《避世两百年》隔枝探归人

25、避世24

　　夜色渐深，赴宴的宾客陆续踏出沈府大门，沈岸立在门廊下，双手拱起以示送别。他的面色潮红，眉宇间带着几分酒意，显然是饮酒过度。门上悬挂的两盏“沈府”红灯笼，摇曳的烛火将门前映照得红彤彤的，暖意融融，但周遭的暗影却愈发显得清冷。

　　林羡藏身于阴影笼罩的角落，指尖无意识地捏着一截枯枝。突然，“啪嗒”一声轻响，那枯枝滑落在地，在万籁俱寂的夜晚显得格外突兀。

　　“谁在那里？”沈岸的声音带着酒后的微哑，打破了夜的宁静。

　　林羡心头猛然一紧，下意识地缩回身子，屏住呼吸。沈岸听不到无人回应，便加大音量：“到底是谁？”见得无人出声，他缓缓循着声源走来，脚步声落在青石板上，步履沉重，仿佛每一步都在踩踏着林羡的心。

　　他渐渐走近，灯笼的光勾勒出他消瘦孱弱的身影，往日挺拔的身姿，此刻竟多了几分难以言喻的憔悴。林羡慌忙抓起地上的枯枝，磕磕绊绊转身就跑。

　　“林羡，是你吗？咳咳……”沈岸的声音从身后传来，夹杂着剧烈的咳嗽，沙哑得几乎不成样子。

　　林羡的脚步猛然停住。他……生病了？

　　“我知道是你。”他的声音断断续续，夹杂着咳嗽声，“今天……我好像看到了你。我与清如……对不起……”

　　林羡抬手抹去眼角的湿意，任由沈岸在身后一遍遍呼喊，终究没有回头，决然地向夜色深处走去。她不觉已走了许久，脚下的路渐渐熟悉，不知不觉已来到白日间停留过的酒楼。回望沈府，沈岸的身影早已消失不见。

　　夜风凛冽，林羡紧紧抱住双臂，找了个避风的墙角坐下。她心中暗自庆幸，他没有追来，也未看到她如今这般狼狈。冷月洒在空旷的街道上，银辉点点，然而她的心却空落落的，仿佛被掏去了一块。

　　静坐片刻，心底那份牵挂终究难以割舍，林羡还是决定偷偷回沈府看看。失去法力的她虽不再如昔日那般从容，但好在墟鼎依然能够打开。她从中取出几锭凡间银钱，随后走进白日里的酒楼。跑堂一见她，立刻变了脸，摆手道：“去去去，乞丐别往店里凑！”

　　林羡将一锭沉甸甸的银锭拍在柜台上，声音平静：“我要一间上房。”

　　跑堂眼中满是惊诧，似乎在怀疑这钱是她偷的。林羡无暇理会，只是抬眼扫了他一眼，眼神中流露出几分狠厉。跑堂被这一眼震慑，连忙领着她上楼，开了一间雅致的上房。

　　打发了跑堂，林羡从墟鼎中换上干净的素色衣裳，洗去浊尘，顿时整个人清爽了许多。再次下楼，遇见跑堂，他惊愕地打量着她，确认眼前这气质清雅的人就是刚才那个邋遢的小乞丐。看他这副滑稽模样，林羡忍不住低笑，笑意落在跑堂眼中，却竟让他看得呆住了。

　　她来到沈府门口，明白不能堂而皇之地进去。府墙一侧有矮墙，虽不能运用法力，但她身子依旧轻巧，往日的拳脚功夫犹在，悄无声息地翻越过墙，安全地落入沈府。

　　院子里静若寒潭，只有两名提着灯笼的小厮在走廊上巡视，四周屋子的烛火早已熄灭，唯有主卧还亮着一盏昏黄的灯。窗纸上贴着几张大红喜字，在烛光映照下分外刺眼，如刺刀般刺痛着林羡的眼。

　　她悄悄走到窗边，捅开一条细缝，清晰地映入眼帘的屋内情景令人心颤。周清如独坐床边，红盖头遮住了她的脸，屋内再无第二个人的身影。

　　这时，周清如突然抬手，猛然扯下红盖头。她那张清秀的脸上早已布满泪痕，小巧的鼻子一抽一抽，压抑着低低的啜泣声。

　　既然已成亲，沈岸何以在新婚之夜让她独守空房？他又去了何处？

　　林羡正疑惑之际，沈岸的身影从走廊的暗处缓缓走来，停在主卧门口却迟迟不愿推门进去。屋中的烛火透过薄窗纸洒在他的脸上，光影交错，将他的神情显得模糊不清，让人难以捉摸。

　　许久，他最终还是未敲开那扇门，缓缓转身朝后院的方向走去。林羡悄声跟随，看他穿过后院，走进书房。沈岸从怀中掏出一根火折子，点燃了桌上的几支蜡烛。书房内，左侧摆放着宽大的书桌，身后则是一整面书架，书籍排列整齐。

　　他坐在书桌前，随意翻阅桌上的一本书，却很快放下。他抬眼，目光空洞，落在桌角——那儿正是她的燕雪剑。他凝视片刻，最终取出一卷宣纸，拿起悬挂的毛笔，蘸了墨，缓缓画了起来。

　　夜风透过半开的窗户轻轻拂过，掀动他鬓角的发丝。他突然捂住口鼻，低低咳嗽了几声，放下毛笔，似乎想关上窗户。林羡立刻蹲下身子，紧贴墙角，目光追随着窗缝透出的烛光一点点变暗，直到彻底被阴影笼罩。

　　——

　　第二日，风萧萧，细雨濛濛。

　　这一次重生，与前两次截然不同。凤折月布下的阵法，仿佛吸走了她所有的法力。她不知道自己是否仍然保有不死之身，而今的她，与凡人无异，或许，在某个时刻，也会像凡人一样生病、衰老。如此也好，万年的岁月，她已然活得够久。

　　林羡醒来时已是巳时，失去法力后的她竟开始有了凡人的食腹之欲，肚子饿得咕噜作响。她下楼点了几道小菜，酒馆里稀稀拉拉坐着几桌客人，街道上行人寥寥，细雨轻柔湿润着青石板路，街边的摊贩早已收摊，唯有几家门面仍在营业。

　　跑堂端上菜，时不时撇眼打量她。林羡抬头问：“现在是什么时辰？”

　　跑堂忙答：“巳时六刻了。”

　　“我问的是年份。”

　　“哦哦，今年是大黎三十一年，元宵刚过，如今是二月十五。”跑堂说完，便赶忙去招呼新的客人。

　　上一次见沈岸还是年前，没想到短短数月，竟已是年后。细风依然带着些许凉意，几片年前残留的枯叶被风吹入酒馆，就在这时，门口传来一阵压抑的咳嗽声。林羡慢条斯理地夹起一筷子玉米，正在细嚼。不久，一个身影便坐在她对面，身上带着淡淡的湿气，咳嗽声不断，半天没有开口。

　　林羡并未抬头，语气平淡：“怎地咳得这般厉害？”

　　沈岸却没有回答，转而问道：“你什么时候来的京城？昨晚……”声音因咳嗽而显得沙哑冰冷。

　　林羡抬眼看他，嘴角不由自主地勾起一抹讥诮的笑：“恭喜啊，沈大人昨日成婚，为何不在家陪你的娇妻？”

　　沈岸沉默，千言万语似乎都被压抑在心头，唯有低声道歉：“对不起。”

　　林羡撩起眼皮，目光平静地凝视着他：“你不必跟我道歉，你从来都不欠我什么。”

　　他的面色瞬间变得苍白，似乎被什么东西哽住了喉咙，徐徐的血色爬上脸颊。他连忙捂住嘴，剧烈地咳嗽，身体不能自已地弯曲，仿佛五脏六腑都要被咳出。

　　好不容易止住咳嗽，他缓缓摊开手，掌心中显露出一抹刺目的红色。此幕令林羡的心脏骤然一缩。

　　她猛然夺过他的手腕，指尖抵在他的脉搏上——却发现竟是五脏衰败、日渐虚弱的脉象！

　　“怎会如此？”林羡的声音透着一丝颤抖，“你何时染上重病？”

　　他惨然一笑，目光直视着她，询问：“我还有多长时间？”

　　林羡眉头紧锁，恍若未闻，只是低声道：“我先扶你回去休息。”

　　他却不依不饶，重复问道：“我是不是……快不行了？”

　　从他的脉相来看，最多还有一年的性命。林羡告诉自己，一定有办法，她一定会找到方法来救他。

　　正当她起身想扶他回沈府时，腿后的长凳却因受力不均，被推倒在地，巨响回荡在安静的酒馆，瞬间吸引了所有目光。昨日沈岸大婚，附近的人多多少少都见过这位年轻的状元郎，立刻便认出了他。

　　林羡无暇顾及周遭诧异的目光，急忙搀扶沈岸，半倚半扶着他往外走去。

　　细雨如丝，穿梭在衣纱之间，路上仅来去匆匆避雨的行人。沈府屋檐下，周清如正愣在原地，见林羡搀扶着沈岸进来，她满脸惊诧，愣在当下，一时不知如何反应。

　　“清如，过来帮忙。”林羡喊道。

　　她这才回过神，匆忙快步上前，焦急询问：“汀兰哥哥这是怎么了？”

　　“暂时还不清楚，先把他扶到床上。”林羡答道。

　　周清如点头，朝府内高声喊道：“李叔，快来帮忙！”

　　很快，一个四十多岁的老仆从府内走出，面相端正，正是沈府的管家。他连忙上前，将沈岸的胳膊架在自己的脖子上：“小姐，还是我来吧。”

　　周清如在前引路，李叔将沈岸送到房间后便退了下去。林羡从墟鼎中取出所有的丹药，但这些都是普通补药，最多只能减轻些许痛苦，要根治病情，却是杯水车薪。

　　之前她明明给过沈岸一颗龟息丸，理应能让他此生都身体康健，怎会染上如此重疾？林羡满腔疑惑，感到无比绝望，不知为何事态会演变至此。

　　“林姐姐？”沉思之际，周清如的声音在耳边响起。林羡忙着寻找丹药，一时未顾上她。

　　她抬眼，目光不自觉地落在周清如微隆的小腹上，一时竟不知该言何语。

　　“孩子……还好吗？”她终于率先问道。

　　周清如轻轻抚着小腹，脸颊泛起红晕，轻声答道：“还好。”

　　屋内再度沉寂。

　　“林姐姐。”周清如又唤了一声，眉头紧紧皱起，似乎有何难言之事。

　　许久，她似下定了决心，声音微微颤抖：“对不起。”

　　“没必要道歉。”林羡闻言，内心却毫无波澜。

　　“你听我解释！”周清如急迫道，情绪如洪水决堤，再也无法掩饰，“孩子……孩子并不是汀兰哥哥的！”

　　林羡浑身一震，猛地抬头盯住她：“那是谁的？”

　　泪水从周清如通红的眼角滑落，顺着苍白的脸颊奔涌而下，泪水瞬间决堤：“是殃英的……他不喜欢我，走的时候，我们还吵过架……”

　　“什么时候的事情？”林羡声音微微颤动，“你们……何时开始的？”

　　周清如泪眼婆娑，哽咽着道：“在那个山洞里……我醒来时，你们都不在，唯有殃英……我好像闻到了什么香味，之后全身燥热……殃英他也是……”后面的言语却因情难自禁而再难继续。

　　强烈的心悸从林羡胸口蔓延至全身。原来竟是这般早的事情！那日于蝰蛇洞府中，她给沈岸服下了解药，却忘了再给他们。殃英道行不够，无法自主化解合欢散的药性，因此发生了后来的事情。

　　一切的根源，竟皆在于她。

　　“对不起，清如，是我害了你。”林羡的声音充满歉意。

　　周清如似沉浸在自己的痛苦中，未察觉她的话语。悲悼之际，她眼前一黑，顿时晕倒在地。