《馒头》史克浪子

1、蒸馒头

　　苏州三月飘小雪，又是一场大劫。人都说，新帝年幼，太后体弱，于是宦官当朝，实在是本末倒置，阳奉阴违，因此天下频现大灾大难，是天罚。
　　眼下，街上就连不念书不识字的百姓都在卖菜买菜的时候跟人扯几句闲话，道是今天宦官又带人抄了谁家，整个苏州，从李家开始，到赵家王家田家唐家，挨个儿抄遍了。治的罪都是贪污受贿，无一例外的。
　　那样矮矮的小小的太监，有的还是孩子，往谁家石狮子前一站，动一动嘴皮，底下的人就呼啦啦举着火把冲进去，乱翻乱抢，打人杀人，大门再打开，就什么都没有了，什么花柳繁华，温柔富贵，全都一网打尽了。于是说来说去就是那些，说到最后，人人都不约而同地感叹一句：
　　“所以说，世道艰难哟。”
　　最近一次说这话的是药铺的田掌柜，他的本家田府一个月前被抄，与他倒是没什么关系，只是以往高高在上的官老爷一下拖儿带女地坠到跟他一样的底层了，不免有些算计的幸灾乐祸和假意唏嘘。
　　“俺们老田家还算好的嘞，你们看看贺家，抄家不算，头都给摘掉了。剩一个毛没长齐的孩子和可怜的病的要死的夫人，倒不如全死了干净呢！”
　　柜台前排队等着买药的人都纷纷应和起来，七嘴八舌地道：
　　“贺尚书一向清正廉洁，怎会也遭了劫呢？……”
　　“人心隔肚皮，谁知道他到底怎样呢！”
　　“官场上的事，谁也说不准！”
　　“就是就是！”
　　“宦官造孽哇！死太监谋害忠良！”
　　“可怜贺尚书的夫人和小公子，一个病弱缠身，一个尚未龆龀，如此贺家里里外外抄了个干干净净，这娘俩可怎么……”
　　药铺里正乌糟糟地乱作一团，忽的有人噤声。苍白的雪花飘落进药铺的窗，窗上映着一张瘦弱苍白的脸，一个六七岁的小男孩。门帘小心翼翼地掀开，男孩怯生生地涨红着脸，装作没听到方才人们的议论，而是蹒跚地移步到田掌柜的柜台前——他几乎还没曲尺形的柜台高呢，于是只能努力而艰难地踮起脚尖，紧攥的小手费力地张开，里头是几个不值钱的铜板。
　　“田叔叔，求求您救救我娘……”
　　这可怜巴巴的孩子就是被砍了头的礼部尚书贺州的小公子贺雁行。这些天因为凑不够钱给母亲买药，已经连着骚扰田掌柜多日了。
　　“孩子，不是我心狠，你母亲要的几味药，不是檀香就是冬虫夏草，顶贵的东西。如今生意不景气，这药价不是一天两天地涨，是一个时辰一个时辰地涨！我先前可怜你们母子遭横祸，已是赔了多少本给她配药，你如今再要逼我，可是使不得了！斯人已逝，活人还得活！你走吧！”
　　排队买药的人在一旁，冷眼看着，冷冷听着，谁人不是心灰意冷。可怜的孩子冻得手脚哆嗦，身上叫那些太监们打过，伤都是连成片的，有的结痂，有的留疤，有的化脓。田掌柜摆摆手，要赶他走。那男孩扑通一声给他跪下，拽着他的长衣下摆，哭着哀求：
　　“我娘再没药，她就活不成了……”
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　　贺雁行饥肠辘辘地在三月的雪天里走着。三月，原本该是个艳阳天。可是小雪飘啊飘，像是嘲讽命运弄人。贺雁行连着五天没吃上一口饭，仅有的剩菜剩汤都留给了病榻上的母亲。母亲的病本来就不好，三月转暖，本该有些起色的，结果一场大雪，带走了父亲也让母亲自此一病不起，他一觉醒来，发现贺家被搬空了，父亲和哥哥被带到午门斩首，女眷家奴都被变卖，只剩他和奄奄一息的母亲，每日每夜流不干泪。
　　贺雁行揉了揉眼睛，发酸发涩，可是哭不出来，因为他太饿太渴了，没有一滴水。已是黄昏时分，家家冒炊烟做饭，可是他还在外面游荡，四处找不着能赊账为母亲抓药的药铺。他走了不知道多久，走到头重脚轻，两眼已经冒金星了。他不得不在一户人家的门口停下来歇一口气，同时悄悄掀起衣服看着自己身上鳞鳞的伤和瘪瘪的肚皮，那肚皮多像父亲从宫里带给他的吹不起来的气球。想到父亲，贺雁行在稀里糊涂中快乐地笑了，但是很快，他明白那不过是自己的幻影，真实的世间不是飘荡着充盈缤纷的气球，而是处处被扎破的泥泞的气球碎片。
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　　贺雁行太饿了，饿得他胃里烧心似的疼，好像吞了一块烙铁在肚子里，他急切地想要吃点什么，哪怕是树皮泥土。忽的，他看到三月的雪堆积在别人家的台阶上，叫经过门槛的人踩得乱七八糟。他一下子亮了眼睛，飞快地捧起台阶上带着黑印子的雪啃起来，雪在嘴里很快融化了，好像什么也没吃一样。这种自我欺骗的进食让贺雁行受了极大的刺激，好像这是世间最美味的人间佳肴。他爬在地上像狗似的打转，把台阶上的雪舔了个干干净净，脸埋在肮脏的雪水里，冻得几乎失去知觉，可是他近乎疯狂的行为让他无论如何也停不下来。
　　“谁家叫花子跑别人家乞讨来了？滚蛋！”里头一句严厉的呵斥，吓得贺雁行清醒过来。当他明白自己是多么屈辱地趴别人家门口吃别人踩过的雪的时候，他吓得落荒而逃。
　　逃到一条陌生的街道，太阳已经落山。贺雁行饥寒交迫，实在是走不动了。这条街人烟稀薄，灯光些微，许是没人能看到这个落魄男孩的窘态。他感到太糟糕了，简直无力再多走一步。但是很快，一阵烤糊的面糊味儿吸引并狠狠刺激了他的全部神经。他的双腿没有一点儿力气，于是只能半跪着在地上爬行，他循着味儿找到一家馒头铺，长长的黑暗的冰冷的街道上，只有这家馒头铺还点着半明半昧的灯笼。
　　酒旗上的字他看不清，因为眼前的一切都开始旋转，让他近乎晕厥。他拿一股求生的劲儿强撑着、挣扎着，鼻子违背意志似的努力寻找着那烤糊面糊的香味，他听到馒头铺里的女人狠狠训斥那虎头虎脑把馒头烤糊了的孩子。
　　“一天天就知道帮倒忙！教了几次了还是不会不会不会！”然后是藤条打在身上的啪啪声。“我生你这个蠢东西干什么用！给我滚出去！拿着这些恶心东西给我滚！”
　　孩子嘤嘤哭着，揉着红肿的眼睛，抱了一箩筐烤糊的馒头跑了出来，贺雁行隐隐看到那男孩的身影，在他就要把馒头倒在雪地上的一瞬，贺雁行下意识地喊了一声，尽管极其虚弱：
　　“别……”
　　贺雁行气若游丝，撑不住地一头栽倒在馒头铺前，彻底失去了知觉和意识，他最后的记忆是嘴边蹭上来一口烤糊的馒头皮，还有梦里他家厨娘在父亲回来时刚蒸出来的热气腾腾的馒头，那么温暖，那么美味，美味到令人心碎。

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