7、探听 ...
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阿笙同阿雅等宫女一行人一起回去，阿笙走在路上都磕磕碰碰。
“小心台阶。”不等她迈出步，阿雅先扶住她，颇有责怪的意味，“你在发什么呆？”
“阿雅姐姐知道长宁宫的太后娘娘得了什么病吗？”阿笙深深吸了一口气，低声问她，“我看她和公主说话，说着说着都胡言乱语了。”
阿雅瞪了她一眼，一张小巧的圆脸却不显怒意。阿雅揪住她的手腕，警惕地瞥了瞥左右的其他宫女，将她拉进了一个偏僻房间。
“在外面也不怕有心人听了去，这么一惊一乍的，日后还怎么好好伺候公主？”阿雅道。
“姐姐，我错了。”阿笙掩住嘴巴，好奇地问，“太后娘娘嘴里一直念的，淹朝？是不是从前的世家谢家的二公子。”
阿雅别有深意地望了她一眼，才缓缓地道：“是。谢家二公子的生母茗罗公主正是当今太后所出，茗罗公主嫁给谢家家主生下谢二公子，所以他是太后的亲外孙。”
阿笙点头，进一步问道：那谢家，和我们公主有什么关系呢？听太后说的话，谢二公子和公主从前有婚约吗？”
阿雅思量了一番，才慎重地说：“谢二公子和公主从前确实差点儿订了婚约。太后娘娘几年前身子朗健，曾有意撮合过二人，陛下也没有异议。要不是谢家出了那种事，现在可能早就成了。”
“竟有此事。”阿笙道。“那公主的意思呢？”
“我跟随公主多年，也不敢揣摩她心里的想法。但是谢家出事后，公主一直郁郁寡欢，我想公主大底上对谢家二公子用情至深，所以不愿意接纳陈公子。不过陈家不会比谢家差，陈家嫡孙相貌品行不赖，我想公主假以时日定会想通的。”阿雅说完，一边惋惜幽叹，一边打量阿笙的表情。
阿笙透露出些许的惊讶：“原来这其中的因果是这样。我进宫之前还听说陈家的嫡长女陈玉琅很有才学，谢家出事之后，陈家嫡长女骤然病故，这也实在是蹊跷。那日我听陈家公子和公主的谈话，陈家似乎让公主有所怨言？”
“陈家和谢家素来不太和睦，陈家陈玉琅——你且附耳过来，我悄悄跟你说。”阿雅语气轻了些，“其实不止陈谢两家不和。公主与那陈玉琅在国子监时互相嘲弄过，丑事当时都闹到了明面上呢。公主和陈家一直以来都不熟络，几日前她与陈安一时的气话，你反倒听了进去，我说你呀，揣测这些有什么用？”
“原来如此。”阿笙不自然地道，“好姐姐，是我嘴巴多。你告诉我这么多，我一定瞒着。”
“嗯，你切莫张扬出去。我侍奉公主这么多年，也只能同你说道，旁人都不告诉的。”阿雅嘱咐道。“如今你被派遣到揽月庭，公主可是很器重你。你可不能在公主面前提到谢二和陈长女。逝者已矣，公主忌讳得很。”
“我知道了。”阿笙握住阿雅的手，保证道，“多谢姐姐能够善意提醒，阿笙今后肯定更小心些行事。”
阿雅一张圆圆的脸蛋，慢慢地现出笑眼：“这些话一定不要说出去。”
***
除夕夜，宫中有守岁的习俗，各个宫殿摆满了吉祥的消夜果，关系好的妃嫔女眷们还能互相送礼，以此祝贺新岁。
李暄复练了三日的舞，久病一场，她感觉到自己的身段不如从前轻盈，还节食了五日。林妃看重明日的大宴，让人传话过来，那首《忆春》李暄复练了不下二十遍才停下来。
“公主。”阿雅从外间走进来，喜洋洋地道，“宫里的太监总管奉旨给各宫发辞岁荷包，陛下赐福平平安安。瞧着小玩意，精巧得很。”
李暄复上手抚摸绣着红鲤鱼的小荷包，“嗯”了一声，兴致不高：“阿雅，又是一年了。”
她跳完舞的身体疲惫，想起太后之前的话，不免感慨道：“今后的年年岁岁我好像要一直重复下去，不知道什么时候有个头。”
“除夕节除旧迎新，往昔不可追忆。公主，咱们还有事情未了，要朝前看。”阿雅道。
李暄复问道：“事情办得怎么样？”
“如公主所料，阿笙在元溯节会有所行动，我们这边都准备好了。”
李暄复点头：“明日群臣宴会，整个后宫妃嫔都在，到时候一定会有人向我发难，我们就见招拆招。”
***
除夕夜极为平淡，李暄复睡得很早。到了第二天，正月初一的凌晨，宫里上上下下就开始忙活起来，御膳房的缕缕白烟不断，皇宫正中的景祥殿内，太监宫女们擦桌布椅，准备晚上的国宴。
正午时分，百官大臣身穿朝服走进皇宫，外邦使臣们也在礼官迎接下进入大殿。皇帝的正红云锦礼服绣着金丝腾云祥龙，他在殿前先作祈福，以求上苍护佑来年国运。等皇帝礼毕后入景祥殿，殿前的钟鼓一齐鸣响，礼炮声阵阵。帝王的金銮宝座坐北朝南，资历最老的太监总管宣读筵席开场的赞美佳话，宫中乐师们开始吹奏太平之乐章。
“第一曲《忆春》，由大麒长公主李暄复所作。”老太监高喊一声。
声毕，仅着轻薄紫衣白宽袖的舞女们如展翅的云雀般进入大殿，她们腰肢纤细，舞步如丝滑的锦绣绸缎，遮了正中间的身姿姣好的美人。
白绣翻飞，影影绰绰间，乐曲倏一变调，舞女们齐收白云袖，李暄复轻灵地一跃，五色彩袖甩至殿内赤红柱壁，珠宝点缀的纱裙随曼妙身形飘动，浮光掠影，璀璨夺目。
一舞完毕，李暄复收袖欠着腰，行礼：“儿臣祝父皇陛下德治安邦，万福千秋。祝太后皇祖母福禄安康，万寿无疆。”
皇帝听后，龙心大悦：“好好好，暄儿不愧为大麒长公主，今日是甲辰龙年岁首，朕心甚悦。”
说完，底下纷纷传来文官的应和之声，文官们的文采斐然，称道公主、祝愿陛下、祈福太后的比比皆是。
李暄复但笑不语，静静地听着那些文人臣子的夸赞溢美之话，再行个礼准备离场更衣。
她微微抬头，第一眼便瞥见座席紧挨言丞相后面的孟金堂。他穿着节日特制的绛红官服，头戴双翅乌帽，整个人看起来丰神俊朗。就是神情颇为淡泊，并不参与其中，自顾自地呷了一口茶。
“朕该赏赐暄儿什么好呢？”宝座上的皇帝望向李暄复。
李暄复回过神，只听皇帝说：“那便把西域进贡的珠翠绫罗和南越送来的夜明珠，赏给公主。”
“陛下既然有心赏赐，公主过年又添一岁，陛下，臣妾认为也该他们替准备婚事了。”传来言贵妃的雍容一笑。皇后仙逝后，后位多年空出，言贵妃位分最高，坐在陛下的左侧，形如后宫之主。
“朕倒是忘了，暄儿虚岁已满十八。”皇帝沉吟道。
言贵妃进而笑道：“妾看陈氏长孙，也算世家之中出挑的好儿郎，不如陛下即日亲自择婚期，以结两姓之好？”
“陈家儿郎陈安博古通今，他和暄儿两小无猜。”皇帝侧头看向宝座左侧坐上座的陈家家主，“陈老您看意下如何？”
“听凭陛下安排。”陈老捋一捋花白胡子，似乎没有异议。他身后位置的人正是陈安，听到大父发话，陈安握着酒盏的手一紧。
“陛下，陈家长孙刚刚入仕，尚未世袭陈老职位。依老臣看，公主婚事非同小可，何不等陈家长孙年满弱冠，再择婚期也不迟？”坐在陈老右方的沈家家主却发表了自己的建议。
“是啊……”后头的另几个世家也附和。
京城的大姓世家，若说陈家称首，后头能与之抗衡的便是沈家。李暄复垂眸淡笑，知道陈家与皇家联姻，一定会让其他世家有所反应。毕竟谁也不想谁高过自己太多头，即使是陈家也不行。
就在皇帝两难之间，李暄复出声：“暄儿在这里先行谢过父皇，只是暄儿挂念父皇，不想这么早就成婚。”她抬起头，作出一副恋恋不舍的模样，眼眸里闪着点点泪花。
坐下的礼部尚书展录起身道：“陛下有心为长公主筹谋婚事，自古闰年嫁娶事宜，长公主身份尊贵，择期更须慎重。陛下不如祈问上苍，沐浴戒斋两日，再为长公主择婚期。”
“爱卿所言甚是。”皇帝笑道，“新禧之日匆忙，朕也挂念暄儿，不如改日再为暄儿择期。”
他身旁的言贵妃盯着跪在地砖上拭泪的李暄复，微微一笑，不再继续发难。
李暄复应声退下，太监总管又叫来礼乐司的人跳舞，这事就算这么过去了。
阿雅侍奉她更衣，问道：“公主，殿前言贵妃娘娘向你来这一出，我们今日是躲过去。那以后该怎么办呀？”
“太后病重，如今都无法下床。陛下这次借元溯为她祛灾，你觉得她能熬过去？”李暄复淡淡地说，“那些世家大族也不是吃素的，心里都知道太后朝不保夕。一旦宫中大丧，三年禁止婚嫁。这次我推了婚期，下回就不知道到什么时候。”
“公主说得甚是，看来言贵妃白说了一番。”
“不。”李暄复想起方才言氏的笑，随即自己也苦笑了一下，“言氏只不过想过年过节时恶心我一下，她的长兄言不晦可不会真希望陈家这么早就和皇家联姻。”言家一脉全靠言不晦这代撑起风华，他们想跻身世家门阀，也不会希望陈家变强。
阿雅被李暄复一提点，登时明白。她们二人对完话，李暄复穿上了最外层繁重的祥云纹锦袍，她头顶着镶玉金冠，肩头随便一颤，珍珠步摇就会晃动声响，这身行头比方才跳舞还要受罪。
“准备好了吗？人也到了吧？”李暄复抬着头问阿雅，“到时酒宴尾声，我装醉时，你便扶我出去。”
“都准备好了，阿笙就在大殿公主的席位候着。”阿雅道。
李暄复示意自己明白，阿雅和一众宫女搀着李暄复缓缓进入大殿。
礼乐司的舞娘香汗淋漓，跳完三曲退场。此时的宴会钟鼓声起，皇帝开始同众位大臣敬酒寒暄。
大殿上分宝座东西两列，西座皆是服饰华丽且有世袭官职的世家子弟，东座是以言相为首，出身较为一般的朝中文臣和所有武臣。而宫中的女眷们紧挨着言贵妃左侧，由细纱帘幕遮掩住。皇子王爷们则在右侧，坐在百官之前的位置。
李暄复经过林妃的位置，被林妃唤住：“方才陛下说你的婚事，你怎可这般莽撞？等会酒宴开酒，可不能多喝，酒后易失言。”
“母妃教诲的是，儿臣先落座了。”李暄复回答后，多走了几小步，坐到自己的位置。
“公主请坐。”阿笙候在她座位左侧，粉扑扑的脸含着笑。昨日除夕公主慷慨赏赐，今夜她和阿雅穿的同样的粉色素绣外衫，就是李暄复赏赐她们元溯宴会时穿的，因此她侍奉着格外高兴。
“嗯。”李暄复心不在焉地应声，她的座位正对着右边三皇子李德诠的位置，隔着薄薄的纱帘，也能看见他打量她的眼神，让李暄复感到十分不适。
直到群臣与皇帝一番寒暄完后。
“陛下，历添新岁月1，诸位皇子德合一君，可谓彝鼎圭璋、圣祚无疆。”言相举起酒樽，眼边的皱纹尽显，他慢慢地道，“老臣之见，不如让诸位皇子在宴中施展平日所学，还请陛下出题。”
“言爱卿的提议甚好。”皇帝放下纯金酒盏，思索了一会儿，叫身边的太监过来传话。
皇帝给出的题目极为简单，让各位皇子以“礼”为论点作策论小文。几个小太监毕恭毕敬地给皇子们递上纸墨，候在身后。皇帝和大臣们再次推杯换盏，给出三轮酒的时间后才停笔，再由皇帝亲自评阅皇子们的文章。
李暄复心知这场小测验，实际上是言相故意给亲侄儿李德诠展露能力的好机会。这么多皇子中，最出众的就是三皇子。
测验开始时，她就眼尖地发现，一个瘦小身材的侍仆在孟金堂的身后，孟金堂微微侧头，同他说了几句。说完后那侍仆就退了出去，紧接着，李德诠身后的小太监过来侍候笔墨，同他说了什么，李德诠颇有自信地下笔写文。
这么有才能的李德诠还要求外场援助，在皇帝面前想表现想疯了吧。李暄复心里冷笑。
“公主，咱们光顾着看他们也乏味，先喝点甜米酒吧。”阿笙将一杯春酒放到她的桌前，讨好着说。
李暄复不作迟疑地拿起来喝了，远远地扫过其他皇子，瞧见李德意那边也有奇怪的地方。
只见六皇子李德意奋笔疾书，他的贴身小厮紧紧挨在他身后，嘴里似是念念有词。这个小厮穿的灰色粗布，李暄复极为眼生，看气质，不像是个太监，倒像个读书人。
看来又有人作弊呢，李暄复盯了好一会儿，眼睛一转，想出个点子。她向阿笙招了招手，小声吩咐几句。阿笙听后，竟露出为难的神色。
“怎么，不敢替本公主做事？”李暄复轻笑道。
阿笙吞吐跪下：“奴婢……”她朝阿雅抛出求助的眼神。
“公主既器重于你，你这般胆小……糊涂。”阿雅扶她起身，对李暄复道，“公主，还是由我来做吧。”
“如此，也好。”李暄复点点头。
阿雅离开后，阿笙在李暄复旁边，神情不安地绞着手：“公主，奴婢……想要小解。”
“本宫身边总要有人侍奉着，你也不是刚入宫的小宫女了，宫规都知道。”她说后，阿笙不再言语。
李暄复轻抬手腕，指尖点了点桌上的一盘珍馐：“赏你了，待会儿散席拿下去吃，以后做事不能这样冒失。”她抬眸，一帘细纱之间，隐约和一道目光相撞。
和李德诠的目光截然不同，那人的眼眸很淡，像轻盈的薄纱挠了她一下，不知不觉就移开了。
李暄复轻笑出声，正巧身旁的阿笙接过珍馐：“谢公主。”
阿雅回到李暄复身边时，就见一行宫女们给对面的皇子们上茶，李德意身后的小厮额头冒汗，看样子口渴，欲向李德意给自己也讨了一杯。
“喝吧。”李德意拿起送来的茶，大口喝下，不耐烦地道。
他身后的宫女仿似有所准备一般，给那小厮也上了一杯茶。那小厮喝了一口茶，新茶酸爽可口，他的喉头如遇甘霖，立刻舒畅不少。小厮放下茶，恭敬地谢过李德意。
却换来李德意更为不耐地诮笑：“少说别的，继续念，本殿下还要接着写呢。”
那小厮低头继续思考，吐出一两句话，遽然冷汗直流。他捂住小腹，疼得再说不出半句话。
“又怎么了?”李德意见他停顿，很是不悦地问。
“许是小人昨日吃多油腥，今日一喝冷茶，腹中有点儿……”他吞吞吐吐地道。
“去吧去吧，真是事多。”李德意停笔，自己已经写了大半，再看父皇和大臣只喝了一轮酒，于是放他去了。
“谢殿下，小人一定速速回来。”小厮佝偻着腰，匆匆跑走。
作者有话说
第7章 探听
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