《避世两百年》隔枝探归人

26、避世25

　　进入沈府已有两月，沈岸的病情急转直下，多数时候都昏昏沉沉地卧于榻上。偶尔醒来，也必是被剧烈的咳嗽撕扯着惊醒，咳得撕心裂肺，连呼吸都带着痛楚的滞涩，仿佛每一次吸气都要耗尽全身气力。

　　这日，他的精气神竟难得好了些，强撑着孱弱的病体，执意要进宫辞官。宫门之内，闲杂人等不得擅入，林羡只能将他送至宫门口，在料峭寒风中静静等候。然而，待她再次见到他时，他已是被两个侍卫抬着出来 —— 守门的小将压低声音告知，皇帝断然不肯准他辞官，当场便下令罚了二十鞭，才打到第十鞭，沈岸便已疼得昏死过去。

　　看着沈岸奄奄一息地躺在担架上，衣襟被鲜血浸透，脸色苍白如纸，毫无血色，林羡心中怒火滔天，恨不得立刻冲进宫中，将那昏庸无道的老皇帝碎尸万段。她猛地抓紧了腰间的燕雪剑，剑身嗡鸣作响，似在呼应她的滔天怒意，脚下一动，便要冲进去。

　　可就在这时，衣袖却被人轻轻扯住。林羡回头，只见沈岸艰难地睁开通红的眼睛，嘴唇翕动着，却说不出半句话，只是缓缓地、固执地摇了摇头。那一眼中的哀求与不舍，如同冰水浇头，瞬间浇灭了林羡的暴戾之气。泪水毫无预兆地涌出眼眶，她握紧他冰凉刺骨的手，抽泣着说道：“好好好，我听你的，我不杀他，我不冲动。”

　　一旁的守门小将听得目瞪口呆，杀他？杀谁？难道是要杀皇上？他愣在原地，半晌回不过神，林羡却已俯身，小心翼翼地将沈岸扶进了早已备好的马车。

　　回到沈府没多久，宫中便来了一位公公，尖着嗓子高声宣读圣旨 —— 褫夺沈岸所有官位，连这座沈府也要一并收回。周清如本就忧心忡忡，接连听到这般噩耗，只觉得腹部一阵剧痛袭来，冷汗瞬间浸透了衣衫，脸色也变得惨白。林羡连忙将她扶进内屋安顿好，又派了个手脚麻利的丫鬟在旁悉心照料。

　　宅子既被收回，便需尽快寻得安身之所。府里的管家李叔是个敦厚善良之人，见他们走投无路，便主动开口，说自己在城南郊外有一处老宅，愿让他们暂且栖身。李叔执意不肯收租金，林羡心中过意不去，便将西天神佛赠予她的万寿福袋拿了出来，郑重地递到他手中：“李叔，这福袋受过佛祖开光，能保你祖孙平安顺遂、无病无灾，你务必收下，就当是我谢你的恩情。”

　　李叔推辞了几番，终究抵不过林羡的坚持，只得收下福袋，连声道谢。

　　先前府中的财物、车马、仆从，皆是皇家所赠，如今皇帝要收回，那些人便也不再听调遣。林羡索性将墟鼎中仅剩的钱财悉数取出，在街上买了一辆结实的马车，又到人牙子处挑了个老实本分的小丫鬟，取名春华，专门负责照顾周清如的起居。

　　李叔需留在府中与宫里派来的官员交接各项事宜，不便亲自送他们，便让自己约莫十岁的孙子李树强带路。李树强年纪虽小，做事却沉稳干练，一点也不怯生，稳稳当当地赶着马车往郊外去。

　　李树强在前面赶车，林羡则带着意识不清的沈岸、腹痛不止的周清如，还有丫鬟春华坐在车内。车内的气氛压抑得让人喘不过气，沈岸昏昏沉沉地靠在角落，气息微弱；周清如的腹痛愈发剧烈，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了衣襟，呼吸也越来越急促，显然是快要生产了。

　　林羡心中焦急如焚，燕雪剑的剑灵似是感知到她的急切，悄然施法缩短了路程。原本需要一个时辰的路途，此刻不过一刻钟便到了。李树强望着眼前熟悉的老宅，脸上满是诧异，林羡却没时间与他解释，只匆匆道谢，便扶着周清如、背着沈岸快步进了宅子。

　　她一面将两人安置妥当，一面催促李树强尽快去附近找个经验丰富的稳婆来。

　　可林羡万万没有想到，周清如终究没能熬过这场生产，死于难产。

　　万年来，她自诩医术超凡，救人无数，可如今，面对一个凡间的孕妇，她却束手无策，只能眼睁睁看着生命一点点流逝。

　　周清如足足承受了两天两夜的腹痛，一盆又一盆的血水被端出去，她的气息也一点点微弱下去，脸色苍白得如同一张薄纸，毫无生气。终于在第二日深夜，一声响亮的婴儿啼哭划破了沉寂的夜空。那婴儿周身萦绕着淡淡的灵气，周清如以凡人身躯孕育灵体，本就损耗极大，再加上她终日郁郁寡欢、意气消沉，纵使林羡每日以仙品灵药为她进补，终究是回天乏术。

　　林羡小心翼翼地将刚出生的孩子抱到周清如面前，周清如已经连睁开眼皮的力气都没有了。她只是用尽最后一丝气力，目光艰难地落在孩子脸上，声音微弱得如同蚊蚋：“姐姐…… 给孩子取名…… 莫离…… 我的孩子…… 好可怜…… 一出生…… 就没了母亲……” 泪水顺着她干枯的脸颊滑落，砸在被褥上，晕开一小片湿痕。

　　她喘了一口气，歇了片刻，又艰难地说道：“姐姐…… 替我照顾好他……”

　　林羡含泪点头，声音哽咽得不成样子：“好，我答应你，一定照顾好他！你别说话了，好好休息……”

　　周清如却轻轻摇了摇头，用尽全身力气说道：“殃英…… 殃英肯定还恨我…… 都是我逼他的……”

　　这个傻姑娘，到了此刻，心心念念的还是殃英。林羡强忍着心酸，柔声安慰：“不会的，殃英不恨你，他心里是喜欢你的。”

　　“真的？” 周清如缓缓睁开眼睛，眼神中带着一丝微弱的希冀，“那他…… 为什么这么多天…… 都不来看我？”

　　林羡该如何告诉她，凡间的两个月，于仙界而言不过是喝一盏茶的功夫？她只能含糊其辞：“他定是有要紧的事情耽误了，等忙完了，定会来看你的。”

　　“是吗？”

　　这两个字落下，周清如便缓缓闭上了眼睛，嘴角似乎还带着一丝浅浅的笑意，再也没有睁开。

　　林羡愣在原地，脑中一片空白，直到旁边传来春华压抑的哭声 ，春华年纪尚小，从未见过这般惨烈的场景，早已吓得手足无措，只能小声啜泣。

　　两天后，林羡亲手为周清如料理了后事，一切从简，只在老宅后的山坡上立了一块简单的木碑，上面刻着 “周氏清如之墓”。

　　沈岸昏沉了数日，醒来后的第一句话，便是问林羡：“清如呢？”

　　林羡沉默着没有回答，他也便不再追问，只是眼神瞬间黯淡了下去，想来心中已然猜到了答案。

　　林羡从未有过照顾婴儿的经验，周清如既已离世，孩子便没了奶水喂养。她只能从附近的村子里雇了一位刚生产过的奶娘，专门照料莫离的饮食起居。

　　沈岸的身体一日不如一日，林羡每日都在外奔波寻药。没有了法力，那些蕴含灵气的灵药愈发难采，每次采药回来，她身上总是添满新的伤口，衣衫也被划破多处，狼狈不堪。沈岸见她这般模样，心中又疼又急，竟赌气不再吃药。

　　“你何苦这样作践自己！” 林羡哭着抱住他，声音带着无助的哀求，“不要放弃，再等等我，我一定能找到救你的办法！”

　　她疯了一般地寻药、熬药、喂药，可沈岸的病情却丝毫没有好转，就像手中的沙，越是用力握紧，流失得便越快。沈岸躺在她的怀里，气息微弱得几乎感觉不到：“没用的…… 或许，这就是我贪恋神仙，逆天而行的报应吧……”

　　报应？

　　林羡心中猛地一震，恍然大悟。

　　难道这就是天谴？

　　这一世本是临渊的情劫，却因她的贸然介入，彻底偏离了原本的命格。临渊并非普通神仙，他的劫难早已不被命簿所束缚，一旦轨迹发生改变，后续的一切便都不受掌控。这一世，临渊的确历了情劫，只是历劫的对象，换成了她。那么，这到底算是历劫成功，还是失败？

　　一种巨大的恐惧瞬间笼罩了林羡。如果历劫失败，等待临渊的会是什么？她不敢想，也不愿想。

　　在林羡的拼死坚持下，沈岸的生命终究是被延续了一年。然而，这一年里，林羡始终被巨大的恐惧与不安笼罩着，心神不宁，对莫离也没能多上心。好在春华是个心善的姑娘，将莫离照顾得无微不至，小家伙倒是长得白白胖胖，十分惹人喜爱。

　　大黎历三十二年冬，正值春节，可人间却是一片生灵涂炭。老黎帝昏庸至极，骄奢无度，后世子弟又皆是无能之辈，东西南北的诸侯藩国早已蠢蠢欲动，各地盗匪也纷纷揭竿而起，整个王朝已然处在风雨飘摇之中。

　　燕雪剑在老宅外布下了一层结界，隔绝了外界的纷扰与战火。郊外遭盗匪劫掠的人家不在少数，偶尔有走投无路的难民经过，林羡都会将他们收留进宅内。一年下来，宅子里竟也聚集了二十来人。李树强虽是少年，却已初露能人风范，将一众灾民安置得妥妥当当，分工明确，宅内秩序井然。

　　在结界的守护下，这座小小的老宅，竟成了城南郊外最后一处安宁之地。

　　春节将至，宅内也添了几分喜气。沈岸沾了这股喜气，面色竟也红润了些，精神头好了不少，可林羡心中清楚，这不过是回光返照，他的身体早已如大厦将倾，摇摇欲坠。

　　难得有这般安宁的日子，远方的战事暂且停歇，宅子里的难民们也一扫往日的愁苦，个个喜气洋洋地为除夕夜做着准备。

　　冬日的寒气刺骨，连日来的严寒，终究化作了漫天飞雪，在春节这天的凌晨悄然飘落。

　　林羡醒来时，屋外已是冰天雪地，银装素裹，天地间一片洁白。宅院内一片热闹景象，孩童们在门口追逐嬉闹，堆着雪人，欢声笑语不断。妇人们在厨房里忙忙碌碌，切菜声、炒菜声交织在一起，香气弥漫，青年们则忙着装点屋子，贴上红红的福字与春联，添了几分年味。

　　林羡走出房门，想去看看沈岸。春华告诉她，沈岸正在门口看雪。

　　她沿着石板路往前走，每经过一处，宅子里的人都会恭敬地向她问好，或是唤一声 “林姑娘”，或是叫一声 “林小姐”。不知从何时起，这些人便对她格外敬重，连李叔和李树强，也对她多了几分钦佩与敬畏。

　　远远地，林羡便看到了坐在门口石阶上的沈岸。他身形消瘦，裹着厚厚的棉衣，在一片白雪的映衬下，愈发显得单薄孤寂。林羡走近，他没有回头，却似是感知到了她的气息，微微侧过头，嘴角带着一丝浅浅的笑意，眼底却藏着化不开的落寞。

　　林羡搬来一张小凳子，坐在他身旁，陪着他一起看雪。良久，他轻轻动了动身子，发出一声低低的叹息，声音里满是怅然：“我从未想过，我的一生，竟然这样短暂。”

　　林羡的喉咙发紧，一时不知该如何回应，只能沉默着握紧他冰凉的手，试图将自己的温度传递给他。

　　不远处，孩童们的嬉笑声此起彼伏，格外清脆。

　　“我真羡慕他们。” 沈岸看着那些奔跑的孩子，脸上露出了向往的神情，眼底却带着一丝不易察觉的落寞与遗憾。

　　林羡的心一软，拉着他的手站起身：“说什么傻话，不就是堆雪人吗？我带你一起堆。”

　　说着，她便拽着他走进了雪地。沈岸似乎也来了兴致，忘却了身体的不适，伸手抓起地上的雪，一点点堆了起来。林羡担心他受寒，玩了一会儿便想让他停下，可他却坚持要堆完，眼神中带着难得的执拗。看着他脸上久违的笑容，想到他这一年来多半卧病在床，从未这样开心过，林羡便也不忍再阻拦，只是在一旁默默陪着他，时不时帮他递一把雪，拂去他肩头的落雪。

　　吃过午饭，林羡让李树强驾着马车，带他们去集市上逛逛。沈岸显得格外兴奋，迫不及待地钻进了马车。这一年里，林羡极少出门，李树强说，今日的集市格外热闹，难得有这样太平的日子。

　　街上果然人声鼎沸，叫卖声、嬉笑声、讨价还价声不绝于耳，一派热闹景象。行人实在太多，马车行至半路便再也无法前进。李树强揭开马车的幕布，问道：“姑娘、公子，前面人太多，要不咱们下来走走？”

　　“好啊。” 沈岸立刻应声，语气里满是期待。

　　林羡虽担心他的身体，但看着他这般兴致勃勃的模样，终究不忍心拒绝，只能点头同意。

　　沈岸第一个下了马车，李树强想伸手扶他，却被他轻轻推开：“我可以的。”

　　林羡随后下车，李树强凑到她身边，低声说道：“沈公子今日看着精神好多了。”

　　林羡却笑不出来，心中那股隐隐的担忧愈发强烈，如同乌云压顶，似乎有什么不好的事情即将发生。

　　她快步走上前，紧紧拉住了沈岸的手。就像当年在魔界时，他也曾这样拉着她的手，走在繁华的街道上。那时他的手是温暖而有力的，带着让人安心的温度。可此刻，他的指尖冰凉，如同湖面久冻不化的寒冰，让林羡的心也跟着沉了下去。

　　街上的人实在太多，拥挤不堪。难得没有战乱，家家户户都出来添置年货，人潮涌动，摩肩接踵，一不小心便会被冲散。

　　果然，仅仅片刻功夫，林羡便与沈岸被人潮隔开。她看着他在人群中被挤得越来越远，身影渐渐模糊，心中突然涌起一股强烈的恐慌，仿佛要失去什么极其重要的东西一般，忍不住哭出声来。

　　她拼命地朝着他的方向挤去，可人群却像是一堵无形的墙，将她越推越远。那种无能为力的感觉，让她几乎崩溃。她再也忍不住，蹲下身来，抱着膝盖，纵情大哭，泪水模糊了视线。

　　不知道过了多久，周围的人群渐渐散去，喧闹的街道也安静了些。突然，一只温暖的手轻轻拂去了她脸上的泪水，林羡猛地抬头，便见沈岸站在她面前，脸上带着心疼的神情，气息微微有些急促。

　　她再也控制不住，站起身一把抱住了他，将脸埋在他的怀里，失声痛哭：“我以为…… 我以为再也见不到你了。”

　　沈岸被她抱得踉跄了一下，站稳后，轻轻拍着她的后背，温声安慰：“别怕，我不会离开你的。”

　　经历了这场小小的惊吓，林羡再也没有了逛街的兴致，执意拉着沈岸的手，想要回老宅。

　　回到宅子时，天色已然暗了下来。年夜饭早已备好，摆满了整张大桌，鸡鸭鱼肉样样俱全。宅子里的每个人都兴致盎然，席间还喝了些酒，连沈岸也被这热闹的气氛感染，破例喝了一小杯。

　　夜晚的寒气愈发浓重，下午停歇的雪，又开始纷纷扬扬地下了起来，雪花落在屋顶上、院子里，无声无息地堆积着。

　　沈岸早早便进了屋内休息，林羡抱着他躺在一张床上，紧紧抓着他的手，想要将自己的温度传递给他，不愿松开。屋内的蜡烛早已熄灭，外面却是灯火通明，鞭炮声、烟花声不断，热闹非凡，屋内与屋外，仿佛是两个截然不同的世界。

　　“要是能永远都这样就好了。” 沈岸的声音很轻，带着一丝憧憬，呼吸在黑暗中一上一下，带着微弱的起伏。

　　林羡的泪水含在眼眶里，声音哽咽：“会的，一定会的。”

　　沈岸轻轻笑了笑，语气中满是向往：“林羡，等战乱平息了，我们就找一个山清水秀的地方隐居起来，好不好？”

　　林羡听着他微弱的呼吸声，用力点头，泪水却忍不住滑落：“好啊。”

　　“然后，我们成亲，生一窝小孩。”

　　林羡被他逗笑了，眼泪却顺着脸颊滑落得更凶，浸湿了身下的被褥：“还一窝小孩呢？要生你自己生。”

　　他也笑出了声，每一次呼吸都像是用尽了全身的力气，过了好久才缓缓说道：“那…… 就两个吧…… 一个男孩，一个女孩…… 儿女双全，多好。”

　　“好。” 林羡的声音已经哭得沙哑。

　　屋外，一朵绚烂的烟花炸开，短暂地照亮了屋内的景象。沈岸闭着眼睛，脸上带着浅浅的笑意，神情安详而满足。

　　“我真幸福啊……”

　　他的呼吸一上一下，慢慢地放缓，起伏越来越小，越来越微弱，直到最后，彻底停止了起伏。

　　沈岸终究还是走了，在这个万家团圆的除夕夜，带着对未来的憧憬，安详地闭上了眼睛。

　　处理完沈岸的后事，林羡抱着尚在襁褓中的莫离，准备离开这座承载了太多悲欢离合的老宅。

　　春华红着眼睛，拉着她的衣袖，执意要跟随着她。林羡摇了摇头，将一张卖身契递到她手中 —— 那是她早已备好的，此刻已被撕成了两半。“春华，你自由了。” 她看着春华，轻声说道，“我知道你和树强情投意合，这里才是你的归宿，留下来好好生活。”

　　春华哭着问道：“姑娘，那你接下来要去哪里？”

　　林羡抱着莫离，抬头望向远方，雪花落在她的发间、眉梢，带来一丝凉意。她轻轻摇了摇头，眼神茫然却又带着一丝坚定：“不知道，反正就一直往前走吧。”