《一杯鸩酒上青天》南陵别

5、第五章

　　“有趣有趣，暗香楼整日都是男人为姑娘们争破了头，今儿个还是头一回有姑娘跟单小公子比试。”
　　人群中不知何时多了位身着紫苑暗纹水烟裙的年轻女子，众人纷纷为她让路。

　　不知情的客人拽着旁边的人问，“这女子是何人？”
　　京中富商苏家的长子摇着玉扇笑道，“燕兄不知？此人是暗香楼的东家虞晚凝，我来十回也见不上一面，今儿这热闹可有得看了。”
　　一旁的燕兄翻了个白眼，他又不常来暗香楼，不过能经营这等酒楼的竟是女子，当真了不得。

　　“姑娘要在我暗香楼作画，自然该由东家来做庄。”虞晚凝是京中数一数二的美人，生得一张艳若桃李的脸，一颦一笑摄人心魂，她今日挽的是飞仙髻，簪着镶嵌珍珠的凌娟花，平添几分娇艳动人。
　　第一次来暗香楼的客人见了虞晚凝后震惊道，“这酒楼东家竟挽了飞仙髻，京中寻常姑娘家断不会如此张扬，她到底什么来头？”
　　熟客自然知晓此人的背景，解释道，“虞老板是国公爷养女，又是暗香楼的东家，穿着打扮自是与常人不同。”

　　虞晚凝早已听惯了旁人的风言风语，她瞥见江翎被冻红的手就吩咐侍女将炭盆搬到江翎身边。
　　她又看向单垣，问道“今日单公子难得有兴致，就由我亲自做庄，垣弟意下如何？”
　　单垣一向不喜虞晚凝，端茶的手一顿，刚想反驳她的话。
　　他余光瞥见单景之拧着眉，脸色并不算好，想起上次他当众羞辱虞晚凝后的下场。
　　罢了罢了，今日小爷心情好，暂且放过她，也给某人个面子。

　　虞晚凝怎会不知单垣心中所想，她见青年并未反驳就命人铺纸磨砚。
　　至于题目嘛，她早就想好了，面向众人笑吟吟道，“既然二位都喜爱丹青，那便以花作命题，若无异议比试就开始了。”

　　“这有何难？别废话了，就这个题目。”
　　单垣答应得痛快，他甩了下手中的紫毫笔，放荡不羁地笑道：“若是我赢了，不求姑娘其他，只想瞧瞧姑娘面纱下的面容，究竟是怎样的花容月貌能迷住谢小将军。”
　　话里话外都在讽刺谢昱没本事，护不住自己的人。

　　江翎听这话只觉得单垣小孩子心性，幼稚又无聊，她哪里是谢昱的人，分明是用谢家的处境的边关堪舆图要挟了他，某人迫不得已才答应跟她合作。
　　她只淡淡一笑，道：“公子的赌注倒是有趣，那若是我赢了，就向公子讨一样东西，不求贵重也不会逾矩，如何？”
　　单垣想都没想，一口应下，“想赢了小爷？绝不可能，能赢小爷的人还没出生呢。”

　　众人只觉得今日见了个假的单公子，往日单家的小魔王打赌哪回不是要对方的身家性命，这次竟会手下留情。

　　“。。。。。。”
　　谢昱攥紧拳头，阴沉的脸色一一落在单垣眼中。
　　他更加放肆地打量着对面的姑娘，虽被遮了面容，眉目间拢上一层冷意，但那潋滟的眼眸着实令他想一探究竟。

　　一旁的沈昀看不下去了，撸起袖子就准备上去揍单垣。
　　今安连忙拽住沈昀，宽慰道：“公子莫慌，您瞧殿下这气魄这姿态，简直是临危不惧，游刃有余啊。”
　　沈昀气得险些吐出老血，过了好一会儿他才缓和了脸色，平静道：“你瞧出单垣什么心思了吗？”

　　今安理直气壮道：“那小子不就是看上了殿下，怎么了？”
　　沈昀脸上笑容越发诡异，心平气和道：“那你觉得殿下长得如何？”
　　今安仔细想了想，诚恳道：“我在京中见过无数的姑娘，但像殿下这般生得明媚大方又不落俗的女子，确实不多。”

　　沈昀嘴角一抽，冷笑道：“那你觉得单垣见了殿下的脸，可会纠缠不休？”
　　今安颇认同他的话，点了点头，“公子言之有理。”
　　沈昀终于忍无可忍，指着一脸凝重的谢昱骂道，“你瞧瞧这厮的神情，像是着急上火的样子吗？他压根就不在乎殿下的死活。”
　　今安恍然大悟，松开了沈昀的袖子，凑到谢昱跟前低声劝导，“公子就算比不过单公子，也要尽力一试，毕竟事关殿下声誉，您怎么能置身事外呢？”

　　谢昱回过神后简单解释了两句，“无妨，殿下的画我是见过的，绝不会输于单垣。”
　　他所顾虑的并不是这场比试的输赢，而是江翎接近他真正的目的，他知晓她的真实身份，却不足以让他全然信任她。
　　他想知道，江翎不愿做萧辞盈，到底是为了江家灭门血仇还是为了穆陵关的百姓。

　　如果江翎只是要报仇，那么接近谢家就是舍近求远，目的也绝不会这么简单。
　　谢家如今在朝中局势岌岌可危，内有四皇子觊觎储君之位，勾结国公爷意欲陷害太子，外有周宰辅与蜀地互通消息，走私铸铜和盐务。

　　可惜当今天子一心修道求长生。
　　从前的皇帝性子软弱只顾自保，任由朝中各方势力肆意压榨百姓。
　　现在皇帝坐稳帝位却变得多疑寡恩，朝中臣子大多阳奉阴违，不敢直言上谏。
　　先前答应江翎出府逛灯会，不过是碍着她的身份和猜到的几分谢家底细。
　　江翎既然能猜到谢家在朝局的危机，也许还有另外一种可能。
　　也许江翎早就成了大皇子的人，又或者跟周宰辅勾结已久，用苦肉计诱他上钩，为得就是进军营后搜集谢家‘罪证’。

　　事关谢氏一族，谢昱断不会如此草率。
　　即便江翎是江饶的妹妹。

　　不出半个时辰单垣就停了笔，他翘起二郎腿看向江翎，懒洋洋道，“姑娘还没画完？单某平生最瞧不上欺负小娘子的烂人，再给姑娘端盏热茶，输了不要紧，染了风寒可不好。”
　　“………”
　　江翎并未搭话，单垣也不恼，换了个姿势凝视对面的少女。
　　啧啧啧，这眉如远山，秋眸剪水真是好看。

　　方才江翎提起笔思索了好一会儿，她没什么喜欢的花。
　　自小她就跟别的女孩不大一样，她只爱招猫逗狗。
　　从来不碰母亲养的花，唯独牡丹她熟记于心，那是母亲生前的最爱，衣裳团扇绣了许多。

　　江翎心中一颤，脑海里母亲早已模糊的笑容逐渐清晰，她记得，母亲自从二哥离世就郁郁寡欢。
　　就好像早已预料到江家的惨烈下场，果真顾砚杀尽了江氏一族，如今族谱只剩下她一人。

　　江翎冥想了一盏茶的时间，终于有了答案。
　　少女毫不犹豫地蘸了殷红的朱砂，浓艳的红落在白纸上显得格外刺眼。
　　站在她身后的谢昱眼皮一跳，眸色暗晦不明，今日既撞上了单垣来挑衅。
　　刚好借此机会瞧瞧这姑娘有几分真假。

　　众人看得心惊胆战，宣纸上连成片的朱砂色和石青色，少女落在纸上的每一笔都干脆利落，不出半个时辰就将笔搁在砚台上。

　　“哎，画完了画完了。”四周的人立马围上去，好一幅牡丹图，简直令人叹为观止。
　　浓墨重彩下的牡丹栩栩如生，寻常人用浓彩临摹牡丹难免落俗生硬。
　　可这幅画不同，牡丹花根浸入潭水，牡丹花瓣边缘模糊，叶上露珠沁沁，平添几分浑然天成的灵气。

　　四周的议论声渐渐倒向牡丹图，懂画的自然能看出图中牡丹花姿卓绝，就连不懂画的虞晚凝也惊叹这幅图的生动。

　　江翎起身朝对面的单垣拱了拱手，道“单公子，承让了。”
　　单垣的脸色可谓是精彩，他生硬地扯出一个笑容，“姑娘画功了得，单某输得不怨。”

　　“胜负已分，是这位姑娘技高一筹。”
　　虞晚凝朝高台上的单景之行了礼，对方回以淡笑，眼神示意她可以宣布结果了。

　　“今日姑娘进了暗香楼，就没有空手离开的道理。”
　　虞晚凝将早已备好的桃木盒递给面前的江翎，她看出江翎的局促，便温和的笑了笑，低声道“姑娘放心，方才你的面纱没有被风拂起，不会被人瞧出面容。”

　　江翎浑身一震，她方才作画过于专注，全然忘了自己还带着面纱，幸好没出差错。
　　她松了口气，接过了木盒，“多谢姐姐提醒，时辰不早了，我也该回府了。”

　　虞晚凝吩咐小厮将客人们请去三楼，待人群散了，虞晚凝才稍稍侧身，目送着江翎离开暗香楼。

　　单景之走过来给虞晚凝披上大氅，问道“方才那位姑娘是哪家的？”
　　虞晚凝回过神后敛了笑容，淡淡开口，“怎么？景公子又要在后宅纳妾。”

　　单景之闻言皱了皱眉，自然地将手搭在虞晚凝肩上，见她并未反抗便将人揽进怀里，哄道。
　　“阿晚，你知道我纳妾是为了什么，那丫头还没长开，我是看阿垣有兴趣。”

　　虞晚凝一怔，果然单家人的手段都是见不得光，大的强娶小的纠缠。
　　这样的人竟也能身居高位，狗皇帝当真是瞎了眼。
　　“单家人还真是如出一辙。”

　　单景之瞧出虞晚凝心生不悦，抬手命人奉上热茶，侍女正要端起茶盏时，茶盏边缘无端崩裂，细小的裂痕覆盖在精致莲花图纹上，显得格外刺眼。

　　“暗香楼何时轮到用这等货色，来人，将小姐用的茶具都换了。”
　　单景之面上带了些愠怒，他阴沉的目光扫过跪在地上的一众下人。
　　这些家奴真是胆子肥了，竟敢糊弄国公府的小姐？

　　沉默良久的虞晚凝忽然心头一颤，不好的预感蔓延开来，到底是什么令她心神不宁？
　　单景之说他不喜欢小丫头，但是单垣对那位姑娘感兴趣。

　　虞晚凝猛地一惊，是了，方才她就觉得哪里不对，那位姑娘虽跟着谢昱来暗香楼，却不像是红尘女子，就连单垣出言挑衅也丝毫不惧。

　　这就怪了，国公府的威望京城谁人不知？哪怕是六部尚书也要退让三分。
　　到底是何身份才能如此从容应对国公府嫡子？
　　军侯，丞相，首辅这几位权臣府里女眷，虞晚凝是见过的，可方才那位姑娘瞧着面生。

　　除非那位姑娘是宫中人，外臣不得接触宫里的妃嫔。
　　但郡主和公主是能随意出宫的，长公主府不正好有位受宠的郡主吗？

　　虞晚凝越想越心惊，她连忙去拽单景之的袖子，低声说道，“兄长，方才来的恐怕是郡主。”
　　单景之嘴角的笑容瞬间凝固，他不可置信地看向虞晚凝，回想起那姑娘方才的种种行为，心底的答案呼之欲出。

　　“莫非是挽盈殿下？她自幼跟谢昱关系亲近……”
　　单景之的脸色愈发阴沉，话未说完就心惊胆战地命人去寻方才的姑娘。

　　若真是萧挽盈就麻烦了，单垣方才说的混账话众人听得一清二楚。

　　单景之心里明白，就算长公主府再不光景，背后也有皇帝和太后撑腰，皇帝耳根子再软也是护短的性情。
　　更何况太后膝下仅此一女，老太婆把她捧在心尖上，处处怕她受了委屈。

　　如果单垣调戏了长公主府的萧挽盈，恐怕太后和皇帝都不会善罢甘休。

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作者有话要说：
关于牡丹图参考的是古代牡丹图的工笔画和水墨画等，观赏了南宋，唐朝时期的牡丹图，感叹古代画作的精妙绝伦。
原本想写江翎画得是白牡丹，中途想起江翎背负的血仇和责任，就决定改成“照殿红”类似的颜色。