1、第 1 章 ...
-
风声萧瑟，黑云席卷，淅沥的寒雨浇落在少年的身上，雨水从他干裂的唇角滑落、流淌，浸入他单薄的布衣。硕大的汗珠从少年额角坠下。一双浓密的剑眉紧锁，他紧闭着双眼，在绝望的哀嚎和雨声中无言垂首。身上缠绕着的沉重的绳索，勒得他身上酸疼，亦是对他不堪的命运的束缚。
父亲先逝，母亲病死，他从小便没什么亲人。
生于乱世，二十余年来，他看懂了这命如草芥的世道，也折了自己不愿低头的傲气，放弃过所有能够交换性命的筹码，哪怕苟且、耻辱地活着。
一阵阴寒的疾风吹过，他身旁的几个人发抖得更加厉害，或许是早已知道了他们即将面对什么样的结局。人群中人与人的肢体触碰，让他不能分辨到底是谁先开始了颤栗。也许，是他自己。
“斩！”
一声刽子手的高呼。余光里，他看见那头颅带着凝滞的恐惧，分离身躯倒向泥泞的草地，那鲜血飞溅的余音在雨声中无声淹没，他低头，自己的布衣早已染上一片滚烫的猩红。
“下一个！”
他闭上眼，唇角开始忍不住地抽动。他居然开始荒谬地盼望，下一个不是自己。
“将军，放过我吧……求你了，求你了……”
被从人群中揪出来的犯人痛苦向着远处的哀嚎着，被两个刽子手狠狠摁住，冷酷地看着他做无谓的挣扎。
“求大人开恩，求……”
剩余的半句话他没有听清，那刃上沾着的血光又一次刺痛了他的眼睛。
“下一个！”
.......
“别想让我们这样为生计发愁的人家，收留这种混饭吃的无赖！......”
强势的妇人当着丈夫的的面，指着他忍无可忍地吼道。
.......
“又是这个自命不凡的丧家犬，今天小爷就好好教教他尊卑贵贱！”
被一群衣着光鲜的孩子按趴在地上，他抬头却只能看见为首的高个子圆润的肚子和翻着衣褶的裘裤。分不清周围人的声音是嬉笑还是咒骂，他只能听见一阵尖锐地起哄的声浪。
“钻过去，让大英雄钻过去！”
.......
一个接连一个的罪犯被斩首，他只是木然地站着，听着心里梦魇般的声音。
平庸地活着，或者豁出性命放手一搏，上一次，他选择了后者。现在这些逃兵和他一样，注定要为自己失败的赌注买单。
“下一个！”
刽子手厚实有力的手一把抓住了他的肩膀，他踉跄地走向行刑之地。前额的发丝狼狈地粘在他沾满泥土的脸上，他吃力地挣扎着，却引来刽子手对他头上蓬乱不堪的发髻更用力地撕扯。
这一次，他的命终于要结束了。
他绝望地轻笑一声，接后是悲伤而狂妄的大笑，泪水夹杂着雨水从他消瘦的面颊滑下。
“斩！”刑场上冷铁一般的吼声传来。
还没能实现抱负，就要这般名不经传的窝囊地死了。他绝望地低下了头。
“住手！”
还没有感受到铁刃刺穿他脖颈的温度，他却又听见远处传来一声高呼。
“你，笑什么？”
寻去声音的方向，他抬起头，看到一位衣冠楚楚的侍臣。他认得那人是刘邦近臣，夏侯婴。
“呵，”他讽刺一笑，
“我笑刘邦想要统一天下，却要杀了我！”
那人愣了一下，却只是淡淡地望着他，眼神中充满考量。
少年双炽热的眼眸直视着那道目光，没有退却。
“放了他。”
那人缓缓开口。
身上的绳索松散开来，他剧烈颤抖着，劫后余生般地贪婪地吸入空气，勉强用麻得发痛的双手支撑住不堪重负的身体，努力不让自己昏厥。
太阳从残缺的卷云缝隙间露出一角，又一次，他捡回了自己卑贱的性命。
“阁下可得知那人的姓名？”
中军帐的幕后，一人听着雨声向外望了许久。
“回丞相，此人名为韩信。”侍臣站在他身后，毕敬地回答着。
那人轻放下幕帘，透过他平静的面色，似乎永远无人能够猜透他的想法。
“.......韩信。”
寂静的夜，那是韩信密谋逃走的不知第几晚。
军帐中和他一样的士兵几乎都已入睡，呼吸均匀。他闭着眼，清醒而警惕。
账外的脚步声渐渐稀疏，消失殆尽，他半睁开眼，轻轻坐起身来，略微查点了一下几天前已省下的行粮，动作小心地放入布衣中紧贴胸口的地方。
确定好没有人醒着之后，他轻轻地绕开士兵们以各种姿势倒在地上的躯体，掀开帐帘，向外观望了一下。
账外安静的空气，能让他清晰的听见自己剧烈的心跳声。
他没有时间多想，大步流星直奔马厩。
“足下可是韩信？”
一声平淡稳重的呼唤突兀地从他背后响起。他心里一惊，腿脚发僵。
心乱如麻、不知所措的瞬间，他还是选择装作什么也不知道的样子，硬着头皮转过身去。
那是他未曾见过的面孔，他的第一感觉是这样。
那人一身素衣，未戴盔甲，倒不像是值夜的士兵，他面目温润的长相，给人一种儒雅谦和之气。正是这种气息，让他下意识产生出一种眼熟的错觉。
“在下萧何。”
萧何？.......
过去那些军营中杂谈的信息飞速他脑海里闪过，难道说这人正是那位幕后位高权重，一言九鼎的刘邦信臣？
他慌忙以行军礼的姿势跪下半身，低头应道：“正是。”
一双温和的手搭在他的肩上，把他扶起。
韩信有些难以置信地抬起头，萧何的双目中没有嗔怒或质疑，反而盈满了清澈的笑意。
惊诧的眉眼对上深邃的目光，两个人彼此间短暂而无声打量了一瞬。
“足下可否愿去我帐中小酌一杯？”
他回过神，看见萧何正微笑着望向他，并授意他自己营帐的方向。
也许是因为没有拒绝的理由，他怀着忐忑不安的心情，犹豫不决又鬼使神差地动了脚步。
“请进。”萧何亲手为韩信拉开帐帘，请他入帐。
他局促地点了一下头，僵硬地迈了一大步，跨入帐内。
帐内布置简单，却明显比他那里优越许多。
几盏油灯，几卷竹简，一张简陋的书案，一张宽敞的卧榻。
军中要臣的住处，他以为会比这里奢华些。
韩信站在原地，看了看自己身上脏乱破旧的布衣，又看着萧何整洁的帐内摆设，总觉得有些格格不入。
“将军不必拘束。”
萧何似是看懂了他的局促，微微一笑，走到桌案边拿起酒壶，轻轻斟满两杯。
韩信有些有些不知所措地看着萧何独自斟酒的背影，他只能装作泰然自若的样子站在一旁。
他还不知萧何意欲何为，不过，萧何也许没有发现自己的意图。
“请坐。”
韩信跪坐在那张被几支竹简掩住的简陋的书案一旁，接过萧何从另一旁递过来的酒杯，只饮了一口，
“今夜能与丞相共饮，实属荣幸。”
他自然知道萧何叫他深夜前来绝不只是为了饮酒，他们素未谋面，他竟能识出自己。
“有一件事还未来得及恭贺将军，”萧何坐在一旁端着酒杯，笑着开口说道：“夏侯公让我转告将军，那日看您出口不凡，似有非同寻常之才干，于是便向主公推举了将军。”
“韩将军，主公让您从明日起任领治粟都尉一职。”
萧何望向韩信，令他有些意外的是，他的眼里丝毫没有惊喜的神色，反而倾注着让人难以察觉到的落寞。
看到萧何凝眉间透露出的一抹难以掩饰的复杂神色，韩信自觉有些不妥，于是便赶紧扯出一点笑容做陪衬，
“既如此，便多谢丞相和夏侯公了。”
原来，请他深夜一叙的目的仅是如此么？
他那渴望被知遇的一腔热忱在两人渐渐沉默的氛围中冷却下来。
乱世里，他经受着数日的奔波跋涉，过着四处流浪的日子，几番投奔各处势力却遭人冷眼；一路上提心吊胆地躲避着各种流寇山贼，无休止地忍受饥饿与疲惫日夜行程.......或许总有一瞬间，他觉得妥协也未尝不可，可他的野心与欲望不允他只做那无权无势的闲职。
韩信低头颔首，用酒杯掩住嘴角的苦涩，抬头饮了一口。
帐外一阵疾风吹过，碎裂的月光从布帐一角流入，凌乱地洒在桌案上。
杯中的酒逐渐被他饮尽，他望了望账外，又看了一眼沉默不言的萧何，萧何低头望着手中的酒杯陷入了沉思。
看来今晚是逃不成了。
没有再浪费多余时间留下的必要，他放下酒盏，起身作揖，转身准备离去。
“足下真准备就这么走了？”
他身后突然想起萧何平淡的声音。
“难道足下之志不是远远如此吗？”
韩信的身子猛然顿住。他站在原地，回过头。他正感觉到萧何平淡而犀利的眼神已经穿透了他的身体，直抵他的内心。
这种眼神，让韩信说不出话，让他觉得自己无意间向萧何走露了自己的心思。
可他怎敢将埋藏许久的野心裸露在一名高不可攀的权臣面前，而这位权臣又对他有几分重视，是否能尽己之力说服君主为自己谋求要职，这些都并未知晓。
他的犹豫，只是因为尝怕了失望的滋味。况且离开汉中，另寻明主，前路也许更加开阔坦荡。
“呵呵，丞相说笑了。古往今来戎兵不止，有多少真正的无名小卒能够建功立业，名留千古呢？”
他自以为脸上的微笑仍无刻意。
“今日时辰已晚，若无他事，便请丞相好好休息吧。韩信就此拜别。”
他刚要转身，却又被那声音叫住。
“足下，您可愿信我？”
这话入了他耳中，似有一种无声的力量，平静却又执着。
韩信年幼曾拜师学艺，熟读兵书，年纪轻轻却深谙兵法，到底也算是个聪明人，他明白萧何并不想和他兜圈子了。
“丞相要让在下信什么？”他仰起头来，明知故问。
“我知道足下必是不满意这个职位，”萧何的直率倒是令他暗暗吃惊，“足下若是信得过萧何，我愿意为您向主公举荐更高的职位。”
萧何站起身来，语气愈发诚恳镇定。
“足下不必多虑，我想夏侯公举荐您时，汉王并未在意只是因他并未注意到您的才学。若我能多次向汉王提及您的名字，最终也许并非如此。”
四目对视，韩信站在那里，他动摇了。
也许，真如他所说的那样，他不该失望得太早。
他深吸一口气：“丞相，韩信有一事不解。”
“请讲。”
“您与我素不相识，又不了解我的才学深浅，为何要帮我？”
“呵，”萧何轻轻一笑，“萧某虽平生不才，又岂是有眼无珠之辈？”
“足下将要受刑那日，萧何曾亲眼见过，只不过时机巧合，方能从夏侯口
中得知足下姓名。”
萧何走近韩信，在他身旁缓缓踱步。
“那日刑场之上，足下之言，萧何犹记。”
韩信微微一怔，望着萧何静默的背影，一时五味陈杂。他并不算什么心
思细腻之人，可这番话出自面前之人的口中，竟让他些许动容。
“我知其必为将军肺腑之言。况今天下风云四起，主公正需贤良辅佐，若将军愿意，萧何愿尽全力举荐。”
站在他面前的萧何，诚恳坚定又平和。仅仅是与其对视着，韩信于无形间
便卸下了伪装，他后退一步，俯首下跪。
“韩信命运多舛，前途坎坷，承蒙将军赏识，在下不胜荣幸，又岂有不从之
理？”
萧何看着眼前的少年一改波澜不惊的语气，突然跪在他面前。他心中如泛
起了圈圈荡开的涟漪一般，久久难以平静。
“将军快请起。”
萧何一把拉过韩信的衣袖，拉着他走到那张卧榻旁。
“地上不免寒凉，请将军坐于榻上。”
韩信本不敢应，可看着萧何那张欣喜而谦和的面孔，他知道自己不坐，对方便不会罢休了。
“将军是何方人士，年龄几何？”
“楚地淮阴人，二十有余。”
“幸而萧何祖籍沛县，既如此，将军与萧某也算是同乡了。将军可曾拜师求学？”
“回丞相，韩信曾于淮阴从师。”
“足下祖上是否为官？”
“不曾。”
“足下不妨与我讲一讲您的经历吧。”
萧何一脸认真地递过盛满的酒杯，郑重其事地发问道。
韩信略有迟疑地接过杯来，他痛饮了一大口。酒的醇香与辛辣之味与那封存的往事一同涌上心头，他的故事.......倒是没什么多精彩的。
这是他第一次为别人讲述那些不愿重拾的往事，他曾以为这件事会发生在很久之后，在绝对寂静的真空时刻，和信任的人有些难言地开口谈起。但也许是被萧何坦诚而真切的目光注视着，或是那两杯酒让他微醺的原因，韩信起初本是欲说还休，不一会儿便成了滔滔不绝。
“将军受苦了。”萧何向韩信投去关切的目光。他的眼神流走着，从他单薄的布衣到磨破的草鞋，最终停留在了那只他腰间挂着的佩剑上。
那剑鞘的纹理间没有被灰尘所染的痕迹，木质的剑柄被磨得平整光滑，一层薄薄的蜡质在灯火下隐隐发亮。剑鞘里似乎藏着一抹若隐若现的银光，萧何好像能看见那露出的部分剑身的光泽。
他知道那只剑虽无任何浮夸的装饰，却也锐利的非俗器可比。
萧何微笑着望着那把剑，又望向韩信。
“我注意到将军配的是把利剑，可为何您在困窘之时不将其卖掉呢？此举虽不能解长久之需，但也可应一时之急。”
韩信低头望了望自己的剑，他没开口，只是小心地把剑拔出剑鞘。
从他少时游学的那段时光起，他就开始背着这把再普通不过的剑四处游荡。不知为何，无论在他多么困顿的时候，他从未产生过卖掉这把剑的念头。也许这剑和他有种莫名的连结感，让他一时敝帚自珍;也许他有过奋然而热烈的冲动，妄趁英雄年少，仗剑走马;也许曾在他四处寻不到食物时，他握着自己的剑，才明白饥饿和困倦不足以让他下跪乞。那剑总能让他感觉到他的心里有种信仰是神圣，不可战胜的，那剑让他找到了对权欲的渴求，让他不惜一切，毕生追寻那王侯将相的夙愿。
他看到那支剑，就仿若看见了自己对名利的欲望，那样的平凡世俗，却不可磨灭。
韩信入神地看着这剑，小声呢喃道，“这把剑......不仅仅在孤独中与我做伴，也是在下位列公侯子爵的夙愿。”
“原来如此。”看着他出神的表情，萧何低头，抿起嘴唇轻轻一笑，“这剑对将军来说意义深重，难怪就算在夜深人静的时候，将军也要随身携带呢。”
他一阵心悸，猛然抬头。萧何的话里总是有些弦外之音。
撞上萧何狡黠试探的目光，他握着剑柄的手，几不可察地松了又紧，最终避开了那双仿佛能洞悉一切的眼睛。
“将军不必多虑，不过是戏言罢了。”
萧何喝干了最后半杯酒，波澜不惊地笑着说。
韩信暗自松了口气，这应该是萧何不想追究吧。
“今时已太晚，萧某就不留将军了。若不相弃，明日再叙。”
萧何放下酒杯，两人一同出了营帐。
临别前，萧何对他说道：
“今夜一叙，似与将军相知如故。将军放心，萧何定会尽己之力推举将军。”
韩信点点头，望着萧何的背影渐渐远去。
接连几日，韩信都被萧何叫入帐中叙事。两人总是聊起军法、兵事、治国、统兵等要事，动辄整日长谈，却双双不知疲倦。
日复一日，不知过了几日，韩信依旧像平日里一样坐在萧何的帐子里。他所期待的事情，毫无例外，并未发生。
像几天前一样，再次接过萧何递过来的茶杯时，韩信终于开口了。
“丞相，您答应在下的事情是否已办妥了？”
萧何倒水的手顿了一下，他脸上挂着的还是那副波澜不惊的面容。
但韩信还是从他微微蹙起的眉梢上得到了答复。
“将军不必担忧，萧某答应您的事情，一定会尽力做到。”
萧何的声音里没有了往时的沉稳，倒多了一种小心翼翼的应求。
韩信抿唇笑了一下，尽力做出已然相信的样子。他知道那种滋味又来了，那种害怕失望的滋味。
“既如此，便有劳丞相。”
他摆出一副放下心来的样子，自然而然地开始与他讲那卷昨晚解阅的兵书。
........
“将军以为用兵之道，理应如何？”萧何请教地问。
“兵法，在于诡谲变幻、出其不意，一击制胜，善用最少损失博取最大利益，然也不可逞匹夫之勇，图一时之利。”
韩信站起身，在帐中慢慢踱步。
“攻守得当，方是上策。此为大略，丞相可愿听其详解？”
萧何期许地点了点头，“愿闻其详。”
“用兵之道，需应天时、地利、人和。所谓天时，即善观万象；地利，即通晓地势；人和，即笼络民心。”
“善用天时，即可化外物为己用。或狂风之时，可用火攻；或大雨之际，可用水淹。歼敌千万，不损一兵一卒。”
“善观地势，得进得退，绝不留给敌军可乘之机。若善用地势，便可使我军占据有利地形，夺得先势。”
“善待士卒，团结人心，此为兵法取胜之关键也。两军交战，士气低迷者必败无疑。倘若士气大涨，一鼓作气，大战可捷。”
韩信轻轻一笑，眉宇间盈满年少热诚，一步一步，回环迂转，从容不迫。少年俯仰间诉尽腹中绝世经才，谈笑间挥袖如御千军万马。
“若我为那三军统帅，有如此行军用兵之术，凭他敌军神兵天将，又能奈我何？”
在少年全然不知的情况下，萧何仿佛看到了他从未在他人身上看到过的希冀，他深邃的眼底燃起一抹星光，嘴角挂起一抹久违的欣喜。他静静地听着这番豪言壮志，眼眸里翻涌起深邃的波涛。
风从帐门外吹进来，晚霞的光落在少年那肆意飘起的衣摆。
萧何凝视着少年淡定丛容的背影，面朝他久望着的远方河山，心底怅然触动。
“终有一日将军能得偿所愿。”
“遥遥无期啊，丞相。”韩信的笑里面带着期却又自嘲的意味，狠狠地刺入萧何眼中。
萧何心里一沉，手不自然地捏紧了酒杯。
羿日，晌午无风。
一滴汗水从韩信被炙烤的滚烫的面颊上划过，他伸手用衣袖拂去。耳边刀剑划破空气的声响，他脚下飞沙走砾翻涌而起，沙土上映出他颀长傲岸，轻盈敏捷的剪影，终于，他停顿下来，听着自己剧烈深沉的鼻息。
他望着右手中握着的那把利刃，望了许久，它的刀光仍是那么耀眼夺目。他苦涩一笑，将利刃收进腰间。
“那人就是你们说的那个韩信？”
他听见背后有士卒小声议论的声音。
“倒也没那么身手矫健嘛。”
“你不知道啊，他每日都练自己那把破剑，好像哪一天会出人投地！之前要不是因祸得福，差点被杀头！现在投奔这里这么长时间了，别看有人举荐......也不过是个杂役。”
“之前从项王那里来就是他心气太高，听同营的那个淮阴人说，他在淮阴的时候就听过韩信，不过是一条流浪的丧家犬罢了。有一次被人欺负了，还钻过人家□□呢。”
“不是说萧丞相特别赏识他吗？”
“萧丞相赏识的人多了，这次看走眼了不是？有人说主公根本看不上他的出身，萧丞相一个胳膊可拧不过主公的大腿啊。”
“——看他那样又有什么本事？不过耍耍剑法，花哨弄人罢了。”
平日里这样的言论听多了.他知道自己一介草民，被萧何看重，羡煞旁人，惹人眼红，都在所难免，他们也是欺他无权无势罢了。
可那句“不被人器重”正中他痛处，按照他暴烈的少年脾性，本应上前理论几句的时候，他却像逃兵一样，转身离开。
听不见了那阵议论声、好像让他舒缓许多。
他漫无目的地向前走着。
也许，他来这里真的错了。
是啊，萧何器重过那么多的人，被真正接纳的又有几个。
倘若刘邦不肯器重自己，刻然他是萧何举荐，又如何呢？
“韩将军。”
一声熟悉的呼唤将他的思绪打乱。
他转过身去，
“丞相。”
恐怕也只有他肯称他一声将军了。
“将军今日好兴致。”
萧何轻快的目光打量了一下韩信汗岑岑的衣衫，神情似是有些愉悦。
“这是在下每日之消遣罢了。”
他隐隐觉得这份难得的愉快与自己有关。
“韩将军，今日请与我一同前往主公帐中。”
他心里一惊，那种难以掩饰的喜悦随即脱口而出：
“当真？”
“将军以为、是萧某诓骗足下了？”萧何淡淡的笑里藏满狡黠。
“不敢。”
他只是有些担心，这份惊喜是否真实，是否会再让他失望。
“在下多谢丞相。”
“将军不必多礼，萧何所言之事，必会尽力而为。”
“不过一会还请将军进帐时不要丢了萧某的面子啊……”
他明白他是在调侃自己了。
“丞相说笑了，在下自有分寸。”
两人徐行至刘邦帐外。
韩信步伐渐渐慢下来，他心底的欣喜雀跃着，每次他都只是经过此处，但从未进去过。
“萧丞相。”帐外的几名士卒毕恭毕敬地向萧何致礼
“请问主公是否在午睡？”萧何用和蔼的语气询问道。
“回丞相，已经醒了。”
“请回报主公，就说萧何带韩信来见主公。”
“是。”
士卒作揖拜退、进入帐中。
韩信有些不安地伫立在那里，他双手暗暗地交叉在身后，像是做着一种笨拙地祈祷。
“将军不必担忧。”
萧何轻声地安慰道。
士卒从帐中缓缓出来，走到两人面前：
“两位请进。”
萧何笑着看了他一眼，率先先步入帐中，他紧随其后。
翠幕珠帘，锦缎绫绸，帐中景致映入他眼中：精致的木架上陈列满各式兵器，兽皮包裹的桌案上放置着一樽砂壶，墙角挂着的一张地图布满圈圈画画的笔迹，沾染了朱红。
珠帘塌上的人紧闭着眼，半侧着身，好似睡意未尽。
“萧何，你来了。”
“回主公，正是在下。”
刘邦缓缓起身，微睁开眼：“旁边站着的是何许人？”
“在下韩信。”
韩信低头应道。
“这位，正是在下向您举荐那位将军。”萧何开口。
“哦，此人便是那个韩将军？……”
韩信应声仰头，他感觉到他脸上有刘邦冷冷的目光一扫而过。
“多谢丞相的一番好意，”
韩信望着刘邦脸上若无其事的表情，刘邦的目光再也没有投向他这边来。
“丞相今日来得正好，我正有要事与你吩咐……”
“主公——”
萧何的语气一转平日的沉稳，有些急躁之音
“——下去吧。”
韩信知道这句话是对自己说的呢。
“是。”“韩将军…”他没有理会萧何的低呼。
起身作揖拜别，他没有一点犹豫。他只想快点离开。
恼火、恐惧、失落吞噬着他那点虚无可怜的喜悦，现实又一次将他的理想无情撕碎。
失望的滋味点燃了阴影里的怯意，让他想要不计一切地逃离。
那个折磨了他许久的念头腾空窜起——离开汉中。
他大步跨出营帐，向远离军营的方向走去。
今晚的夜色，要来的快一点，就好了。
作者有话说
第1章 第 1 章
