《夜烛无华，银台有熹》山野渡舟

22、021 茶楼掌柜

　　两日后的濯砚江上，晓风初日，船只星星点点。

　　林晏坐在船舱中，不知道在思考什么，船身微微晃动，不一会，帘子一掀，露出张显然没好全的病容来。

　　“查出来是谁的人了吗？”

　　谢平镜一改往日轻佻，他实在是没有力气说笑了。

　　那日他吩咐兰柯去广秀云阁知会了一声，今日来云阁一问敬伯，果真是个没了家伙事儿的。

　　林晏没说话。

　　谢平镜猜不准他是不想告诉他，还是压根没查出来。这个他即便不问，林晏也会叫人处理好。

　　他今天拖着病体来，实则是因昨日军马买卖案有了进展，凉州的密报传到了京城，经调查，镇西军中无故少了军马五十匹。

　　圣上立即下诏送去了凉州，要安国公赵韧立即回京述职。

　　谢平镜按了按额头，神情凝重：“姓赵的要回京，可不是件好事。”

　　他这会任凭心情，连尊称一声安国公也懒得。

　　林晏长指覆在茶案上，轻轻摩擦着，似是在感受案上细微的木纹。

　　画舫在江上轻轻晃着，若不是静谧了太久，几乎感受不到在行进中。

　　林晏低着头，止住了手：“这皇位是个好东西，但也不是什么苍蝇都能觊觎。”

　　谢平镜一时昏沉，想了半天才知他在答他第一个问题，但如此苛刻的话，似乎用在大皇子和二皇子身上都不合适，他迟疑许久，才道：“你的意思是说，还有其他皇子......”

　　他觉得这更复杂了，朝中势力本就盘根错节，若还有其他皇子藏于其中，他们便会防不胜防。

　　但这派来偷信儿的竟然是一名宫中的内官，如此拙劣的探查手段，这幕后之人怕是势单力薄，所以才无人可用。

　　这当朝的皇子中，除了大皇子和二皇子，还余下四位，排除了最不可能的，谢平镜心里便大致有了数。

　　好在那掌柜只是进了祝春茶楼，内官大多是没什么骨头的，那日在林晏家中，他被阿行一拳打断了肋骨，便吐露了疑心谢平镜替二皇子做事的猜想，再问他幕后之人，他便耍心眼子要跑，被阿行当场一剑封喉。

　　先前林晏要他再开一间茶楼，他以为是敬伯他们开支不够了，现在想来，更多的是掩人耳目，所谓狡兔三窟。

　　他没再问这茬，又问林晏要如何应对安国公回京一事。

　　林晏看了眼他孱弱的模样，没再沉默：“现在回京成不了什么气候，眼下圣上既不会削权，也不会夺他的兵权，这么来一遭不过是消解圣上自己心里的怒气。”

　　“可是，赵韧可不会这么想。”

　　丢失兵马是大事，尤其这丢的军马竟然辗转卖到了京城，还被皇帝发现了，便是掉脑袋的事。

　　林献章死后，当年带着骁骑营驰援镇西军的安国公赵韧便顺理成章接手了镇西军，驻扎凉州。

　　只是起初几年还算安顺，赵韧重新整编了镇西军，后来的几年，便有“西有安公，车马华雍”的说法，暗指其身在苦寒边境，生活却骄奢淫逸。

　　为此，圣上还派人去查证过，查的人去了凉州才知，那安公指的是凉州城中一姓安的富户，圣上这才作罢。

　　两国战事平息，双方损失惨重，尤其是八万镇西军所剩无几，赵韧在边境汲汲营营八年，大大小小的传闻和猜疑没有少过。

　　如今圣上在朝堂上当着百官的面怒斥于他，责令其立即回京，他亦知道了圣上派人密查他一事，他怎能不惶恐，况且，前镇西将军林献章的下场他也是亲眼所见。

　　林晏觑了他一眼，还是告诉他了：“敬伯派人去了幽州。”

　　谢平镜呢喃：“你想围魏救赵？”

　　“姑且让他再逍遥些时日。”

　　“那苏映你打算如何处理？”谢平镜又问，这一回的案子，他们谁也没想到，从中周旋的会是一向沉稳寡言，手段严酷的刑部之首。

　　林晏起身敲了敲船壁，示意船舱外的敬伯可以靠岸了。

　　“既是大殿下的人，自然不能得罪，最好再送份大礼。”

　　画舫缓缓靠近一处废弃的船坞，略一停，便加速往祝春茶楼临江的码头去了。

　　谢平镜刚一进后院，便瞧见兰柯在院门口候着。

　　“清然姐姐在楼上等爷。”

　　谢平镜整了衣冠，移步去了顶楼，他本也打算去找她。

　　顶楼雅间内，清然翻着账目名册，这几日她已将祝春茶楼上下所有人底细复查了一遍，略有些不妥的，只叫先留着，日后寻了错处，慢慢摘出去，必不叫人察觉异样。

　　只是茶楼刚开张半月，便换了个掌柜，总得有个过得去的说法。

　　她正思索着，谢平镜推门进来。

　　清然起身望向他，只见他脸色恹恹的，便有些担忧：“四爷近日还是在府中多歇着的好，茶楼有我，绾绾，还有敬伯。”

　　谢平镜自去榻上躺下了：“你和绾绾还要料理广秀云阁和莲珍坊，比我这闲人劳累。”

　　桌上早备下了姜茶，清然倒了一碗，送到他身边。

　　谢平镜看了眼她细腕子上的那串碧翠盈透的镯子，犹称她的肤色。

　　他虽厌恶姜味儿，但还是拧着眉喝尽了。

　　清然这才同他说起这两日料理茶楼中的诸事。

　　那天晚上兰柯捧了一只装着碧玉镯的锦盒来云阁寻她，只说：爷白日里只办了替清然姑娘挑镯子这一件大事，还望姑娘念着爷的用心，将这镯子留下，过几日爷病好了，想亲自见姑娘戴着。

　　她知道他另有所指，即刻去找了敬伯。

　　其他倒还好处理，只是这掌柜的尸体和应付外人的话尚需考量。

　　谢平镜放下碗，又躺了回去，闭着眼睛道：“明日让茶楼里的伙计去趟京兆衙门，就说丢了人。”

　　清然茫然道：“人已经死了，这岂不是会查到我们自己头上？”

　　谢平镜道：“不会的，敬伯已经料理好了。”

　　清然心中担心，但仍答应了。

　　京兆衙门的案子积压如山，等轮到他们，也不知是何时了。

　　然而，两日后的一个寻常清晨，濯砚江流经城郊的一条支流中，在岸边洗衣的农妇远远地便看见一团泡发了的物什从上游飘到眼前。

　　在辨认清楚是何物时差点没吓晕过去，哆哆嗦嗦地跑到衙门报了案。

　　城郊河流中发现尸体，出了人命的事便是再忙都得接着，府丞立即抽调了人去了城郊。一经核对，是已经存录在案的案子，只是还未着手查办。

　　尸体早就面目全非，伤口是一刀致命，但浑身上下骨头断了好几根，依稀能辨别是个假男人，但是茶楼递上的那掌柜用的假户籍凭证实在完美，硬是没找到任何破绽，也确实如他身份底细一般，并无家人来寻。

　　众人皆猜疑这掌柜被人寻仇，先断其命根，再杀人抛尸，想是得罪人得罪很了。

　　而祝春茶楼不过用了他半月，肯出了安葬费已算有情有义。

　　因着这掌柜平日里就规矩大，目中无人，对茶楼其他人多有苛待，这一切不论在茶楼中还是在外人看来，都再合理不过。

　　时间一长，此案便就成了无头案。

　　衙门找去茶楼来的那天，清然没忍住问谢平镜，只要将那尸体沉江或烧了，便不会留下任何证据，为何反而冒险。

　　谢平镜风寒已经大好，彼时正在广秀云阁喝酒听曲，听她问起，心中只叹林晏当真会用好每一步棋，即便是意外也能化险为夷。

　　那濯砚江支流的上游数公里处，便是城防营驻扎在城郊的营地。衙门不会查到城防营，更没有证据指向城防营。

　　但是幕后之人是朝中党争之流，自己派出的内奸莫名其妙死在那里，便不得不想想他真正探查的人到底是哪一派，而谢平镜到底是谁的人。

　　*

　　谢明瑛病了的这几日，天气晴朗，万里无云。

　　好在她素有健体习武的习惯，不到三日便已大好，因着爷爷不放心，便又耐着性子，多躺了两日。

　　她叫晴露将帷帐收起来，换了张凉榻，她摇着扇子在里头纳凉。

　　午后，谢平镜便背着手摇摇晃晃地来了。

　　谢明瑛撑着脑袋，手里捏着鱼食：“我还以为四叔的病要比我严重些呢，这么几日也不见好。”

　　谢平镜：“你病着，不好叨扰，这不，你一好，我便来了。”

　　谢明瑛看了眼门口的晴霜，晴霜得了示意，将院子里的人都清出去了。

　　谢平镜自在亭子中坐下：“你这亭怎还不砌块匾？”

　　“我这亭已有名，四叔不知道吗？”谢明瑛将鱼食抛入水中，引起一串叮咚声。

　　“哦？”

　　“无字亭。”

　　“哈哈哈，甚好。”谢平镜手扇一晃，扇面是一首无题诗。

　　“今日四叔又好诗词了？”

　　“无字亭下无题诗，特意选来称你的亭。”谢平镜发出爽朗的笑声。

　　“......”

　　看她脸色一黑，谢平镜渐渐收了笑声，正经起来。

　　“好了，叔这不是来探望你了。”说着，从袖子里摸出一卷包裹，露出一卷弓弦，“夏治筋则不烦，着人取了最好的虎筋。”

　　“莫要告诉你哥哥。”

　　谢明瑛取过试了试，果然有韧度甚好。

　　“那掌柜的怎么样了？”她一边摸着弓弦，一边低头无意地问着。

　　“死了。”

　　谢明瑛抚摸一住，掀了眼帘，脱口而出：“他是谁的人？”

　　谢平镜面上露出探究的神色，并未回答她，而是问：“小五觉得呢？”

　　谢明瑛只觉得幸好死的是那个掌柜，若他活着岂不是正好说明他去过林晏的小院，而且安然无恙地离开了吗？

　　她并不清楚他是谁的人，但是谢平镜看她的目光让她觉得他越来越像一只狐狸，她回避了，继续试弓弦：“内侍向来是贴身人，将贴身之人安插在茶楼中，一来怕是对四叔有所怀疑，二来此人怕是没什么有力的帮手。”

　　说到这里，谢明瑛才抬头看向谢平镜：“我猜是三皇子。”

　　谢平镜眉毛一挑，他以为她会猜大皇子，毕竟谢家是二皇子母家，朝野之上，立储之事，唯有这二人相争较甚。

　　“为何？”

　　谢明瑛想了一下，道：“因为我不喜欢他。”