《署名处》郁同留

2、卷二 研判并调整各类卷宗所占比重

　　07
　　张英故事听得意犹未尽，守着奉茶女官的茶摊不肯离开。女官着急收摊，只敷衍她一句，当局者迷，旁观者清。

　　张英笑笑，取来天宫宝匣的神旨，勾掉“姜饰”，再描上“苗时雨”三个字。这样一来，奉茶女官能坐上张英的位子，不仅可以开放门户，迎来送往，还能替她收钱管账。

　　苗时雨失色，当即跪下。张英又要请她喝茶过桥，苗时雨频频叩首求饶。张英一边宽慰，一边拣上茶摊的行头自己穿戴上，又问起苗时雨，如今什么样的本子能卖上钱。

　　苗时雨提笔，伏案写了一段。张英看着那些字，再看看苗时雨的面孔，只觉不寒而栗。

　　张英问她为什么这么写。

　　“百善孝为先。”苗时雨笑道：“我和大人一样，都认这个理。”

　　张英望着旧桥燃烧的白焰，眉间舒展开来，转头奔走上了新桥。临走前，她嘱咐苗时雨照她拟定的时间写下去，她回来时要见成果。

　　以下是奉茶女官苗时雨提供的手稿（第一作者为张英）：

　　事情还是出在亭州。此乃真人真事，绝非编造。说三日前，亭州首富姜家的长女姜饰在长济寺进香时，一时失足，从高梯坠地，人当场摔死了。

　　姜饰素日乐善好施，积德行善。出事之前，亭东有个叫吕三的棺材木匠横死了。姜饰还连日在寺内为他超度立牌。如今姜饰遭此劫难，闻者无不痛心怜惜。

　　姜家养女赵容惠与姜饰情同姐妹。她不信天命，日夜祈祷，为姜饰作法求寿，进香烧帛不可计数。而姜饰尸身早已僵劲，只能入殓。

　　出殡日，数千民众长街相送，一路追随到姜家祖坟。按亭州当地风俗，女子未嫁而死，不得葬于本家陵地。其父姜仲魁为人开明，爱女如宝，违背祖制而令女魂归姜家，德耀门楣。

　　下葬之时，奠基的神婆发觉棺椁有异动。当时周遭哀乐声势浩大，众人没有听到坑中传来的声音。神婆不顾忌讳，跳入坑中仔细辨认。那声音听上去纤细孱弱，像是在呼救，后面还跟着一个名字。

　　08
　　姜饰苏醒后，周遭发生了些怪事。她总是能听见棺材中不断回响的那个名字。而每当她要叫出口或者写在纸上，便感到四肢无力，喉咙喘不过气。

　　姜饰沐浴后照镜，环颈的金丝项链若隐若现。而无论是姜府的下人还是父亲姜仲魁，都否认金丝项链的存在。

　　平日入夜后，明明未传唤，却时常有下人送来宵夜。揭开食盒，里面往往空空如也，只有文绢和信笺。行文之间，莫名下流，不堪卒读。

　　姜饰复生，姜家祖坟在场围观众多，皆以为神迹。复生前后，亭州人多有灵异交感，亡故的亲友托梦后重返家庭，十分热闹。坊间多传，姜饰再生有德，代替神明为人间传讯。一时间长济寺香火鼎盛。平民百姓自家逢七烧盘缠、做法事，各处寺院道观超度的法师僧尼供不应求。

　　神迹传得多了，姜饰愈发不安。她私下找到救下她的神婆，询问诸多怪异的缘由。神婆戴着面具，嗓音混沌，不由分说，给姜饰灌下一碗茶汤。

　　姜饰边喝边吐，痛苦不已，不断费力撕扯着金丝项链。

　　“你看看你，一个名字而已。有命活还怕没名字叫么？”神婆漫不经心，斜睨姜饰倒地挣扎，“冤有头，债有主。难得回来一趟，应当先去给你娘报个平安，尽尽孝心才好呢。”

　　神婆离开后，姜饰前往亭州长济寺。姜饰入寺后，吸入寺中香火，咳嗽不断，似乎有比日常更为浓重的硝硫气味。姜饰好歹抵达往善堂门口。堂中三面都供奉亡者灵位，正中是姜饰生母卫褚郁的画像。

　　姜饰入内，几番环顾，取下几处，攥在手里仔细看了许久。有一中年妇人，挑担进堂内，上香还愿。妇人跪坐蒲团，口中喃喃，反复感恩一位女神明，哪怕妇人一度轻生，神明也没有放弃她的生命，而是送她回人间，苦口婆心劝她活下去。

　　妇人最后说，她已经领悟做人的道理，再没有什么可怕的了。说完，妇人起身，从担中取出火盆和炭生起火，又解开一个圆鼓的包袱，丢在火里。尔后妇人离开，火盆中留有余烬，姜饰将手中的牌位送进火盆里焚烧。

　　09
　　彼时赵容惠在长济寺，连续多日为姜饰烧香诵经祈祷。赵容惠听闻姜饰已然康健，赶忙来贺。容惠嘱咐后山厨房，备好姜饰平日进补的汤药和清口的果子蜜饯，又起身焚烧安神香。两人一同用茶，姜饰仍然剧烈咳嗽。其后姜仲魁派人来找，赵容惠前往处理生意上的事务，先行离席。

　　不久，寺内有人高呼走水。起火的是寺内留宿香客的卧房。等姜饰赶到，火已浇熄。残垣中暴露出两具尸首。一具已焚坏，不可辨认。另一具面容尚完整，正是方才在往善堂进香的妇人。扒开衣领细瞧，颈上似有绳索的勒痕。

　　起火时，有人称见到穿戴傩衣面具的人影穿梭火海，看身型像女子。当时亭州知府刘箴和女儿刘才伶在寺内修禅。经同知王爽讯问，二人也证实确有所见。

　　姜饰跪求刘箴不要动用刀兵刑罚。当天并无人纵火，皆因她罪孽深重惹来天灾。她会亲自厚葬超度亡者，还佛门圣地清净。刘才伶也劝刘箴不可触怒天威。同知王爽不以为然。寺庙起火见血，兹事体大。不但要彻查清楚，还要上报给帝京的李伯平李大人再做定夺。

　　府衙遂派人验明死者身份。经辨认，死亡的妇人竟生养过杀人犯，死有余辜。此后人人相传，长济寺之火确为天谴，天神降罚只为惩恶扬善，大快人心。至于火场内另一具尸体，在亭州人的口中，那不过是神明修成真身后，抛弃的凡胎□□罢了。

　　10
　　自长济寺起火，姜饰受到惊吓，终日闭门不出，时常梦见棺材中的名字和已故的母亲。

　　“你娘怕是冤死的，她在路上撞见那人了。”神婆喝口茶，掏出一条金丝项链，交给姜饰，“这东西你在桥上时就认得，我亲手从你娘身上取下来的。”

　　姜饰和神婆约在亭州城西面的一处老宅。这里原本是赵家旧址，后来被姜家买下，又转手卖给别人。宅院数年无人居住，早已荒废。容惠常年住在姜府，很少提起过去的事。除了姜饰，她似乎也没有别的亲人朋友，大约只在亭东有些生意场上的熟人。

　　姜饰望着神婆点点头。她又和神婆确认了一次，想要她做什么。

　　神婆想了一会儿，只叫姜饰还是和从前一样，做个善人便好。姜饰领会神婆的忠告，叫来容惠共享福音。等容惠到赵宅，神婆只和她打了个照面，没多说什么。而后神婆翩然出走，云游去了。

　　11
　　赵容惠回到姜家后一直忧心忡忡，似是有事隐瞒。姜饰逼问，才知家中生意受挫，银钱周转不开。姜仲魁北上帝京筹措钱款，只留容惠在府中拖账调停。

　　是夜，姜仲魁求财不顺，颓然而归。而自姜家产业不济，风声走漏，府上人心窜动，各怀鬼胎。侍从、家丁等松散懈怠，一时间管理不及，常有疏漏。

　　姜饰救家心切，彻夜点灯熬油，绞尽脑汁思索对策。后半夜时，竟有一男子破窗而入。他匆忙提信物前来，自称与姜饰相恋已久，要带她远走高飞。姜饰不愿，男子便要用强。

　　容惠领人及时赶到，男子窜逃，不见踪影，未见到歹人的脸。容惠问姜饰可曾记住那人的模样。当务之急，应立去府衙请官兵捉拿，以防他逍遥法外，败坏姜饰的名声。

　　姜饰记得，男子面恶，右眉头长了颗铜钱大小的朱砂痣，骇人得很。而此时姜饰愁于家事，有心无力，只求多一事不如少一事，终究作罢。

　　姜饰感恩容惠相救，第二日便昭告府上，依往年惯例，将她的一应份例交给容惠用，令阖府视容惠为家主。姜饰又找出自己的生辰帖，私自拟了婚书，一并封存，寄往帝京李家。

　　姜仲魁得知姜饰联姻李家，一时心痛震怒。而李家来信，聘礼已在路上。半月后，姜饰出嫁，父女依依惜别。姜饰拜托容惠代她照顾好父亲，容惠含泪允诺。

　　12
　　大婚当夜，姜饰独守空房。一个月后，姜饰归宁。名为归宁，实则是扫地出门。亭州已传开，李家新妇不守妇道，红杏出墙。姜饰婚前便与外男私交甚密，婚后仍互通书信，内容不堪入目。据说李家长子李意安当场捉奸，场面难看。如今只是碍于官宦世家的颜面，不便明说。

　　回到姜家，姜饰住进偏宅阴冷的房间。寒冬腊月，无人照顾姜饰的衣食起居。姜家如今是赵容惠管家。姜仲魁娶容惠为继室后，终日在暗室炼药，不问世事。

　　赵容惠带了烧炭和补品来看姜饰。随从退下，只留她和姜饰两人。

　　“在亭州，我始终是一个人。如今出了这样大的事，亭东却也一个可商量的人都没有了。”容惠怅然，“兜兜转转，总还是只有你。”

　　姜饰笑笑，“你我结善缘，我总会帮你。”

　　容惠不忙喂姜饰药，自顾自回忆起多年前赵家蒙难，姜饰舍身相救；又讲到姜饰公然拱手相让一切，令她继承姜家行商的衣钵；姜家亭州周边的生意脉络如今起死回生，她已无能为力；姜仲魁或许一早便有百毒不侵的本事，有桩买卖令他禽兽不如。

　　姜饰还在思索，自然地接过容惠的药碗。将要服下以前，药又被容惠夺回去，一饮而尽。

　　“她还在姜家。姜仲魁杀不得。”容惠说着，嘴角反出鲜血。姜饰大惊。

　　一个时辰后，姜宅失火。火后查验，又有金器失窃。姜仲魁派人搜找，整个姜家不见姜饰和赵容惠，家外也尚未有二人的消息。

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　　长济寺主殿，大佛面前突然多了一尊金身塑像，形同姜饰。姜饰背着一个真人等身的人偶，跪在自己的塑像面前，口中喃喃，像是与神像对话。

　　话尚未说完，塑像散出炽烈的白光。整个大殿被白光笼罩，不可直视。等众人反应过来，姜饰早已消失不见，只剩人偶瘫在原地。

　　刘才伶同在香客中朝拜，在场目睹一切。众人经历白光皆惊骇，四下逃窜。只有刘才伶壮胆上前，揭掉人偶的绑带和面具。

　　赵容惠的面孔露出来。

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　　张英回到任上时，苗时雨的成果颇丰。苗时雨比李禄能干太多，不仅利用新桥摆平了账面的亏空，连地库都有充盈的银钱。更值得夸奖的，是她刚向张英提交的“旧桥失火案”结案卷宗。

　　卷宗行文清楚明白，关键极为真切，绝不掺假。像是阿文这个名字，本就不存在，翻边整个亭州也不可能找到此人的信息，因而审讯中根本没有出现。旧桥失火，乃是意外。女官李禄监管不力，酿成灾祸，业已引咎自裁。

　　“另有亭州姜氏女，假冒神使，滥用神职之权，贪污腐败，肆意流窜阴阳两界，令往生人口倒流，搅乱地府秩序。而后又在人间为恶，作奸犯科，苟且□□，枉顾人命，实乃亭州百年难见的恶女。今罪证确凿，于亭州地府收监，听候天界发落。”

　　张英以为这一段写得极好，可苗时雨呈书时却以为不妥。虽说张英出口成章，但卷宗中有关姜家的部分，缺乏旁证支持，且有些环节尚不清楚，如姜饰迫害的具体人员及其动因。而亭州地府尚未有直接采信话本手稿归宗的先例。

　　阿文纠正文书中的错漏。她不姓吕，也不姓姜。张英说不重要，重要的是阿文实在做了许多善事，张英舍不得她。不过有人容不下阿文这个名字。名字尽可改，但往后做了官，不宜有前科。为服众，该走的流程还是要走。

　　手稿中还缺些内容。张英要知道，有哪些坏人害了阿文，她好为阿文平反。

　　阿文以为清者自清，但有必要严惩作恶之人。姜家长女姜饰首当其冲。其好友赵容惠，以餐食毒害友人，又在长济寺烧纸作法，大行巫毒之术，导致印有死咒的银钱飘散地府各处，引起火害，实在心肠狠毒。

　　为伸张正义，阿文已替张英惩戒过赵容惠。张英不满，仍追到新桥的桥头。二赵容惠受到苗时雨教育感化，自愿改过向善，早已过桥去了。

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　　苗时雨写到赵容惠的背影完全消失，暂停抄录，只在落款署名处预先填好“判官、张英”的字样。自从张英亲临桥头办案后失踪，苗时雨便无从下笔。无奈之下，只好找到姜饰帮忙。

　　姜饰在长济寺做事，配享金身，对卷案归宗和人事调动极为看重。张英多年来尸位素餐，卷宗和人员管理极为混乱，二十年内的出生和死亡的籍册都难以查找。

　　先前阿文在集市贩茶，颇有做戏的才干。姜饰推举阿文接管卷宗事务。办事处就设在旧桥桥头。如今那边人流少，是个清静之所，利于阿文沉心静气，妥善归置整理。

　　阿文的工作很快有了进展。而面对新发现，如何下笔却成了一个难题。阿文坦言自己不通文墨，希望得到姜饰的指点。

　　姜饰的岗位非常重要，虽说只是点点灯，喝喝茶，却也不能擅自离岗。书记女官休假前来报，高度评价苗时雨接岗姜饰后，以一抵百，高风亮节，是真正为基层小吏着想的好官。

　　姜饰安排好一切，独自前往旧桥。姜饰猛跪在阿文面前，阿文不为所动。

　　姜饰致歉，“先前是我对不住你，对不住容惠，我自会承担一切。”

　　阿文笑道：“说点人话行么？”

　　姜饰问：“你有我娘的下落？”

　　阿文彻底开怀，“你该不会以为你娘还没死，像容惠之前那样活在这世上？”

　　“可苗时雨让我来寻你。”姜饰一字一句说道：“现在我只能信她。”

　　“信她也好，信我也罢。”阿文转回身，不知道从腰间取下了什么。

　　旧桥上隐隐传来器皿的破碎。只见姜饰坠下桥去，阿文刹时凭空不见。