《吏挽狂澜》北荒素问

21、初至齐南（五）

　　宛城的境况明显比刚才经过的镇子好许多，马车一路行过街市，道路两旁站满了看热闹的民众，沿街商铺也都正常开放着，看上去与普通城市无异。

　　裴云挑开帘子往外瞟了瞟，立刻被铺天盖地的热情呼喊震了回来：“这么看着倒也不像遭了大灾，你的万民书是怎么签下来的？”

　　郑霁解释道：“这里是宛城的闹市区，住的都是些买卖家儿，本就家底丰厚。洪水冲毁农田，受打击最大的是农户，对商户来说，不算灭顶之灾。”

　　裴云若有所思的点了点头。

　　郑霁看着热闹的街市，眼神闪了闪：“钦差到访，地方官很是看重。”

　　裴云立刻听出他话里有话：“你之前来时，街上不是这个样子的？”

　　郑霁微微一笑：“中江府的难民，要饭都要到善南府地界了，你看他们自己的地盘，倒是干净。”

　　裴云一阵反感涌上心头，这些地方官，一天天的不想着怎么治理好水患，净把精力放在应付上头督察上，实在是可恨：“这边的贫民都住在哪里？”

　　郑霁拍了拍他的肩膀：“过会儿我带你去暗查。”

　　车队抵达驿馆后，趁着梁瑛和宛城城主寒暄时，裴云和郑霁乔装打扮了一番，从后门偷溜了出来。

　　裴云摸着身上的粗布短衣，大为震惊：“这不是我家护院的衣服吗？你从哪拿的？”

　　郑霁很是坦然的展示了一下新装扮：“临走前想着可能会用到，就向管家借了两套。”

　　衣服有点长，裴云使劲提了提裤子，心中的凌乱无法言说，他长这么大，还是第一次穿这种下人的衣服，倒不是说有多嫌弃，只不过这种过家家的做派勾起了他的羞耻心，别的不说，这要是给认识的人看见了，他以后还怎么见人啊！

　　郑霁看着他隐隐崩溃的表情，使劲憋笑：“咱们速去速回，没事的。”

　　裴云牙都要咬碎了：“要是被熟人认出来，我就一头撞死。”

　　郑霁笑着摇了摇头，到底还是少年心性。

　　他们二人一路往东走去，慢慢出了闹市区，人逐渐少了，房屋也越来越窄小破旧，街上只见零星几个行人，全都衣着朴素步履匆匆。

　　他们走着走着，路过了一家街边食肆，食肆门口架了个蒸笼，正冒着腾腾热气，郑霁示意裴云停步，自己上前询问店家：“劳驾，这包子怎么卖？”

　　店家手里包着包子，抬头瞥了他们一眼：“鲜肉二十文一个，菜包十文一个，要多少？”

　　郑霁闻言一惊：“你家包子怎么那么贵？”

　　店家笑得不算友善：“哟，二位客官外地来的吧？我们宛城一直是这个价，我家已经算便宜的了，你往城里走走，越往里越贵。”

　　裴云拉住郑霁，低声问道：“正常是什么价？”

　　郑霁道：“上京城的肉包二文一个，这边要高出十倍。”

　　店家见他们磨磨蹭蹭挡着店门口说小话，有些不耐烦了：“二位客官买不买啊？我们还要做生意的，你看你要是手头紧的话，小店还有白粥，五文……”

　　见他态度如此恶劣，裴云的火腾一下子起来了，张嘴就想骂人，郑霁见势不妙，连忙推着他离开了：“好了好了赴山兄，咱们再逛逛。”

　　走出四五步开外，裴云才勉强把顶到嘴边的脏话咽了回去，狠狠甩了甩袖子：“没见过这么做生意的！”

　　郑霁抚着他的胸口给他顺气：“好了好了，跟他置什么气，咱们不买就是了。”

　　裴云缓过来后又道：“不过这边的物价为何如此离谱？”

　　郑霁解释道：“中江府沿运河建造，货运从来都是靠水运，路上运输并不发达，如今水患肆虐、码头损毁，再加上农田被淹，平时日常需要的物资都要靠陆运，成本增高了许多，物价自然也是水涨船高。”

　　二人聊着聊着，便来到了宛城的贫民居所，这边已经很靠近城市边缘了，房屋比他们先前经过的小镇还要破旧，而且街上无比萧条，一个人影都看不到。

　　郑霁连敲几家门都无人应答，大为不解：“怪事，人都去哪了。”

　　裴云摸了摸某家门前挂着的锁头，手指上沾了厚厚一层灰：“像是很久都没人居住了。”

　　郑霁带着裴云又往回走了走，找了三条街才看见个出来遛狗的老头：“大爷，我打听一下，东边住的人呢？”

　　大爷有些警惕的打量了一下他二人：“你们是干什么的？”

　　郑霁笑着挠了挠头，一副憨厚老实的样子：“大爷，我们来此处投亲的。”

　　大爷又问：“你们是哪的人啊？”

　　郑霁遥遥指了个方向：“我们是趵城人，家中农田被淹，无以为生，特来宛城投奔表舅。”

　　大爷叹了口气，惋惜道：“真是造孽啊，你们快走吧，一路往善南府去，或许还有一线生机。”

　　眼见着大爷要走，郑霁连忙紧赶两步：“大爷，您可知东边住的那些人都去哪了？”

　　大爷摆摆手：“这谁说得准，要么逃荒去了，要么应征修水坝去了，要么闹事被打死了。”

　　郑霁敏感的捕捉到了一丝不对劲：“什么闹事？”

　　大爷有些不耐烦了，扭头又要走：“唉，你们别问了，上头查得严，要是知道我乱说话，这宛城我也住不下去了。”

　　“大爷！”郑霁连忙拉住大爷，麻利的往他手里塞了点银钱，“我们只是路过此地，绝不乱说，我二人幼时被表舅抚养过一段时间，不打听清楚，实在是心中记挂！”

　　大爷掂了掂手里的银子，低声道：“上个月，那一片吃不上饭的穷人们，纠集了一堆人去衙门闹事，被官差打死了好多，全扔到城郊乱葬岗了，最近不是还要来钦差大臣吗，大老爷为了面子上好看，派官差下来清了几次街，也不知怎的，那一片的人就都走光了，再也没人住了。”

　　郑霁急问：“乱葬岗在何处？”

　　大爷几句话跟他说清了地点，忙不迭拉着狗走远了。

　　郑霁看了看裴云：“怎么样，要不要去看看？”

　　裴云有些莫名其妙，不明白他为何多此一问：“自然要去。”

　　郑霁挑了挑眉，他现在真的有些欣赏裴云了。

　　二人一路出了城，终于在天黑之前抵达了乱葬岗，说是乱葬岗，其实不过是个巨大的土坑，还没靠近便有浓浓的尸臭味儿传来。

　　好在已经入冬，这要是赶上夏天，场面不知该有多壮观。

　　见裴云低着头就要往前冲，郑霁连忙拦住他，递上一方手帕：“这种地方有瘴气，活人吸了要生病的，你就在这里等我，别过去了。”

　　裴云眉头一皱，感觉自己被看轻了，心中有点不爽：“我也要去。”

　　郑霁笑问：“赴山兄这是不信我？”

　　裴云很执着：“我想亲眼看看是什么情况。”

　　郑霁揽过裴云的肩膀摇了摇，给他一个“请放心”的眼神：“我之前干过一段时间仵作，验尸也是粗通一些，交给我你就放一万个心吧，你没有内力护体，真碰到什么东西，病个三五天，岂不耽误正事。”

　　裴云又是一惊，还当过仵作？你究竟学了多少东西啊！