《肱骨之臣》驷酒

1、第 1 章

　　大萧三十年。

　　迟暮。

　　一身素服的太后从殿外款款而来，手里是一件狐皮做的斗篷。

　　她将斗篷披在萧印身上：“天色将黑，夜风寒凉，我儿该去塌上休憩才是。”

　　萧印知道，这又是一场梦。

　　太后虽然已经年过半百，可脸上仍未见几分风霜，只一双眸子带着长者的智慧与通透，在看向萧印时都变成了慈爱。

　　她是大萧太后，也是宰相的嫡女，并不比男子少读半册书，他的父亲以她的聪慧为傲，可入宫后，深宫中的腌臜要她藏慧露拙，萧璟的宠妃更是将她的长子夺走，也因此，在长子的教育上，她欠缺许多。哪怕后来成为大萧太后，她与皇帝的关系依旧不很亲厚。

　　产下萧印时便知道，这该是她此生最珍爱的宝珠。她教她诗词书画，也教她百姓民生。

　　萧印十五岁时，看着远处的哀鸿山问她：“母后，我大萧的国门，便永远在这山下了么？”

　　太后随着她的目光望去，想必是近日下过几场雨的缘故，那山像是蒙上了一层雾，影影绰绰，却又清晰可见：“若无外寇，我大萧自不犯人。”

　　萧印收回目光：“可自古以来，便没有真正的制衡之道。皇兄总是说，大萧如今兵强马壮，百姓和美，可我并不见得。江南供入宫中的绸缎，分明比去年多，可今年进贡的和田玉，却比去年少了太多。”

　　这足以说明，大萧在透支百姓，而忽视外敌，这才让蛮夷之国，越来越小瞧大萧。

　　内忧外患。

　　太后便叹息一声，若萧印，是个皇子该有多好。

　　命运弄人。

　　太后走后，萧印在廊前站了许久许久。

　　那夜的雨寒凉，可她分明记得，在满宫战火肆虐时，有一人，跪于高殿之中，手执狼毫，在无声的逼迫下，罄竹难书。如玉般的指节，同他这个人一样，宁折不屈。

　　她在狱中见过他的。

　　身陷囫囵，如同雨中被折断的瘦竹。

　　雨滴声清脆入耳，萧印眸子里仍旧带着未去的迷茫。大梦初醒，她像是想起了什么，又忘记了什么。

　　已经数不清多少次了。

　　在梦中，分明只要一抬眼就能看清那人的面貌，却总不如她意的醒来。

　　“殿下，夜深了，歇息吧。”

　　伺候她的小宫娥上前轻声劝解。

　　萧印拢了拢身上的袍子，在寒气中缓缓走入殿内：“黄河水患，皇兄可想到办法了？”

　　一旁站立的侍卫拱手答：“尚未，只听说工部尚书已前往豫州。”

　　萧印露出一分带着讽意的笑来：“避重就轻，向来是皇兄最爱的。”

　　侍卫不敢接话。

　　萧印迈入殿门时，交代了一句：“将朝阳宫中的财物都拾掇了，交给户部吧。”

　　“典座让监事亲自去一趟揽寿寺。”

　　牙人略微低着头，看不清眉眼，但嘴角向下耷拉着，颇有几分微妙，身上穿的粗麻袍子几乎要垂到地面上。

　　张瑾思索一番。

　　明日不该他轮休，但暮鼓六百之前该是赶得回来。

　　他从袖袍中掏出几枚铜钱来，递与牙人，拱手拘礼：“多有麻烦。”

　　牙人面带笑容接过那几枚铜钱，尾光落在张瑾身后半新不旧的院子上：“张监事客气。这院子虽说有些老旧，但却是天宝年间的宝宅，打扫一番住人是绝对不成问题。更何况这院子毗邻朱雀街，离禄俸司不过半个时辰的路程，监事当值也是便宜许多。”

　　张瑾于是笑道：“我看这院子，比起风水居的也不差。”

　　牙人见雇主满意，也就不再多话，同张瑾告了别，往院子外走。

　　他的手里还握着那几枚铜钱，边走边将它们抛着玩：“这么点铜子儿不够买糖吃的，不知从哪来的落魄鬼，也敢跟风水居比。”

　　张瑾自然是听不到这些话。

　　他正拿了一把扫帚，细细的扫去门槛上的灰尘。院子并不大，只一间卧房，一间火房，一处客房。装缮也十分陈旧，大约是久无人居，顶上的横梁已有虫蚁啃咬过的痕迹。

　　张瑾将门槛打扫干净，这才又进了卧房。院子虽小，他一个人要将这里里外外收拾齐整，还得花不少功夫。

　　等他擦完最后一张桌子，已是夜深时分。

　　勉强洗漱一番，张瑾穿着中衣躺在了床上，却久久难以入眠。

　　一层薄薄的窗纸挡不住风，好在是夏季，微风进来反而驱散了燥热，倘若是长安的冬季，那张瑾恐怕是躺不住的。窗外月光一泻千里，地上一片霜白，蛙鸣却不合时宜的传进来，凭白扰了人睡意。

　　张瑾在梦中觉得痛，这痛甚至超越了噩梦的惊恐。

　　他在梦中窒息，一层又一层的波纹里，水逐渐没过头顶，氧气一丝丝抽离，扭曲的视线中，他看见一张狰狞的脸。

　　“沈明竹，你改是不改？！”

　　喉咙肿胀着甚至发不出一声□□，湿透的发丝粘在他脸上，血水混合着脏水，他睁不开眼，只从缝隙中看见那张上下张合的嘴，耳鸣中什么也没听清。

　　“新皇登基，大权交替，你沈家妄图篡改历史，搬弄是非，其心可诛！”

　　张瑾双手双脚皆被厚重的铁锁束缚，狱史分站两边，桎梏着他的手臂防止人滑落。

　　张瑾被迫抬头，鼻腔内全是水，喉咙也似被什么东西堵着，咳嗽都被拦在里面，以致胸腔无法忍受般剧烈抖动，他脑中混乱，出口的话却是丝毫不马虎：“史者，实也！张家绝不敢擅改历史！还望圣上明鉴！”

　　大理寺卿断喝一声：“竖子还敢狡辩！”

　　带着倒刺的长鞭落在青年血迹斑斑的长袍上，新鲜血液一团团涌出，和早已凝固的血液混合在一起，染的袍子更加脏污。

　　仿佛永远没有光亮的诏狱里，昏黄的蜡烛拖着萤火一般的微光，将这四方的牢房压的更加低，好像要把人活活逼死在其中。

　　张瑾身躯剧烈抖动，嗓音破碎不堪，良久，才吸进一口气，有了点活人的动静。

　　他说不出一句完整的话，只微不可察的摇头。

　　大理寺卿黑面黑发，一身官服笼在他挺拔的躯干上，鹿皮制成的靴子里镶嵌着一圈绒毛，靴子底下沾了一圈张瑾的鲜血。

　　持刑者冷漠的抬眼，注视着自己手里的软鞭。

　　大理寺的刑，没人能受得起。

　　不见天日的牢房，萦绕在鼻尖的血迹，一次次审问与鞭打，刑具给他的身体留下了不可磨灭的印记，求生不得求死不能。

　　可在这其中，他看见了女子华贵的裙角，那是江南最好的织锦作坊耗费半载才能做出来的衣裳。这样肮脏的牢狱中，她的群裾像浮动着的月光，轻盈婉转，偏偏动人。

　　他在呼吸微错间，发觉了自己深藏的心意。原来人死之前，所愿的，皆能成真。

　　张瑾睁开眼睛，眼前是一片月华。

　　窗户不知什么时候被风吹开，在这万家灯火的长安，这里似乎并不热闹。

　　张瑾走至书桌前，将油灯点燃。笔已有了好些灰尘，吹一吹就会呛住嗓子，纸也是下等草纸，粗糙无比。

　　“老和尚安，近日错喉不断，想必是你念经无趣，只好拿我打发。我已落户长安，宅子虽破，仍能避及风雨，念来年冬，与和尚你亭中一叙，莫念莫念。”

　　张瑾书完，把信往几本古籍中一压，吹灭蜡烛爬上竹床睡觉，这一觉倒是踏实的很，待他再次睁眼，早已日上三竿。

　　外头有人隔着门唤：“张监事，您还没起呐！”

　　张瑾匆忙拿盂洗盆里的湿帕子囫囵擦了个脸，又将乱发随手一挽，可惜昨日睡时衣服已经皱了，他也只能穿着有些松松垮垮的外衣出了门。

　　牙人在门外等了半晌，如今日头正晒，地面的暑气蒸的人烦躁，见张瑾衣衫不齐的模样，就知道这位大人怕是睡过了头：“监事可是让人好等。”

　　张瑾朝他拱手：“实在对不住，这宅子的确是个好地方，夜里好睡的紧。”

　　官分三六九等，人却是不分的，再低贱的官也比平民百姓高上那么一截儿，这道理常年混迹在长安的牙人自然是懂。

　　他便也客客气气的回了一礼：“张大人睡得好便好。”

　　两个人到马厂街租了两匹马，牙人租的是快马，张瑾租的是次一等的马，牙人的马长得好，行的远，脚程也快，自然比张瑾的马利落，两个人眼看着就拉了好长一段距离。

　　牙人这下是十分不满了。

　　好说是一个监事，怎的比他还穷，连租一匹好马的钱都没有。

　　“张监事，您能稍快一些吗？我这下晌午还有不少主顾等着呢。”

　　张瑾端端正正坐在马上，两只手握着缰绳，腰间的官牌轻微晃动，闻言略带歉意般看过去：“实在是对不住，这马儿上了年纪，跑不快。”

　　牙人只好停在原地等上他一等：“我说监事，您这好歹也是个六品京官，怎的不买一辆马车？来来往往的也好当值嘛。”

　　张瑾轻轻挥了挥手里的马鞭，马儿总算是快了一些，他的语气就跟这年老的马儿一样温和慢吞：“闲人一个，无甚必要，无甚必要。”

　　牙人做着这一行生意，自然是见过不少当官的。管它官大官小的，都是紧着好地段好风水挑，可不管银子的事儿，风水居一带的宅子最为受欢迎，每每事成他也能捞到一笔丰厚的油水。

　　唯独这位，买了这么一处偏僻的宅子不说，连小厮丫鬟都没置换一个，凡事亲力亲为，浑身上下就没个值钱的东西，看着倒像是一副揭不开锅的模样。说话做事的态度也过于随和，不像那些京官，眼睛长在脑袋顶上，跟个青蛙似的，鼓着俩腮帮子叫唤，把下人使唤的团团转。

　　这张监事倒很是奇特。

　　牙人侧首，见这监事似是还未满而立之年，怎的毫无进取之心。

　　不过他似乎没什么官架子，牙人也就随口闲聊起来：“张监事，您这当值都干点什么活？”

　　张瑾回想了一下：“大约就是钟鼓前到，钟响时走，老僧入定般冥冥想想，也就混过一天了。”

　　牙人内心豁一声，琢磨着这当官的俸禄就是好拿。

　　“那您的月俸几何啊？”

　　张瑾答得飞快，丝毫没有隐瞒：“月俸么，五担米，几两碎银。”

　　想起什么，他又添上一句：“还有几尺粗布。”

　　牙人瞪大双眼：“就这么点？”

　　张瑾笑了一声：“就这么点。”

　　牙人自言自语：“这传闻京官儿……”

　　张瑾接上他的话：“这传闻京官日入斗金，田地数亩，怎的到了我这儿，只有几两碎银？”

　　他长叹一口气：“大约是张某无能罢，惭愧，惭愧。”

　　两个人聊着聊着竟也快到揽寿寺了。

　　远远望去，半山腰上香烟缕缕，梵音阵阵。时有贵人的马车从大道上驶来，两人就让到一边，等马车过了再走。

　　又是一辆华贵的马车悠悠驶过来，张瑾同牙人连忙下了马，牵着马儿往路边让。

　　那是两匹身材高大的踏雪云马，车架全部采用千年的金丝楠木所筑，牟钧皆用黄金包裹，车门紧闭着，上面的花纹精致典雅。

　　牙人看出来这里面的人恐怕来头不小，于是缩着头，不敢再继续打量。

　　他转头想提醒张瑾，就见他双目失神，整个人如同呆雁一般直直盯着那辆马车，竟是看的入了神。