《始乱终弃偏执太子后》流浪的狸猫

8、侯府 老实，本分

　　大约又过了小半个时辰，马车总算停了下来，两个姑娘先后踩着踏板下车，靖安侯府气派的朱漆大门和金漆黑底的巨大匾额映入眼帘。

　　虞柔到底是第一次参加这种宴会，不免紧张，且靖安侯府的规模远超她想象，简直能装下十个虞府，她不禁有些担忧自己能不能拿下世子爷。

　　平日里她们也时常外出走动，但去的都是与父亲官阶相近的官员家里，同她们的女儿品茶赏花，或者踏青郊游，从未见过如此大的排场。

　　光是停在门口的马车都连缀成线了，要是再晚些，恐怕就要步行穿进来了。

　　虞芷努力让自己也表现出大开眼界的样子，侧身轻轻握了下虞柔的手，朝她做了个“别紧张，姐姐陪你”的眼神。

　　虞柔点点头，看上去没那么紧张了。虞芷收回手，同她一道进了大门，将请帖交给门房查验。

　　时值盛夏，府内却清凉沁爽，到处一片绿意盎然，姹紫嫣红。空气里浮动着馥郁花香，几只蝴蝶就在眼前展翅翩跹，相逐着飞落到门口两侧花坛中栽种的月季花瓣上。

　　虞柔尽量克制自己的好奇，收敛目光，步伐袅袅朝前走去。虞芷心事重重地四处看了看，内心毫无波澜，她曾见过魏王府铺天盖地的桃花雨，也见过未央宫烧红半边天的红枫叶，这里的景致根本不值一提。

　　“阿芷……”

　　恍惚中一道声音穿过层层时光，蓦地纠缠在她耳畔，让她打了个哆嗦，惊恐地后退一步，举目四望，魂不守舍。

　　“怎么了，姑娘？”雨兰惊呼一声，连忙上前搀了她一把。

　　幻听么……

　　四周一切如常，鲜花灼灼，到处都是比花还新鲜艳丽的倩影，三三两两交谈着，互相比对着衣裳和首饰。

　　虞芷双唇血色尽失，深深吸着气。

　　“我没事。”虞芷摇摇头，站稳身子，敛了敛衣襟。

　　“姑娘，你看二小姐啊，她都不回头看你一眼，就这么自顾自地往前走，太过分了！”雨兰见她没事，立刻告状道，对着虞柔和春喜走出很远的背影跺了两下脚。

　　若是前一世，虞芷会体贴地替她开解，认为她是精神紧绷没有留意，但重活一次后，她好似忽然一下子参透了很多事，也认识到有些人是无论怎样忍让、善待都无法捂热的。

　　一直走在身侧的姐姐蓦地落后消失，雨兰又那样惊叫了一声，正常人都会回头查看一下，而不是专注于维持自己曼妙的亮相仪态。

　　无论在车里她做了多少保证，语气有多宽和肯定，虞柔大抵都没有走心，甚至一点触动都没有，依然将她当成最强劲的竞争对手。

　　倒显得她方才的抚慰跟傻子似的。

　　虞柔其实从一开始就不愿意跟她走在一起，害怕被她夺走光彩与关注。甚至演都不愿意演了。

　　虞芷苦笑一声，心想罢了，何必总拿热脸贴冷屁股呢，她还有更重要的事要做，虞柔不在身边反倒更方便。

　　她让雨兰帮她一起寻找孟知薇，从门口一路找到前庭中央，眼睛都瞅酸了，拿手帕揉揉继续找。

　　靖安侯府实在太大了，就连前庭都一眼望不到四边，更别提远处还有若隐若现的假山和园林，最后总算在人堆较为聚集处，寻到了脸蛋圆圆、一笑起来眼睛弯成两道月牙的孟知薇。

　　虞芷眼眶一热，心中百感交集，想大声呼唤她的名字，好不容易才忍住，款步走过去，在她肩膀上拍了一下。

　　上一世，最后一次见她还是在自己的及笄宴上，那之后不到一年，就传出她外出游玩被山匪劫走，几日后衣衫不整的尸体被人在山脚下发现。

　　隔了两世，她的样子竟一点也不陌生，更不遥远，仿佛昨日还见过似的。

　　“阿芷？”孟知薇瞪大眼睛，难以置信地看着她，“你怎么也来了？太好了，太好了，总算有个伴了。这里其他人我都不太熟，刚刚好不容易鼓起勇气搭话，还被无视了，就算我长得不起眼也不至于这么没礼貌嘛。”

　　“哪里的话，我们知薇明明很漂亮，是她们有眼无珠。再说也不是所有人都那样无礼，只是碰巧被你撞见了。”虞芷软糯地安慰道，笑得像朵盛开的太阳花。

　　其实平心而论，孟知薇长相确实较为普通，谈不上漂亮，顶多算标志，但她皮肤极好，雪白透亮，笑起来也特别有感染力，属于很有特色的那种女孩。

　　况且十分随和心善，好脾气好说话，还特别——

　　老实，本分，好摆布。

　　这些都是靖安侯府需要的。

　　虞芷朝四周看看，虞柔已经鹤立鸡群地立在最显眼的位置，有几个同样靓丽的女孩主动过去与她攀谈，她也有模有样地优雅回应，倒是立刻就适应了这个场合。

　　其实她真应该入宫，宫里争风吃醋、尔虞我诈的戏码时刻上演，她的性格应该很喜欢那种环境，斗胜了更是会有无尽的满足感。

　　虞芷不知为何，忽然冒出这个想法。

　　她有时会很困惑，为什么有人天生就这么爱争爱斗，每天两眼一睁就琢磨这些事，一支笔、一份礼物、一件衣裳，真的不累吗？

　　话又说回来，虞柔虽然心思多、爱算计，却还真不是个擅长宫斗的料子。她的很多算计都流于表面，比如她此刻大概只是庆幸来的都是小官之女，没什么竞争力，却不想想堂堂一个侯府，为何只挑小官之女邀请？

　　正常人家，不都会想方设法借此机会向上攀，以求东山再次，光耀门楣吗？就算儿子再提拎不起来，好歹家底丰厚财力不凡，求娶个二三品大员的庶女也是可以的。

　　若是她再聪明些，也会注意到，此番受邀的四品官之女，除了她们姐妹，还有两个，一个是鸿胪寺少卿之女，另一个是京兆府少尹之女，父亲官职皆在从四品，且任职部门皆为边缘部门，没什么实权那种。

　　虞芷父亲虽是正四品，却在工部，最费力不讨好的部门，不像吏部、户部有实权，也不像礼部与皇家关系密切，甚至连兵部、刑部都不如，后两者好歹也掌握着部分人员的生死，不容小觑。

　　不过侯府最终也不会选她们，让她们过来不过是遮人耳目罢了，他们锁定的世子妃只会在六品以下，五品都不会选。

　　若是林昭月在此，肯定会察觉出什么，她一向十分内秀敏锐。

　　所以她前世被谋害，一定是因为发现了什么才被灭了口。

　　她始终居住在虞府，又不大爱出门，莫非她发现的事情，发生在虞府，就在自己家里？

　　虞芷没来由地打了个冷战，收敛心神，决定回去再细细琢磨。

　　她不带林昭月来，原因很简单，她是想救知薇，但不想再搭一个进去，她是真的怕林昭月被选上。

　　因为她完美符合侯府对世子妃的要求——老实，好拿捏，有点家世但不多，还父母双亡亲缘浅薄。

　　想到这里，她将孟知薇朝没人的地方拉了拉，神色认真盯着她的眼睛道：“知薇，你答应我，若是世子相中了你，向你父亲求娶你，你绝对绝对不要同意。”

　　孟知薇愣了愣，像是没听明白她的话语，良久才张合了一下双唇，诧异道：“阿芷，你这是在说什么莫名其妙的话啊？”

　　“你先答应我好不好，绝对不可以！”虞芷一把抓住她两只手腕，用力攥了攥。

　　孟知薇沉默了一会儿，然后“扑哧”一声笑了。

　　“好，好，我答应你。不过我说阿芷，你不要紧吧，怎么会突然冒出这么莫名其妙的话？世子相中我，还要八抬大轿求娶我，他眼睛没瞎吧？话本子里都不会这么写，若不是了解你，我都要以为你在故意消遣我了。我对自己的长相还是有点数的，这种事比日月同现还不可能。你到底是从哪里冒出的奇怪想法，哈哈哈——”

　　孟知薇像是听到有趣的事，咯咯笑个不停，几乎前仰后合。

　　虞芷看着她圆乎乎的脸蛋，心口却在滴血。

　　虽然这会儿说得这么坦荡，可上一世她被世子选中，开心得连觉都睡不着，给她写信每个字都透着甜蜜与激动，一边畅想着美好的未来，一边猛猛打扮自己，以求能稍稍配得上世子。

　　然而就在成婚前一个月，她死了。死得很屈辱，而真相更屈辱。

　　一开始虞芷也以为是意外事件，直到后来，靖安侯府又死了一位世子妃。那位是明媒正娶半年后死的，说是散步时脚滑跌进了莲花池，因她是个孤女，只有一个叔叔在京中任七品县尉，根本没怎么追究，草草就下葬了。

　　虞芷越想越觉得不对劲，那时她已与太子订婚，父亲也擢升为工部尚书，京中想巴结他们的人十步就有一个，想打听点什么再容易不过，很快就探出了靖安侯府的秘密。

　　而这一切竟与邑阳县主有关。

　　邑阳县主是当今圣上唯一仅剩的兄弟恒王的独女，这位恒王也不知是得罪了哪位神仙，生下的儿子没有一个能活过八岁，最后长大成人的就只有邑阳县主一人，宠爱的不得了，要星星给星星、要月亮给月亮。圣上感念自己兄弟子嗣单薄，也格外怜惜这个侄女，不仅给她赐了封号，待遇也参照郡主，将她养得飞扬跋扈。

　　而这位县主，不知何时与靖安侯世子顾丞安看对了眼，早早就勾搭在一起。县主一年前丧夫，因此即便身份显贵，老侯爷和侯夫人也接受不了她入门。

　　于是双方一合计，便想出了一个计谋，明面上挑一个好拿捏又没有家世的女子成亲，不妨碍世子与县主接着私通，就算被发现了，无权无势也掀不起任何浪。

　　只是没想到，县主十分善妒易怒，有次碰巧看见孟知薇在世子身边又蹦又跳，两只眼睛笑得弯弯的竟有几分媚态，而世子也显出亲近姿态，顿时怒火中烧，当日就找人伪造了山匪劫人的假象，将孟知薇侵害后扔到山下。

　　所以这一世，虞芷必须阻止悲剧发生。

　　“阿芷？”孟知薇见她目光飘忽，似是在发呆，举手在她眼前晃了晃，“我说你最近是不是没有休息好？要不我们去吃些茶点吧。”

　　虞芷倏然回神，耳边听着好友的话，灵机一动，就坡下驴扯谎道：“是啊，我就是天天做噩梦，梦见你被靖安侯府选中，嫁给了顾世子，可却过得一点也不好，被公婆挑刺，还被小妾蹬鼻子上脸地欺负，很是凄惨。那个顾丞安是个花心大萝卜，三年内纳了十几房小妾呢，你可绝对不能嫁！”

　　说罢还故作凶狠地板起脸来，只是她长得实在柔婉娇媚，凶起来就像只嘶嘶哈气的西域波斯猫，可爱得紧。

　　孟知薇被她逗乐了，忍不住上手捏了捏她丰艳的脸蛋，但很快眼神又闪过一丝落寞，被虞芷精准地捕捉到了。

　　“怎么了”。

　　孟知薇叹了口气，花鞋鞋尖在土里一下一下蹭着，道：“就算太阳从西边出来，世子眼瞎选中了我，我怕也是没办法推拒掉这门婚事的。我娘走的早，我爹从来都懒得搭理我，我上头还有两个哥哥，下面一个姨娘生的弟弟，若是真的被靖安侯府求娶，我爹怕是恨不得当夜就把我送进门。他只是一个七品县令，遇到这种好事是不会轻易放过的，我怕是人微言轻，没办法为自己做主。”

　　虞芷很少看见她低落的样子，心中万分难过，又抓过她双手，左右摇了摇，道：“你放心，要是真的到了那一步，我会想办法的。眼下只能走一步看一步了，总比第一步就踏错强。”

　　其实孟知薇说的没错，上一世她未过门而惨死，她父亲还亲自登门谢罪，好像她女儿被害，给侯府带来了晦气似的。

　　“有你这句话我就放心了。”孟知薇笑笑，“其实也不用你做什么，只要知道有一个人始终站在自己这边就足够了。好了，不说这些有的没的丧气话了。对了，我跟你说，昨天我去爹爹县衙里找他，结果你猜我看见谁了，魏王！”

　　虞芷耳边仿佛炸开一道惊雷，缩回了手，收进袖管里。

　　“真是惊为天人，俊美无双。”孟知薇兴奋道，“就是有点凶巴巴的，周身好似带着刺，我都不敢靠近了，爹也吓得一个劲儿点头哈腰，说实话我看着还挺解气的。”

　　魏王监管刑部，孟县令是长安县令，业务上有交集很正常。

　　遥想起上一次，邑阳县主又牵扯进一桩命案，虞芷在餐桌上红着眼睛提了一嘴她之前害死过自己好友，第二日魏王就把县主处死了。那时圣上已经奄奄一息，朝堂大事都由魏王谢煊做主，除了没登基，与实权皇帝也无区别了。

　　“我听说，太子殿下比魏王还要英俊，还要贵气逼人。”孟知薇自顾自又说道，眼里充满期待，“真想见一见呀。”

　　虞芷面色登时煞白，嘴唇都在发颤，不知为何，总感觉好似有一双眼睛在不知道何处，安静而深邃地凝视着她。

　　这种感觉从刚进院子时就有了，此刻越发强烈，令她心生不安，莫名心慌。

　　她敷衍地牵了牵僵硬的唇角，努力挤出一点笑：“太子殿下怎是我们能轻易见到的呢……那个，侯夫人和世子好像出来了，我们赶快过去吧。”

　　说着也不等孟知薇反应，抬脚就往前走去，袖摆和衣角被风吹拂，上下翻飞，宛如一株孤独盛开在悬崖边的百合花，透着纯洁又易碎的美。