3、上阕二 陈知意缘起江钓图 在下姓沈， ...
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陈知意走在知府后衙竹园的石子儿小路上。道上的鹅卵石是细细遴选过的，各个圆润平滑。镶在地面上，便如走在平地一般别无二致。正因此，陈知意可以放心大胆地四处张望。
燕语莺啼，松竹沙沙；间或伴有泉水顺着竹笕流入池中，竹笕击在石头上的敲击声，仿若清晨深山古寺中的梵钟声，梵音幽远，颇具禅意。
这后衙于她，既熟悉又陌生。
她在此出生长大，可出过自己小院的次数屈指可数。即使出去，也要日日端起贵女姿态，内心时时警醒自己一步一行皆要合乎四德。母亲告诉她，她的一言一行、一举一动都关乎她父亲的颜面，陈府的名声，乃至是整个淮州府的名誉。
无论她做得再好，她所有的一切都要与父亲、与家族紧紧系在一起。在外人面前，她的姓名总是被模糊成一个最简单的称呼。人人都唤她是陈知府的千金，是陈家大姑娘，是陈小娘子，却无人知她是陈知意。就算日后她出嫁，她也只会是某府的娘子，某位公子郎君的母亲。她的一生似乎注定要被笼罩在男人身影之下。
迄今她心底都存着隐隐的不忿，却只能选择隐忍不发。
陈知意垂首掂了掂手中的卷轴，沉甸甸的。这纸明明是顶好的宣纸，轻薄似蝉翼，放在她手中却有千斤重。她心中分明，并非纸重，而是心沉。
“大，大姑娘？”
陈知意抬头便见一丫鬟打扮的姑娘，与她年龄相近，约莫十四五岁左右。手中捧着的木盘上放着一摞摞上好的绫罗绸缎。那丫鬟一脸的犹疑不定，活像从不知陈府还有陈知意这么号人。
“大姑娘，您不是应该在......太太那儿......”她吞下后半句话，唯恐说错半句，得罪了主子。
可陈知意却知道她接下来要说什么。往常此时，她应该在院中弹琴习绣，又或是聆听母亲规训。无论寒冬酷暑，春夏秋冬，岁岁年年无甚变化。连这后衙的婢女长随都已习以为常。
今日突然不似往日，自打得他们措手不及。
陈知意柔声细语道：“无碍的。今儿个出来散心，是母亲特地允了的。”
那丫鬟松了口气，脸色看上去也比之前好上许多。
陈知意见此，心中愈加悲凉。她将手中画卷往怀里搂紧了些，问道：“姐姐可知花团在何处？”
“团儿姐姐吗？”丫鬟腾出一只手，指向竹林尽处，“她去前衙那儿了。”
“前衙那可是外男往来走动之地，她去那儿做什么？”
那丫鬟粉嫩的鹅蛋儿脸，腾地一下红了起来。支支吾吾半天，方含羞带怯地吐出几个字来：“说......说是去相看未来夫君......”
陈知意一惊：“什么！她今日怎么这般胆大！”她忙撇下身侧的丫鬟，竟一时顾不得守礼，匆匆提起裙摆往前衙那处奔去。
当陈知意踏上连接前衙与内衙的垂花门不过数十步之距的小桥上时，她远远瞥见五六个小丫头挤在一处；有些挤不进去的，便只能站在抄手游廊下，踮脚扬脖往门那儿拼命眺望。打头的丫鬟站在垂花门后，时不时探出半个脑袋，窥视着门外情形。
陈知意定睛一瞧。那站在最前头的人儿，不正是花团吗！
她今日少见地换了身珊瑚珠色洒金窄袖褙子，莹白的肌肤赛过冬日落在红梅枝头的白雪。大抵是因她昨日及笄，头发式样儿也有别于往日。两边的双垂螺散下，一股脑儿地笼在脑后，绾作抛髻，并一根双股并蒂缠花金钗簪住。较平日，少了几分娇憨可爱，多了些沉稳端庄。
但且看花团今儿个探头探脑的样儿。陈知意忍不住摇头，怕是跟沉静端重无缘。
不过今日倒是奇了，竟没一个长随小厮守着门。陈知意眉头微蹙，这实在太过反常。
她仍不放心地从抄手游廊到垂花门仔仔细细筛了个遍。见眼前除了那一众小娘子外，再无旁人，也就稍稍安心了些。
花团性子虽说跳脱，但办事素来最妥帖不过。府上人人都提着心吊着胆做事，就怕哪处让太太不满意。她这样出格的举动，必是寻了母亲不在府上的时候。
陈知意一双琉璃眸转盼流光，一时计上心来，特地压低步子，放缓了步伐。
站在廊下的丫鬟婢女早在陈知意站在小桥上时便已发觉她。有人轻声惊呼，有人面面相觑，却全然没能惊动认真朝外衙张望的花团。
陈知意以指压唇，示意众人噤声。不曾想，这群小娘子立马如秋日落叶般，个个抖抖簌簌地点头哈腰，躬身离去。不知究竟是她们会错了意，还是她陈知意威名在外，吓得她们一个个如见鬼魅似的作鸟兽散？
陈知意款步走到花团身后，越过她的肩头看去。往前头望去，坐落在正中的堂屋是她父亲平日处理公务的二堂。东西两边的抄手游廊下各设二三厢房，多数是供衙役捕快们小憩或是其他官员办公之地。
她顺着花团的目光再探去，花团正望着左侧几个年轻捕快在校场上操练。他们多数赤着膀子，小麦色的臂膀微微隆起，汗珠顺着青筋贲张的瞬间蜿蜒而下，在阳光下闪起古铜色的光芒。瞧花团那一脸痴迷样儿，便知这场景多教人观之欲醉。
陈知意也忍不住朝校场那处瞥了好几眼，直看得她脸红心跳。
她慌忙收回视线，待稍平复心情后，故意学着母亲的语气道：“做丫鬟的怎地跑这儿躲懒来了！”
“呀！”花团惊呼一声，立刻转过身来，还未看清出声的人是谁，作势便要朝陈知意那儿跪下认错。
花团的手一抬一起，不想却打到了陈知意怀中抱着的画轴。
陈知意原只是松松抱在怀中，哪料突生变故。画轴顺势被打落，她将要去抓，恰巧花团也伸手欲接。眼瞅着这画轴起初将落到近处，却因她们二人双手撞在一处，卷轴又一次腾到空中，生生变了方向，往垂花门外坠去。
电光火石间，陈知意来不及思索过多，一只脚已经跨过门槛。倏忽，一张饱含厉色的脸闯入她的脑海。
那是她母亲的脸。
陈知意迟疑地收回腿，转身拉着花团避到垂花门后。
“谁！”
沈牧甫一路过此处，就听见女子的惊呼声。他往垂花门后巡睃一圈。
木门敞开，透出里头的鸟语花香来。却是连个人影都没瞧见。
他耳朵微动，隐约听见有什么在不停翻转，像是分量极轻的车辙在石砖上滚动。突然，那声音戛然而止。随后，便感觉有什么东西轻触他的脚侧。
低头探去，是一卷画轴，在他的脚边晃晃悠悠摆动着。沈牧弯腰从地上拾起，‘哗啦’——
画卷上头的束带一下松散开来，露出里面的全貌。
“嗬！这图画得真不赖！又有渔翁又有鸟的。不知是哪位大家画作？”与沈牧一块同行的赵刚凑到身边，赞叹不已。
“是江钓图。”沈牧细细观摩，“这上头还没有钤印。既无名章，亦无号章。恐怕很难找到失主。”
“既然不知道失主是谁，不如交给周哥，或者刘头？”
沈牧沉吟片刻，缓声道：“不可。你不是不知刘头和周哥究竟是什么样的人。若是失主寻来，这不是徒生事端吗？”
赵刚赞同地点头称对。
淮州府衙门里，谁人不知刘捕头和周昳他们二人的口袋，肚大口小。交出的东西，是万万拿不回来的。
赵刚比沈牧早两月到衙门里当差，对刘周二人的行径摸查透彻。偶尔他也会跟几个较为要好的同僚私底下一同抱怨二人，抱怨他们仗势欺人。一个仗着官大；一个仗着资历深。
但自沈牧来到衙门后，赵刚很少在沈牧面前嚼刘周二人的舌根。大约是沈牧这小子仍保有的一腔赤忱，他实在不忍让沈牧沾染这些污秽。
赵刚灵光一闪，道：“不如交给知府相公？”但很快，他就如遭了霜的茄，耷拉着脑袋，语气满是沮丧，“不成不成。我们这底下头的捕快要想见到知府相公哪那么容易啊......咱们要先去找刘头通报，再由刘头上报给知府相公。说白了，这绕来绕去还是绕不开刘头。”
沈牧细细摩挲着画布。上好的绢布质地，一看便知非等闲人家可用。既是稀罕物什，又岂会随意弃之敝履？想必失主就在附近。
他不禁联想到之前女子的呼声。
赵刚一看，就知沈牧不愿放弃。叹了口气，继续劝道：“我看啊，咱们干脆把它丢在原地。既不贪，也不管。咱们不必摊上这么个麻烦。”
沈牧没回他，又一次回头仔细朝垂花门处巡视而去。和风轻拂，登时花簇竹影随之摇曳生姿。色彩交织，斑驳陆离，隐隐绰绰露出门后一小片黯色。
淡紫的衣袖，如暮霭沉沉时笼罩群山间的淡淡云烟，缥缈空濛得几乎要与后头的花团锦簇融为一体。
沈牧生怕自己看错，拾步欲往那儿走去。毫无预兆地，他的臂腕被人往后猛地拽住。他朝后跌去，踉跄几步，方稳住身形。
回头望去，居然是赵刚。
“赵哥？”
后者做贼似的，一双狭长的丹凤眼迅速觑着四周动静。
此时，校场的捕快操练已经结束。二堂前偶有二三捕快衙役经过，各自都忙着手头上的事儿，无暇分心注意他们这边。
赵刚特意压低声量，急急提醒道：“你做甚？你可知你走的那方向是内衙！那可是后宅女眷的居所。你知不知这知府夫人陶大娘子是如何治下？要是被陶大娘子晓得，你我都得挨板子！”
“身正不怕影斜。我一无想要进这门的打算；二无冒犯女眷之意。那失主不愿出面，定有他的难处。我只想将失物归还，并无半点逾越之处。就算是知府相公还有知府夫人当面质问，我也是同样的回答。”
赵刚见他像是根呆头呆脑的木头一样，针扎不透，水泼不进，丝毫不领情。当下，气得七窍升烟，急得满头大汗，就差没能当场吐出三升血来。
他挥挥手，哀叹一声：“罢罢罢！你想如何便如何！别怪当兄弟的没提醒你！”待撂下这句，赵刚当即扭头扬长而去。
沈牧将手中卷轴小心谨慎地卷好，这才抬步往垂花门那儿走去。为防惊扰到门后的人，他站在与之相对的地方，一面墙将好隔绝了他们二人。
“还请贵人见谅。”他对着墙后之人拱手道：“不知贵人是否丢了一副卷轴？”
墙那头迟迟未传来动静，沈牧心中忐忑，以为是自己话中有不周之处唐突了墙后之人。
正当他要表以歉意时，墙后传出一个女子声音：“正是小女子遗失的。多谢小郎君费心送来，烦请您将画轴递还于我即可。”
那温婉柔和的声线中有着江南一带女子独有的吴侬软语。轻声细语中含着些稚嫩，与一丝不易察觉的颤抖。
沈牧身子未曾挪动半分，径自将卷轴双手尽可能捧至离那位小娘子更近的地方，方便她拿取。
他先是听见窸窸窣窣的衣袖摩擦声，紧接着从垂花门后缓缓伸出一只手来。
那手打眼看去，就知是被富贵人家精心养出来的。指甲打磨得圆润光滑，泛着贝壳似的色泽。指尖尖儿用凤尾花汁染出一层极浅极淡的海天霞色，愈发衬得肤若凝脂般细腻，指似水葱般笔直纤长。
沈牧从未对哪位小娘子这般观察入微。当下不得已瞧见，顿时慌乱得不知将目光放在何处才算合乎礼仪。他只觉双颊滚烫，心中似煮了一壶沸水沸腾不已，烧得厉害。只得匆忙将视线往下挪去，将头埋于胸前。直至手中一轻，沈牧才算舒了口气，方感心中澎湃渐歇。
墙后的陈知意将画从沈牧手中接过。细细查验了番，见上头没有一丝皱褶，她轻声向他道谢：“多谢小郎君。”
沈牧的声音中含了些许歉意：“不瞒小娘子，我之前打开过那画。您看看可有损坏。若有，您且看看有什么地方在下能弥补一二？”
“您虽是拾画之人，却有好生待它。”陈知意迟疑了一瞬。哪怕对面的人可能并不懂画，她还是忍不住将心中话问了出来，“小郎君既看了那画......觉得如何？“她后觉这般说有些唐突，连忙补上一句，“若觉不便，不必勉强。”
沈牧倒没有拒绝：“那江钓图笔触细腻，每一笔都细致入微。想来是废了一番心血。作画之人不易，还请小娘子珍之重之。”
陈知意提着的心缓缓沉落。她垂下眼眸，浓密的睫毛也掩不住她眼中浓浓的失落。她仍挂着最得体的微笑，吐露出最得体的话语：“小郎君谬赞。要是作画之人在这儿，听到郎君夸赞，必会欣喜。”
倏地，花团凑到她耳边小声道：“姑娘，我们该回去了。估摸再过一炷香，太太就该从宁国公府回来了。”
陈知意这次倒没如往常般妥协：“且再等等。”
花团踧踖不安地还想说些什么，便被陈知意抬手止住：“假如母亲真的提前回来，我会一力承担，绝不牵连你。”
花团彷徨更盛，眼中闪过一丝怨怼，但很快湮灭在黝黑的眼底。
“只是......在下有一句话不知当讲不讲。”沈牧的声音从墙那头传来，语气中颇有犹豫。
陈知意盈盈一笑：“小郎君说便是。”
“那作画之人似乎过于在意技巧。”
陈知意分外诧异：“小郎君竟还懂画？”
“家中父母是做画行营生的。从小耳濡目染，也就懂些皮毛，算不得什么本事。”沈牧的话中带了些许羞赧，“小娘子必定比我深谙此道，我鉴赏字画的本领估计在您面前不过雕虫小技，班门弄斧罢了。若我有哪出说的不对之处，望小娘子见谅。”
陈知意摇头，无奈一笑：“小郎君未免过谦了些。阳春白雪再雅也是乐，下里巴人再俗，难道就不是曲了不成？鉴赏字画，门里门外看，自有自的独到见解。谈何好坏？又何以能分出个高下对错来？”
“那在下就浅谈几句。”
“不知小娘子可曾去过江边？”
陈知意虽不解他话中意，却仍老实回答道：“不曾。”
“依我之见，这便是症结所在。作画讲究形神具备。这幅江钓图已然初具形态。只不过太过拘泥画技，这样反而会适得其反，使画神韵缺缺。”
陈知意拿着画卷的手止不住地颤动。
她在府中问过很多人。上至父亲母亲，下至丫鬟小厮。无一例外她得到是一句句夸赞与赞美。云兴霞蔚似的，让人飘飘然起来。
那些话掺着多少真心与假意，陈知意从未在意。
早年她还会因一句称赞，而激动得一夜不睡；到后来，那每一句夸赞每一句叹赏，正如她的画一样，虽花枝招展，却空洞得毫无灵魂。与此同时，她的心也逐渐变得空洞。
甚至她曾喋喋不休地追着问父亲，这幅画如何才能更得神韵。不止这些，陈知意更想得到的是父亲的指点，哪怕是只字片语都是好的。
然而，她最终得到的是父亲一张不耐的脸，与一句冷冰冰的话语——‘你总归是要嫁为人妇，日后能与你夫君谈论一二就可。女孩子家的又不是去做翰林院画使，画那么好作甚！’
陈知意心中的那个洞开始慢慢扩大。从一个窄小的细缝，随着每一句的赞美与父亲的话语逐渐扩大。变得越发幽邃，也越发黝黑。
她开始不停地画。仿佛一旦停下作画，心底的黑洞会随时化作无底的深渊，张开幽暗无光的血盆大口将她吞噬。所以，她不敢停下。
可此时此刻，少年的声音清朗明亮，像自由自在的清风穿梭在林间，恣意洒脱；又似山间清泉于山谷间潺潺流淌，清澈鉴心。一下又一下，鼓动着陈知意那颗逐渐沉寂不的心。
“小娘子可知江上渔翁钓鱼除了靠一只鱼竿外，还有一样同样重要。”
陈知意思索良久，仍是一头雾水。她摇头：“还请小郎君明示。”
“是鸬鹚。”
“渔民会将鸬鹚驯化，而鸬鹚会把从江里捕来的鱼吞入囊中。渔民则是将它们吞进喉囊的鱼挤出来。而有些未被驯化的鸬鹚，也绝不会在竹筏上干看着。它们会紧紧盯住鱼竿，伺机而动。”
沈牧讲的时候，娓娓道出的是一幅画卷，缓缓在陈知意眼前缓缓展开。
她仿佛透过他的言语看见江上渔翁手持竹蒿，竹蒿的两头伫立着收敛羽翼的鸬鹚。当细细长长的杆子拂过船舷，鸬鹚齐齐钻入水下。不过须臾，鱼儿盛满了竹篓。
陈知意从美梦中清醒过来：“小郎君果然有自己的一番见解。这一通说下来，着实令我茅塞顿开。”
“举手之劳，是小娘子不嫌我这几句粗鄙之言。”沈牧有些不好意思，似乎在回忆过往，他慢吞吞吐出几句话，“小时候贪玩成性，常去江边玩耍。有时看渔民们钓鱼，便是看上一整日也不觉乏味。”沈牧一顿，续道，“若是小娘子去江边看看，自也会有自己的心得。”
陈知意眼中的光明明灭灭，看不清神色，她轻声自言自语了句：“怕是难有这一日......”
花团突然又凑到陈知意跟前，急急道：“姑娘来不及了，咱们要赶在夫人来之前回到小院才是。”末了，花团又扯了扯她的衣袖。
陈知意会意，不好一二再再而三拖着不走，岂非让花团难做，匆匆问道：“还不知小郎君姓名。他日若有机会见面，必要好生向您道谢。”
“在下姓沈，单名一个牧。”他转变一想。本是顺手帮了一把，并无也没有邀功请赏之念。这样说，岂不是有让人答谢之嫌，于是急忙道：“此乃小事，小娘子不必挂心。”
可他这次等了许久，回应他的只余穿堂而过的风，以及被微风卷起的竹叶飒飒声。
作者有话说
第3章 上阕二 陈知意缘起江钓图
