20、【间章·下】 ...
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【间章·下】
“哈啊——虽然比预想中的要顺利到不可思议，但真的撤离成功的时候还是忍不住松了口气啊……”
当天黄昏，终于回到基地的地下会议室。
虽然现在这座城市里依然还有很多教导军在严密搜查兽人的踪迹，但避开那些小兵小将对他们来说本就是习以为常的事情。
为了不让目标过于明显，他们和另一支兽人叛军是分别往不同的方向撤离的。那支叛军的领袖虽然是主战派，但因为和施莱格关系还不错，所以才会主动发来求援信号——虽说他们未必会也一起前往铁之国，但不管他们的未来如何，他都衷心希望他们能够成功找到能平安生活下去的地方。
所以，这之后的事情——就只和他们自己的计划有关了。
“——我们的行李基本都已经先一步运走了，现在这里还真是空空荡荡的啊。”
有种从生死游走后逃生的疲惫感，纳贝尔一边放松地瘫在座椅上，一边摘下面具，看着他们这空旷的会议室。
费丽吉特因为狙击埋伏的位置比较远，同样为了不暴露行踪而没有和他们一起行动——现在已经先一步混入所谓的【商队】，实际上是运送兽人幸存者和物资一起前往铁之国的马车了。
现在还留在这座城市了，只有他们，还有一些同样负责执行这次断后计划的少量兽人了。但一到今天的凌晨，在晨曦未起之时，所有兽人都会从这座城市里离开……不仅是离开这座城市，也是离开这个国家——重新踏上漫长的，前途未知的旅程。
也就是说……如果在这里，还有什么未了之愿，从黄昏到凌晨的这段时间，就是最后的机会了。
想到这——摘下面具的银发少年有点欲言又止。最后还是忍不住问道：
“那个……老大啊。你真的——打算去我给你的那个地址那里等那个人类女孩？”
真的不怪他又反复提这件事——纳贝尔心想，自己现在是真的有点担心啊！
比如老大本来好不容易可以离开这个无法接纳他们的国家……也终于摆脱了那些意见不合的兽族的排挤，可以去铁之国发展自己的新势力，迎接全新的未来和生活了……但要是在走之前，他怀抱着希望去找那个女孩……但却被毫不留情的拒绝的话……
【倒……倒也不会真的怎么样，我们依然还是会继续前往铁之国的。】
但别看老大这样，平时一副沉默寡言的样子，他其实内心很……很纯情……不是，很一根筋的。要是真的被拒绝了，他就算什么都不说，脸上也什么都不表现起来，但老大内心一定会很受伤的吧……嗯。
所以，就算要当这个【恶人】，纳贝尔感觉自己还是得多嘴说那么两句。
“虽然我之前是那么说了……也告诉了你那些情报——但她会不会再次出现在那里，你还能不能再次见到她，这些都是未知数……我们现在还是逃亡之身……”
换句话说，纳贝尔是在劝他，虽说是要信守承诺……但他们现在也不是给得起承诺的存在啊。
哪怕那个女孩，不是自己最担忧的，真实身份是教导中的高层……可就算是普通的教徒，只要她在这个国家能安稳地生活，就没有必要和老大一起踏入颠沛流离的旅途吧。
不管怎么想，老大被拒绝都是再正常不过的人之常情。就连之前特同样见过那个女孩的大姐头……费丽吉特也说了，她也不认为，律应该选择她们这边——她的身边看起来有其他人类的朋友，也很可能同样是教导中的人，虽然律嘴上说着自己只是什么小角色，……但是从她身边那位一看就知道很在意她的【朋友】的表现来看，那个女孩即使在身在那样的教导机构中，应该也有不少关心着她的存在吧……？
……这么一看，自家老大被拒绝的可能性不是已经几乎百分之百了吗？！
想到这，纳贝尔已经觉得冷汗直冒了。
但更让他流汗的是，自家老大听到他这番话，竟然还真的在认真地考虑这件事。
“……是啊。如果是律的话，她的身体很弱，如果她愿意和我们一起走，必须要重新考虑一下沿途经过的城市环境……”
“不……我不行了，老大，我什么都不说了。你还是抓紧时间过去吧……”
有种自己一通担心都丢在了棉花上的无力感。纳贝尔用颤抖的手重新戴上面具——颓然地按住脸，对着自己的上司摆了摆手。
“啊啊。不用说，我自然是这么打算的。”
施莱格本来就是争分夺秒，立刻行动的类型，但他在临走前，出于对属下的关系，还是稍微在门口停留了一下。
“……你看起来对这件事的意见很多，有什么话可以直说，纳贝尔。”
“没、没那回事，老大，是我想太多了哈哈——快去吧。要是再晚一点出发的话，等天黑以后见到她的概率就更低了吧？”
算了。反正这种事情，让他一个当部下的为老大操心，也于事无济——就像老大说的，这是他和那个人之间的私事，这件事的走向最后会变成什么样子，只能由他们自己来决定……也没有任何人，能够提前知道答案。
兽人没有信仰，不会将希望寄托于神明的护佑。他们的命运，只会掌握在这里手里，所以……
【担心老大这边是一回事……嗯。就算那个女孩选择不和他一起走，他应该也不会强行绑架对方吧……应该，不会吧？】
看着重新关上的会议室大门，一个人在心中喃喃自语道。
此时的纳贝尔还不知道——自己的担心，在某种意义上确实应验了……但是，从结果论上来说，却还是没有意义的。
因为……虽然已经预料到最坏的情况，他没有预料到的是——自己老大要面对的，其实并非只是拒绝……这么温柔的终末而已。
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“……是……这里吗。”
在暗处的角落，看着眼前这座气氛似乎有些不太对劲的宅邸，鸟兽族的青年观察着眼前的情况。
……因为纳贝尔说，这是和教导有关联的，当地的富裕家庭，所以他认为，至少这里不会受到战争的波及……但事实好像并非这样，证据就是，在宅邸的外面，有数个徘徊的教导士兵，而宅邸的大门似乎是被强行轰开的，已经变得残破……
然后，还没等他在暗处继续观察着情况，就听到一声凄厉的惨叫——与之伴随的，还有小孩子的喊声。
“住手、放开阿姨、还有姐姐……！”
“啧，这乳臭未干的臭丫头怎么力气这么大！要不是【圣仪】大人和圣女大人都叮嘱过，我们不能随意伤害市民，你们这些不识相的家伙早该没命了！”
在青年眼中看到的，是这样的一幕——几个士兵扯着那家人的一个女人……一个少女拖了出来。然后有一个金发的小女孩一边大喊，一边拼了命地拉住其中一个士兵的衣服不放。明明是和成年人比拼力气，但竟然似乎一时之间竟然还僵持住了……直到旁边的另一个男人过来把她扯开，那个金发的小女孩才狼狈地摔在地上。
“艾克莉西亚……！你们……这些混账、怎么能对孩子都……！”
“稍微安静点吧，夫人——可别忘了。主动请求我们【教导】庇护的，一开始不就是你们吗？”
那个士兵狞笑了一声，阴阳怪气地反问着。
“明明在我们攻打城市的时候，你们这些富人也只顾着自己的安全，可没有提供给我们一点援助啊——现在想要请求我们保护自己的家，那可不该付出相应的代价吗？”
“你……你们怎么可以……！”
这个家的主人——被揍得鼻青脸肿，拖在地上的中年男人快要气撅过去。他的手颤抖地指着这些明明应该是自己人的【野兽】。
“我们每年都向【教导】上税——也是有着诚挚信仰的家族、我们可是前任圣女的……”
“哈啊？前任圣女？谁管一个已经死了的女人怎么样呢？更何况——是一个早已没落，甚至都无法进入我们教导权力中心的没落家族？”
那个被指责的士兵长掏了掏耳朵，一副根本没在意的样子。
“就算大神官问下来，我们可也没有杀了你们哦？只要上报说，你们对身负着大神官使命出征的我们出言不逊——你觉得，那位大人会在意像你们这样的小角色吗？”
“哈哈哈哈，是啊，不管是看在你们家里这两个女人有几分姿色，稍微借来玩一下又怎么了呢？等我们赶走那些兽人，回到首都——你们不是又能回归以前那样性命无忧的日子了吗？”
说出这样，明明是从人类的嘴里说出的，却禽兽不如的句子——尽管知道教导内部大部分都是这样腐败到没救的存在，可是会在光天化日之下，当着所有人的面这么做的家伙……施莱格紧握着手中的武器，就算身为旁观者，也已经听的火气上涌。
可是，他的立场……是没有办法轻易在这里出面帮助任何人的。就算身为兽人的自己出手，那家人，也大概率不会觉得安心，而是会更加的恐惧……
内心的纠结和煎熬，让他只能就这样目视着这令人厌恶的一切——然后，他就听到其中一个士兵，仿佛认为那户人家不够绝望一样……继续说道：
“说起来，你们寄来求救的那封信——竟然惊扰到了还未能康复的圣仪大人，本就罪加一等了，不过啊……该说是龙神大人降下了神罚吧？”
“……什么……？”
听到对方口中说出【神罚】这个词，向来信仰坚定的，这家的夫人身体一颤。比起自己要被带走的事实——她似乎已经预感到了，接下来会从这些人口中听到多么残忍的噩耗。
“那天，因为圣仪大人的力量，天上下起了暴雨——然后啊，听说，和你们这家有关系的另一家人……是来送情报的信使么？他们真是运气不好啊……在经过山地的时候发生了山体滑坡……”
“够……够了……”
那家人的女儿，几乎恳求般地跪了下来，抓住了那个士兵的手臂。
“请不要说下去了，我们……会跟你们走的……请不要……再伤害这里其他的人了……”
明明只是比那个金发的女孩要年长一点……但是，为了保护【妹妹】，即使已经濒临崩溃，她也依然不希望那个士兵……说出更详细的事情……
因为，那对死去的信使……夫妻——他们其实正是艾克莉西亚的……
【——继续这样旁观下去，就算是我也不会原谅自己的。】
平时看似冷静，但比谁都无法坐视这种事情的青年也忍耐不住了。尤其是——他其实也记得，那个金发的小女孩，她和她的母亲，应该就是自己当初在城门口……见到律那个时候，救下来的人。
律当时很可能也看到那一幕，甚至可能也准备像自己一样去帮助她们……不管是自己还是她，都不会是面对这种情景无动于衷的存在。
当年，也正是因为这样，小时候她才会在那个时候……牵住自己的手一起逃跑。
就算会暴露自己，和这些家伙起正面冲突——给其他人类带来不必要的恐慌，那也比就这么看那些畜生为所欲为要好多了。已经下定决心，架好了武器，准备直接发动偷袭的施莱格——却还是晚了一步。
“……是啊。是没有必要再继续这样的闹剧了吧。……不过，对我来说，真正应该【结束】的，不是【她们】。”
——听到了，令他更加难以置信的声音。
不是因为自己不认得那个声音。也不是因为不相信她会出现在这里。
……青年无法相信的是……他会听到这个声音……有着如此冰冷的语气。
那不是像之前那样，想要把他们推开的，但实际上还在关心他们的故作冷漠。那是冰冷刺骨的，几乎能让人的灵魂和内心都冻结一样的……不带任何情感的【审判】。
而和不敢相信自己眼睛的施莱格一样……那几个士兵，在看到黑发的，戴着面纱出现的那个少女的身影出现的时候，身体也颤抖起来。
不，比起是对看似柔弱的少女本身颤抖——他们是认出了在少女身后的，血红色的【水镜】。
“你……您、难道、是？”
“你们刚才说的话，——大概，只有一句话，我还算是稍微认同吧。”
少女安静地走向前一步，随之身后的水镜中——鲜红的手伸出……丑陋的深海怪物，紧紧抓住了那几个打算逃跑的士兵。
“——只要向【大神官】汇报，你们对【圣女】及其家族的侮辱之词，这也是对神的不敬吧……所以，稍微把处刑的时间提前那么一些，那位大人应该也会理解的。”
“不、不不不不……！请、请您饶了我们，大人、我们……不想……啊啊啊啊啊啊啊！！！”
……感觉，有什么决定性的改变，发生在了那个人身上。
只是一瞬……根本就连身体都没剩下……像是深海鱼类的怪物，就张开血盆大口……那几个士兵就再也说不出话了。
甚至、就连地面上都很干净。……她连血迹都没有给那几个人渣留下，仿佛就连那点痕迹，都是污染了自己的眼睛一样。轻描淡写地结束了这场闹剧的少女抬手……身后的红色镜子闪烁了一下，连带着那恐怖的怪兽一起消失。仿佛刚才的一切……只是一场梦境一样——
可是，无论是谁，看到那一幕，都不可能只当做那是一场梦。
但是，……那个少女，似乎也不在意其他人是如何看待她的做法的。
为了力量，她已经舍弃掉了一部分东西——所以，就连刚才那样的做法，也不过是早就在被舍弃的那部分里面了。
所以，她只是默默地抬眼……看着眼前狼狈，无论身心都伤痕累累这一家人……和那个，一直忍耐到了现在，也还是坚持到现在没有哭泣的女孩。
“……艾克莉西亚。”
那个少女，对小女孩伸出手，这么说道。
“……过来吧。”
明明是命令一样的语气，明明，在这之中，没有任何像是在【安慰】她的成分。
但是——对那个看似天真无邪，无忧无虑，却实际上非常聪明敏锐的小女孩来说，已经知道自己爱着的父母，再也不可能回来的时候——她知道，这双手，是她最后，唯一能够依赖的，相信的事物。
“呜、呜哇啊啊啊啊……！！”
简直就像命运，也在为这份深不见底的绝望而哭泣一样。
本来就阴沉着，乌云密布了一下午的天空……终于下起了大雨。
雨声。和金发女孩的哭声在一起。响彻了这片一片死寂的破败宅邸。但即使是这样——那个抱着艾克莉西亚，默不作声的少女也比任何人都清楚地知道，只要身上有着那个圣痕，年幼的女孩今后，还会面对比这还要沉重的，还要绝望的，深不见底的命运。
——正如，已经深陷深渊的，少女自已一样。
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……最后，直到天黑，施莱格都没能从巷子的角落里走出来。
说是太过震惊也好，说是不愿接受现实也罢。
但让他没有办法出现在那个人面前的真正原因是……他不知道，自己此时此刻应该跟她说什么。
应该去安慰她吗？但是，现在的少女，对她任何的同情反而像是一种嘲讽。——拥有着那样的力量的她，无论过程有多么痛苦……都不会改变现在的事实。
在战场上使用灵体，抹杀了在那场战斗中的所有兽人们的……存在。已经不会有其他的答案。
……但在他心中，他知道这是无可奈何的事情。
【如果不先杀死敌人，会死的就是自己。】
只是自己之前一直不愿去面对罢了。——从她被教导的大神官带走的那天。从她成为教导中的一份子那一刻……总有一天，他会和她站在不死不休的立场。
但是，明知如此，自己却还是……没有办法就这样转头就走。
……因为，他真的很在意。
他很在意。在大雨中，紧紧抱住她救下的金发女孩的律，那一瞬间到底是在想什么呢？
她有着不得不守护的东西，有着为了保护那些东西，而不得不舍弃掉一部分原本她自己的一部分的意志。但是，即使如此痛苦，即使要沾染血腥，即使要抹杀掉不仅是敌人，哪怕包括原本是自己人的【教导士兵】的性命……她继续留在教导中坚持下去的原因，又是什么呢？
【……事到如今，或许问出这个，也没有意义……】
她已经不可能再跟自己一起离开了。就算不需要将这句话问出来，施莱格也很清楚这个问题的答案。
……但是，他的心中，却还是在下意识为对方感到担忧。
比如。【从情报中说过，使用那个力量之后会很虚弱……她不会再次晕倒吗？】又比如。【……终究是杀了己方的士兵，等她回到教导本部之后，她难道不会被惩罚……甚至有生命的危险吗？】
越是这么想，明知道同伴们还在等着自己凌晨之前回去会合……他的脚步却越是无法动弹。
可是，他也同样没有，在这个时候主动去见她的信心。
他害怕自己会忍不住质问她——忍不住去询问，她为什么会踏上这条无法回头的道路。怕自己忍不住……强行无视她的意愿。就算明知道她已经选择成为自己的【敌人】，却还是想要带走她。
【……在手上沾染上更多鲜血之前——只要，我不告诉其他同伴，她的真实身份的话。】
归根结底，他还是相信着自己的第一直觉，还是相信着——在自己最落魄的时候，拯救了自己的她的本质。
他自己本来就是亡命之徒，早就已经习惯手染鲜血，战斗不休的日子。所以，只要她愿意跟自己走——那些残忍的事情，他会替她挡在前方，代替本不应该承受这些的她来背负。
只要——她愿意，和自己一起离开的话。
思维陷入了一个无法解开的死结。想要成为一个已经走在死亡的钢丝线上的人的救赎，这是多么傲慢的想法啊？明明，就连自己能不能活过下一场战斗，能不能拥有未来，都是一种需要拼尽全力才敢怀抱的奢望……
……就这样，怀抱着这样的纠结。到天已经彻底黑下来，雨也几乎停了……他还是没能移动半步。
纠结着，苦恼着，也始终无法得到答案。如果对施莱格来说，他自认随时可以为了保护自己所在意的所有存在而牺牲自己——但当他面临着，同样为了保护他人，而早就已经把自身变得血肉模糊的存在的时候，他反而感到不知所措了。
……那真是因为，他能够理解这样的做法，能够理解这样的牺牲，内心才会连说服的办法都没有。
毕竟，如果现在有个人这么说——请你不要继续战斗了，为了你自己而活就可以了。他难道就能听进去一样吗？……就和他一样，少女现在，已经有了很多无法放手的事物。她也有必须守护的，绝不让步的存在。……只不过，自己根本就不在那个范围内而已。
这就是不甘，和真正难以接受的——事实。
他微微抬起头——看着那户人家，似乎也到了该就寝的时间……原本就暗淡的灯光也逐渐熄灭。继续留在这，他也应该等不来任何人了吧。
等到周围一片漆黑，寂静的几乎只能听见自己的呼吸声的时候——青年也终于，认为自己应该【放弃】了一样。他正想走出这个暗巷，从这里离开的时候……却听到了院子的门被轻轻推开的声音。
“……！”
心猛地一跳。
不。不一定是她。也可能只是为了这家主人的安全，来外面探查情况的佣人……但是……
他一动不敢动，像是生怕暴露了自己的存在……又像是在强行压制着，自己想要走出去亲眼看到对方是谁的期待。但即使他这边按兵不动，那一方的脚步却没有任何停顿，而是直直地朝着巷子这边走来——在一墙之隔的位置停住。
以兽人的视觉。其实在这个距离，他已经足够看清楚对方的身形和外貌。但是，他却还是说不出任何一句话。
——因为少女的目光并没有看着自己，而是注视着今夜的月光，一言不发。
……她从一开始，就知道自己在这里吗？
她知道，自己现在心里在想什么吗？
——她知道，自己想要得到什么样的答案吗？
明明只是相对无言，但自己的心中却总是冒出这样愚蠢的疑问。……突然间，青年不想再保持这样的沉默了。他想要走出去，想要牵住少女的手，想要向她再次提出，之前对她说过的那个邀请——
但是，黑发少女却并不是为了这个，才特地在这个时候走出来的。
“你走吧。”
因为没有在看着任何人，所以，或许更像是在自言自语。
“——我不打算杀了你。因为你暂时还没有伤害到，对我来说很重要的人。”
……只是这样一句话，就已经足够展现出，她现在能够给出的所有的答案。
宛如一盆冷水浇了下来。刚才心中的冲动，只剩下一片迷茫——和不解。
“这就是……你无法离开的原因吗？”
意识到的时候，发现自己已经说出了口。但这不是求证，只是不愿面对现实的质问而已。
不。其实他早该发现了，这是一种怜悯。是对一直被她所【欺骗】，所【利用】的自己的最后的【情面】。她并不是因为这次的战争才变成这样的，少女早就已经做好了觉悟，而为了她的目的，无论是什么，无论是她身为正常人该有的情感，自由，未来，那都是可以舍弃的。
——她从一开始，就已经只打算走上那条道路。
这本就是得不到答案的回答，所以，他也并不意外自己会听到的话语。
“——这并不是身为敌人的你需要关心的事情。”
这句话，宣告了两人之间，这场对话的终结。
对少女来说，她已经言尽于此。也不在意施莱格有没有打算离开，只要她认为，不需要继续对话下去，她就不会再回头。
——同样不必要说出的，还有道别的话语。
在黑夜中，没人能看清楚两人的表情。也正如没人能知道，就那样回到宅邸的少女，在心中安静地流淌着的最后的祝愿。
离开吧。
离开这个，异族无法祝福的国度，去不受教导控制的自由之地吧。——然后……
紧紧关上的大门，正如少女彻底紧闭的心扉一样。不允许任何人再进入。
——和已经无可救药的自己不相干的存在，只要好好地活下去就好了。
作者有话说
第20章 【间章·下】
