4、下阕二 深宅妇痴守步生莲 旧债未清， ...
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“三七分？谁三谁七？”一青年男子背着手，在屋子里焦急地来回踱着步。
“顾兴和你晃得我头疼。”桑绿晚右手揉了揉胀痛的额角，左手则慢悠悠转动着竹矢，“别挡着我投壶。我若投不中，定赖在你头上。”
顾熙忽地转过身子，清俊儒雅的脸上满是怒意：“你赖我头上？我告诉你，可别来招惹我。”
桑绿晚低头把玩着手中竹矢。顾熙没走几步，又急急掉了个头，走到桌前。与坐在大红酸枝交椅上的女子，仅一桌之隔。
桑绿晚懒懒地掀起眼皮，往上一瞟。
顾熙本就是个面容清雅俊秀的儒生，一身款式简单的竹青襴衫，令他只需长身而立，便显不庸不滥，自成一股苍松翠柏的风姿绰约。可惜此时因为怒气而扭曲，生生折损了那通身的高华气度。
他沉声质问道：“你到底是三还是七？”他双手撑在桌沿边，身子微微前倾。倾身而来的阴影将桑绿晚全部笼住，带来隐隐的威压。
桑绿晚仍旧不停转动着竹矢，丝毫不惧，抬起右手比了个三。
顾熙怒极反笑，嗤笑一声，一甩袖子。侍立一旁的菖蒲十分有眼力见儿地端来锦杌，好让他落座。而后，知情识趣地退到外头候着。
顾熙甫一坐下，揉着眉心，直叹：“这下好了，咱们不挣钱，反倒还倒贴钱进去。”
“钓鱼，光下钩子，不打窝子是钓不着鱼的。给点甜头，才能钓到大鱼。”桑绿晚将竹矢一边的钝头瞄准离桌案二矢半的壶口投去，竹矢正中壶心。她自顾自拍掌叫好，一派自得其乐，“嘿，有初！何况，你怎知这是个只赔不赚的买卖。”
桑绿晚手边摆着七只竹矢，她从中抽了四只递给还在生闷气的顾熙：“来玩一局？”
顾熙撇过脑袋，默不作声，显然是在生气。
她倒也不觉尴尬，笑呵呵地拿起其中两只，眯眼瞄着壶口边的两耳：“菱州谁人都知，庄员外富得流油，可却非从他这一辈富起来的。人人都说，创业难，守业更难。他想要守住手中财富，又想更上一层楼。可惜，他虽雄心壮志，却心有不逮。”
顾熙还是没能跟桑绿晚继续冷脸下去，忍不住嗤之以鼻：“雄心壮志，却心有不逮？你也太高看他了些。就庄员外那三天两头跑到烟柳巷子的勤快劲儿。温柔乡里头一呆，人家温香软玉的手指头一勾，钱袋就落到旁人手里了。守不住家业是必然的，你又何必去帮他？”
“不是我帮他，而是他手中有一块敲门砖。”
桑绿晚两手轻轻一抛，两只竹矢一齐在空中划出两道完美的弧度，随后齐齐落在离两耳不过咫尺的地上。她惋惜叹了口气，却又并非真心实意的感到气馁，只轻轻道了句，“没中贯耳，可惜了。”
“娘子，庄员外送东西来了，问您何时去庄府作画？”门外传来敲门声，进来的是之前退到外头的菖蒲。她手中捧着一个漆盘，轻轻放到桑绿晚身前的桌上。
盘中摆着的是两张薄纸，一方朱砂。
桑绿晚轻轻望上头一扫，清浅的笑意瞬间弥漫在她巴掌大的鹅蛋脸上。须臾之间，美貌横生。晔乎如华，温乎如莹。
她两指轻夹，微微倾身拈起盛在盘中的一张薄纸。她拿在手中，朝顾熙那儿扬了扬：“瞧瞧，敲门砖这不就来了？”
桑绿晚把那块敲门砖小心地收入袖中，又拿起盘子中的另一张薄纸。
那是一张契纸。
她细细审阅了遍，再三确认过无误后，刚准备伸出食指按在印泥上，一只手扣住了她的皓腕。
“你真想清楚了？就庄员外那奸诈样儿，你不怕自己反成为那块敲门砖，用完即弃？”顾熙面色依旧冷硬，嘴中仍旧说着冷硬的话语，眸中的关切却做不得假。
桑绿晚将他的反应看在眼里，一双美目笑眯眯得几乎弯成一勾新月：“他若真会过河拆桥，岂不更好。”
“顾熙，你究竟在担心什么？”
顾熙望着那双眼睛从一弯新月变成一轮圆月。他望进那轮明月，里头盛着的不是清泠泠的月光，而是一泓温柔澄净的清泉。他心头一跳，下意识地想要摩挲下手指。可他没有摸到自己那覆着一层薄茧的指腹，那是属于女子的靡颜腻理。
他往下看去，恍然发觉自己还握着桑绿晚的手腕。他能感到桑绿晚的目光正紧紧盯着自己。顾熙怔怔望着她那一节腕子，只觉手心滚烫。像是被烫到般，他立刻松开了手。
他匆忙坐回杌子，端起茶几上头的茶盏。盏中茶水放得微凉，已然失了茶香。若搁在平日，像顾熙这种极爱品茶的，是断不会喝的。但眼下似乎为了掩饰什么一样，他仰头猛灌了几口。凉茶入口，顺着喉咙滑入腹中，凉意蜿蜒而下，很快浇灭了他所有的躁动不安。
随后，顾熙默默看着她签字画押，看着她将一切布置得有条不紊。
顾熙在心底自问：他究竟在担心什么。
他与她的相遇是四年前。明明已经过去许久，应像是泛黄的画卷模糊了细节，但他仍记得分明。
初见时，她在公堂上为一位只有几面之缘的女子作证辩护。那时的她比如今还要消瘦几分。单薄如纸的身子，仿佛下一秒就要被风刮走。他望着公堂正中站得笔直的她，句句字字皆清晰有理。
顾熙当时只觉这女子似蒲苇，似蒲苇一般坚韧。
四年光阴，他伴她左右。欢乐时有他，悲苦时有他。他看着她从勉强糊口到如今在菱州有了一席之地；看着她从飘零无依的蒲苇成长为一棵蓬勃生长，可供人乘凉的大树。
可同时，他也在担心。若是一朝踏空，失去如今所有。她会不会……顾熙倒吸了一口凉气，不敢再深思下去。
顾熙忽又忆起，自己受人诬陷遭逢难事之际。那时他觉得自己为世间所不容，生活难以为继。是她将自己从灰暗的生死边缘拉了回来。正如她所言，这个世道对女子不公，她都活了下去。他又有什么不能活下去的？
而后他瞥见桑绿晚的右手。上头大拇指的地方空落落的。那一段时间，应是她最灰暗的时光......
顾熙蓦地释然了。
桑绿晚拿得起，放得下。不论前路如何艰辛，都会坚持走下去，哪怕前方等待她的是一条荆棘路。
顾熙绷紧的身子缓缓松懈下来，最终化作一句妥协似的叹息：“照顾好自己。”
不必说透，桑绿晚透过他的目光，已明了他想说却藏在心底的话。她正襟危坐，郑重地说：“有你这话我就可以安心去办自己的事儿了。马场有你坐镇，我就更放心了。”
“钱。”顾熙木着一张脸，伸出手讨钱的模样活像桑绿晚欠他几辈子债似的。
桑绿晚眨了眨眼睛，双手紧紧捂住腰间的钱袋子，一脸苦大仇深：“顾兴和，你就给我留点家底子吧。我这到了别处，还要疏通关系，打点一二。”
顾熙鼻音轻哼：“听说连庄员外都知道我们马场经营困难，怕是很快便要倒灶了。”
桑绿晚慵懒地靠在椅背上，手指一下下轻扣在扶手上：“你这两年管理马场，难道你还不清楚吗？”
“自然知道，但就怕家贼难防。你猜庄员外得的消息是从谁那儿打探到的？”
“是从今日给我递消息的那个小厮那儿探到的。”桑绿晚丝毫没有犹豫答道。
顾熙微怔：“你……你怎么知道的？”他稍稍抿了下唇，表情严肃道，“那你一定不知道，这消息的源头是从哪儿来的。”
桑绿晚神色自若，点了点额头，淡淡出声，像是在说一件极平常的小事：“是禾娘子。”
禾月是专管马场账房的主事，不仅是一手算盘打得利落，就连账簿上的明细也是次次做得清晰无误。这招以退为进的，正是出自禾月的手笔。
顾熙的嘴皮子张张合合，好半晌才吐出几个字：“你……又是……”
“如何得知的？”桑绿晚接过话头，嘴角噙着笑，“因为这事儿是她与我商量的。”
当时禾月来找桑绿晚商量，桑绿晚都有些不敢置信。诚然禾月与她是旧交，但大抵是当初桑绿晚把她弟弟禾荀揍得太狠了的缘故，即使事出有因，事后也与禾月解释，却仍是把护犊子的禾月给得罪了。
因此，禾月常常用一双寒冷彻骨的眼神凝视着她。每至此时，桑绿晚总会默默在心中哀叹：自己罪不至此啊......
顾熙面上怔怔，心中升起一股未明的酸涩。他深吸一口气，勉强将其压在心底，问道：“你为何不跟我说？”
“跟你说？你会同意我去使些小手段？”
顾熙刚想反驳，但很快就将话咽了回去。虽然平日里他时常会挤兑桑绿晚几句，但骨子里的清高自持是断不会允许任何人去使些阴私手段。因此，即使他明白并且理解桑绿晚，即便她并未用什么狠毒手段对付别人，却也绝不会支持她这样做。
桑绿晚没有说话，指节依旧有节奏地敲击这扶手。她心中跟明镜似得清楚。
二人各怀心事，陷入长久的沉默。
还是菖蒲从外间走进来，打破了萦绕在二人之间的尴尬气氛：“娘子，画具已备齐。您什么时候启程去庄府？”
桑绿晚支起身子，拿起桌上剩下的五支竹矢，款步朝顾熙那儿走去。她将其中四支递给顾熙。见他不接，便放在他身旁的茶几上。
顾熙抬头看着她娉娉袅袅的背影。他相信她，但仍想极力劝她留下：“一定要去吗？”
桑绿晚步伐一顿，回首望他：“我在那儿有一旧债未清，一陈情未还，一夙愿未了，心中难安。”
“四年了，你从未与我说过从前的事，我也从未问过你。”顾熙笑了，笑得萧索凄然，“可无论前尘如何，你现既已远离纠葛，自可以在这儿过你想要的日子。何必在意从前纷扰往事，徒增烦恼？”
“就算远离纷扰，可心中不宁，夜夜被梦魇所缠，怎道无忧？若不了此间事，岂敢一壶浊酒慰平生，怎谈一片闲情寄山水？”
“纵是艰难险阻，万水千山，你也在所不惜？”
“在所不惜。”桑绿晚说的时候沉稳郑重，如她从容自信的步伐。
“哪怕中间一波三折？”
“之前我们所经历的哪件事情不是一波三折。”桑绿晚驻足在与门槛不过两步之遥的地方，回手一掷，只听木石轻碰的泠泠声。
再回首，便见竹矢在铜壶中左右轻晃，余音阵阵。
桑绿晚粲然一笑：“呵，有终。”
“顾兴和，事事哪有什么顺心如意、风平浪静的？就如这投壶一般，哪怕中间一波三折，善始善终，便已是圆满。”见顾熙垂眸不说话，桑绿晚叮嘱道，“禾娘子和小荀会跟我一起走。她这一走，账房主事的位置就空下来了，禾娘子推荐了她的心腹来填补，你记得到时安排好。”
顾熙眉心一跳：“你倒是不疑她荐的人是好是坏。”
“用人不疑，疑人不用。我相信禾娘子的品行，自然也相信她的眼光。”桑绿晚见顾熙面色微沉，她嫣然一笑，“不过，相较于别人，我更相信你，顾兴和。”
顾熙被噎住了似的，嘴角往下压了又压：“巧言令色，我不吃你这套。”他看起来有些不耐烦，但眼角眉梢都含着轻盈盈的愉悦。他摆手道，“快去吧，莫让你大鱼跑喽。”
作者有话说
第4章 下阕二 深宅妇痴守步生莲
