1、在地狱中相会 ...
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此刻我与佐藤田在地狱中相会，内心不免叹息，生出遗憾之情。锁链叮呤咣啷地响，我的四肢被捆绑着，没法走上前，亦没法对她伸出手。
如此，在我血淋淋地从死亡中苏醒时遇见她笑容温和的模样——纵然佐藤田已然老去，我仍在一瞬间识出了她的姓名。
……你为何在此？
“对不起。”佐藤田对我说，“我没能救下你。”
一只眼源源不断地向外涌出着血、无法睁开，另一只眼则垂下、而后认真地与我对视。佐藤田躬身，提起那宽松的半身裙，露出伤痕累累的脚踝。
她如今几岁？四十？五十？
我十七岁那年于她面前身亡，时隔了三四十多年，此时身处地狱中，听见佐藤田的道歉。她语气平稳，面容温和，双眼更是弯起，似乎因我们的再次会面而感到高兴，只是泪水不停地顺着她的双颊往下流淌。
我震惊万分，竟说不出半句言语能做回应。
……
身处地狱受刑的人，是无法获得解脱的。
受刑至死，而后重新活过。如此往返，除折磨如影随形外，即无法获得真正的死亡，也无法获取任何一丝真实的希望。
我本已麻木。但佐藤田初来乍到，不懂地狱的规矩，不懂刑法，也不懂我正受着什么。她不懂得，她的眼泪会使我的麻木开始动容，因而我所受到的痛也翻倍地折磨我。
“佐藤田，”我哑着嗓子问，“你怎能向我道歉呢？”
她为守护她的学生而死。胸前的牌子上记录着她一生以来完整的罪行：杀戮罪4351起，教导罪1起。
她的杀戮罪比我想象中的少许多。而教导罪虽只有1起，却是她最严重的罪。我已猜测出她的选择。作为教师，磨练杀手，将杀人技巧、保命能力，都尽数对学生教导。佐藤田倾尽自己的一切，把昔日的强大分解，散落给她每一个学生。她的学生们最终会成为何人难以说明，然其罪却会连带着降落予佐藤田悦子。
她是位好老师。
她死，想必会有许多人对她怀念。
所以，问题绕回来。她怎能向我道歉呢？
这人是对自己残忍的，所以任何人加之给她的残忍都不能再使得她动摇分毫。
也许她自私，又也许在乎我，也许为其而感到后悔。这不是她为我心痛和为谁的死来赎罪的方式。我看到她已老去的面容，满面皱纹。年轻时的飒爽英姿不再犹存，她如今穿着宽松，保持着死时的模样，胸口有被刀子贯穿的伤，眼睛也瞎了一只。她不再保持年轻时候的冷然与骄傲；这份对自己的残忍使得她对别人愈发温和，最终为保护他人而死。
我只恨早知如此，该想方设法让她为我而死才是。
“你选择了成为一名老师。”
我深知于她，于是也责怪、痛恨于她。
佐藤田一如既往非我能掌控之人，十七岁那年我的死没有对她造成任何影响，没能使得她按照我所设想的那般继续走下去。佐藤田拒绝了继续做一位杀手，放弃成为世界第一杀手，转而去做一名老师。
由此，柔软、温和，这些品德出现在佐藤田身上。她主动将自己这残忍青春中历练得到的一切抛弃，放弃最优解，放弃丰厚的报酬，为不知名的事物将自己的未来尽数倒贴于上。
“对不起。”她流着血，蹒跚着走上前来，抚摸我的脸，再次重复着道歉。
“我没能救下你。”
但她自己身死，以自己的死去救她的学生。
我轻轻地叹息，彼时才发觉，佐藤田比我要更残忍。
她本可以活得长久。
如我第一次与她相见时，便断定的那样：佐藤田悦子，此人必将在这场生命的屠杀中夺得桂冠，成为王座上那永不颠倒之人。
此时，判官走来，压住佐藤田悦子的肩膀，将铁链拴上她的双臂。
短暂的相会，随后又是道别之时的来临。
佐藤田的侧脸凹陷，颧骨突出。衰老，这是人类无可避的问题。她干裂的嘴唇张开。
“我们终于在地狱相会了。”
刹那间，因此句话，我的眼泪止不住地往下流。我看不清了佐藤田的面容。我恨我的眼泪。
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十六岁时，我入学JCC。在第一眼看见佐藤田悦子时，我没有想过，我会把仅存的一点温柔用尽，只为待她温和。同样，我也没有想过，我会为谁而死。
要说我为佐藤田悦子而死，其实不正确。事实并非如此，我不会给佐藤田挡刀，她也完全不需要谁的帮助。
那一头黑漆的发丝草率地扎在脑后，只剩额前短短的碎发，毫不遮掩。我的印象中，佐藤田完全不是个注重形象的人，导致地狱里，我在看到她双耳的珍珠、脖颈上的珍珠时，完全恍惚。
在学校的那段日子里，我常想，若是长发哪一日影响了她的动作，她说不定会一口气将头发全部剃光。
但佐藤田很强。为此我感到欣慰——这个词语是这样用的吗？重申一下，原谅我是个文盲，此刻回忆着过往，我希望绞尽脑汁能将记忆复原。
这世界上，有的人就是拥有非比寻常的才能。像丑小鸭白天鹅的故事，我对佐藤田的关注是后知后觉才升起的。
格斗课上，当我观看她轻而易举把同期们掀翻、如流水般苍劲的力道挥发而出时，我意识到，她会胜利。
不只是在这场格斗课上，不只是在学校里。而是整个世界，这场名为人生的大屠场中，她有夺得桂冠的资格。
刚开始意识到这一点的时候，我几乎要发疯。
很少人才能意识到这个世界是一个巨大的刑场，人类被抛下来，走在去死的路上，同时吞噬其他生物的死亡。
我无法甘心如此。我得夺得桂冠，成为胜利者，但我做不到。约翰密尔提出观点：做一个痛苦的苏格拉底还是一只快乐的猪？
我想做痛苦的苏格拉底，但我只能做一只痛苦的猪。
前者我尚有博得资格的能力，后者则我意识到我无能为力——世上总有我无法超越之人。
我意识到，优胜劣汰，而我得被淘汰。故事的主人公是佐藤田悦子，我要做她的垫脚石，做配角。
这样对她的恨意只在我中二期的两周里就消散殆尽了。同学一个接一个地去死，在任务里，或任务失败，或因实力不够而被反杀，又或被背叛。
血顺着我的长锥向下流淌。
我与佐藤田，竟成为好友。
而后我又意识到，这家伙人很好。她没有我想得那么冷酷无情，她的弱点实在太多，她在乎太多东西。
“佐藤田。”我把双臂撑在栏杆上，向后仰去，大半个身子探到空中，“你好重情义啊。”
“嗯？”她朝我看过来，一双眼黑得很，凝定在我的脸上好几秒，才开口。
“是吗？”
她手臂上有一圈黑色绑带，那是为了奠基班里新死的一名同学。
也许我突然犯了糊涂。
“你这样会死的。”
只有无情者才能在刑场里走向终点。佐藤田这样子，和我对她的初印象天差地别。这样下去，她如何能获得胜利呢？
我叹气，忧伤。
未曾想到——那时候我未曾想到，这随口一句话，会成为我的执念。
我不想要她死。
既然我做不到在这场屠杀里夺得桂冠，那么让她来，不是也很好吗？我想，佐藤田得学会无情。
我开始对她伸出手，断掉其他所有企图与她产生接触的人际关系。早餐，我给她带。午餐，我们一起吃。晚餐，也彼此寸步不离。除了我以外，佐藤田很少与其他人接触了。
这样的话，就不会再有什么随便的、弱点了。
我那时已决心为佐藤田做到一切。所以最后一步，与她关系最为亲密的我自己，也得被断掉。
最后一次任务。
如计划。死在佐藤田悦子面前时候，我感觉到幸福。
她想过来接住我，但是失败了。
看，佐藤田悦子。
死，是因为我自身实力不够，是因为我太弱，才没能活下来。你得深刻地记住这一点，让自己变得强大。你也得记住，再亲密的人也会死、会消失，为了不让自己再经历这样的苦痛，就得从根源上断绝一切。
这样才是聪明的。
接着，看着她杀死敌人，然后颤抖着捧起我的头，把我放在她腿上时候——看着她的眼睛，沾血的黑发，紧咬的嘴唇。
我说了话。
现在想来，这是我最不该说的话。因为也许我不把这些话说出口，她就会仍如我所愿那样。但如今我已在地狱中与她相会，一切都太迟了。
“佐藤田，”我对她说，“真好，失去别人的时候，这份痛苦会铸造你的坚韧，你会因此而更加强大。”
我以我死将她铸造得更加强大——这一感知使我幸福。
佐藤田其实总是副薄凉淡漠的样子，但她好像是在意我的。……她想过来接住我的样子和她的神情将过去的一切淡漠都打败了。
步入地狱时候，我仍在想着她。佐藤田准许我对她做一切事情，是不是代表，她其实在乎我呢？她是不是在纵容我呢？
承受残忍、苦痛会让人强大。我希望她就这样继续强大下去……因知晓这份残忍而从此对任何都保持一种冷然。我希望她在此以后——在我死后，不要再对任何人产生情感波动。我希望我能以这个死亡带走她的一部分，拥有她的一部分。
在死后我才意识到，我好像，喜欢佐藤田悦子。
只是这种意识有点太迟了。
生命这个巨大的刑场把一切都碾碎，使我分不清太多，无法从漫无边际的碎片里拼出些完整的形态。然而佐藤田悦子一直在收集、拼凑。她好像想要让我看见这东西的形状。
她会不会……为我的死而流泪呢？
判官让我下跪，为我犯下的杀戮罪，人间的律法负责。
“这世界本就是个巨大的刑场，凭什么我不能杀人？”我质问道，“难道你们看不见所有人类的手上都正手握一把屠刀吗？”
判官向我丢来一个似怜悯、似嘲讽的眼神：“所以，人类都下地狱。”
佐藤田悦子，你千万不要为我哭泣。你得赢得桂冠，你不能下地狱。
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而今我听见她的道歉，眼泪止不住地流。
佐藤田悦子，你停下来，反抗一下那混账判官。你不要和牠走，你回来，转过身，再牵一下我的手吧。
你向我道歉，我只接受“对不起”这三个字。
“没能救下你”？我不知道你在说什么。
分明，你应该为你的死，向我道歉才是。
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活下来，是第一步。然后，拒绝ORDER的邀请。
佐藤田悦子吹着天台的风，目光落到遥远、十分遥远之处。她点燃了一根烟，咬在唇间。深吸一口气，烟草的味道很轻盈，在嘴里却能留存很久。燃烧的白烟向无穷尽的远方飘去，直到消弭。
“听说你直接拒绝了ORDER的邀请？”天台的门被打开。
“我有自己想做的事情。”佐藤田悦子道。
“那可是作为杀手的最高峰哦？工资跟一般杀手也不是一个水平。”
佐藤田悦子心道，我知道。
她甚至知道，自己接受邀请后，会成为杀手界的最顶点。
任何一切都可以抓在手中。
“我们同期有二十五人，而活下来的只有我们两个。”她说出了作为杀手而言，最为可笑的一句话。
“这个世界死了太多人了。”
那人还活着的话，她也许会照常地接受ORDER的邀请，像许多顶尖杀手一样通往最终殿堂。
可佐藤田悦子是个重情义的人。
人类的情感不是可以被轻而易举抹杀的存在。也许那人临终前的话说得没错，她的死会铸造她的坚韧，因此她会变得更加强大。
佐藤田悦子的强大就是，放弃唾手可得的桂冠，临终下坡，走去转角，选择一条茫茫之路。
教导有罪之人，如何活下去。
若是再早点，她想也教导那人，有罪之人该如何活下去。哪怕最终通往地狱之路，也当是要为自己。
强大不止是夺得桂冠、学会无情与残忍的含义。
如今在地狱中相会，看着她年轻、熟悉的面庞，除了道歉之外，佐藤田竟再说不出其他。
即便身处地狱，能再度相会，也算了却一桩心愿，甘之如饴。
我们已经死了。
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判官宣布，佐藤田悦子，生前为重情重义之人，因此犯下罪孽重大，当先入孤独地狱五百一十二万年，后再定夺。
佐藤田悦子笑答：“好。在此之前，我要再杀一人。”
判官道：“大胆！”
而后又曰：“地狱中，受苦者是永不死的，劝你不要再做无谓举动。”
佐藤田悦子答曰：“您不懂得人类会被什么真正地杀死。”
作者有话说
第1章 在地狱中相会
