《残日挂清桐》居岁臻

1、第1章

　　元兴二十二年，春。
　　行刑台上血流成河，刽子手的刀尖不断往下滴着血，落到那人断了的脖颈处。
　　脚边是数十个未曾合眼的头颅。
　　台下人们议论纷纷，有些人看不得这种画面，转身离开了，还有不少干呕的。
　　“诸位可都看到了。这便是通敌叛国的下场！”
　　通敌叛国。
　　满门抄斩。
　　明明是春三月，可这天却无半点回暖的迹象，反而冷得刺骨。
　　老者看着站在自己面前满身草屑的小娃娃，捋了捋胡子，说道：“从今往后，你便姓谢，名时迁，可记住了？”
　　“嗯。”小娃娃点点头。他眼睛很大，一眨不眨地盯着老者，生怕闭了眼就再也睁不开了。
　　“走吧，随我回家。”
　　谢时迁掸了掸身上的泥土和草末，轻轻握住老者的手，他手太小，只能握住两根手指，与他一同入了府。
　　元兴三十七年。
　　“我身后无子嗣，虽然你是捡来的，可我视如己出，这谢家，就交给你了。”
　　谢时迁立在老者的牌位前，脑海中不断回响着他生前最后一句话。
　　......
　　“你又乱跑出去做什么？！”苏业气急败坏地吼道。
　　苏蕴被他吓得一哆嗦，眼中蓄了泪：“爹......女儿知道错了。”
　　苏沂安在旁边候着，一听这话当即扶额：自家妹妹这哭真是手到擒来。
　　果不其然，苏业的火气降了少许，但他还是故意板着脸：“你少来这套！我还不知道你什么样。”
　　“爹......女儿真的知道错了，您别生气了。我发誓，下次出去一定跟您说。”苏蕴一把扯过苏沂安，“哥哥替我作证。”
　　无辜被牵连进来的苏沂安只能面对着苏业瞪着他的眼神，硬着头皮笑笑，点头同意了。
　　“你就惯着她吧。”苏业伸手指了指苏沂安，负气背过身去。
　　苏沂安内心：咱俩到底谁惯得啊？
　　苏蕴朝苏沂安吐了吐舌头，一脸得逞，她踮着脚尖轻手轻脚地退出屋，还不忘给苏沂安行了个礼，然后果断转身跑开了。
　　苏业回头：“我告诉你......”在与苏沂安对视两秒后：“人呢？！”
　　“应该是回屋了，父亲莫要动怒，我去替您教训她。”
　　苏蕴一入自己院内：“荧儿，把我那些首饰都拿过来。”
　　“是，小姐。”
　　荧儿抱来装得满满当当的两只匣子，入眼是光彩夺目，令人眼花缭乱。件件都是上等的物什。
　　“你这是......”苏沂安推开门，见到的便是桌子上堆满了琳琅满目的金银珠宝，苏蕴在一旁挑挑拣拣，另一边荧儿拿着笔飞快地在纸上写着什么。
　　“翡翠手镯两对，白玉簪一对......”苏蕴根本没时间搭理他，她急着将这些东西拿去典当，然后将银票交给布行老板。
　　苏沂安在屋里寻了个椅子坐下，好整以暇地看着她忙活。
　　日光打进来，为苏蕴整个人镀了一层薄薄的光圈，她眉目柔和，透着一股温婉的气息，可她性子实在跳脱，着实与这幅画面不太匹配。
　　眼下她已经满十七，说媒者隔三差五便会上门求亲，她偏偏一个也看不上，一心想着从商。
　　“清桐啊......”苏沂安刚要开口，就被苏蕴打断了。
　　“哥，你陪我一同去吧。”苏蕴将收拾好的匣子放到苏沂安怀里，两只眼睛直勾勾地看着他，“好不好？”
　　“......”苏沂安叹了口气，说：“你想将那宋氏布行买下来？”
　　“爹不是也有意愿吗？我要在他之前出手，这样一来，他就不得不让我经商。”苏蕴一脸得意，眉梢上扬，带了几分狡黠与女儿家的纯真。
　　“哪有姑娘同你一般爱财，给你找了那么多先生教你四书五经，你也不学，非得从商吗？”
　　苏蕴不说话，继续盯着苏沂安看。
　　对视半晌，苏沂安伸手将她脑袋拨开，抬脚率先出了门。
　　真拿她一点法子都没有。
　　马车已经备好，待苏蕴上了车，车夫挥鞭，向布行的方向驶去。
　　下人早在门口等着，见苏蕴到了，笑着迎上来：“姑娘来了，我们老板在里间等您好一阵了。”
　　“嗯。”
　　苏蕴接过兑换好的银票，进了里间。
　　苏沂安掀开帘子也下了车，但他没有跟着进去，而是留在外面打量着这家店铺。
　　铺子开了也没几年，老板是蜀中人，家中出了变故，不得已才将这家店转手卖出去。布料皆是从蜀地购进，屋内也不用翻新，倒是省了不少麻烦。
　　“这位莫不是苏府大公子苏沂安？”
　　苏沂安转身，看见来人穿了一身湖蓝色宽袍大袖，腰间坠着羊脂玉佩，五官清秀，眼尾微微上扬，身后跟着一名身穿黑色劲装的随从，且举止有礼，倒是大户人家的公子。
　　于是苏沂安回了礼：“在下正是苏沂安，不知公子是......?”
　　“谢府，谢时迁。”
　　苏家虽无人入仕，可混迹市井多年，消息灵通，对官场上的事也算熟悉。
　　这谢家是荆州名门望族，上一任国相便是谢家谢守崇，而这谢时迁是其膝下独子。说来也奇怪，谢守崇死活不愿意让谢时迁进朝廷做官，宁肯让他碌碌无为一辈子，浪费这满腹才华。
　　“原来是谢公子，不知令尊近来如何？”
　　谢时迁闻言表情却有些悲伤，他垂眸道：“家君七日前不幸病故，因着他生前意愿，没有大肆宣扬，是以早早下葬了。”
　　苏沂安心中大惊，谢守崇居然去世了？
　　他面露悲痛，惋惜道：“可惜国相才年过古稀，竟这般......唉，天妒英才啊。”
　　正巧苏蕴打帘出来，瞧见苏沂安面前这人，觉着面生，开口问道：“哥哥，这位公子是......?”
　　“谢国相之子，姓谢名时迁。”苏沂安对谢时迁笑笑，“这是舍妹。”
　　苏蕴行礼，苏沂安找了个借口带她离开了。
　　“哥？你怎么不太高兴？”
　　“......没什么，以后你在府中老实待着，无事不要老是上街晃悠，像什么样子。”苏沂安皱眉，刚刚谢家那小子的目光就没离开过她，他还在旁边站着呢，要是自己哪天没在......
　　“哥？！”苏蕴不敢置信地惊呼，“你怎么跟爹一样了？”
　　“爹说的在理，女孩子，就应该在屋里学学女红。”苏沂安淡淡地收回视线，“这事没得商量。”
　　......
　　谢时迁站在布行门口，眸中平静，心里盘算着。
　　他想借苏家之势，倒是可以从娶苏蕴这里入手。
　　苏沂安......
　　有点意思。
　　他一副护犊子的样子，像是怕自己吃了他妹妹似的。
　　“主子，时辰快到了，需进宫了。”秦允出声提醒道。
　　“知道了，走吧。”
　　谢守崇告病在家，死讯尚未传回京城，他得跑上一趟，将这事告诉朝里。
　　......
　　苏蕴到底是个不安生的，被苏沂安派人看守了四日后，还是寻了个机会偷偷溜出了府。
　　她今日换了男子装扮，穿了身浅紫色的窄袖长袍，头发挽成髻，将首饰尽数取了，只插了根竹制的簪子，脸上也没擦脂粉，落入眼中竟也让人觉着秀气。
　　苏蕴踱步走进布行，刚跨进门便看到那日的男子站在店内。
　　谢时迁从锦缎上抬眸，目光落到苏蕴脸上，看到她这幅打扮，心下了然，面上不动声色，只道：“几日不见，别来无恙。”
　　“公子可是要买布匹？”苏蕴问道。
　　谢时迁给秦允递了个眼神，后者会意，退出去将门关上了。
　　“谢某与姑娘有几句话想谈。”
　　“谢公子何必如此？”苏蕴退后一步，抵在门上，与他拉开距离。
　　“苏姑娘想从商？”谢时迁缓缓靠近她，语气没有什么起伏，不急不缓接着说：“苏家恐怕不让姑娘做这档子事，不知姑娘如何打算？”
　　“与你何干？”
　　谢时迁轻笑：“谢某想和姑娘合作，谢府家大业大，定能助姑娘一臂之力。”
　　“你拿什么条件同我谈？”苏蕴冷笑一声，正对上谢时迁的视线，眸中高傲，语气讽刺，“论钱财，我苏家是当今数一数二的富商，论官位，国相已故，你未袭得半分爵位，如今只是个普通百姓罢了，与你合作，我得不到半点好处。”
　　“谢某知晓姑娘不会做这一桩亏本买卖，所以还有别的筹码。”谢时迁从袖中取出一张纸，放到柜面上用食指推向苏蕴那边，“家君生前曾与户部尚书有过书信往来。”
　　苏蕴拿过来，慢慢地将纸展开，一边听着谢时迁继续说。
　　“他们二人奉命调查苏家近些年的账本，查得十五年前有一笔三千万两的银子对不上账，不知姑娘能否解释一下，这平白消失的三千万银两去了何处？”
　　“......”
　　“想必姑娘也能猜到，当年宋府叛国一案，查获的与夷狄书信里赫然写着三千万两。如若此信呈到皇上面前，苏家的下场与宋府应当差不了多少。只要姑娘答应我，此事我可以帮忙，保苏氏满门安然无恙。”
　　“你如何证明你说的是真的？”
　　“明日申时三刻，如月客栈，到时自会告诉姑娘。”
　　苏蕴浑浑噩噩地回了府上，她不敢问苏业，只能去找苏沂安问个清楚。
　　苏沂安此刻坐在桌案前，执笔边记账边拨着算盘，没抬头也知道是谁来了，只道：“又出去了？”
　　“嗯。”
　　苏沂安听出她心情不好，放下手中的东西，抬眼看她。
　　苏蕴细眉微蹙，唇色略显苍白，整个人都恹恹的。
　　“怎么了？”
　　“哥，苏家的钱有没有对不上账的？”
　　“怎么突然问这话？”
　　“谢时迁今日给了我一封信，户部尚书与谢国相奉命暗中调查苏府，发现十五年前有一笔三千万银两的差错。”苏蕴声音越来越低，她不敢想这钱用来做了什么，她害怕，说：“哥，这钱去哪儿了？”
　　“怎么可能？凡是经我之手的账本从未有过疏漏，决计不可能丢了这么大一笔钱我还没有印象。”苏沂安下意识反驳，话音刚落自己也反应过来，面色沉重。
　　二人对视一眼，都沉默着没有说话。
　　那就只有可能是爹了。
　　苏业。
　　十五年前，宋府满门抄斩，起因便是宋昔德勾结夷狄，暗中助其招兵买马，发展势力。
　　苏业经商数十年，早就成为一方商贾，坐拥天下首富之位，没理由与叛贼有来往啊。
　　可一口气能拿出三千万的，除了苏家，其他人也办不到。
　　......