《美人瓶》赵愁城

13、第 13 章

　　既然班主说要等，瓶娘便打定主意等下去。她记挂着程笑卿，更为三秀忧心着，但不管要等多久，她都决意要陪伴在三秀身边。哪怕程大夫再也回不来了……
　　“哎，瓶娘，醒了吗？”
　　瓶娘揉揉眼睛，却看见三秀已经坐到了妆台边上，长发委地，旁边是出门穿的鲜艳衣服。这大清早的，三秀要到哪里去？连语调声音也似和往常一样。只是过了一宿，便又回到了往日的那个三秀。一时间，瓶娘似乎觉得昨天的一切都没有发生过，只是一场梦。
　　“来帮我梳一梳头，好不好？”
　　三秀回首，向瓶娘和婉一笑。

　　瓶娘立在三秀身后，为三秀梳着头。往常的三秀，人人都说是扎手的玫瑰花儿，而这个早上却温柔了不少。这异常让瓶娘有些不安。
　　“今天是去哪儿？”瓶娘信口问着。
　　她以为三秀马上会答，但三秀却没做声，任梳齿在发间缓缓滑过。从根到梢。半晌，她才轻描淡写道：“醉鹤楼，几个帮闲给孙家的大少爷做生日，摆了酒。”
　　瓶娘停了手里的梳子。“就是那个叫孙经济的？”
　　三秀点了点头。果然，桌上正搁着昨天送来的帖子。瓶娘皱眉道：“这帖子不是昨天送来的时候你就扔了吗？你说那孙经济是个不尊重的样子。怎么今天变了主意？”
　　“我们这样的人家，给爷们陪酒取乐是免不了的，自己小心点倒也没什么。”
　　“我不放心。”瓶娘把梳子撂在一边，“叫大师兄陪你去。”
　　“那怎么成，他也有他的事。再者说人家叫的是我，又没叫他，他一个大男人……”
　　瓶娘凝视着镜里三秀的笑容，心中没来由的有些担忧。若是往常时候，那样的帖子，她看也不会看一眼。如今只怕多半是为了程笑卿的事。虽说自己也放不下那件事，可一想到三秀要这样放低身段，心中就难过起来。
　　梳齿在三秀的发间继续滑着。昨天的事情还历历在目。瓶娘想起班主嘱托要多和她说说话，陪她解闷——只怕是觉得自己太无能，只能做做这样的事情了吧。
　　——还是不要去了，求求你。
　　话已经跃到了唇上，又被瓶娘咽下。
　　“嗳。”三秀惊叫了一声。
　　瓶娘省过神，才发现自己光顾用力，扯到了三秀的头发，竟将头发扯下一绺来。那得有多疼。她心中又难过，又懊悔。道歉的话还没说出口，眼泪就差点涌出来了。
　　三秀又笑着拢了拢头发：“没事儿的。”她拿过梳子，一面拢着头发，一面站起身子，对瓶娘道：“在家里好好的，出门要记得上锁……”
　　“三秀，”瓶娘鼓足勇气，“我要同你一起去！”

　　直到和三秀一同坐在车中，瓶娘还是恍然如梦中人。自己冲动之下说的话，三秀竟答应了。四月里，车中闷热，瓶娘脖颈上细细的汗珠沁湿了化妆的脂粉，散发着令人窒息的气味，若是常人，早已苦不堪言。而瓶娘根本无暇顾及这些，一心只想着到了醉鹤楼会有怎样的遭遇。她望着三秀，三秀也望着她，不知不觉，两只手便交叠在一起。
　　终于，车停了。还没踏上地面，酒楼里的喧嚣便传到了瓶娘的耳中。“跟着我，别说话。”三秀说着，便打了帘子下车。瓶娘这才清醒过来，紧跟在三秀身后，也不顾两廊间酒香茶沸，锦簇花团，眼睛只敢盯着脚下，直到听见小厮招呼一声“客到”，面前一张明晃晃闪烁的水精帘子撩起来才抬起头。
　　“哟，贵客来了。都这时辰了，这罚酒不吃是不行了。”
　　这首先开腔的，竟是一个尖锐的女声。瓶娘本以为这里都是男宾，心下害怕起来。她循声看去，就见一女子正向她们两人戏笑。那女子三十岁不到，一身香艳，满面春情，虽是坐在凳上，却好像要磨到左边客人的怀里去，手里却还接着右边客人递来的酒。瓶娘看得呆了。
　　“这是潘四儿。”一个五短身材却满身绸缎的男人连忙向三秀堆起笑脸，“还以为你不来，他们又叫了她。这下好了，你还又带了个人来，益发热闹，你们还真会来事儿啊，哈哈。”
　　三秀向潘四儿点了点头，算是见过了。潘四儿却撇了撇嘴，冷笑一声。半晌才娇声向那男子道：“孙爷，你要说清楚。我们这些没人待见的，连给爷们取笑也要排在后头，是不是啊？”
　　“小心肝儿，这是哪里话。”男人苍蝇似的凑过去，两人嬉笑起来。几个清客面面相觑，眼看着刚来了两人，孙经济却只顾和女人调情，都不知该如何是好。这时边上一个机灵的清客站起来，招呼两个大姐儿过来摆了座椅，三秀这才同瓶娘紧挨着在另一桌坐下。
　　一片觥筹交错。瓶娘只听得众人聊着某处发财，某处候补，某人新官上任，某人又惹了官司，加上市面上银价如何，店铺里耗度几分，十分无聊。她又望着三秀，三秀却一直客客气气笑着应酬，有人来端酒，她便饮，仿佛永远也不会醉一般。
　　“这位姑娘是……”有人指着瓶娘问起三秀。
　　瓶娘心中提心吊胆地看着三秀，三秀却泰然自若：
　　“她叫小苹，是亲戚家送来的学徒，过几日便离京的。”
　　瓶娘这才想起自己是被三秀化了妆的。那问话的人道了两声遗憾便回席了。瓶娘舒了一口气，抬头看见三秀的笑容，心中便安定了不少。忽然听见孙经济所在的那桌一阵叫好，瓶娘便要回头去看，却被三秀遮住了眼睛。
　　“不要看。”三秀说着。瓶娘便回过头来，却听见身边传来吃吃笑声。原来不知何时，之前帮忙照看座位的那穿白衫的清客已经坐在了自己身边，见了这景，端了酒就向三秀走去。
　　“以前只道林姑娘《救风尘》里演的天下无双，没想到平日里也是个赵盼儿，对姊妹这般体贴。这一杯敬你。不才赵希夷，侥幸和赵盼儿同姓。”
　　三秀依旧是客气的笑容，接过酒一仰脖便饮了。
　　“不知姑娘可有字？”那清客又问。
　　三秀笑了一声：“字那是男人们弄出来消闲的玩意，我们哪里有什么字。”
　　“不然，不然。”那清客摆了摆手，“且不说前朝的女子，就说如今的名角，多半也是有字的。按说姑娘名叫三秀，已经是个好名，倘若配个好字，自然更佳。依我看，姑娘这字，不如就犬采芝’最妙。这采芝二字，出自……”
　　瓶娘见那清客益发说得起劲，三秀显然有些厌倦，但还是一直带着不深不浅的笑容应酬着。
　　“请看，这是敝人新订的《梨菊宝鉴》。唐时佳赏，妙号梨园，前代仙姝，雅称菊部，故曰《梨菊宝鉴》。林姑娘那《救风尘》早已名动京师，这芳谱也当重订了。您看，状元——‘瑶池仙品’林三秀，字采芝，大都人……”
　　三秀打断道：“我家是南边来的，不是大都人。”
　　“是，是。”那叫赵希夷的连忙哈腰道，“我改，我改。”说着灰溜溜撤身回去。瓶娘笑个不迭，三秀回头向她眨了眨眼，说着拿起赵希夷放下的壶，轻快地走到了孙经济那一桌。
　　瓶娘便知道她要去问程笑卿的事了，心中一沉。

　　那桌人已经不知喝了几圈。陪坐的潘四儿外面的衫子也褫了下来，只穿着葱绿小袄，一副拿不稳酒杯的样子，一看便是装的，众人却也乐得配合，看她把酒泼了孙经济一身。
　　“孙爷。”
　　三秀刚一开口，那桌人便倏忽静了。几个人抬头看了她一眼，却又迅速低下了头。那孙经济腆着脸道：“林姑娘玩得乐么？”
　　“多谢孙爷。奴家这就给孙爷敬酒。祝孙爷福寿万春。”
　　那孙经济咧着嘴笑：“春！好个春！”说着便扭头看着怀里的潘四儿，“小美人儿，给爷春一个？”
　　那潘四儿扭起臀来：“不要，老看着你们这帮臭男人，春不起来。”
　　瓶娘从未见过男人女人这样的情景，心中又疑惑，又惧怕。她回头看看三秀，只见三秀亭亭站在那儿，将手中斟的酒悄悄撇到身后，便折返回来。
　　“三秀……”瓶娘悄悄握着了三秀的手。三秀还没说话，身后又传来了潘四儿尖细的声音：
　　“不过我还比不上三秀姐姐，她和她的陶小姐是别样的春呢！”

　　瓶娘这次惊呆了。三秀敏感地甩开了瓶娘的手，却被众人看了个一清二楚。
　　宾客中有人开始窃窃私语。三秀面上依旧笑着。
　　“潘大姐醉了。”她说，“怎么，大家忽然静了？今天可是孙爷的生日呢。”
　　“对对，喝酒，咱们喝酒！”边上的赵希夷连忙帮衬两句。
　　众人又恢复了喧哗。虽然间或还有一两人会瞟三秀一眼，但总算躲过了最尴尬的时机。
　　“我们回家吧。”瓶娘向三秀道。她讨厌这个地方。
　　三秀点点头。方才的事显然抽干了她所有的气力。赵希夷自告奋勇地跑上前，向孙经济汇报林三秀不胜酒力，先行退席。
　　“呸，”那潘四儿啐了一口，“有胆子在都达鲁花赤府上唱窦娥冤，没胆子让别人把她那些事儿拿出来说道？谁不知她林三秀是海量。不就是个梨园里的暴发户么！”
　　“啪！”
　　潘四儿脸上多了个鲜红的五指印。“你……你竟敢打我！”她捂着半面花容，一脸悲愤。
　　打人的竟然是孙经济。一座大为震惊。
　　“打得就是你这小骚蹄子，怎么着了？”
　　原来这孙经济他爹本是战乱时候死人堆里捡衣服的，后来到了孙经济才借着一点投机取巧的本事，发了横财。却又喜欢冒充世家，把他爹尊为老爷，自己做少爷。故而他平生最忌讳别人说“暴发户”三字。潘四儿一时得意，忘了忌讳，顺嘴便溜了出来，孙经济又在酒头上，一巴掌就甩了过去。
　　场面一时大乱。孙经济甩了一巴掌还不肯罢休，还要踹。几个清客连忙拖着他，有的说“别气伤身体”，有的说“仔细脚疼”，忙个不迭。那潘四儿哭哭啼啼，又要上吊，又要撞墙，早已如当街的泼妇一般。瓶娘看得不禁粲然，忽而又觉得他们可怜，直到三秀拉着她的手，说一声“走吧”，这才急急地离开了这是非之地。

　　回了班介褔班之后，瓶娘心中一直无法平静。看三秀，却一直闷不作声，瓶娘也只好陪着她剪纸玩。
　　两人共度的时光很快便结束了。没到黄昏，醉鹤楼里那阵大乱的消息就传到了班主耳朵里。林庆福叫来三秀，锁上门，训了好一阵话。瓶娘将耳朵贴在门上听，只听清了几句：
　　“是你自己不知尊重，一召你便去，我林庆福的女儿不是生来教人轻贱的。”
　　“你看潘四儿在席，就该早点托病回来。我林庆福的女儿，和她同席，不就是自降身份么。”
　　“自己去也罢了，还带上瓶娘。万一瓶娘给人轻薄了，我看你到哪里后悔！”
　　“还有，那陶小姐……我知道你不会。只是既然外头这样传，不说对你不好了，陶家人面子上也不好看。你就别再和他家女儿往来了。”
　　过一会儿，里面的话题渐次说到程笑卿。班主压低了声音，瓶娘无论怎样也听不清了，只好悄悄回来，却同一个鬼鬼祟祟的人影撞了个满怀。
　　原来是个中年妇女，怀里抱着许多卷轴，掉了一地。那妇女咒骂一句，慌忙弯腰去捡。
　　瓶娘也连忙道歉，忘了自己该隐藏行迹，也帮那妇女捡起来。
　　忽然，等那妇女抬起头，瓶娘才疑惑道：
　　“你是谁？……你不是这院子的！你是……你为什么拿着程大夫房里的东西！”
　　那妇女嘟哝道：“管我是谁！程笑卿欠我家酒钱……抓进牢里那么多天，是死是活还不一定呢，都说要被砍头了。王婆她们真是的，白天就下手，也不告我一声，屋里就剩下这点东西。能抵一半酒钱就差不多了……”
　　瓶娘听见“砍头”，不禁悲从中来，她一把挽住那妇女的袖子：“你……你把东西放下！”
　　那妇女甩甩袖子：“这小贱人……你谁啊你？你是他家娘子吗？能替他还钱吗？走开！还不放手！”说着一把推向瓶娘肩头。瓶娘没站稳，跌坐在地。那妇女一溜小跑远去了。
　　瓶娘坐在地下，茫然自失，仰望夕阳西下，群鸟归巢，不禁悄然自伤，两行泪便淌了下来。她不想让别人撞见她在外头哭，只好晃晃悠悠站起身，掸掸身上尘土，打算回去。
　　她还没走两步，前院突然传来猛烈的打门声。她慌忙躲起来，不一会儿就听见有人去开门了。
　　“叫你们班主出来！”来人劈头就问。
　　她听见那熟悉的吆喝声，心中一惊，连忙向大门口偷偷看去。
　　又是那一胖一瘦两个官差。

　　作者没有话说，大家看文吧！