《美人瓶》赵愁城

24、第 24 章

　　三秀警觉地提防着门外的来客。
　　“三秀，是三秀在里面吗？”
　　居然是洵美的声音。三秀心中再无疑惑，走上前去。逋一开门，借着月光，三秀就看见洵美身上的衣服也被树枝刮破了，发髻也歪了，但脸上竟然……带着笑。
　　“你这是……进来说罢。”三秀让出一条道，让洵美进了屋，又小心地往门外望了一眼，确定再无别的动静，才放心阖上了门。

　　洵美被三秀安置在床边坐下。翻墙的时候，洵美不慎擦伤了身体，三秀便去拿药酒。虽然屋内一片漆黑，但三秀还是按照习惯摸到了。
　　“会擦吗？”三秀问。
　　“没用过……”
　　三秀一面询问着，一面握住洵美的手让她指示伤口的所在。“就在这儿，还有这儿。”洵美说着。三秀便将药酒仔细擦了上去。酒与伤口接触的刹那，洵美因为刺痛不禁发出了呻吟。
　　“很快就会好的。”三秀说着站起身要摸回放药酒的柜子。就在这时，她听见洵美向自己发问：
　　“我哥哥……是不是出了事？”
　　三秀的心中咯噔一声，险些将药瓶跌在地上。

　　“我今天回去，正想向我爹夸耀这几天我独力支持你们唱戏赚了多少茶钱，想让他刮目相看。谁知道他脸色一沉，就把我赶了出去，还说这几天不准我出门。过一会儿听说你家大人也来了。今天本来是我二哥回京的日子，所以我想……”
　　“想到哪儿去了。哪里有做妹妹的咒自己哥哥的。”
　　三秀尽力想让自己的声音变得高兴些。她这才知道，洵美直到现在还不知道二哥的死讯。陶家老爷为了不让自己的女儿伤心难过，刻意向她隐瞒下了消息。既然这样，那自己也只好尽力瞒着她了。
　　“可是你家的大人在我家聊了那么久！我本来想着他一走，我就翻墙逃走，结果竟然一直说到深夜，我等啊等，几次都差点睡着。我哥一定出事了，是不是？”
　　“怎么会呢。这不是你哥快回来了嘛，他们在说婚礼的事情。繁琐得紧。这还算早的。等你成亲，你便知道了。”
　　听见洵美“唔”了一声，三秀便松了一口气。总算是勉强瞒下了。
　　“三秀……”洵美的声音细弱下去，竟然有点像在撒娇。
　　“嗯？”
　　“晚上外面好可怕。你抱抱我好不好？”
　　三秀的心中不禁有些哀怜。在她的印象里，陶小姐一贯是仗义疏财，挥金如土的模样。而眼前的事实，清楚地证明了，平日里那个强悍的陶小姐，看似刀枪不入，其实只不过是被金钱与溺爱共同保护着。一旦被大人呵斥，她也和其他的女孩子一样，会想要离家出走，想要撒娇。既然看清这一点，三秀又怎能拒绝她的要求呢。
　　三秀答应了，也坐到床边去，在黑暗里轻轻拥抱了一下洵美。屋子里另一个人的体温让三秀一瞬间又思念起了瓶娘。曾几何时，她也这样拥抱着瓶娘。然而现在……
　　而三秀怀里的洵美则沉浸在幸福之中。之前被父亲驱赶的不快一扫而空。她不禁又提出了一个更大胆的建议。“三秀……我们到引仙栖凤楼做三日神仙，好不好？”

　　三秀的心中一惊。
　　她放开了洵美，退后到床边的椅子上坐下。“你累了”，三秀道，“快睡吧。”
　　“你不要走啊。我知道你平时还要唱戏赚钱——我可以付你钱，一天一千两，好不好？我怕等我哥哥回来，就再也没有这样的机会了啊。”
　　洵美的声音很可怜，而三秀听着更是心痛。
　　“虽然那时候可以每天和你在一起，但是，哥哥在那里，你这么好看，他一定很喜欢你，我要是和你亲近了，他肯定不高兴……”
　　“你别说了！”三秀不忍再听下去，打断了洵美的话。
　　洵美的声音戛然而止，显然是受到了惊吓。
　　三秀知道，自己的突然打断，显得情绪太反常了。为了掩饰，她连忙安慰洵美道：“说什么傻话。他……他看到我们两个要好，肯定高兴还来不及……”
　　洵美又笑了。
　　“你是不是脸红了？你看，你说话都害羞了——你真的喜欢我哥。”洵美一本正经。
　　三秀不忍再听，但又不得不听下去。陪着洵美笑了两声，她对洵美道：“快睡吧。”
　　“我要和你一起睡。”洵美又撒起娇来。
　　“太挤了，躺不下。”
　　“你……你说我比瓶娘胖！”洵美挥起粉拳，却没有一下打中三秀。
　　“快睡觉。”
　　三秀摸到被子，将它覆在洵美身上，又为她掖起被角。忽然间，手腕被洵美抓住了。
　　“三秀，我好喜欢你。”
　　洵美的呼吸声微微有些急促。
　　三秀笑笑，把洵美的手拿开，回身到椅子上坐下。
　　“我从家里逃出来，没有地方去，不知为什么，就想来找你。我想啊想啊想，还是没找到原因。现在我终于想通了。大概是和你在一起，我才会找到一种感觉。”
　　“是……什么样的感觉？”
　　“家里人都是宠着我爱着我，给我好多钱。我就喜欢花钱。外面的人看见我肯出钱，就都依赖着我，顺着我高兴。在家里没有这样的感觉，我很开心，但渐渐也烦了。可是你呢，你和他们不一样。”
　　“我怎么不一样？你不是也送了我很贵的镯子吗。”
　　“不一样。你总是让我帮忙做事情。像那次见达鲁花赤老爷啊，还有，让我说服家里人答应你演戏。”
　　三秀细想，自从认识陶洵美以来，似乎真的给她添了好多麻烦。
　　洵美接着说了下去：
　　“以前，从来没有人让我帮过忙。我一事无成，照样有很多人来夸赞我。可是认识你之后，我做成了好多事。虽然有时候会被家人责备，但是……非常开心。
　　“尤其是这一次，我靠着支援你们演戏，也能自己赚钱了——好多盈利！凭着这些钱，还有这次的惊艳，以后我再也不用依靠家人了。我，陶洵美，终于是一个真真正正的人了，不再是陶家娇生惯养的小姐。我之前十几年的生命简直是白活了，从现在起才是真的人生。——好快活啊，真的。三秀，你肯定不知道这到底有多快活。这都是拜你所赐。如果没有遇见你，我恐怕还是原来那样浑浑噩噩地活着。
　　“你放心，如果你答应和我去引仙栖凤楼，花的钱不是我家里的，是我这次亲自赚来的。等我哥哥回来，我要让他们刮目相看。我要跟我哥哥说：你来晚啦，嫂子已经被我接收啦。嘻嘻。”
　　洵美那一本正经的语气让三秀益发心痛。“快睡吧。”她又一次说道。
　　洵美不言语了。黑暗里她看不见三秀脸上的表情，只道三秀是因为害羞，于是也不再就这个问题深谈下去。过一会儿，她忽然道：
　　“三秀，你还欠我一次堂会。”
　　三秀想了想，确实。当初洵美答应协助自己救程笑卿的计划的时候，确实答应过她要在她家里开一次堂会。只是眼下实在不是作乐的时候。于是她答：
　　“等以后有机会了，一定给你唱个够。——你想听什么？”
　　洵美没有回答。
　　她睡着了。
　　三秀在床边的椅子上坐了一夜。

　　翌日清早，林庆福来和自己的女儿说话，推门进来，看见屋内多了个陶小姐，心中不免讶异，不一会儿就明白了是怎么回事。洵美满面通红，向林庆福道了早安，便匆匆走出门去，简直和逃跑差不多。三秀连忙追上她，和她说了一些话，这才放心送她出了门。
　　林庆福见陶小姐走远了，方道：“不知她还能被家人瞒上多久。”
　　三秀也只得叹息一声，和父亲在椅子上坐下。
　　林庆福道：“好女儿，为父对不起你。”
　　三秀知道父亲指的是什么。倘若当初不和陶家的二公子订立婚约，班里也就不会有机会演《美人瓶》。不演美人瓶，瓶娘也不会遭遇不测。纵使陶家的二公子遭遇祸患死了，三秀也不会因此成了望门寡。
　　一切的悲剧，似乎都是自婚约而始。不单父亲这样想，其实三秀自己也曾经这么想过。
　　但是三秀不会怪任何人。她向父亲摇摇头：“婚约你也问过我，是我自己亲口答应的，怎会怪您。罪魁祸首是不花特穆尔那个混蛋。我不怕望门寡。倒是一定要把瓶娘救出来——还有，把那家伙绳之以法。”
　　林庆福听见女儿这么说，不禁凄然一叹。
　　这两件事谈何容易。虽说三秀认了都达鲁花赤老爷做干爹，但是官官尚且相护，何况是小王爷那样尊贵的人。上一次程笑卿的事情也不过是找了几个强盗冒充头领顶罪了事。而且瓶娘的被劫属于王府的丑闻，更不可能公开于天下了。想到这里，这个久经世事的人不禁一叹。
　　父亲所叹，三秀心中也明白，只是于心不甘。
　　“那，我这桩倒霉婚事，陶家人怎么说呢。”
　　“陶老爷说，你正青春年少，又没过门，就只当没有约过婚事，不必为他家儿子守寡了。”
　　“那定礼……”
　　“定礼陶家说不要了。但我想咱们怎么说也得退还给人家，我让大有把这次《美人瓶》赚的钱拼拼凑凑，兑成宝钞，昨晚带过去了。他们家也正在难处。能做到这个地步，已经是仁至义尽了。”
　　三秀知道父亲做得对。“那，瓶娘的事情，你可问了？”
　　“说的就是这件事。”父亲道，“这不花特穆尔还真的是劣迹斑斑。我在大都城里打听了一番，竟然打听到了七八户人家。算上那些不肯张扬出来的人，恐怕还有更多。
　　“要想让女儿回家，只有三种办法。一种是赎，一种是换，还有一种……是等。”
　　“赎的话，总要三五百两银子，只有富贵人家才出得起，普通人家怎么可能一下拿出这么多钱啊。拿不出钱，被迫卖房卖地，倾家荡产。这时小王爷就派人乔装了来买房买地，故意压低价钱，本来能凑够的钱也凑不够了。这就只好借高利贷。借来借去，债主还是赵王府。简直是有意把人往死路上逼啊。
　　“赎不起的人家，就只好用下策——换。捡个流□□孩儿，仔细打扮一番，把自己家的女儿换回来。虽说损阴德，但也没有办法。更有被劫走的是嫡出的，就用庶出的女儿换回来的。也有被劫走了姐姐，用妹妹换回来的。结果一家的女孩儿，都被那个畜生给糟蹋了。”
　　“太惨了。”
　　“换人也是要看小王爷脸色。若是他不答应，换也没用。实在无法的人家就只有等了。等到女孩儿被糟蹋得已经不成人样，那畜生也觉得无趣了，就另寻别的女孩儿，把这一个扔出去。命硬的或许能撑到爬回家，若是时乖命蹇，就……”
　　三秀不忍再听，两手捂住了耳朵。林庆福也就不再说下去。“我好恨！我……我好恨哪！”
　　三秀说着，泪水便夺眶而出。
　　林庆福长叹一声，从袖子里拿出了几张宝钞。
　　“瓶娘虽不是我的女儿，也是我们班中的一员。我也想救她出来。——这是咱们班里剩下的银钱，退了陶家的定礼，剩下的，都在这里了。”
　　三秀数了数，零零碎碎，加起来一共是三百两。
　　林庆福又道：“我也后悔，昨晚不该那样急着把定礼退还给陶家。若是算上那些，或许还够。现在这样，只好和小王爷去讲讲条件了。”
　　三秀摇摇头：“不怨您。陶家也正在难处。关于赎金，可以和赵王商量吗？小王爷是个畜生，若是和他父亲说，说不定会有转机。”
　　“我也想到了。只是他父亲不会汉话，年老昏聩，深居简出，这才由着他儿子胡来的。”
　　三秀的心中又浮现一丝阴云。
　　父亲又道：“我今日还要到陶府去。这钱，你拿着吧。若是你想去赵王府赎人，千万不要亲自去，可以让大有代你去。若是你被扣在那里，我……”
　　“我懂的。”
　　父亲点了点头，离开了，留下三秀一人盯着这堆宝钞发愣。她知道以瓶娘的美丽，这些钱是断然是不够的。她打开了妆奁，一层，又是一层，翻到了底层，现出极为精致的一对黄金蝴蝶钗，翅上嵌着黑猫儿眼，仿佛活着一般。
　　这是母亲当年从家里私奔出来所戴的东西，听说是传家的宝物。
　　若是把这个典当了，父亲是会骂死我的吧。三秀想着，把一对黄金蝴蝶揣到了怀里。
　　那个瞬间，她眼前浮现了好多好多的景象。她想起很久以前河畔拾起黄金蝴蝶的梦，想起瓶娘在草丛间凝视的那对蝴蝶，被猫儿惊起，飞到当空不见。这许许多多的往事忽然串成了一线。一切就好像宿命的棋盘早在开局时便布好了伏笔。若是母亲在这里，也一定会原谅自己的吧。

　　三秀从屋里走出来，看见槐树底下，大师兄正在和班里的兄弟们辩论。似乎是在讨论该不该赎瓶娘出来。有的人认为即便赎出瓶娘，瓶娘可能也已经毁了，不如就此算了。而大师兄一定要赎出瓶娘，却又拙于言辞，争得面红耳赤。三秀向他招了招手。他跑了过来。三秀把父亲交给自己的那叠宝钞递到了他手里。
　　“这些钱是班里的，你还是替班里收好吧。”
　　大师兄愕然地看着三秀。
　　三秀向他笑笑，然后风也似地跑出了院子。

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