《美人瓶》赵愁城

19、第 19 章

　　端午之后，所有人都相信，《美人瓶》看来是要搁置了。旧的问题还没了结，新的问题就重新涌现——那就是用作道具的“美人瓶”。
　　瓶娘的旧瓶，上面画的是花鸟草虫，戏本上的却是美人。那瓶又太小，想要整个人躲在里面唱歌几乎是不可能的任务。眼下迫切需要再制一只更大的瓶。而大瓶的烧制比一般的陶瓷器皿困难得多，加上还要绘上美人，这就益发昂贵了。
　　与此同时，班里还碰上了资金的困难。
　　还是因为瓶娘的事。好事不出门，恶事行千里。几次试戏过后，外人都道瓶娘并非残疾，并且演技极差（这其中程笑卿的指手画脚也该负上一半的责任），只能装残疾骗取别人同情。这导致她本来就走下坡路的名气又一次一落千丈，连锁反应地影响了介福班整个的生意。
　　偏偏雪上加霜的是，三秀回来以后，就停止了所有的外事活动，独自一人闷在西面的厢房里，连人也极少去见。这让班里的人都大惑不解，有的人还十分气愤。问班主，班主却也不加阻拦，有时还帮着把那些应酬给推脱掉。台柱不出面，介福班的进账就少了一半。
　　虎落平阳被犬欺，以那个瘌痢头为首的小混混在这时候又是一再登门骚扰。虽说每一次都被班里人齐心协力赶了出去，但也是一件烦心的事情。
　　林家大院的门前就这样日渐萧条下去。
　　班里本来就不是十分宽裕，现在又碰上新困难，几乎所有人都对出新戏不抱希望了。起先还有人期待三秀回来能暂且充任一下柳生，而现在，要是班主能答应下来让三秀和双成等人再演一次《救风尘》，那就谢天谢地了。

　　瓶娘也一天天消沉下去。
　　那天，三秀当着她的面答应了林庆福独自搬出去的要求，这让瓶娘心上十分难过。而三秀此后竟然再也没来主动同自己说话，虽则晚上还会一起吃饭，但也都是客客气气地寒暄两句。她想，三秀大概是要与自己绝交了吧。
　　究竟为何三秀就变成了这样呢。现在，每天早上，她环顾曾经和三秀一起顽笑的闺房，舒展四肢躺在曾经两人背靠背睡着的床上，天地似乎变得空洞而狭窄，好像一只破旧的瓶子，她就躺在瓶底，看着那一小片摸不到的光。
　　跟着班里的人一起练功，练功，练功，她将身体拗成一个又一个可怕的角度，歪着头，看着班里人投来的怜悯眼神。
　　三秀还是不在这儿。
　　“……一早买布料去了。”

　　夕阳西下的时候，瓶娘站在槐树底下发了一阵呆。就是那一阵子，她看见三秀从街上回来了。布店里的两个伙计，手里拿着，肩上扛着。看见她买了那么多，瓶娘有点疑惑。
　　三秀并没看见瓶娘。她向门外面致意。瓶娘也往门外面看去。那里停着一辆马车，锦缎门帘里伸出一只玉手微微摆了一摆，腕上的镯子映着夕阳，闪着刺眼的光。
　　瓶娘认出那是陶家的车子。远了。
　　“三秀。”
　　她忍不住向三秀喊出了声。
　　三秀显然是听见了，因为她停住了脚步。站在春暮夏初的黄昏庭院里。觉得自己冒失了，瓶娘掩住了自己的嘴，睁大眼睛看着三秀的一举一动。她多么希望她能转过身和自己说话。
　　但她很快失望了。三秀那只是片时间的迟疑，很快，她就保持着之前的方向，向西面的厢房走去。
　　西面的落日太耀眼，照得瓶娘眼睛一酸。

　　翌日的清早，班主召来了班里的众人，面上无大喜亦无大悲。瓶娘踮着脚望了一圈，没望见三秀，就低了头，心不在焉地在门槛上一坐，看几个蚂蚁排成一线，向地上一块饼屑进军。
　　“《美人瓶》排得怎么样了？”班主开口便问。
　　答案是不言自明的。只是众人都不明白班主的意图，面面相觑，没有一个人敢开口。
　　瓶娘依旧低着头。
　　一个领头的蚂蚁已经走到了那块饼屑边上，挥舞着纤细的触角，好像武生挥舞着头上的翎毛。
　　这时候，大师兄站了出来，道：
　　“班主，大家都想排，可是没有瓶啊。”
　　林庆福板着脸：“还有呢？”
　　“没钱办行头。就算借，别的班也各有打算，未必能借到。”大师兄倒坦率。
　　林庆福的表情益发严肃：“还有呢？还有什么理由，一并说出来。”
　　大师兄面露难色：“如意班的万儿，说钱太少，已经数月不曾来了。”
　　“还有吗？”
　　“没了。”大师兄说完回头往瓶娘的方向觑了一眼。瓶娘依旧低着头，事不关己似的。众人中有几个瞧见了，微微摇头叹息。
　　领头的蚂蚁触了触饼屑——纹风不动。
　　“那，说到底，最大的问题，还是钱了？”

　　班主面露不豫之色。
　　“是。弟子愚笨。”大师兄低头道。
　　众人都暗暗替大师兄捏了一把汗。
　　“要瓶。要行头。要钱。——那好。”林庆福缓缓站了起来，向着堂内的人道，“若是瓶也有了，行头也有了，钱也有了，你们说，筹出这台戏来，究竟要多少时间？”
　　班里众人虽觉得班主的话如同梦话一般，但也觉得这话问的蹊跷，若是真从哪里突然来了一笔银钱也未可知。于是纷纷交头接耳起来。只有瓶娘依旧在角落里闷声不说话。饼屑的周围聚起蚂蚁来。
　　“瓶娘，你说呢？”
　　班主忽然冷不丁问向瓶娘。众人都纷纷向瓶娘转过头来。
　　瓶娘抬起头。
　　“这个……”她嗫嚅着。
　　黑黝黝的蚂蚁围了一圈，之后，缓缓地，抬起了那块巨大的食物……
　　“去你的屋子里看看吧。”班主和颜悦色道。
　　瓶娘低着头跑了出去。众人心中已经猜中了八九分，纷纷击掌庆贺。班主看着他们欢欣的样子，挥挥手，让大家安静。
　　“班主，是哪里来的这笔钱？”
　　“陶家赏的。”
　　众人露出了“原来如此”的神情。突然间，又有人问了一个大胆的问题：
　　“……是陶小姐？”
　　班主沉默不语。好一会儿，大师兄才恍然大悟道：“啊，莫不是三秀她……”
　　话才问到这里，门口忽然闪现了一个亮丽的人影来。还是瓶娘。小小的一个人，正被明艳的行头装饰着。这是她头一次打扮的这么漂亮，描金衣裳，明珠冠儿，重重叠叠的红裙下微露着凤头小鞋。但她的脸上却没有一点欢乐的神采。这却仿佛增加了一种特别的美丽，骄傲不屈中带着幽幽的怨恨，恰似戏本上小小的艳鬼。屋子里的人都仿佛一瞬间被她摄住了魂魄。现在再也没有人觉得她无法胜任那本戏了。
　　但是众人的震撼只持续了一瞬。
　　“三秀她怎么了？”她凄声问道。
　　班主又陷入了沉默。他被这个问题困扰着了。众人也已经从三秀这些天的行迹猜中了八九分：搬出旧屋，闭门谢客，禁绝演出，仿佛躲避嫌疑似的。如果一个正当妙年的名伶突然做出这样的事情，那么只有一个答案。只可怜唯有瓶娘一人蒙在鼓里。
　　“三秀她到底怎么了？”她又问。
　　没有人敢回答她。班主悲悯地看着这个可怜的女孩子。但即便如班主这样老成的人，也不知该如何安抚她。
　　瓶娘扯掉了头上的珠花冠儿，摔在地上，一扭头跑了出去。几个人想要拦住她，班主摆摆手，道：“由她去吧。”
　　众人都明白了班主的用心。这件事，旁人说是没有用的。只能让她自己面对，自己接受。

　　瓶娘推开了三秀房门的时候，三秀正孤身一人静静坐着。她面前的桌上摆着刚裁开的红布，火似的烧着，灼痛瓶娘的眼睛。旁边还放着一个大瓷瓶，正是全班人马朝思暮想的美人瓶，上面绘着好一个美人，仿佛活得要从瓶上走下来一般。
　　这让瓶娘霎时间明白了。
　　“你来了。”三秀笑着，好像真的非常高兴，“快请坐。这行头衬得你真俊呢。”
　　瓶娘也不坐下，呆望了她一阵，方才道：“为什么……为什么……”
　　三秀又笑了：“我也不知是哪里修来的福气呢。陶家老爷和夫人都是好人，洵美的二哥，你那天也是见了的，一表的人才。这一回，班里是不愁钱了，我以后也可以享福了。这一次的《美人瓶》，你可要好好演，不然我不饶你。”
　　无论三秀怎么说，瓶娘的眼睛只是盯着三秀看。三秀起初还镇静，渐渐就露出了马脚：“怎么了，又不是以后见不到面……”
　　瓶娘转过头不理她，手扯着自己衣袖，转眼就把衣衫就扯了下来，摔在三秀的身上。“我不演了！我不演了！”
　　“闹什么！”三秀脸色变了，猛地站了起来，抓住了瓶娘的肩膀，“不准，我不准，听清楚了？”
　　瓶娘一直低着头想要挣脱三秀的手，三秀却抓的死死的。瓶娘倔强地抬起头来，三秀这才注意到她眼睛里含着泪水。
　　“当初是你要我演，好，我演。现在你扔了我不顾，我也扔了这个戏不顾，咱们两个从此就搁开手，两不相欠！”
　　三秀听得心中一震，不由自主手就松了。瓶娘挣脱开来，跌坐到了三秀的床沿上，整理了一下被三秀抓皱的里衣，因为心中激动，不住地抽噎。
　　三秀沉思了一震，道：“好瓶娘，你也该为介福班想想。众人盼你盼了那么久，若是你从此丢开不管，以后可还怎么办呐。这戏，毕竟不是你一个人的。”
　　瓶娘抹了抹眼泪，抬头盯着三秀看：“你因为班里缺钱，才嫁给洵美的二哥？卖了三秀，换一出戏，我才不干！”
　　“怎么是卖了我！”三秀站了起来，坐到瓶娘的身边去，神色惨然，“你这话说得真难听。我就不能嫁人吗？嫁人和卖身一样吗？我难道在这里陪你一辈子，做一辈子老姑娘不成？我以前早就和你说了，我们唱戏的，和那青楼里做婊子的是一样的，得个机会嫁到富贵人家，那才是功德圆满，是几世修来的福分。你若是看不惯，就当我婊子无情，戏子无义吧！”说毕，眼泪也要滚落下来，被她强忍着了。
　　瓶娘低头，默默说了一句话。
　　“你说什么？”三秀问。
　　“我……我讨厌你！还有程笑卿，我讨厌你们！”瓶娘从床上跳起来，“原以为你们和别人不一样，眼里也不过是钱钱钱！好，那我也去找个有钱人嫁了。洵美不还有个哥哥吗？好，我就嫁给他，实在不行，嫁给陶老爷做妾也行——你说你去享福，我也要享福，凭什么你丢下我走了，让我留在班里受累，想得美！”
　　瓶娘说的是气话，三秀却听得越来越激动。瓶娘每多说一句，三秀的呼吸便急促一分，待到瓶娘说完，三秀便抄起床上的竹枕打向瓶娘，瓶娘也不躲闪，兀自嘴硬着：
　　“……实在不行，我也能做婊子啊！来钱更快！以后我也富贵了，攀个大王爷，小王爷，张三李四王爷，风光得很！”
　　“还不住口！你……你怎么那么没志气！”
　　瓶娘每说一句，三秀便用竹枕打她一下，一声声，都挨在瓶娘身上。
　　“我们刚见面时候，你多有志气！那时候旁人是怎么欺你，侮你的？现在怎么变成这个样子！没志气！”
　　“我不管！你打啊！”
　　“打的就是你！”
　　三秀的声音越来越严厉。瓶娘的肩上背上都被打出了红印子，隔着里衣看得清清楚楚。终于三秀打的累了，松开瓶娘扔下竹枕头喘气。
　　瓶娘揉揉肩膀，站了起来。走到地上搁着的那大瓶边上，缓缓举了起来。
　　三秀冷冷道：“你若摔那瓶子，我就和你拼命。”
　　“拼命就拼命，大不了一起死！”瓶娘喊道，“以后反正不在一起了，你是别人家的媳妇。还不如现在死在一块儿！”
　　三秀听见瓶娘这么说，不禁脸色煞白，嘴唇也止不住颤抖。她方才一直扮演的是个恶姐姐的角色，现在听她这么说，心中也忍不住一痛——只是她已经没有退路了。她缓缓站起身来，望着激动的瓶娘，一字一句道：
　　“好，你若是摔了这瓶，我就是死了，也和你天上地下永不相见！”
　　说了这话，三秀也仿佛失去了全身所有的力气，瘫坐在床沿上，转过头去，不让瓶娘看见自己内心的挣扎。她听见瓶娘慢慢搁下了瓶子，踉踉跄跄来到自己身边，呜呜咽咽哭了起来。
　　“三秀，你好……好自私！好好一个梦，自己不肯做，硬要把别人扯进梦里来。你好自私！”
　　三秀战战兢兢地坐在那儿，维持着强硬的表象。她受不了瓶娘的泪水，像苦酒流到自己的喉咙里。终于，她忍不住还是抱住了瓶娘颤抖的身体，瓶娘的伤痕映入她的眼睛，霎时间，心中的歉意与懊悔就如波涛暗涌。她明白自己真的是一个自私的人。