《今朝误》何日忘之

2、黑雾城

　　每到黄昏，胭脂一般的天色就静静敷在冷丝丝的青石路上。

　　这条街沈玉尘走了无数回，他曾无数次踏过这夕阳交叠的石板路。街口卖糖水的胖大娘，茶楼里扯着嗓门吆喝的店小二，沿路挑着担走走停停的卖花郎，从学堂奔出的跑得飞快的缺牙稚童们摇着拨浪鼓欢快地往家赶，放在半空的纸鸢此刻越飞越高。

　　那些往日无比熟悉的场景，那些他日复一日见到的场景，在顷刻间化为乌有。

　　浓郁的阴煞黑气蔓延在城中的每个角落，张牙舞爪扑向每个人，所到之处哀号不绝。斜阳仿佛被永久地隔绝在了黑雾之外，城中生息渐弱。

　　沈玉尘踉跄着退步，拉起身旁摔倒在地的小姑娘，转身疾奔。

　　身后是张牙舞爪却甩不开的阴霾，身旁是强忍泪意勉强跟着他步伐的小姑娘。沈玉尘不敢回头看。

　　哪怕只是多瞧一眼，也足够那些被强压在心底的怯意迎风扶摇。

　　原先当空飘扬的纸鸢断了线，落在树间，轻薄坚韧的纸面被树枝无声撕碎。城中人又何尝不像这易损的纸鸢呢。尽数徒劳地挣扎后，只能空留一副竹制骨架还在原地，其他的任何都无法彻里彻外地留下。所有人都被困在这里了。

　　天黑了。

　　这场胜算全无的仓皇逃亡就此消歇，终于，最后一寸光也消失在眼前。

　　沈玉尘从梦中惊醒。

　　这已经是不知道第多少次噩梦了，日复一日，脱身不得。

　　眼前是与自己近在咫尺的尸鬼，近乎贴面，两人之间只隔着半掌之距。青白的皮肤、散开的瞳孔、乌紫的唇、消失的呼吸，无一不在彰示眼前人已经不能称之为人了。而这人，正是当年与他一同奔逃的小姑娘，如今已经是个亭亭少女了，沈玉尘还是短手短脚的小童模样。

　　这城中人都在按照既定的年岁生长，只有沈玉尘还是当年的外表。

　　干枯的长发垂到手背的触感让沈玉尘心如悬旌，仓皇退到数步之外，冷汗直流，握剑的手紧了又紧。

　　除了剧烈起伏的胸膛，再没有其他证据能佐证他还活着了。每每从恶魇中抽身，就会有个被黑气侵蚀的城中百姓挤在他面前，最初只是在街角远远看着，随着时间推移，牠们离得越来越近。

　　再过不久，也许他也会成为这黑雾的“盘中餐”。

　　沈玉尘自嘲地笑了笑。

　　就在他想如往常一样拔剑驱退眼前尸鬼之际，眼前这个不人不鬼的怪物却停下了僵硬的脚步，蓦地转头看向城门方向，不远处的其他几个也跟着转头，纷纷调转足迹，缓缓朝城门走去。

　　能让牠们做出这幅姿态的，只有两种情况，一是黑雾漫天邪神降临，二是城门又有活人进来。

　　此时黑雾只是薄薄一层，那就定然是后者。

　　有人来了！

　　这个认知让沈玉尘没由来的心头一跳，提着剑也往城门处赶去。

　　被困在这里的人已经够多了。

　　城外那几只害人虫，与背后主使朋比为奸，自前年开始，时不时就会有一些无辜的外来者被骗进城。

　　这些尸鬼并不是简单的傀儡，牠们的外貌甚至能够随着距离而改变，离城门越近就越像个“人”，甚至有了呼吸，也就让人无法发现异常之处。凭借着毫无破绽的伪装，牠们会将那些被骗来此地的外来者诱哄回家。这一切，都是为了将那些生人永远留在这里。

　　此刻，黄昏又要降临。

　　暗红掉漆的老旧城门砰然开启，又遽然紧闭，一道瘦白身形踉跄而至。

　　谢慈是被人从身后推进城的。前脚稳住身形，后脚就被藏在暗处的黑雾迫视上了。看这鬼气没有轻举妄动的意图，谢慈也就装出一副看不见的姿态，行步悠然，在城中东张西望四处游荡。

　　迎面来的是位头簪黄花的白发老媪，体型富态，爬满皱纹的脸本该和蔼可亲，此时，却无端给人一种贪婪之意。视线一定不移地盯在谢慈身上，漆黑无底的眼珠仿佛冒着绿光。

　　“小姑娘你这是要去哪儿啊？是要出城去吗？”

　　老旧的声带搭上生疏的吐字，不是活人，却也不是恶鬼。

　　与亡魂无影不同，这老媪身后有团黑乎乎的影子，可周身又确有苍黄鬼气。谢慈能看出这位老人家的人魂正在被这浓郁的黑气吞噬，已经快要看不出人形了，躯体并无异样，只有魂魄在被不断蚕食。要是没猜错，等到身体里的人魂被啃食殆尽，这黑气便会寻找新的“宿主”，而自己，或许就是那被盯上的下一个。

　　这老媪见谢慈不应，又自顾自地说了起来：“小姑娘，这城里一到晚上就不安生，现如今城门也关了，若是不嫌弃，就来老妇家中歇息一晚吧。”

　　余光瞥见远处那几道疾走的身影，谢慈试探着开口：“阿婆，我去客栈找间空房就好，怎么好意思叨扰您老人家呢。”

　　这老媪自然也注意到了朝此处聚集的人影，当即就沉了脸，想着强拉谢慈离开此处。骤然用力，却没牵动谢慈分毫，转头一看，一身白衣的谢慈还在原地漠然不动。脸色应时而变，松开了谢慈的手腕，胁肩谄笑，趋前退后：“家中只剩我这么一把老骨头了，再没有旁的人了，姑娘就当同情同情老婆子我吧，陪我说说话也好啊。”

　　谢慈假意推脱了一回之后，没再拒绝：“既然如此，那楚楚只好恭敬不如从命了。”

　　依归这双异于常人的眼睛，谢慈在外化名楚楚。清楚清楚，一清二楚，楚之一字与除近音，也算应景。

　　或许是被谢必安这张嘴荼毒太深，如今，谢慈的谎话也是张口就来。

　　“不瞒阿婆说，楚楚本是想去奉城探亲的，却被城外那两个黑心肝儿的家伙骗进城来，路引也被他们抢了去。”谢慈此刻就像风中摇曳的小白花，主动上前，牵起老媪的手，单纯得不像话，“这城中为何临近黄昏还不燃灯呢？城中人都不走夜路吗？”

　　谢慈明里暗里打探着城中情况，而这老媪瞧谢慈浑身上下没有一件防身之物，便轻信了她的谎话。

　　只要谢慈开口问，牠就真假掺半地往外答。

　　两人携手往城中走去，谢慈一边窥望着一路上的情景，一边记忆城中建筑地形。

　　沿途见了许多人，无一例外，都是目露凶光恶狠狠地盯着谢慈身边的老媪，对谢慈却透露出一种莫名的渴望。谢慈顶着无数道想将她拆吃入腹的贪婪目光，晏然自若地继续探询。

　　“阿婆，将才听你说城中一到夜里就不安生，是惯匪闹事吗？”

　　“呃……对！就是夜里闹匪患！对对对！匪患！”神态异常过于显眼，短短几句话都紧张到离了调，听着有些刺耳，“每天夜里都有匪徒在城中游荡，要是被他们瞧见，不死也得脱层皮！你可得仔细些，夜里是万万不能出门的，最好连门窗都紧闭，不要溜缝儿才好啊！”

　　“楚楚明白，多谢阿婆告知。”

　　谢慈随口道了谢，敛目沉思，试图依就这邪物所言推敲出些东西来。

　　城中“人”都对活人感兴趣，甚至可以用觊觎来形容，但却有所限制，不会去争抢别人到手的“食物”，哪怕再想据为己有，也只能眼巴巴地望着。而这老媪之所以急着将她扯走，应该是想独占自己这份送上门的口粮，但这归属之权是以何界定的呢？

　　察觉到胳膊一紧，谢慈猛然回神。

　　老媪挽住了谢慈的胳膊，在这之后，周围虎视眈眈的那群人收敛了表情，甚至开始与这老媪进行着言语交谈。

　　是了。

　　起先这老媪张皇失措想硬拉着她离开，那时她没动，而牠松手之后就在缓步退后，要不是自己主动贴了上去，或许，其他邪物就该扑上来将她就地拆分了。

　　谢慈理清思绪，就听见一个男人远远地喊住了她。

　　那人喊道：“穿白衣的那位姑娘！你快放手！”

　　回过身却没看见人影，那人消失得太快，根本来不及捕捉，闹出来的动静却不小，满街的人都因为谢慈的回首而停下动作。气氛转眼间就变了样，喧闹不复。

　　谢慈看向身侧的老媪，佯装憨笑，问道：“阿婆，我生来就耳力不足，方才好像听见有人在喊我。您，听见了吗？”

　　老媪矢口否认，为了让谢慈信以为真，还领着谢慈沿街就近问了几个卖货小贩。

　　得到的答案当然众口一词，谢慈早就了然。

　　再度垂眼瞥向侧近那处的昏黑巷口，巷子里空无一物。

　　可方才回身之际，谢慈分明看见有片蓝色衣角被扯进了更深处，她瞧得分明。此时，巷口的黑雾还未散尽，正丝丝缕缕地往空中凝结，暗红的血迹斑驳在其中并不显眼。

　　巷子里消失的人影和黑雾之间，必然有着某种关联。

　　中途而废从来不是她谢慈的作风，既然来了，她就不会轻易放过藏匿在城中的那道逃魂。即使不能将这恶魂带回地府，至少也要把这黑雾逐出城去。

　　放手？绝不可能。