《慕钟鱼》玄之

15、第十五章

　　冰封十里，士兵举步维艰，战事也如一步入僵局。戎部的属下来信要求和谈，何盛身子还未好，便由五殿下何琪出面。
　　何琪回来时，带着一只刚猎的鹿。
　　“兄长，喏，你瞧，这是戎部送来的，说是他们的诚意。”
　　何盛瞧了一眼，鹿眼微合，伤口不断有血汩汩流出，还在大口喘息。
　　“他们这是在炫耀自己的实力，也暗讽我们如同这鹿一般弱小。这是在挑衅。”
　　“他们竟狂妄至此！我们该如何应对？”何琪气愤至极，紧握双拳。
　　“鹿死谁手，尚未可知。”何盛在心里盘算着计谋。
　　朝廷来信，要他们设法一鼓作气，兵贵神速，速战速决，也好安抚百姓之心。何琪心乱如麻，不知如何决策。
　　夜里，祝清河来主账中送温好的药，天寒地冻地，她给何盛披上了一件斗篷，多加了一盏灯。
　　“在看什么？”祝清河轻声开口。
　　“兵书。”
　　“我父亲讲《孙子兵法》时，讲到《虚实篇》，里面有一句‘先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳‌。’ 彼时我初读圣贤书，囫囵吞枣，想立刻着手实践，学以致用，但他教导我做事不可急功近利，要养精蓄锐，循序渐进。”
　　“以近待远，以逸待劳，以饱待饥。”何盛补充道。
　　“你知道该怎么破局了？”祝清河询问。
　　“寒冬里作战，我们是不如他们技巧熟稔，但我军胜在人多力众，或许，也可以逸待劳，迷惑敌人，养精蓄锐，伺机而动。”
　　二人相视而笑，心照不宣。
　　第二日，敌军来战，何盛只派出了一小队士兵，惨败而归。
　　“喂，凌国太子，投降吧，只要你们认输，我们就结束这场战乱。你们不是常常说，以和为贵的嘛。”
　　“呼鲁图，你们如何伤的我，你们心知肚明。贵部赢的并不光彩，恐怕还需些时日，才能明白以和为贵的真正含义吧。我们泱泱大国，绝不认输。”
　　“莫要大话，你很清楚，雪地作战，你们不是我们的对手。”
　　“但飞雪寒冬，总会过去的。”
　　戎部兴奋庆祝，笙歌整夜。我军彻夜训练，整装待发。
　　兵部尚书崔彦前来商讨时，何盛正打算去营中。
　　“殿下，近几日伤亡增多，臣恳求殿下与戎部和谈，莫要恋战，减少不必要的损失。”
　　“崔尚书，你也知道，戎部并无诚信，甚至狼子野心，倘若我们后退，他们只会得寸进尺，届时损失国土，大失民心，才是真正国之大失。”
　　“殿下三思啊！天大寒，我们的士兵伤亡惨重，目前只有和谈是个不伤一兵一卒就能迅速解决战事的好办法，应当以大局为重啊！”
　　“崔尚书，我明白你的顾虑。硬碰硬我们并无太大胜算，只能智取。以逸待劳，迷惑敌人，而后养精蓄锐，才是我们目前的破局之法，你要对我们的将士有信心。”
　　“可我们等不及！更何况，等待时机本就需要运气，万一时运不济呢？陛下已经下令要我们在一月内归，只有和谈，才能解决问题！否则就是抗旨！”
　　“那就由我一人担着！众将士听我号令，每日外出，不要恋战，迷惑对方即可，勤勉训练，我们一定能有转机！山河国土，寸步不让！”
　　“山河国土，寸步不让！”高扬的声音响彻大雪纷飞的黑夜。将士们士气大振，更加刻苦训练。
　　崔彦与何盛相谈无果，愤怒离席。他转而去寻何琪，想要说服五殿下出面和谈。
　　“崔尚书，兄长既有决断，那定是仔细考量过的，您再去父皇那里争取些时间，我们会赢的。”
　　“五殿下，即便是太子殿下计策有用，也不知何时才能得胜，难道我们要一日日战下去等下去吗？要看着我们的将士一日日白白去送死吗？”
　　“你说的也没错，为了迷惑敌方，每一日都有人员伤亡。”
　　“是啊！明明和谈就能解决问题，戎部已经给出条件，我们不过是损失些真金白银，人口土地，可不能因小失大啊！您纯善质朴，难道忍心看着他们一个个送死吗？”
　　“我也不忍，但……”
　　“五殿下！求您敬告圣上，出面和谈吧！”
　　“可太子在这，将士都应听他的号令。”
　　“您忘了，您才是陛下派来的主帅，太子殿下前来，已然抗旨，如今不同意和谈，更是违抗圣命，罪加一等。陛下不曾看重您，这是您证明自己的好机会，不费一兵一卒就能战胜归去，于百姓而言，善莫大焉！”
　　何琪动心了。他一直想向父皇证明自己，但无论怎么做，父皇眼里只有他这个太子哥哥。这些年，他不争不抢，只得来父皇一句懂事听话，他就像一朵柔软的云，掀不起半点风雨。
　　“好，我这就去向父皇请命。”
　　五日后，天终于晴了。雪后群山巍峨，白茫茫一片，气势磅礴。
　　远处，乌泱泱一群人慢慢朝驻地移动。
　　“报！殿下，是中原来的人。五殿下也在。”
　　“琪儿？我竟未曾注意到他何时离开了账中，先看看他要做什么。”
　　来人尽是些妙龄少女，他们稚嫩的脸上满是惊恐。
　　“兄长，我带了父皇手谕，要我们即刻出面和谈，答应戎部条件，人和物我都带来了。”
　　“何琪！你知道这样做的后果有多严重吗？倘若这次退让，那日后便一点回击的可能都没有了！”
　　“我明白！但是，现在外面每一日都有士兵白白送死，他们不是我凌国的百姓吗？他们没有家人吗？凭什么等待时机要他们的性命做代价！”
　　何盛哑口无言。他明白，他们的命也是命，但只要打仗，便会有流血牺牲，可唯有用血肉拼出一条路，国家强大，后辈才能长安。
　　这一过程，还需要许多血肉和牺牲作代价。
　　“和谈的事情交给我吧。兄长，这几日，你太累了，去修整一下，明日午时便启程回京吧，父皇口谕要你立刻回朝，不得懈怠。这次你不顾圣命自顾前来，父皇很生气。”
　　看来，崔彦和何琪早已商量好了，也利用这几日回京面见了皇帝，接受了和谈的条件。
　　三万少女，五百两黄金。
　　金钱尚可再有，国库尚可慢慢充盈，可那些无辜女子，却是再也无法回来了。她们的命运可想而知，为人妾，为人仆，为娼为妓，却是难再为人。
　　“姐姐，你能给我一口水吗？我妹妹病了一路了，求你了。”
　　祝清河经过看管棚时，被一个细弱的声音缠住了。她原本就想来看看这些无辜的女子，想为她们做点什么的。
　　“你等等，我去拿，顺便找些退热的药来。”
　　“谢谢，谢谢。”女孩子真挚的声音带着哭腔。
　　“他们怎么会这样对待你们？你们本是功臣啊。”
　　“可谁愿意当这个功臣呢？我们都是被抓来的，他们生怕我们跑了，自然要绑着。”
　　也是了，命途多舛，谁甘愿去送死啊。
　　祝清河紧皱眉头，神游片刻，再抬头时，眼里含着热泪。
　　“苦了你们了，请你们前去戎部，也好努力为自己活。”
　　“我会的。姐姐，你能否记住我，我叫杜鹃，就是那个鸟。我家里父兄都战死了，母亲早就过世，只有我和妹妹，现在去了戎部，就再也没有人记得我们了。”女孩眼里闪烁着泪光，祝清河看到了，那是希望的光，而她只能含泪点点头。她想救她们，她想救所有人，可她无能为力。
　　北方晴天的夜里，也有星星，很闪亮。
　　祝清河与何盛并肩坐在账外的台阶上，抬头看着夜空。夜太黑了，除了星星，什么都看不见。
　　“清河，我知道你在想些什么。”何盛凝视着她许久，她太出神，都未察觉他的目光。
　　“殿下，只得如此吗？”
　　“于他们而言，不费一兵一卒就能结战，怎么不算良策呢。有人需要国泰民安的假象稳坐高台，有人需要献计献策的忠诚趋炎附势，似乎和谈再好不过。哼！”何盛嗤笑一声，“可这样，真的能一劳永逸吗？一时的风平浪静绝不是安逸的征兆。”
　　“我觉得要想真正的安稳，就必须强兵强国，只有我们强大才能真正地不被别国肆意挑衅。我认为，你的想法是对的，当然，他们也没错，可那些女子，他们不是物品，不应该被随意买卖，金钱倒罢了，难道用妇孺冲锋陷阵换取太平，这光彩吗？他们是活生生的人啊！”
　　“我想，等到有一日我们的兵力足够强大，妇孺孩童被好好保护起来，外敌入侵也敢自信应战，那时候，才算一个好的国家。老师讲的大同社会，我们应当为建设这样的国家努力。”
　　提起父亲，祝清河眼神黯淡了几分，有些宽慰，他还记得他。
　　“今日我去了看管棚，她们虚弱无力，甚至有些病了，恐怕都未能走到戎部的营地就病死了。就算社会不平等，可她们也算功臣，这不是功臣该有的待遇。最起码，他们应当吃饱饭，穿暖和，内心得到安慰，而不是像现在这样，失望，恐惧，在哪里都像无家可归。”
　　“清河，有时候，我觉得真的很挫败。我好像拥有许多权利，但我却依然什么都做不了。”
　　“殿下，东宫仁善是百姓之福，有您在，一切会慢慢变得不一样的。”这是祝清河的心里话。她赞赏他，相信他会成为一代明君，会建立一个更美好的社会。
　　第二日，天依旧晴，那些女子被梳洗打扮后，有几分疲弱的光彩悄悄四溢着。
　　何盛出发回京之前，去看了她们。
　　“我何盛，在此举杯，感谢各位慷慨大义，祈愿诸君此行顺遂，平安康健，凌国会记得你们，倘若日后有机会重归故里，本宫必定亲自相迎，此次阔别许久，万望珍重。”
　　烈酒入喉，仿佛和着女子们不甘或无望的眼泪和无声的诉讼，格外灼人。