《饮牛津》桃良想

6、江有汜

　　许寄端罢黜西席，屠戮随扈。她准确知晓许寄北之所在，却被铐牢手脚，只能色厉内荏地发泄酸气。残暴的泼妇不可能博取他人的敬重与怀爱，教众小心谨慎的伪装下，是每个人尖利的奚落与全心全意的仇恨。
　　许慕臻喝了三天汤药。同样大病初愈的容赦给许慕臻带了两本书——《论语》《孟子》，嘱他在不能练功时修养品性。他对自己的状况只字不提，可任谁也能看出他举止间有气无力，他挑起床头的药方读了两行，以为出自神农门弟子之手，“字不错。”
　　字的笔法稚嫩，间架却夯实规矩，骨肉匀停，字里行间顾盼生情，所以寥寥数字亦带来柔婉之感。小容的字比许慕臻高向薛敢强多了，不及江采萍和记账练出来的沈呈华。许慕臻不傻，看得出少女的钟爱。可是十数年孑然一身，他擅长的只有冷漠：厚涂白腻的脂粉，描黑肃敛的浓眉，眼睛勾出轻蔑的弧形，唇角弯成讥讽的角度；畏惧过失便缄口不言，对峙落于下风也要伤痕累累地鏖战，终于成了浑身茧缚的丑角。他深知，如果他倒下就不再能爬起，就愈来愈害怕低头，装得久了，至少胜在游刃有余。
　　他想得到一个人全部的爱，谁都无所谓。小容黏他的时候，这些封闭于万丈悬崖下的念头苏醒，竟撼动到崖顶森寒的堡垒，虚伪的装潢片片剥落，就露出那个惹人生厌的丑角。他有点讨厌小容，讨厌她无故招惹，让他风险重重，又好像不止讨厌。
　　许寄北消失月余，等他餍足地回到教主台座，任一扫视，分舵的干事清理了一半，幸存的旧面孔是许寄端实在扳不倒的要员，余下都是按主母喜好提拔的新人，粉面檀郎，各领风骚。许寄北视若无睹，欲壑已被填满的人，任何蝇头小事不会分走一毫注意，许寄端的辛苦筹划得不到青眼，作天作地也不被在乎——如果她不是嗜血又暴戾，弃妇会博得同情的。
　　许寄北不得不归位，是他与周采官议定之约，收到了急报。吐蕃强盛，经常与唐王朝刀兵相见，边境不宁。开元十四年冬，王君?乘胜追击，缴获辎重、羊马万计而还，以功升任左羽林大将军，不久，本人却被凉州界的回纥部仇杀。旧怨新仇，边将对吐蕃连战皆捷，吐蕃数次派使请和，圣人才接受皇甫惟明的建议，愿意谈和。许寄北远离政事，往日宫廷遣密使与之商榷，亦未得到匡助，他和朝廷只联络商务。去年十月，使者名悉猎入朝上表，终于在今年元月，鸿胪卿崔琳率使团报聘，一旦和议达成，唐与吐蕃即恢复互市。许寄北等待此商机，令周采官在扬州监察，他可由泉州动身前往吐蕃，先一步垄断交易市场。
　　除了继位初期，许寄北剿灭几个嚣张的江湖门派，扎稳根基，而后鲜少参与江湖争斗。益州的六韦花山庄三年办一次英雄集，他从不去，也不派弟子去。败给明石散人那一年，相继来了些寻仇寻衅的，大家误以为许寄北不复当年之勇，一交手却自惭形秽。
　　神话可能败给神话，但是凡人永难望其项背。若等量齐观，四十岁才扬名江湖的明石散人，真的碾压二十六岁就接管江湖第一帮派的许寄北吗？
　　他将大幅精力放在商业，前教主留下的亏空，他三年补齐，扩张了饮牛津南方的势力范围，对国库岁入贡献良多，是以皇帝不将饮牛津视作威胁。
　　许寄北带走沈呈华，暂补周采官的空缺，一队扈从随行。他亲口告诉许慕臻，少年将随许寄端同去扬州。许寄北那一掌几乎取他性命，事过却言笑晏晏，令人猜不透他的真实想法。
　　分舵弟子唯有一种途径去扬州，就是脱颖而出参与扬州选拔，独辟蹊径的许慕臻颇受人羡慕。但他不想去了。从前，他将扬州视作出路，是蝼蚁摆脱被洪流击溃的命运的浮木；而今，他知道阿娘，拜了好师父，泉州有他每天期待见到的人。他不羡慕扬州了。但他能说给谁？
　　许寄北由泉州前往吐蕃，再回扬州。许寄端则另有安排，饮牛津接到润下使于浪穹诏病逝的急报，许寄端需赶回扬州为多年同僚置灵座。
　　许慕臻向容赦告别，容赦为他带了一包点心，语气轻快，“扬州繁华，那有周采官照应，不必多虑。你别看周采官温温吞吞，在饮牛津的地位能压住许寄端。”
　　他话锋一转，“所以我担心的是你能不能到扬州。”
　　许慕臻一愣，望向他何时都一幅闲情逸致山水画般年轻的脸上，戒备寒厉的神色。
　　“许寄端一定听说了关于你身世的风言风语，不会让你顺遂。这一路要小心。”
　　许慕臻突然猜测，他的身世，或许才是他被带去扬州的真正原因。容赦必定早有耳闻，可他维持君子之仪——不问，不问保护了少年的自尊，让他情愿撤下心防，为讳莫如深的秘密找到分担者。
　　“我不知道是不是真的，”他开口说的令容赦谢翩摸不着头脑，但很快了然，“我一直想见一见父母，至少问明白，为什么当初扔了我？既然不想要，明明可以······在我降生前······即使见到了，他们一句解释也没有，我······”第一次试炼以来，他倔强得不肯在人前掉泪，此刻难以收掣，他终于做回这年纪的孩子普通的样子。容赦伸长手臂，像兄弟一般揽住他，碰了碰他的头，“我也不是好父亲，不过凭为人父母的心情来说，我想他们也记挂你，有愧于你。”
　　谢翩家殷实美满，无法感同身受，但他矜怜宽谅，于是双臂一展，同他们拥在一处。
　　许慕臻捂住眼睛，呜咽痛哭，谢翩本意是教他酣畅发泄，结果一张嘴，许慕臻哭不出来了。
　　谢翩说：“你就当师父是阿耶，我是阿娘，想哭就尽情哭。”
　　容赦扬眉：“徒儿，你这话······咱俩岂不成······”
　　“师父，我是为了安慰他！”谢翩敲着玉骨扇，拼命澄清自己，“就算师父屈尊，我也要为箬伶姑娘守身如玉的！”
　　许慕臻拜别李庄姜，既无对容赦那种深信不疑，也无恚忿。沈呈华向他提过李庄姜见死不救，许慕臻在饮牛津见得多了，只要不像薛敢那般落井下石都说不上恨。李庄姜显得局促，姿仪慵懒，柔软氍毹上的细腿却出卖了美人，线条紧实不敢着地。
　　“广寒功······”
　　“我不明白，不会说出去。”三人成虎，众口铄金，秘密只要对一个人说了等同昭告天下，许慕臻决不自陷窘境。
　　李庄姜从箱箧里取出一枚锦囊，绣花式样和配色精巧独特，各种花卉按规律排布，缀入新月和虎纹，鸟兽图形抽象粗犷，看不出具体是什么动物。虽然中土织品以繁复明丽为追求，但迥异的风格鲜明透射出异域韵致。连许慕臻都看出特殊之处。
　　李庄姜道：“秘制银针遇毒变色，变色的毒针又可毒杀。师徒一场，望它帮到你。”
　　许慕臻收了。离别之刻，彼此回顾到的尽是对方善处，他像远行的游子辞谢亲眷，“师父教的乐理，我会时常温习。”
　　临行前夜，高向翘课给许慕臻壮行，他壮行的方式别具一格，不是吟诗祝酒、折柳托物，而是算卦。他模仿三玄讲师乐然竖着三指，头头是道地讲了一遍《阴阳书》，许慕臻回应他二十五个哈欠，他递给许慕臻三枚铜钱。
　　“双手紧扣，暗想所测之事，合掌摇晃，撒进卦盘。”
　　许慕臻照做，高向记了一遍爻位，“再撒。”
　　许慕臻又撒，高向又记，总共六次。许慕臻烦了，他不知六爻需结合天干地支、五行六亲、世应及神煞，本就是庞杂的断法。高向能施展六爻，已非小可。
　　高大师暗诵《易经》卜辞，手指推演，良久，双目血丝，开始解卦，“离上艮下，火山旅，居不安而道不废，中凶。”
　　许慕臻能理解的只有最后俩字，高向见他脸色阴沉，连忙道：“这一卦大不利，唯独占旅程好。卦上说，你离开寓所即得祸，途中会遇到新相识，这些人交错带来机遇和麻烦，此行增添新的烦扰，也给你声誉，逢凶化吉。”
　　“鸟焚其巢，火烧山野，火是卦起的信号，火在山上，所以此行会向多山之地。”
　　许慕臻抱肩凝眉，这一卦得出的箴言无非是“路上小心”，实在不需费周章占卜。
　　“阿臻，”高向忽而伤感地说，“你和采萍都去那么远，不知我们能否再见。”
　　“会的，我一定回来找你，”许慕臻笑道，“你是我最好的朋友。”
　　高向双眼彤红，突然两手一撇，不管不顾地抱住许慕臻大哭，“你以前都没说过！”
　　“太肉麻了。”许慕臻枕着他的肩膀，悄悄擦了擦眼泪。

　　许寄端车驾雍容，八匹良驹金环并辔，香车顶盖，华裾织翠，远望如宝阁旋轮。她由正殿丹墀登上车辇。许慕臻甩在仪仗队末，只瞧得绵延八幅的绛红罗蹙金绣裙，一条茜色绫罗绕臂悬胸，从背后拖长。这番盛世红妆把一个母夜叉打扮成花里胡哨的母夜叉。许寄端性好侈靡，用度铺张，与燕九岭简直棋逢对手，明里暗里开比美大会。少了燕九岭后，她全部变本加厉讨回来，扬州开销增加一倍不止。分舵主容赦目送这条肖似主母长裙的累赘队伍浩荡前行。
　　隅中，阳气炽盛。
　　缓行的车队走出四五里，哨卫突然从后面来报，许慕臻听不到许寄端吩咐什么，他拣了块石面磨草鞋，不经意回头。
　　火起，卦之万象，星盘待命。
　　泉州漫山青野卷起黧黑浓烟，山火团团簇簇，借风燎原。许慕臻弹起来拔腿要冲，被护卫拦下。先头部队传来哨音，护卫对视一眼，放下兵械。许慕臻见无人拦阻，毫不耽搁地抄近路返回。他脑子里都是与他相关的人，没有余力思考哨音之意和护卫的反常。许寄端突然想到，这是神不知鬼不觉令他消失的最好契机，才传出哨音令护卫放行。她已命护卫尾随许慕臻，许慕臻心系火险，回去援救，不幸葬身于火底废墟。她这么回复教主即可。于是许寄端从容不迫地命车队前进，护卫取许慕臻的人头复命就好。她如男子般粗野的脸不相称地厚搽胭脂，似焦木涂以白漆、委以兰蕙，死气里张灯挂彩，一反常态。
　　容赦燕九岭，最好烧得一干二净，一个让她恶心，一个让她糟心。
　　饮牛津都以为容赦君子之德，只有她了解那层人面下肮脏的兽心——容赦是断袖！
　　许寄端亲眼见他与同为教主候选的柳五苟且。柳五是水月般的韶好公子，相貌绝代，更难得是好性情，宽善而乐于助人。据说与容赦家为世交，所以两人同入饮牛津，容赦在黄老，柳五在越女，直至争夺教主宝座也不曾交恶。世人看来这是高山流水的知己，许寄端却认出它龌龊下流的面貌。柳五主动投怀送抱，两人滚进鲛帐颠鸾倒凤，哪还有半分清华公子的气度？蛇精欲望缠身的交尾，毫不压抑湿漉漉的靡音。后来柳五识相地离开饮牛津，销声匿迹了二十年，或许他归隐一隅安逸偷生，或许······
　　许寄端恶毒地想，或许死了好。
　　凤仙花染色的指甲挑开海棠绣帘的一角，向车队中央看了看魂罈，仿佛看到游心玄哀婉落败的脸，赢家是谁不言而喻。都说许寄北的地位固若金汤，占据半壁江山的许寄端又何尝不是？多少人向她发起挑战，终究是她笑到最后。燕九岭除了脸一无是处，游心玄的柔弱形同自戕，唯她杀出血路，练就浑身本领，论武功她是黄老高徒，论计策她有匡扶教主登顶之功，谁配与她争胜？前无古人，后无来者。
　　但她无法安之若素，内心神秘的声音告诉她，总会出现一种意料之外的事挑战她的想象。她用尽机关建筑的帝国，可能一个疏漏便大厦倾圮。这些年，她行事更加狠辣，以期维护岌岌可危的安全感。她想不到有什么隐患，两个情敌沦为昨日黄花，许慕臻的血胤存疑可也不再成威胁。许寄北无所出，只有他们共同的养子许玉薤，她不怕大权旁落。熏香暖暖的车厢里莫名钻进一刃寒风，使她欲睡之际被鞭醒，多疑的天性令她如警惕猎物逃逸的鹰隼，翼展全开地戒备着——许寄北真不曾有子嗣吗？

　　李庄姜，李是国姓，庄姜来自古代美人卫庄姜。