《国之栋梁》苏慢言

1、任务

　　南越位于大齐的陆地南端，三江汇流，六脉通海之地。
　　状元街上，只闻得一阵四溢的酒香，似花果清香，又略带着点话梅的酸甜。是用南越独有的工艺和江水做出来的双蒸酒。
　　一男子约摸二十四五岁，穿墨青色外衣，在街上漫无目的走着。
　　陶然酒居正正就在状元街第一家商铺，酒肆老板探出头来：“南老大，晚上来喝酒，今年第一批稻米蒸出来的酒，来试试味。”
　　“不了。”男子的声音无精打采。
　　“月哥哥，来教我踢毽子。”成衣店店主最小的娃娃正在档口门口玩，看见男子就兴奋地跑来抱他大腿。
　　“小宝乖，改天再陪你。”男子摸了摸小娃娃头上扎的两个小啾啾，勉强低头对娃娃笑了笑。
　　“南月，吃早饭了没，给你个馃饼。”卖饼的陈婆婆快速把三个煎馃饼放到油纸里，往男子那边递。
　　馃饼表皮的油马上往油纸渗了开，引得人胃口大开。
　　“谢谢婆婆。”，南月也不客气，伸手便接了过来，对婆婆挤了个笑，用食指中指捻出一个咬了一下，焦香绵糯的金黄色外皮，包着炒香的白萝卜虾米馅，嚼着口齿生香。
　　“欸？又挨冷姑娘批了？”酒肆老板手里还拿着个酒勺，对着南月的背影自言自语。
　　看南月今日这般神态，众人猜测他手头又紧了。
　　所谓一文钱难倒英雄汉，说的恐怕就是他。
　　南月明面上是状元街的商铺房东，本该是个日日悠闲，坐收租金的包租公，但他私下还有个不为人知的身份，那便是青罗院的老大。
　　青罗院是个遍布全国的秘密组织，目前也只剩了南越这一分部还在勉力支撑。但光南越这一个地方，就有将近500人武功高手。
　　状元坊这些铺子的租金，跟他要维持的青罗院开支相比，就显得寒碜了。
　　所以每到月底他就要为手下的月钱烦恼。

　　倒也不能怪他持家无道，自打五年前他重伤之后，除了一身武功和这帮手下没丢，记忆丢了八□□九，全靠这帮忠诚的手下不离不弃。
　　幸好他失忆前还留下了这么些商铺的房产，住家院子，农田百亩，于是，一帮英雄汉，种地，开武馆，经营商铺，所得的钱粮都统一由管家冷沁管理。在众人的维持下，大部分时间费用也能将将够用。
　　应了那句话，聚是一团火，散是满天星。
　　而一旦他看上些什么大件的东西，比如给青罗院增添些武器什么的，勉强平衡的账务就会打破。
　　青罗院的堂口，美其名曰是整洁，其实是里面能典当的东西都被典当完了，空空如也。
　　冷沁是青罗院的管家，在青罗院的等级是青霄护卫，也是南月的第一机要秘书，谁也不知道她的实际年龄，平时负责院内高级任务发布兼掌管账目和后勤。
　　她在街上逮到正躲她的南月，略带严肃的眼神一扫到南月的脸上，某人就想脚底滑油直接开溜。
　　冷沁面无表情地说：“老大，接到上头的一个任务，回府里聊吧。
　　冷沁长得高，跟南月走在街上，俊男美女，异常出挑，路过的人都忍不住多看几眼。只是她过于严肃的脸上，又让人不由得生出退避三舍的念头。
　　南月怕见到冷沁，因为他上个月多支了银两，给青罗院这边购置了一批西洋人卖的精巧小玩意儿，就觉得冷沁的脸色从上个月冷到了这个月。
　　当然，这只是南月做贼心虚。冷沁自认为对老大尽心尽责，不夹半分个人情绪。
　　两人走进南府，明面上是个家宅，实际上是青罗院的总部。
　　南月坐到主位上，给自己倒了杯茶，冷沁还是跟往常一样，站着给南月汇报。
　　她把刚收到的信在南月面前摊开道：“尹京的贵人来信，让我们保护这个人，如果任务成功，可以给院里拨1万金。
　　1万金？
　　1万金！
　　南月明晃晃一副见钱眼开的样子。
　　“但上头要求，这事得你亲自去做。”冷沁的眼神难得地有些纠结：“我的意思，这个任务可接可不接。”
　　这1万金，哪怕是让南越分部500人一起完成任务，也非常可观。
　　这实在，有些蹊跷。
　　其一、被保护的人，官位并不算得高，甚至通过情报来看，任务风险等级都不算高，为何有人出一万金保他
　　其二、这事儿为何非要南月来做。
　　冷沁不是没想过，跟上头协商，找青川仪卫去完成任务，哪怕是用到更高级别的青霄护卫也行。
　　之前几个州官级别的官员，他们不过用一个青川仪卫加几个一级的青衣行者就能搞定。何必非要南月？
　　细细琢磨，这事明摆着是冲着南月来的，这怎么能让她不疑虑重重。
　　“接！为什么不接。”
　　南月知道冷沁纠结的原因，这五年来，他一直被好好地保护在南越，连自己的仇敌是谁都不知道。
　　如今一旦跨出南越地域，怕的正是明枪易躲，暗箭难防。

　　“就这么定了吧，如果实在不放心，让风烁他们过来接应我就好。
　　“他们还在西部做探查任务。赶过去恐怕要比你慢上几天。”
　　“那我先行一步，让他们赶到尹京与我会合吧。”顺便把尹京那边的青罗分部原来的情形再探探。他心里的想法没敢跟冷沁透露。
　　南月经常问起冷沁，我失忆前为什么要成立青罗院？青罗院完全没有经济来源，为何要扩充这么多人。
　　冷沁对此讳莫忌深，只道我也是5年前才接任的，之前的事情也不全知道。
　　南月决定下来的事情，冷沁也不再坚持，况且他也不可能一辈子都固守在一个地方，她唯一的坚持就是——南月不得在外显露自己的真容，这倒好办。

　　尹京
　　尹京乃大齐国都，天下人才尽汇聚于此。

　　1个月后，化着易容术，戴着黑檀木面具的南月，来到了尹京的沈府。
　　南月本期待，快马加鞭赶了一个月路后，可以在富贵人家府上先歇上几天，没想到只能天天狼狈地趴墙脚和蹲屋檐。
　　因为后来南月才得到消息，金主要求青罗卫不得在尹京露踪迹，且沈星辰不喜有人护卫他。
　　所以这场护卫只能秘密进行，如果不是看在那5000金已经放在青罗院中，南月几乎觉得这是有人故意在耍他。
　　还没见到沈星辰，南月心里就给沈星辰贴了张“矫情”的标签。
　　事实上，他这几天各种角度欣赏沈星辰的后脑勺，就总感觉一阵牙疼。
　　那时常遗世独立般站在檐下的男人，留着一丛美髯，眼神总带了些飘渺，穿一身或青或蓝的袍子，似乎与外界的一切都有道无形的墙壁。气质嘛不怎么像个富贵闲人，远看倒像个教书先生，颇有几分天上谪仙的样子。
　　才二十啷当岁的一个青年，怎生得这么一副老气横秋样。
　　让人忍不住就想把他那胡子给揪下来！
　　南月想，他没失忆前应该是很讨厌教书先生的。
　　沈府这几天日日都有上门，南月大概估算着有这么三拨人。
　　一拨像是沈星辰的学生，一拨是同事，一拨是朋友。
　　瞧着，都是一群上赶着热脸贴人冷屁股的访客。
　　沈星辰除了对学生稍微和颜悦色些，对其他人的态度，一概冷冷淡淡。
　　大齐有重文轻武的习惯，在南越感受不深。但来了尹京，南月算是体会到了。即使手不能提，肩不能扛，这一身文人的傲气，却看着一点不比武将少杀伤力。
　　想着要跟这么个人待上几个月，南月感觉脸都疼了。
　　风烁等人还要3日才能到，南月随手把刚给他送信的灵希鸟腿上绑了些什么，松手让它往书房方向飞去。
　　沈星辰回府后进了书房，一只鸟飞了进来，停在他桌上，那只鸟的毛色是是最寻常的褐色，腿上却染上了一小截颜色，细看却是七种颜色，上面绑着张小纸条。沈星辰把纸条取出来，打开一看，上面写着：“路上有埋伏，推迟3日待护卫到齐再赴南越。”纸条的底纹有些考究，压着暗暗的底纹，仔细一看，上面似写着“青罗”二字。
　　沈星辰有些不以为意，把那鸟放走了。
　　南月蹲在“芳菲院”的屋檐一角，看着沈星辰把纸条烧了，也拿不准他肯不肯听劝。
　　第二天下午，沈府的众人肉眼可见地忙了起来。
　　管家瞿叔领着仆人，把几箱行李搬上了马车。
　　想来这沈星辰当真是不听劝，这阵仗，怕是明天就要出发了。
　　南月牙疼地想，
　　哎，怎么摊上了这么个耳朵硬，油盐不进的金主啊。