《长缨刺流年》幺儿与嘎宝

26、第 26 章

　　账簿上记载的陨铁消耗，数量远比刘狗剩交代的多得多，但在旁边用红字画出了一个差额，并写着‘失窃’二字。这一大片空缺，显然不可能是刘狗剩那一晚上就能偷出来的。

　　叶灼假装是无心发现，又重提了陨铁一事。

　　“前几天你不是托人来报给我的家奴，说陨铁是因为贱卖了，才和账目对不上的吗？这个‘失窃’是什么意思？”

　　“都怪我管教不严，出了个家贼，酿成此货！”

　　吴凉新作痛心疾首之态，仿佛不愿提及某件丑事似的，嘴里却开始滔滔不绝：“小少爷特来打听刘狗剩，想必也听人说起过他的来历。

　　他本是一个流浪汉，我见他还算孝顺，便收作了学徒，教他基本的打铁技巧，就算将来他不在这里干了，也能有个混饭吃的手艺。

　　可偏偏这小子不争气，真是狗改不了吃屎！他提出想要预支月钱，要为母治病。小少爷您是知道的，店里向来没有这种规矩。我便将自己的体己钱掏给了他，谁知没过几日，又来借钱。

　　也是恰逢这半年来生意不好，我对他又是恨铁不成钢，脾气一上来，将他狠狠的训斥了一顿，从此之后他倒是绝口不提钱的事。

　　我原以为他收了心思，以后能踏实过日子，可谁知自小少爷您那日来跟我要收回陨铁，我仔细一盘点，竟有这么大一个缺口！”

　　叶灼见吴凉新声情并茂，铺垫了这么长，对他接下去要说的内容心中已猜到个大概。
　　果然。

　　“其他伙计在苍岭镇都有家底的，不过是混个事儿做，重活儿累活儿，不太叫得动。所以，材料搬运、取进取出的活儿，也就只有刘狗剩愿意干。我思来想去，在这段敏感时期，跟着我进仓库拿陨铁的，只有他一个！”

　　叶灼在心里默默反驳道：除了他，还有你自己，吴凉新。

　　“我当下只是起了疑，唤来平日里和刘狗剩要好的伙计盘问，谁知真被他们发现，刘狗剩偷偷地把陨铁打作各式各样的物什，私自贩卖给了别人！”

　　叶灼大惊，什么？还有别人看见了刘狗剩卖陨铁的事？那天他和孟盏逮住刘狗剩的时候，难道还有第四个人在场？

　　吴凉新接着说：“那刘狗剩是个嘴把不住门儿、心藏不住事儿的，他私卖陨铁得了不少钱财，小人得势，就和伙计们把自己做的勾当都炫耀了出来。”

　　原来也只是‘听说’来的。

　　叶灼刚刚揪起来的心稍微宽了些。他配合地对吴凉新的‘演讲’施以适当的表情回应，鼓励他继续多说些。

　　“我据此对他行窃之事确认了九分，也想抓住他问个究竟。可他竟像是听到了什么风声似的，没再出现过。

　　这铺子毕竟姓吴，他能一走了之我却不能，我担心庄上问起来会质疑我当掌柜的能力，便扯了这个谎，只求瞒天过海，再慢慢想办法补上这个空缺。

　　谁知小少爷只一眼便察觉出了陨铁的问题，这才两日功夫，就被您看穿了…果然是谋略过人，什么都瞒不过您的眼睛…”

　　吴凉新的语气婉转，仿佛说了一个十分悠长无奈的故事，最后还不忘给叶灼塞一口糖，将他捧得舒舒服服的。

　　关键人物失踪，叶灼也不可能一直逗留在此，此刻他手里这本账本，反而成了吴凉新最好的证人。

　　“嗯，吴掌柜的用心良苦了，出了这种事，我们都不想的。”叶灼的语气也转软，并表示深深的理解。

　　究竟谁真谁假，他还是无法分辨。看来还是不可避免的要惊动山庄来处理此事了。只是昨日连孟盏都被刘狗剩打动，他的可怜样子倒真不像是装的。

　　送走了叶灼，吴凉新无声地挂上门栓，吹灭烛火，面无表情地跨入后院一间久无人居的屋子。

　　屋门上了重重深锁，吴凉新十分耐心地一把一把解开，着力轻轻一推，‘咯——吱’，一束陌生的月光率先洒进屋内，满堂的烟尘颗粒清晰可见，如蜉蝣漂浮，漫游在空气里。
　　吴凉新背过身去，又拉上门，锁紧。

　　他的脸上不知何时，挂上了一层冰霜，目中更是散发森森寒气，竟已不像个有血有肉的大活人了。

　　他拉扯着面部肌肉，似乎想要尽量微笑，可是却笑得十分阴森可怖。

　　这个笑容着实把他死死盯着的那个人吓得不轻。

　　那个人的手脚被缚，泪流满面，被破布塞满的嘴巴空洞的张着，传送着他无声的呐喊。破布上沾满了来自口腔的鲜血，他已永远失去了说话的能力。

　　吴凉新钳住他的下巴，鄙视道：“本不必受这皮肉之苦，偏什么都爱往嘴里吞。临死了都是个臭要饭的。”

　　可他还未放弃，底层穷苦人的顽强求生意志这一刻在他身上爆发的淋漓尽致。他使劲伸缩着身体，像只大虫子咕蛹着躲避吴凉新的目光。

　　直到吴凉新幽怨地告诉他：“刚才小少爷来过，他来找你。”

　　摊在地上的刘狗剩绝望地呜咽着，他意识到，吴凉新现在出现在这里，也就代表着，叶灼已经走了，或许叶灼永远都不会再回来了。

　　他突然停止挣扎，他的眼神逐渐模糊，他忽然很想念家中的老母亲，很想再喊一声妈妈。
　　而他的老母亲，那个一辈子都没有享过福的可怜人，早就被吴凉新派人套在麻布袋里，从山崖上扔了下去。

　　“你们母子很快就会团圆的。”

　　******

　　本想山高皇帝远，远离江湖纷扰，能够短暂的在苍岭镇尽情地享受闲情逸致，可却遇上了这等是非。

　　叶灼看到此地的一草一木都不顺眼，再也没有心情待下去了。

　　孙盼和朱环也不敢问，麻溜地通知孟盏收拾东西上路，他们默默祈祷后面的路途万事顺意，小少爷开心，他们才能有好日子过。

　　四人策马上路。

　　走出去已十里路，空气凝滞，一路只有马蹄笃笃笃地踩踏声。

　　孟盏回头看了看孙盼和朱环耷拉着的脸，他们又想问又不敢问，于是她自告奋勇，当起了出头鸟。

　　反正她也不惧怕叶灼。她对他，就是怕不起来。

　　孟盏微微使力，用腿挤了挤马儿肚子，使马儿抬起蹄子与叶灼并行。

　　“还在生我的气吗？”孟盏试探性地问。

　　太阳从西边出来了，这丫头什么时候主动关心过他的心情？

　　被孟盏搭话，叶灼心里美滋滋的。他面不改色，故作深沉，摇了摇头，只道是有些放心不下刘狗剩的下落，毕竟是他撺掇着刘狗剩去偷账簿，如今却生死不明。

　　果然孟盏一见叶灼内疚，立刻就把立场站到了他这边：“就像你说的，何去何从，是刘狗剩自己的决定。若所有的事情都要你来操心，你来负责，怎么顾得过来呢？”

　　这话全然是站在他的角度安慰，以孟盏的性子，实属难得，叶灼心底无声地炸开了花，欣喜溢满了眼眶，他脱口而出：“乖。我明白的。”

　　他当然没有多加挂怀一个分号铺子的奴才的命运。

　　在他心底，促使他离开的，还有一丝不易察觉的恐惧。

　　对超出他的控制范围的，对他的权威和能力产生动摇的，一种无名力量的恐惧。他甚至看不到这股力量身处何处，而他自己，却暴露的□□。

　　孟盏被这声‘乖’惊得五雷轰顶，呆滞在马上，默默又退到队伍的最后。

　　她犹疑着质问自己，你究竟在做什么？你还要继续装傻吗？

　　孙、朱二人见叶灼又打开了话匣子，也凑上来围哄小少爷。

　　那三人又恢复成了谈天说地，嘻嘻闹闹的‘闲散旅游团’。

　　没几日功夫，早已把苍岭镇抛诸脑后，仿佛是上辈子发生的事了。