《我靠造纸名满天下》一盒火柴

2、第 2 章

　　在平芜的悉心照料下，晏春山的风寒很快便好了。
　　他无处可归，纸坊又正缺人手，平芜便做主让他留了下来。
　　在小岭村的日子让晏春山感受到前所未有的宁静。上京城镇远侯府里的纷纷扰扰，笼罩在他身上天下第一画师的光环，在小岭村墨蓝色的夜空下，都纷纷远去了。
　　转眼间，晏春山在小岭村已待了七日。风寒痊愈后，他跟着平芜几人一起，忙着收青檀皮。
　　青檀是小岭村人造纸的主要原料，将青檀的条砍下，剥离出檀皮后，经过晾晒、蒸煮等数道工序，便能得到最原初的纸浆。
　　自霜降到惊蛰，是收青檀皮最好的时候。可是去年冬天平明病故后纸坊便波折不断，平芜几人紧赶慢赶，才将整个仓库堪堪收满。
　　“这几日来大家都辛苦了！”看着堆放整齐的檀皮，平芜长舒一口气，心中的大石头也终于放下。
　　今年造纸用料，差不多就够了。
　　陈楚看看天色，太阳已落下地平线，暮色如霜侵染了整个村落，纸坊旁边的一座小屋升起了袅袅炊烟。
　　“娘在家做好饭了，咱们回去吧。”
　　陈香还想和她的阿芜姐姐多贴贴，却被弟弟拉走了。
　　“我一直疑惑，陈香姐弟与你家有什么渊源么？”平芜一个弱女子支撑着偌大纸坊，晏春山看在眼里，对纸坊眼下的处境心有了然。只是他想不明白，为什么陈香和陈楚两个孩子还愿意留下？
　　“他们啊……”平芜看着两人离去的背影，回答道：“他们两人的父亲进山打猎摔断了腿，被我父亲所救。后来陈四哥离世，陈四嫂却始终念着这份恩。她年纪大了，腿脚不便，眼睛也不灵，就坚持让两个孩子跟着我……”
　　转过头来，与晏春山的眸光撞了个正着，平芜刷地一下红了脸。
　　二人这几日同进同出同食，这辈子除了父亲，她还未与人这般亲近过。
　　“……今日，还是你下厨？”平芜低头看着自己没有绣花的绣花鞋，问道。
　　说来十分尴尬，父亲在世的时候，她父女两人相依为命，父亲读过书，会教她造纸，也会教她诗词歌赋，锦绣文章。至于做饭、洒扫一类的小事，都是父亲做。
　　父亲走后，平芜便试着自己开火做饭，但是她的厨艺实在没继承到父亲的一点天分。
　　晏春山皱着眉吃干净了她做的第一顿饭，之后便接管了厨房。
　　平芜满足地喝下最后一口清炖萝卜汤，心想，我这捡男人的眼光可真不错，这是捡了个男版的珍珠姑娘咯~
　　收拾完碗筷后，晏春山独自坐在院子里看月亮。
　　月上中天，静谧的院子突然响起了窸窸窣窣的声音，一个黑影从仓库方向跑了出来。晏春山大喝一声，“别跑”，冲上去抓住了黑影的袖子，却被那贼掀翻在地。
　　平芜听到院子里的响动，披了外衣出来查看。
　　仓库方向升起了隐隐火光，平芜霎时间想起了今天刚收拢好的青檀皮。
　　也来不及细问，她拉起地上的晏青山，“快救火！”
　　漂纸的水池开了个大口子，水流了满地。两人便只能提着水桶，一趟一趟去沱沱河打了水来灭火。
　　待到火势尽灭，仓库里的青檀也烧干净了大半。
　　陈香姐弟二人闻声赶来时，看到的便是平芜与晏春山二人头脸狼狈地瘫坐在仓房的场景。
　　“阿芜姐姐，你没事吧！”陈香拉着平芜，仔仔细细看了一遍，确认她脸上的灰是救火而来，身上并没有任何伤后，才放下了心。
　　“咳咳……”晏春山被呛得咳了好一会，才平缓了气息。
　　“是有人预谋！”平芜斩钉截铁道。“我与晏公子打水救火时，水槽被人破坏了。”
　　“不错，我也看到有个黑影从仓房出来。”晏春山道：“我划伤了他的手，明日在村中一查便知。”
　　“还能有谁！”陈香恨恨道，“不是平章，也是他指使的，他把纸工都抢走了不算，还要害阿芜姐姐！如果不是救火及时，阿芜姐姐就被烧死在这了！”
　　平芜惊出一身冷汗。是啊，纸坊背后林木环绕，火势一起，她哪有生还的余地？
　　陈楚拧了块巾子捂住口鼻，往仓房里面走去。起火点在仓房门口，想来是那贼胆子小，火折子往门口一扔便跑了。近门口堆放的青檀皮都被烧成了灰烬，因为救火及时，里面的青檀皮还完好无损。
　　“还剩了有一半的檀皮。”陈楚细细数了剩下的青檀，道：“昨日新剥下的青檀皮，还没晾晒过，没那么易燃。”
　　平芜暗暗握紧了拳头。叔父啊叔父，你我毕竟是骨肉至亲，你竟要如此狠下杀手，置我于死地吗？

　　第二日，平芜请来村里的族老，一同到了平章纸坊。
　　小岭村是平、曹、陈三姓混住的村落，每三年换一族老主持村务，今年的族老轮到平氏。
　　族老与平芜的祖父是同一辈人，对平芜的家事了然于心。平章如此势大，不仅是因为平明去世，他听说，平章搭上了泾县的县令老爷。有县令做靠山，村里人谁不想卖他个好？
　　但是看着面前憔悴的女娃，平松心疼起来。平明这事做的过火，他得为女娃娃撑撑腰。
　　平章纸坊前，数个青壮年男子穿着单薄的春衫蒸青檀皮坯，胸背上遒结的肌肉似要撑爆衣衫。
　　远远地看见平松带着平芜过来，曹四默默低下了头。他叛离老东家，没脸见平芜。
　　曹狗儿摸摸手上的抓伤，心下游移不定，道：“爹，这倒霉丫头怎么跑到咱么这来了？”
　　曹四狠狠敲了曹狗儿的头，“什么倒霉丫头，这话是你说得的？”
　　曹狗儿狠狠挨了一记，嘴上不敢反驳自己爹，心里却道，生下来就没了娘，这下又没了爹，不是克亲克夫的命是什么？纸匠里边都传遍了，说这妮子长得好看倒是好看，只是有命娶却没命享受！
　　陈楚与陈香跟在平芜身后，她使了个眼色，陈楚便如游鱼般混入了平章纸坊的纸匠中。
　　他年龄小，不过八九岁，人又生得机灵讨喜，很快便与纸匠们攀谈了起来。
　　“狗儿哥，你这是在干啥，看着厉害得紧呐！”
　　平章纸坊正堂，平章为族老添了杯茶，客客气气地请了两人坐下。
　　听明来意后，他佯怒道：“竟有这样的事，我竟全然不知。”他呷了口茶，接着道：“既烧着了仓房，可留有什么贼人的证据么？”
　　陈香柳眉一竖，就要开骂，平芜紧紧握住了她的手。眼眶一红，对平章道：“我自是不相信这种伤天害理的事是叔父所为，可是仓房不会无故起火，族老是亲自去看过的。我那装满青檀的仓房，被烧的都是灰了。”
　　族老叹了口气，点点头。原料尽毁，今年怕是都无所产出了。
　　“不过”，平芜话音一转，“昨日我家纸匠遇着了这贼，抓伤了他的手。叔父可否请坊中纸匠齐聚，检验手掌，自然分明。”
　　纸工？平章疑惑地想，除了陈四家两个不成器的小孩，村中纸工尽数转投了自己的纸坊。即使是以勤劳忠厚著称的曹四，还不是被自己抓住了把柄拿下。平芜的纸坊又哪来的纸工？
　　“咳咳……”平章清了清嗓子，道：“侄女啊，我这坊中正忙，叫纸匠们立时停下手中的活计也不妥。不若侄女等等，到日落收工，再来查验？”
　　平芜冷笑一声，这是要拖延时间了。
　　族老不赞同的摇摇头，“纸何时都造得，你侄女的性命难道还抵不过一时半会的纸工？”
　　正说话间，陈楚拉着草狗儿来到正堂，当着众人的面，拉下了草狗儿的衣袖。
　　三指血痕，清清楚楚。
　　“阿芜姐姐，我找到了！”少年清亮的声音响彻正堂。
　　曹四将情形看得分明，越众而出，狠狠地扇了曹狗儿一巴掌。“老东家对我们有恩，你怎么能害他女儿！”
　　曹狗儿反跳起来，道：“又不是我做主要去烧她家仓房的，我又没害人！她还好端端站在着呢……”
　　曹四不待听完，脱下鞋要再打，场面一下子乱起来。
　　平章重重放下茶杯，喝道：“好你个曹狗儿，竟瞒着我，害我骨肉至亲的侄女！”
　　族老站起身来，止住了哄闹的众人，道：“曹狗儿暗害族亲，依族规，鞭三十，压到宗祠去。”
　　一锤定了音。
　　纸工们乐得能少做活，一群人浩浩荡荡跟着去了宗祠，看打鞭子。
　　平芜没去，她带着陈家姐弟回了平氏纸坊。
　　“阿芜姐姐”，陈香疑惑地问道：“族老明明知道这件事背后是平章指使，为什么只罚曹狗儿一个人？”
　　“因为他也不想得罪平章。”身后传来弟弟闷闷的声音。
　　是啊，族老看不过眼想为她撑腰，却不敢真的责罚平章。不过，经此一事杀鸡儆猴，平章短期内应该也不会再轻举妄动。
　　可是仓房的原料烧毁许多，只怕是村外预定好的纸量都造不出来，这要怎么办呢？