《美人瓶》赵愁城

18、第 18 章

　　三秀就那样在陶家住了下去，一眨眼，十天半个月就过去了。近端午时候，介福班终于觉得事情有些不寻常。起因还是瓶娘。《美人瓶》里的唱词，她只消教了一遍就会了。然而，一旦要她唱，她就心不在焉起来，漏句走板比比皆是。若是斥责，她就漠然地看你一眼，随后主动领罚，也不辩驳。直到有一次，她把“柳生”说成了“三秀”，旁人才恍然大悟：三秀若不回来，这戏就演不成了。
　　然而林庆福却一点也不担忧。他也去陶家老爷那里吃了几次茶，每次一回来，众人便想方设法，要打听三秀到底几时回来，谁知林庆福的口风却分外的紧。众人只好作罢。但总想着，既然父亲大人已经出马，三秀在那里自然是平安的，何况陶家也不是霸道蛮横人家。只是可怜了瓶娘。

　　端午前一晚，瓶娘又做了噩梦。她梦见自己同介福班里的人一起在一条客船的船舱内。船在夜色里缓缓前行，外面黑漆漆的，一无所见，只能听见汩汩的水声。
　　“到了对岸就会有好事。”不知为何，她在梦中这么想着。
　　她总觉得这里她曾经来过。这似曾相识的场景，不仅没给她带来亲切的感觉，反让她横生恐惧。她看看左右的人，都正垂头打盹，没有一个人似她这样醒着。连大师兄也睡着，怎么摇也摇不醒。她正奇怪，忽地她发现大师兄当胸有一片深黑色的印记，好像是弄污了。
　　她凑近一看，不禁大惊失色。
　　——是血迹。
　　而下一个瞬间，那深色的污迹忽然变成了鲜红色，汩汩地往外淌着鲜血。她倒退几步，踢到了一旁的祝双成。而她也一样，冰冷，没有气息。
　　她惊慌地逃到船舱外面，发现舟子们也已经尸横遍地。船根本不是在前行，而是被水推着，听其所止而休焉。
　　——怎么办，三秀！三秀……
　　她回头喊着，看见三秀正站在她的身后。她正想要向三秀呼救，却看见三秀也一手按在胸口，里面正不断渗出血来，踉踉跄跄地走了几步，就倚住了舱门的门框，沉闷地喘息着。
　　快逃啊，到你的瓶子里去！
　　——三秀！
　　三秀的身体顺着门框慢慢滑下来。
　　一片天旋地转。三秀，三秀。她听见江水也这样低低地吼着。
　　三秀。三秀。

　　等到瓶娘憔悴着脸从屋里出来，就被满面微笑的祝双成抓了个正着。也不理会瓶娘那惊愕的表情，双成拉起瓶娘的手腕，另一只手灵活地系了一根五色丝绳上去。
　　“长命百岁。”双成笑道。
　　瓶娘还恍惚着，连道谢也忘了。“三秀呢？大师兄呢？……都活着吗？”她问。
　　“这话真是奇怪，大师兄正准备着包粽子，三秀还没回来呐。”双成担忧地伸手摸了一下瓶娘的额头，随后舒了一口气，“是做噩梦了吧。”
　　瓶娘沉默不语。好在这时大师兄拿着粽叶过来了，双成就上前与他说话，尴尬的话题就这样结束了。瓶娘看着众人都在，只是没有三秀，心中不免怅怅。
　　过一会儿，大师兄又向瓶娘道：“今天如意版的万儿来演柳生。你这次可千万别砸了。”
　　过一会儿，他又道：“程笑卿也在。”
　　这让瓶娘有些惊喜，又有些害怕。先前因为她演得不好，闹得程笑卿大为不乐，渐渐就不来看了。他不来看，班里的人反而高兴些——这个外行人总算不来指手画脚了。只是瓶娘看着角落里空落落的座位，心中稍稍有些失落。今天他忽然又来了，这大大出乎瓶娘的意料，心中也好奇起那个万儿究竟是怎样的人来。

　　等到晌午过后，那个叫万儿的小生给带到班主面前，着实让所有人都吃了一惊。
　　“这不是三秀么！”祝双成心直口快，直接道了出来。大家顿时十分尴尬。大师兄嘿嘿笑了笑。
　　那万儿确实与三秀长得极像，明眸皓齿，十分伶俐，却是个男孩子。个子不及三秀高，今年只十二岁。他小时候本是学旦本戏的，谁知长大之后性情颇有些古怪，他师父只好忍痛让他改学末本戏。用他师父的话说，实在是可惜了。
　　“只是年纪小了点。”林庆福道。
　　“她也老吗？”万儿说着一指瓶娘。瓶娘正在出神，看见一人忽然指向自己，不禁“啊”了一声。
　　“小孩子倒伶牙俐齿。”双成笑道，“瓶娘妹妹比你大多了。”
　　“又没有人说年纪大才能演戏，有四十岁的小旦，还有十八岁的老生呢。”万儿又道。
　　众人面上虽然未说什么，心底却是暗暗赞叹的。独有瓶娘一人在一边闷不作声。
　　“你看过本子了？”林庆福又问万儿。
　　“看过了，都记下来了。你们要试就试，别那么多废话。”万儿说。

　　试演还算成功，总算没出太大的差错。毕竟剧本也改过了。瓶娘这次终于舒了一口气。看着眼前的万儿，她心中不禁想起三秀来，还有和三秀之前不愉快的事。每每想及此事，她心中就十分愧疚，不知不觉就把万儿当成了三秀。唱罢，她忍不住就向万儿道了歉。
　　“怪女人。”万儿皱眉道。
　　瓶娘讪讪一笑。班主把万儿叫去，两下商议起来。这时候瓶娘偷偷看了一眼程笑卿，却看见他正仰天打着哈欠，一副兴味索然的样子。瓶娘的心里十分不是滋味。
　　就在这时候，班主和万儿那里似乎有些情况。大师兄和双成也过去看个究竟了。瓶娘还在那里出神。直到那边的声音越来越高，传进了她的耳朵——
　　“五百两银子，少一厘也不行。”
　　是万儿的声音。瓶娘心中一惊。
　　只听那叫万儿的说道：“话说白了，就算你们拿得出五百两，我也不肯。我不是角，你们也别说我耍大牌。我知道自己多少斤两，不像她。我今天过来，只是因为看了本子，若是看了她，我来也不会来。你们再在这京城里问问，还有谁愿意担这个差使。她眼睛里就没有一点戏，呆得像截木头，心思全不在身上。让一个从没登过台的唱旦本戏，真是疯了。你们也疯了。本子再好也没用。听说她是十字街头卖艺出身，还是个江湖骗子。这样人就算了吧。你们也别来找我们班主告状。他老人家也不会听的。”
　　说着他行了一礼便走了，留下介福班众人，有的气愤，有的沉默。林庆福咳嗽一声，一切都归于沉寂。厅里静悄悄的，独有角落里的程笑卿百无聊赖地哼着一支曲儿，椅子被他晃得吱嘎吱嘎响。
　　“怎么办？”大师兄忍不住问林庆福。
　　众人的目光一齐望着班主。
　　班主也一时默然。半晌后，他说：“姑且搁置吧。”

　　“三秀回来了！”一个学徒喊道。
　　众人纷纷回过头去。瓶娘也蓦地抬起了头。大厅的门口正站着一个女子，一手提着装衣物的蓝布包袱。那样的身形，不是三秀却又是谁？
　　大师兄第一个喜形于色。“你可算回来了！”他说着，就要去拍她的肩。谁知她忽然轻轻退了一步，躲过了。这让大师兄隐约有些诧异。
　　“父亲。”她平静地对堂上说道，“我回来了。”
　　端坐的林庆福点了点头。
　　“你就住尽西头的空房吧。”他说。
　　“是。”三秀答应完，就拿起包袱出门去了。众人都惊诧地看着这一切，不知究竟发生了什么事。
　　瓶娘木呆呆地望着三秀来了又走，没有给自己一个眼神，没有同自己说一句话。好像一场梦，却又分明不是梦。但若说不是梦，为何记忆那么模糊。她想了很久，只模糊记得方才的三秀比走的时候瘦了。不知她在那里好还是不好。不知不觉心中就空空的了，好像屋子里也空空的，只有她孤身一人。
　　她就这样胡思乱想着。直到班主向自己和蔼地一笑：
　　“你以后要一个人住了，不寂寞吧？”

　　这几天一直在听齐豫的《戏子》，歌词是席慕蓉的《戏子》：
请不要相信我的美丽
也不要相信我的爱情
在涂满了油彩的面容之下
我有的是颗戏子的心
　
所以　请千万不要
不要把我的悲哀当真
也别随着我的表演心碎
亲爱的朋友　今生今世
我只是个戏子
永远在别人的故事里
流着自己的泪
可以点这里听