《联姻对象把自己献祭给我后》树哥

117、2.18代价

　　再强大的魔物，都抵不过圣水的净化。

　　听说那个拥有圣泉的国家，很多人一辈子都见不到一只魔物，真是叫人嫉妒。

　　艾丹没有特别的感想，人不是生而平等的，就像他的同僚拥有吃喝不愁的童年，而他在同样的年纪只能朝不保夕地流浪。

　　但他还拥有改变命运的机会。

　　——那个机会现在就在手里，在他紧握的盛放圣水的银瓶里。

　　和魔物战斗得越多，圣所也总结出了一些规律。

　　“外形越像人类的魔物，越有可能拥有强大的实力，因为像野兽一样吞噬猎物很容易被圣所针对，所以拥有智慧的魔物总会学习幻化成人，更好地隐藏在人类当中，”牧首曾教导他们，“但无论多强大的魔物都是来自深渊，都会被圣水克制。”

　　他来到石屋，安德里柯刚打发走莫里女士，架上新的画布，正思索下一副作品。

　　艾丹走到他面前：“帮我画一幅肖像画吧。”

　　安德里柯很少画人物肖像，因为需要与模特长时间相处，他担心被发现他的非人之处。

　　艾丹也不肯给他做模特，他怕画流传出去被认出来，即便可能性很小，这件事也不值得他冒险。

　　现在他答应了。

　　安德里柯很吃惊：“是什么让你改变了主意？”

　　因为这副画不会有流传出去的机会，他只是为了表达自己的友好与信任，让安德里柯失去戒备……让自己更容易得手。

　　但他嘴上说：“我的身份地位不比以往，就算暴露出一些不利的消息，我也有能力收拾它。”

　　这不算谎言，他现在的确有了不小的权力，正是因为感受过权力的美好，他才绝不可以放弃这次任务。

　　安德里柯再次表达他为艾丹感到高兴。

　　有时候艾丹会觉得这只魔物代替了自己养父母的位置，照顾他、关心他并为他骄傲。

　　但最终，他也会像那对可怜的夫妇一样，成为他登上高位的垫脚石。

　　“我会给你画一副最好的肖像画。”一无所知的魔物如此允诺。

　　“我很期待。”他说。

　　艾丹了解他的习惯，一旦安德里柯作画进入了状态，一时半刻是不会停下来的，他甚至能画上几天几夜，然后停下来一口气进食。

　　他了解这一点，提前准备了一杯血将圣水倒进去一小半。

　　或许是心虚，他还加了一点自己的血。

　　只要安德里柯画得累了，摸到这杯血一饮而尽，他的狩猎就成功了一半。

　　事实也确如他所料，当魔物喝下那杯血的同时，艾丹拿出浸泡过圣水的银匕首，向他捅去。

　　他的攻击被拦下。

　　“你就不能等我画完了再动手吗？”安德里柯很无奈地对他说。

　　失败了……那一刻他如此想道。

　　可魔物并没有杀死他，只握着他的手腕，将那把凶器转向其他方向。

　　“你不问我为什么杀你吗？”

　　“这不是很明显吗，”魔物平静道，“因为你不需要我了。”

　　这个回答让他的眼睛立刻就红了，他尖锐地大笑起来：“对，我不需要你了，就像我也不需要我的养父母。”

　　我有更想要，更重要的东西……他调转刀尖，重新对准了安德里柯：“为了我的未来，只好让你去死了。”

　　最后，他只听见了魔物的一声叹息。

　　那副肖像终究没能画完。

　　直到放干了魔物的血，拔去尖牙与指甲，艾丹都觉得十分不真实。

　　他就这样得手了？

　　魔物根本没做像样的抵抗，他就像放弃一样，任由艾丹捅穿他的身体，将圣水顺着伤口浇下去，让他杀死自己。

　　第二天他将尖牙与利爪交给了牧首。

　　“很强大的气息，”牧首说，“但你得向所有人证明它的来历不凡。”

　　他让艾丹将战利品串起来挂在身上，走入满是魔物的决斗场——那是当时十分流行的活动，捕捉魔物投入角斗，人们在场外观看它们相杀。

　　有时候战斗一方是人类奴隶，那场面极度血腥，也是某些人最爱的表演。

　　奴隶换成骑士是同样的效果，并且这个噱头吸引来了大半座城的人。

　　牧首在他身后说，走进去，如果你是货真价实的勇士，你不战而胜，反之，你就会像个奴隶一样死在魔物嘴下。

　　强大的魔物会对其他深渊物种产生极大的威压，如果他狩猎的魔物不够强，他会被当众撕成碎片。

　　艾丹心里没有底，因为他实在不清楚安德里柯是否真的是领主级别的魔物，对方从未向他展示过那份实力。

　　但他还是赌赢了，残存在尖牙与利爪上的气息吓退了角斗场的魔物——艾丹握紧那串项链，有一瞬间他十分迷茫，安德里柯的确是领主级魔物，也的确是自愿死在他手里。

　　他凭什么对自己如此宽容？以人类的情感去理解，或许是因为爱。

　　他杀了这世上最后一个爱他的存在。

　　在角斗场的欢呼声中，艾丹流着泪亲吻了那串项链，那是他的战利品，也是他的护身符，他永远都不会摘下来了。

　　十天后，他被牧首正式任命为新的骑士团团长，无人提出异议。

　　三个月后，骑士团十多位出身高贵的成员爆出丑闻，被圣所驱逐出去。剩下的人也在半年内接二连三地出事，最后都换成了艾丹的下属。

　　彻底掌控骑士团的那一天，牧首召见了他。

　　“我一直很看好你，”牧首说，“你有野心、有能力、也有不肯服输、拼尽全力的狠劲，我希望你淘汰掉那帮被家族塞进来镀金的废物，改变骑士团。”

　　“我做到了。”艾丹似笑非笑，“您不该为自己的眼光感到高兴吗？”

　　牧首顿了顿，才说：“我的确没有看错你，可我也不知道这是好是坏。你的确驱逐了一帮废物，却不是为了让骑士团变得更好，只是为了清除异己。”

　　“而且，”牧首神色凝重，“我知道你不会就此停手，因为你的野心已经不止骑士团，你想要掌控整个圣所。”

　　他笑了起来：“我从最低贱的下层爬上来，不到最顶端当然不会满足。更何况，”他摸着脖子上的项链，眼神变得阴郁又温柔，“我为了这一步牺牲了那么多，一个骑士团怎么配得上我如此付出？”

　　“你会毁了骑士团，也会毁了圣所。”牧首说，要动用自己的权利控制他。

　　但在牧首下令前，艾丹已先一步用武器割开了他的喉咙。

　　杀了牧首他仍不尽兴，他走出房间，将刀刺向毫无防备的圣所守卫……这里的人他也全部要杀光，换成自己的人。

　　他越杀越兴奋，不光是守卫，连女仆都不放过，一刀捅进一个女孩的胸口，她惊恐的眼神映出自己的模样，扭曲又陌生的脸、深褐色的头发……那不是他！

　　艾丹猛地一惊，他抽出刀，抹去上面的血，又照了照自己。

　　依然是那张脸，有哪里不对劲。

　　他惊疑不定地看了一会儿，前方又冲出一名少年，拿着剑朝他扑来。那毫无章法的攻击被艾丹轻易化解，他下意识要杀死这少年，却突然醒悟。

　　——他可以杀人，可以报复、甚至可以为了更重要的目标与自己在乎的人刀刃相向，但绝对、绝对不会滥杀无辜。

　　这是艾丹·伊格纳索斯，与现在这个身份最大的冲突。

　　“这不是我的经历……”艾丹低声说道，“我在某个人的记忆里，经历他所经历的事。”

　　一刹那他的灵魂好像被抽离出去，场景未变，他看见那个褐发青年血洗了圣所，浑身是血地走出去，面对剩下只听从于他的人，他哈哈大笑起来。

　　他得到了他想要的一切，成为这里最高的掌权者。

　　但他仍不满足，艾丹能感觉到他内心巨大的空虚，他的心有一大团血肉被活生生撕去，要不断往里面填充才能不空荡得那么厉害。

　　那些空洞是他为了走到这步所付出的代价——父母亲情，以及住在石屋的那只特殊魔物。

　　他从他们那里得到爱、保护与照顾，却又主动舍弃了那些东西，他以为他不需要虚无缥缈的情感，可真正得到权力后他又想要找回那些东西。

　　他派人去找那对夫妇，没有结果。他又回到石屋，惊喜地发现魔物还有部分遗留，没有被圣水彻底净化掉。

　　“深渊魔物是很难被杀死的，”艾丹听见他激动的心声，“你一定有机会复活，你是如此强大的魔物，怎么会被我杀死呢。”

　　“更何况……”他神经质地捧起魔物干枯的躯体，小心护在怀里，“你那么爱我，你一定愿意再回到我身边，现在的我可以给你一切，你再也不用躲在角落里作画了，我可以让你的画遍布全城。”

　　他絮絮叨叨地作出各种许诺，要修建血池，要让全城追崇绘画，还要解散圣所，引入深渊，与魔物共存……艾丹看到这里已经明白了一切。

　　“图瓦城主，”他忍不住叹息，“他是个确定了目标就要不择手段达成的狠人，但他最终被自己付出的代价逼疯。也许直到登临高位之后，他才明白微末时拥有的一切同样珍贵。”