19、第十八章 ...
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夜色如墨，银白的月光洒在干裂的泥路上。
明明已经回春，却不见树木冒出新芽，只剩几片不愿离去的枯叶。
春蝉躲在枯叶之中，似乎没有察觉螳螂正举着镰刀接近。不远处有只黄雀立于枝头，注视着一切。
不远处传来急促的蹄声，扬起的尘土惊动了春蝉与黄雀。
分别骑在两匹骏马上的是两位眉眼有几分相像的少年，怀中分别抱着一个孩子。少年与孩子们的容颜都被尘泥掩盖，看不真切。
长发被不知从何处撕下来的布条松松垮垮地系着，挺直的脊背与身上被尘泥掩盖了花色，甚至破了好几道口子的衣衫形成反比。
“再多几里便到了。”
“嗯。”
冷冽的晚风吹过，吹散了原本就系的松松垮垮的发带。
疾马狂奔，终于见到了火光。
熊乙骑在马上领着一队骑兵，带着火光朝二人奔来：“公子！”
谢瑾看清了来人，顿时拉紧缰绳，控制疾奔的马匹停下。
谢翎见状，也紧跟着拉住缰绳，在谢瑾身旁停下疾奔的马匹。
熊乙眼睛下意识看向被两人分别抱在怀里的两个孩子，却识趣地没有多问。
谢瑾看了眼紧随而来的骑兵，抬手朝他们拱手后低声命令：“将令牌先还给五弟。”
熊乙立即翻身下马，将塞在腰带里的腰牌取出，双手递给正在轻声安慰怀中孩子的谢翎：“五皇子。”
谢翎抬头看向熊乙，伸手接过令牌后又看向谢瑾。
谢瑾微微颔首，又望向停驻不远处的骑兵：“剩余的事便要麻烦五弟了。”
谢翎会意，低头与孩子耳语几句后便将孩子抱给已经伸出手准备接孩子的熊乙。
确保孩子安全落地后，谢翎轻夹马腹，朝不远处的一对骑兵走去。
半响后，蹄声再响，身披盔甲的将士们迅速越过三人直直朝远处奔去。
谢翎慢悠悠地骑着马走回来，对几人微微点头道：“先入城吧。”
“公子。”熊乙却在此时从怀里摸出两张帕子，用水囊里的水打湿拧干后分别递给两人：“秋月姑娘嘱咐属下给二位的。”
谢翎接过湿帕子，轻笑道:“还是秋月姑娘细心。”
谢瑾也接过湿帕子，将脸上的尘灰擦去，又向熊乙要了发带将长发重新束起。
“走吧，进城。”
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三人骑着马入城，刚与早在城门等待的秋月会合，便有人迎了上来。
谢瑾抱着孩子下马，将护在怀中的孩子交给她：“孩子受了惊吓，照看着点。”
人数不多，为首的男人看着四五十岁左右，身量不高，有些伛偻，脸上挂着笑。
“小人参见......”
谢瑾伸手扶住对方，打断了他下跪行礼的动作：“不必多礼。”
谢翎适时接话，赶在对方开口前阻止了无意义的寒暄客套发生：“吾与皇兄都累了。若非要紧事，不妨明日再议？”
“欸，是是。”男人眼眸转动几圈，笑着主动让开了路：“我家大人在府上给几位备好了房间，让小人来给几位引路。”
“劳烦了王大人了。”谢瑾面上挂着一贯的温雅，不着痕迹地给熊乙递了个眼神：“不过......”
熊乙会意，将手中牵着的小孩交给秋月，转而按到了剑柄上。
“劳烦这位先生替吾等向王大人道个歉。”谢瑾语锋一转，勾起一抹温煦的笑：“吾与五弟衣冠不整，实在不便即刻拜会。”
“还得劳烦先生替吾等安排客栈暂时落脚。”
男人迟疑了一下，递了个眼神给一旁的小斯后又再换上一幅谄媚的笑脸：“那是，几位请跟小人来。”
跟在男人身旁的小厮得令命令，飞快地朝某个方向跑去。
一行人随着男人穿过长街，来到一处客栈。
男人朝谢瑾等人拱手弯腰：“几位，这是城中最好的客栈已经满客打烊了。这是小人自家人的生意，您几位......”
“有劳先生了。”
男人又躬了躬身，主动为一行引路，打点安排房间。
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一切都打点好了以后，男人堆着笑脸告辞。
谢瑾维持着一贯温雅知礼的模样，主动送男人至房间门外后才关上门。
谢瑾走到房间里的圆桌坐下，秋月适时上前为他倒了一杯茶。
谢瑾端起茶杯抿了一口，视线落到畏畏缩缩地蹲在角落的两个孩子。
思衬片刻，他望向秋月吩咐道：“先梳洗安顿好他们。”
“是。”秋月微微福身，转身去牵起两个孩子离开了房间
谢瑾望着桌上的烛火，忽然出了神。
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春日的暖阳透过稀疏的云层，洒在蜿蜒的官道上。谢瑾和谢翎并辔而行，马蹄踏在干燥的黄土上，发出沙沙的响声。
两匹骏马驮着眉眼有几分相像，却有着不同风采的少年。
谢瑾有意慢了半步，不着痕迹的观察着谢翎。
谢翎的长相与谢澜有着七八分相像，尤其那双微微上挑的凤眸。
若再往里添些深邃和计算，便真的一模一样了。
可谢翎偏不。
他偏要将三分来自母亲的清澈与柔和放进了这双眸子。
谢翎似乎完全没察觉一直在暗中观察着自己的视线，双眸跟着飞舞的彩蝶流转，却始终不曾伸手追逐。
“五弟若是喜欢，皇兄让人替你抓一些?”
谢翎收回视线，看向谢瑾摇了摇头：“不了，彩蝶的翅膀若是受了伤，便活不了了。”
“况且，我只是喜欢欣赏在天地间自由飞舞的彩蝶，并非要将它们据为己有。”
谢瑾愣了一下，谢翎的声音在某一瞬与记忆中的少年重叠。
“喜欢应当是欣赏，是尊重他的选择与自由，而非占有。”
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西州，崖边。
谢瑾翻着手上的话本子，眉头微微皱起。
一道身影蹦蹦跳跳地蹿到谢瑾身边，坐下后自然地伸手揽住谢瑾的肩：“是什么让谢公子困扰至此啊？”
谢瑾已经从最开始的不适应到如今无所谓，任由少年勾着他的脖子：“在看某位受天下无数贵女小姐们吹捧的名家最新的著作。”
“名家？”少年带着好奇凑近，看清谢瑾手中的话本后顿时笑的合不拢嘴：“谢公子过奖。”
少年的语气了带着得意，靠着搭在谢瑾肩上的手臂将二人的距离拉的更近：“没想到你对我如此推崇......”
谢瑾略微抬头看了他一眼，脸上挂着温润的微笑：“滚。”
少年讪讪地卸力，可手臂依旧倔强地搭在谢瑾的肩上。
说来倒也稀奇，少年的面容分明被银面具遮去了大半，谢瑾却总觉得自己能看清少年的表情，甚至偶尔有几分熟悉。
少年自是不知谢瑾心中所想，再次将话题拉回初始：“那谢公子究竟为何皱眉？可是有什么不对？”
谢瑾将手中的话本放到两人中间，手指轻轻点了点书页：“就是有些想不明白。”
故事是在乱世，主人公是个文人，幼时生活在边关。
主人公幼时家境贫苦，身材比同龄人瘦弱许多，力气也较同龄人小。正因如此，他经常被学堂里的孩童欺负。
而每次护住他的，是邻家的小姑娘。
小姑娘与寻常女子不同，比起弹琴品茶，女红诗书，她更爱木剑银枪。
青梅竹马，两小无猜。
毫无新意地，随着年龄渐长，他对邻家的小姑娘产生了爱慕之情。
却担忧自己拖累她，将心意藏在了心底。
后来的故事也很好猜，主人公赴京赶考，金榜题名。
得了帝皇青眼，留京为官。
衣锦还乡的主人公想着，总算将心意说与她，许她一世诺言，却在请了媒婆上门下聘时才发现，姑娘早已离开了此地。
十几年间，主人公不断寻找她的踪迹，却没料到再相逢会是边疆大军大捷，将领回京述职之时。
许是边关战事吃紧，或是帝皇爱才。
这一趟，她在百官面前被帝皇亲封了大将军。
赐府邸，赐战甲，赐长枪，成了第一位有自己帅旗的女将军。
姑娘离京前日，主人公终于按捺不住，敲响了她的府门。
他想将藏于心底的爱慕表明。
姑娘拿出美酒，邀他同饮叙旧。
两人聊了许久，最后主人公再次带着被埋藏了许多年的心意离开。
次日，他站在百官之中，目送她离京。
他望向绣着她姓的帅旗，一滴清泪滑落，嘴角却浅浅勾起。
后来，他在朝堂之上推行利民之策，她在边疆沙场护国佑民。
至此，故事终。
“他为何不向帝皇求旨娶她为妻？那不就能留下她了吗？”
少年闻言，勾着他肩的动作顿了一下。
他收起了笑脸，难得有几分正经：“他不想将她留下。”
谢瑾的眉头仍是微微皱着的，语气中带着困惑地问道：“为什么？既然那么爱她，为何不想留下她？”
“谢公子。”少年轻轻摇了摇头，目光灼灼地看向谢瑾：“爱和喜欢都应当是欣赏，是尊重她的选择，是允许她自由，而非占有。”
谢瑾愣了一下，没来得及反应便听见身后传来的声音。
“人各有志，也各有长。”一名女子提着草药篮，缓步走到两人身后：“尊重彼此，才是爱。”
谢瑾转头望向来人，微微颔首示意：“莜兰姑娘。”
女子眉眼清秀，下半张脸用轻纱蒙起。乌发用木簪整齐地簪成发髻，衣袖被襻膊束缚，身上的襦裙洗的有些发白。
谢瑾与戴着银制面具的少年主动上前接过她手中的粗布，合力将粗布摊开。
“哪怕不是出于爱，只是陌生的过路人，在不触犯第三人利益的情况下，我们都应当尊重对方的选择和能力。”
“男女并不能决定所有人的必须是什么样子。”莜兰娴熟地将草药从竹篮里取出，摊开平铺在粗布上。
谢瑾安静地听着，默默地咀嚼分析着她的话。
莜兰抬头望向谢瑾，眼中写着坚定：“女子不该只能织衣绣花，相夫教子，打理内宅，也能读书写诗，推行利民之策，主持生意买卖。”
作者有话说
第19章 第十八章
