去。
大太监摇铃，令众皇子停笔。小太监们双手捧起诸位皇子的纸，一个接一个传到陛下手中。第一个传到皇帝手中的正是三皇子的文章，他从头读到尾，不禁惊叹连连，很是满意。
“言爱卿，同朕一起看看吧。”皇帝抬手示意太监。
那几个太监又将皇上看完的文章再呈给言不晦，没想到言不晦看了几眼，倒是示意太监，让他递到身后孟金堂的面前。
“金堂博学强识，你来替为师品评一二。”言不晦笑得细纹皱起，仿佛有意避嫌。
“是，老师。”孟金堂眼眸平静，拿过这些文章。
他看的是三皇子所作的策论，片刻间就浏览完，声音清晰：“此篇见解独到，引用年关江南民众不满世家圈地垄断米粟一案，分析得有理有据，功底深厚。”
“孟爱卿所言，正是朕近几日百思难解的棘手事情。诠儿此篇文章认为百姓与世家各退一步，朕以为可取，不错。”皇帝沉思了片刻，肯定地夸赞道。
“父皇谬赞，儿臣不过是胡乱搬弄己见。”李德诠含笑行礼。
皇帝又看了另外几个皇子的文章，写得平平，但都尚可，拿出去不折面子。于是又传给底下官员品鉴，那些文官有溜须拍马的则说出每篇文章亮点，但是自然远远没有第一篇三皇子写得好。
李暄复心道阿弟的策论写得不错，虽比不过李德诠，至少也会让父皇眼前一亮。然而并没有，陛下匆匆一瞟，都不曾留心是谁写的。那文章最后传到孟金堂手上，好半天，竟换来他一句：“资质略平，还需勤加努力。”
十皇子李德嘉听后，倒也不角色羞愧，他坐在席上，言语谦虚地回道：“学生谨遵孟少傅教导。”
等皇帝看到六皇子的文章时，面色少许变化。过了半晌还不出声，一时大殿的文官都静默，李德意心虚得坐不住了，猜不出此刻父皇是什么意思。
“孟爱卿任国子监祭酒一职，此篇你最有权定夺。”皇帝将纸推了过去，小太监极懂眼色，立马呈给孟金堂。
孟金堂慢慢地浏览着。而后语气平稳地道：“此篇一开篇的论点宏大，但写至中途——”
“牛头不对马嘴，竟不知所云为何。”他放下文章，眼波如沉潭，正正地望着李德意。“狗尾续貂之作。”
宴会中似出了丁点笑声，连李暄复都知道孟金堂素来嘴毒。她顺着众人的目光看过去，李德意早已吓得不知所措。
他偷瞄言丞相，发觉言相一捋胡须，神情莫辨，似是默认孟金堂所说的话。
李德意慌忙起身，朝皇帝行礼含糊地说：“我……儿臣……才疏学浅，还请孟少傅指点。”他迫不得已续写，以为能瞒天过海，现在却闹出这样笑话，此刻心里恨透了那个给小厮下药的人。
皇帝并未发话，倒是言相悠然道：“六皇子年岁尚小，但胜在聪慧，还需时日多加静心研读文史。”
座下的几个言党忙附和了言相的话，台阶算是下了，皇帝朝向孟金堂：“孟爱卿以为该如何？”
孟金堂垂首，道：“国子监忌讳学问班门弄斧，六殿下既是国子监的学子，便按国子监的规矩，抄十遍诸子百家论。”他说得相当含蓄，但惩罚可不小。
李德意就差咬碎后槽牙，不情愿地应声。诸子百家论，还要抄十遍，要抄他个猴年马月才能完啊。
李暄复看完这场好戏，心里舒爽不少，于是又酌了几口小酒。
这场出题策论皇帝意在展示皇子才学，因为李德意面子有些挂不住。离宴散还有一个时辰，有眼色的大臣无话找话，只多夸了几句李德诠的文章。
在这时候，一道清脆的声音响起。
“父皇，各位皇兄们作文章，儿臣看了也有些跃跃欲试。”是七公主李芝鸢的声音，她就坐在李暄复的左侧。
李芝鸢小她三岁，杏眼圆脸，梳着双环发髻，看起来古灵精怪的。李暄复和这唯一的妹妹不相熟，素来不交往。只知道她颇有胆识，从小爱武，今日一看，胆子是挺大。
皇帝起了兴趣：“哦？你说说？”
“儿臣的学问不多，不能像各位哥哥们一样能作策论。但儿臣喜爱行酒令，今日喜迎春，不如我们就作与春相关的诗句，可以自行发挥，也可以引用诗句，且前后二人不拘格律。只是行酒令早已流行民间，不知这样的场合可否一试？”李芝鸢不忙不慌地道。
“朕与众爱卿共饮，与民同乐，本是能雅能俗。行酒令，可以一试。”
李芝鸢笑嘻嘻地道：“父皇莫急，儿臣的行酒令比寻常的雅令特别，需由前一位行令者抓阄的方式来指定下一位行令者，并给以诗文祝福下一位，接着饮酒助兴，就当讨个新春彩头。若是作不出诗词，那便罚酒三杯。”
“允。”皇帝托腮默许，酒过三巡，文武百官们早就已经酒酣耳热。太监瞧出皇帝的反应尚佳，便招来乐师，重新击鼓鸣乐。
“儿臣愿为大家作玉阄，容请父皇等儿臣片刻。”李芝鸢说罢离席，和身边宫女轻语几句。
宴席上，乐声朗朗平和，舞姬起舞，为行酒令助兴。
李暄复见时机刚好，便装作醉酒的姿态，对阿笙说：“下去吃食吧。”
“解决完自己的事就要回来，等会儿散席，公主还要由我们二人照顾呢。”阿雅叮嘱阿笙。
“是。”阿笙欣喜道，即刻退下了。
李暄复见此，冲阿雅传递了一个眼色。她身为公主，此时又碰到行酒令这样的小游戏，所有人眼睛都看着，李暄复不好离席。
“跟过去，一网打尽。”李暄复盯着手中那盏甜米酒，小声道。
宴会从头到尾都是阿笙殷勤地为她倒酒，很不对劲。她在赴宴前，便让阿雅打点好，经由阿笙的手递来的东西，早就都让阿雅偷偷调换了。
阿雅这边离开了，那边的李芝鸢已经作好阄，她举起盛满酒的琉璃酒盏，朗声地道：“玉阄准备完毕，行酒令可以开始了。”
“儿臣愿做第一个抓阄作令的人。”李芝鸢先敬了皇帝一杯酒，“祝父皇长乐无疆。”
皇帝靠在宝座的金丝龙纹榻上，看起来醉得不轻。他对身边的太监笑道：“由他们玩吧。”
李芝鸢对身边的宫女使了个眼色，一盘青玉阄呈上来。她颇为随意地拿起其中一块玉阄，慢慢地露出狡黠的笑。
李暄复看得一清二楚，心里好奇这个妹妹在玩什么花样。
那玉阄翻开，背面写的是西南军都尉冀参商。冀参商驻守大国西南，元溯佳节才回京赴命，京州官员一年见到他的次数屈指可数，认为此人不可小觑，年纪轻轻就平定西南多次战乱。
冀参商长身阔肩，深绯色官服衬得少年将军的眉目硬挺，他朝七公主毕恭毕敬地行礼。
李芝鸢粉扑扑的脸露出酒窝：“‘春风如贵客，一到便繁华。来扫千山雪，归留万国花1(袁枚《春风》)‘。都尉驻守西南三年，平定三州乱事，令芝鸢崇敬。芝鸢祝都尉万事长乐、前程似锦。”
“多谢公主。”冀参商回了一杯酒。
皇帝大笑道：“冀爱卿对西南三州功劳最大，朕还未来得及重赏。待到初三，对本朝有功之人，朕一律封赏。”
“谢皇上。”冀参商结实地跪在地上，底下的官员有点骚动，冀参商为皇上喜爱，恐怕是要升迁了。
鼓声和管篌声交错，行酒令继续，玉阄盘子呈到冀参商的面前。李暄复玩着自己的手指，有点明白李芝鸢的小心思。没想到下一刻宫女便喊长公主，原来是冀参商抓阄，抓到的正是她。
“微臣自视身份低微，无甚才学，不能同士大夫的吟诗作对相提并论。自罚三杯，但愿公主心想事成、事事遂愿。”冀参商仰头一饮而尽。
李暄复怔了片刻，脑海中交叠着数年前熟悉的场景，浮光掠影，真真假假说不清。她从怅然很快转为释然，淡笑一声：“谢都尉。”
“请公主抓阄。”小宫女徐徐走来，李芝鸢离她很近，靠过来，面对李暄复的那张脸又是狡黠一笑。
每块玉阄外形精美，别无二致。李暄复不明所以，指尖轻轻抬起一块玉阄，翻开的背面凑巧刻着孟金堂三字。
“是孟少傅。”小宫女是李芝鸢身边的人，盈盈笑着。
孟金堂握住茶盏的手指微微一顿。他抬起头时众人望去，眉眼如墨，唇如朱砂，玉白的面庞配上绛红官服，并不艳丽反而平添了矜贵。
李暄复的手心竟出了点汗，好像戒尺留在手臂的伤还在一般，无端令她发痒。
“本宫在国子监略学了《诗》。《诗》中有云：‘为此春酒，以介眉寿1。’”她握起酒杯，遥遥对着远处的孟金堂，“那便祝孟少傅能有眉寿之年，岁岁人依旧。”
夜宴一直到此处，孟金堂才同她正面对视，他淡漠的眼眸中好似泛出起与寻常不同的涟漪，很快又恢复平静。
“多谢公主，微臣也祝公主长命百岁。”孟金堂垂首。
“孟少傅兼任国子监大祭酒职位，儿臣同国子监一众学子都敬仰少傅，唯以恩师来看待。”李暄复抬头看向皇上。
“暄儿说得不错。”座上的皇帝醉意已深，微眯着眼，他慈笑道，“尊师重道，暄儿有心朕很欣慰。”
大臣听后又是一番夸赞，坐在陈家席位的陈安不禁攥起手，只听祖父陈老也附和陛下几句，他拍了拍自己孙儿收紧的手，花白的鬓角旁细纹一道道的，看似慈爱，实则小声告诫孙儿说：“吾孙世家门第，怎能喜怒形色。”
陈安缓缓放开了手。
轮到孟金堂抓阄，抓住的是同侧一个五品文官，是言党的人。他从容地自作诗句，对方客气地敬酒，一时间觥筹交错，行令者很快从百官之间传递开，行酒令对座下的一众文臣来说简直信手拈来。
趁着宴会一派其乐融融景象，无人发现李芝鸢颇为得意的笑容。“长姐，行酒令好玩吧？”李芝鸢的声音仅挨着她的李暄复听得见，“好姐姐，你真要感谢我才对。”
李暄复也不恼，心里早就看破了她的花样：“看来你早就准备好了。”
“我递给你的那玉阄，确实提前做好的。你猜猜，刚才到你面前的其他玉阄写的都是什么？”
李暄复见她笑容清朗，不像使坏的人，便附在对方耳边轻言三个字。
李芝鸢不避讳地笑答：“你猜得不错，全是孟金堂。”而她李芝鸢抓的，以及冀参商抓的，一环扣着一环，都是她设计好的。只有到孟金堂手中的玉阄才是正常的。
李芝鸢与她敬酒，气息贴得很近，旁人只会以为两位公主醉酒私语。
“冀参商，我心慕之。长姐与他似乎是旧交，可否帮妹妹一忙？”李芝鸢用眼神点对面的一处。
李暄复挑起眉，态度倒是久违地含糊：“成事在天，这有点难说。”
“但谋事在人。”李芝鸢与她敬酒。
***
金碧辉煌的大殿内歌舞升平，有一道粉影匆匆而过。阿笙绕过大殿，往御膳房后面的小山走去。她走得急切，甚至没有察觉到，身后有另一个穿同样衣服的宫女，也悄悄地跟了过来。
小山后面种的一小片银杏林里，几座假山影影绰绰交叠在一起。初春的林子无甚枝叶，此处有些萧索，很少有宫人来过。干枯的枝头鸟叫了数声，见有人扰就乍一下飞走。阿笙径直走进林子，警惕地朝左右瞟一眼，就学黄鹂的叫唤叫了三声。
无声应和，她学着黄鹂又轻叫了三声。
这时候，三声同样的黄鹂鸟叫从她背后传来。阿笙顿感踏实，转头说：“迎香姐姐，总算来找你了。”
背后有一宫女缓步走来，轻轻地嗯了一声。
“姐姐，你让我放的东西，都已经放进酒里了，李暄复命我给六殿下后面的书生下药。我好害怕，过了今夜，他们一定会查到我，你们之前说好的，事成之后送我出宫和家人团聚的！”
“是你叫六殿下闹出了笑话。”对面的人说话隐有怒意。
“我没有，长公主身边的阿雅去做了。”阿笙慌忙解释，才反应过来对方的嗓音与之前不太一样，“不对，你不是迎香！”
“你真是好大的胆。”阿雅厉色道。
她抓住阿笙肩头，一把用蒙布捂住对方的口鼻。阿笙惊恐地睁大眼，力气柔弱，哪经得起她这么一下，很快昏了过去。
阿雅见她不动弹，便背起她，将她藏在不远处的假山后面。然后自己又走回林子，在昏暗的夜色里静静地守株待兔。
不过几刻，林中传来三声黄鹂鸟叫。阿雅学着阿笙的模样，回应了三声鸟叫。
碎花浅色袄的宫女身材很瘦，慢慢地走过来：“事情办得怎么样？”
“事情办完了。”阿雅掐着嗓子说道。
“那想必活不过初二午时了。”来人语气得意，“事成之后，娘娘和殿下会将你的父母姊弟从涝灾中接回来，还让你提早出宫的。”
“谢姐姐。”
“三皇子今晚闹出的笑话，是不是那李暄复干的？”
“迎香姐姐，看来你们昭仪娘娘和六殿下对公主恨之入骨——”阿雅不再伪装，道，“这么想置公主死地呀。”
“你！你是谁？”迎香面色大变，转身就跑。阿雅眼疾手快地扣住她的手腕，叫她挣脱不得。
“你怎么会武功！你是公主的人！”迎香只觉这个宫女的力气极大。新月高挂枝头，借着一点月色，她看见了阿雅的脸庞。
而后，一掌劈来，她猝然昏倒在地。
“我这点皮毛，对付你们这些杂碎足够了。”说着，阿雅啐了她一口。
作者有话说
第8章 钻空
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