15、敦煌琵 ...
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这世上确实有一种东西，可以让人为之生，又为之死——题记
商道接连遭到沙匪劫掠，各路商队经过时皆人人自危。领队苦着脸找到我，我沉吟片刻，在陈旧的地图上划出一条线，告诉他能从这条道绕行。
领队讶然地说，那个地方多年前有女鬼出没，时能闻泣声，多年间再没人敢从那边走。
我听到这般言论，颇为忍俊不禁，领队见我胸有成竹，半信半疑地提前绕道，往那座黄沙小城靠近。
马车晃动惊醒了小安儿，迷糊着伸手让我把她抱进怀里，她迷迷瞪瞪地望着窗外，问：“祖父，我们这是在哪里？”
我抓着她的小手去碰那个地图上的小点，“我们要去这里，这个地方叫沙州。”
眼前晃过一些零碎的画面，我默然许久，在小安儿的催促下很浅地笑了笑，“不过，有个人与我说，千年后，它会叫敦煌。”
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我会遇见聂琴，纯属机缘巧合。
彼时我初入商队，什么都不懂，只能闷头跟在大哥身后做事。因身体孱弱比不得别人，平日常受人耻笑。
一次搬帐，货品对不上账，一众人正焦头烂额，忽然有一人指认就是我偷的，让我霍然成为所有人的视线中心。我登时如芒在背，冷汗涔涔，纯粹是羞的，但别人见我此状，当是我自露马脚。领队怒喝一声，他脾气暴躁，最恨手脚不干净之人，直接上来给我当胸就是一脚。
我听得胸口几声脆响，短暂地悬在半空，随即重重落在黄沙上，炙烤与沙砾钻入衣襟的麻痒震得我说不出话，被人拽住后领一路拖行到帐前，掀开帐到处搜查，最后，没有任何东西在我帐里被搜出来，指认的人只用了记错了云云极随意的说辞。他是领队的亲戚，平日骄纵惯了，领队便也不轻不重地数落几句便放过了。
众人潮水一般来，又如潮水一般走，剩我躺在帐中，盯着歪斜的天空瞧。
——服气么？当然不。
我缓了许久，爬起，狠擦眼角泪意，把这一路攒着的钱粮塞进一个包裹里，又瘪又小，再带上我的琵琶，背着所有人悄悄走出了营地。
当时我只顾意气，却也不知带上地图，也不晓得就这么擅自在沙地出走是什么酷刑，等我被黄沙覆面不得睁眼，后悔莫及地往后寻，营地早已没了踪影，只得硬着头皮随便乱走，在手脚麻木前找到了一处像是镶嵌在黄岩的木檐，望了望洞窟前端坐的佛像，想起了一些神鬼传说，心中发麻，但天将黑了，还是硬着头皮闯了进去。
——可里面竟然有人。
我停住脚步，前面踮着脚的姑娘闻声回头。
她以丝带束发，简单得近乎简朴，但没有以纱覆面，也没有任何妆点，眼睛却是极亮，踊跃着极强的生机，像沙漠里泼洒的粼粼白泉。她穿着时兴的男子衣袍，却背着一个笨重的黑色方形包裹，以绑带束着双袖，脚底踩着的皮靴泛着微光。
她歪了歪头，用一种很轻佻的语气道：“迷路的？”目光往后移，落在我背后的包裹上，眯了眯眼，似乎起了点兴趣，“琵琶？”
我下意识反抱住包裹。她却像是逗趣小孩如愿以偿的大人，发出得逞的笑声，边笑边摇头，不再管我，气定神闲地继续往洞窟深处走。
哪怕她看着比我年长，可一个姑娘，怎好独自放她在外行走，我忙追上去，又不知怎么搭话，窘迫极了，只好默默地缀在她身后。
不经意间，我在这洞窟内越走越深，逐渐意识到了这个洞窟的奇特之处，佛像几乎随处可见，连岩壁也别有洞天，从上到下，从左往右，上绘观音、神佛、仙女，许多我未曾见过的殊色豪放地拓满其中，一道道幽幻的身影连接成一大串令人目不暇接的长卷，恍似神迹。
我看得呆了。
而岩壁上只要出现画面，那位姑娘便会驻足，拿出一个很是奇形怪状的方形东西，对准颜色手持片刻，再放下，遇见颜色，又反复，好像正在独自执行一个奇怪而神秘的仪式。
我不由自主地就那么跟着她走了许久，洞窟越走越深，日光逐渐照不进里面。回过神，才发觉前路伸手不见五指，来路漆黑一片。正好一阵呜呜风响，我不由得抱紧了包裹，后知后觉地生出了怯意。
眼前忽亮。
定睛细看，原是姑娘不知从何处拿出了一盏灯笼……那应该是盏灯笼，光芒圆融似月，形状却奇怪，还通体坚硬，不像常人使用之物。我登时又想起沙漠的精怪传说，心中悚然，不会叫我碰上了吧！
我迟疑地外后走了两三步，前边的姑娘忽然回过头，道：“跟不跟上来？前面有段路，你帮我提着灯。”她似是看清我的表情，微微一怔，又觉好笑，“你不会是在怕我吧？”
我尚在犹豫，她晃了晃灯笼，语气不容我置喙：“快点。”
我前后看了看，狠了狠心，上去帮她提住了，提心吊胆半晌，细细感受，精魄并未被吸走，这才不动声色地缓了口气。
就这样一路走，而她一路持着那个笨重的方状器物对准墙壁，走得极慢，不知过了多久，我走得头晕眼花，她忽而停下了。
这一路上我怀疑她几乎没有情绪，哪怕举着笨重的器物呼吸也基本没有紊乱，可现在，她的呼吸有了明显的起伏，怔怔然盯着灯光所照亮的壁画。
她像是被上面的画面吸了魂灵，脚步飘飘然走上前去，慢慢地放下手中的器物，举起手，悬在壁画之上，活像是生怕惊扰到了上面的尘灰，连呼吸也不敢大声。
她目光灼亮犹如太阳，浑身战栗，面上泛起激动的潮红，眼眶也慢慢地红了，脊背忽而塌陷了半分，好像这一路来走得太漫长、太疲累，以至于在这一刻双足支撑不住，陡跪下去，骤然痛哭出声。
我听过委屈的、高兴的、愤怒的、不快的哭声，从未听过这些情绪都结合在一起的泣音，像是委屈的孩子见到久违的母亲般嚎啕，一时惊呆了。
不知过了多久，她才慢慢地止住，旁若无人地擦净眼泪，像什么都没发生过，举起器物，细细地手持过去。
我实在是累了，坐在地上看她不知疲倦地忙碌，嘴里还念念有词，就这样过去了半日——我都不知道我怎么在那么漆黑的洞穴和一个女疯子呆了这么久的，也许是她当时的姿态对年纪尚幼的我造成了冲击，因为那几乎是一个——万分虔诚的姿态。
哪怕神明当场降临在信徒面前，那位信徒也不会比她那一刻更为专注了。
终于，她像是累了，撒手撩袍，随意地跪坐在地，下巴却还高高仰着，意犹未尽地仰望着满墙壁画，眼睛亮极了，像是永远都看不够似的，要不是她肚子被饿到咕咕叫了两声，我当她真能以眼食画饱。
她终于回过神，不知从何处掏出几样黑乎乎的东西，又好像想起了我，回过头，丝毫不以被听见声音而为之窘迫，反倒是看我呆坐，眉毛半扬半挑，撕破其中一根东西，远远抛进我手里，示意我吃。
我饿狠了草根也是能吃的，也不管这东西有没有毒了，随口一啃，被满口陌生的味道惊呆一瞬，痴呆道：“这、这是什么味道？”
“士力架，”她随口解释，看我一眼，慢慢挑眉，“哦……你没吃过糖？这是甜味。”
“我，”我狼狈地捂住嘴，嘴硬道：“我吃过。”
只是没吃过这么纯粹的甜，太甜了。我捧着那块东西，没由来地怀疑：这真的是此间物吗？
吃完了糖，她随手拍了拍尘埃，那姿态极为潇洒随意，哪怕是男子也没有她做的飒爽，才慢许多拍想起来问我：“怎么迷路到这里，这里挺偏的啊。”
她送了我糖，我想了想也并非不能说，便告诉了她。她听完笑了，那是一种好像她曾经也那么做过，听到同样行动的人的微笑，告诉我：“既然你出来了，不如自立门户。”
我嘟囔道：“我又没有银子，如何自立门户。”
闻言，她似乎是摸了摸手腕，却没有说话。
“那你呢，你来这里是做什么？”我极为好奇地问。
她用像是说“刚喝了水”的语气说：“朝圣。”
言罢，她看了一眼手腕，道：“晚上了，要休息了。”
这洞中漆黑，我还没琢磨明白她是如何得知的，她又不知从何处拽出了两涨像是毯子的东西，却四面环抱，比我见过的羽绒更要柔软温暖，让我一夜安眠。
次日，我被她叫醒，她对我说：“既然你无处可去，那么我雇你，帮我提灯，打些下手，我付你银两。等我任务完成，便各自分开。”
她说完，丢下一颗银珠，“这是昨天的报酬。”
我见钱眼开，立刻答应。
那之后，我跟她在这篇沙漠中断断续续走了八个多月，慢慢地知道了她的过往。
她自称叫聂琴，生于书香门第之家，成绩极好，上了太学——她说她的家乡女子亦能上太学——为了这些壁画，才抛头露面，来回奔走。
聂琴说，能争取回到这个时候，已经是她故乡力之所极，她必须片刻不停、不能懈怠地将这些壁画用她手中的器物记录下来。把所有佛像壁画的数据上传到电子数据库——这句话我至今没弄懂，但因为她常念，我便也记住了。
有一天，我和她如往常地进洞窟。使用她从故乡拿来的工具，我已是很娴熟，先她一步开机。她扶上耳朵，旁若无人地说着什么，有来有回，像是有活人站在她面前说话一般。聂琴说，她这是在作报告，我这个时候一般不会打扰她。
忽然，聂琴长久地静默下来。那静默里带着点别的意味，我立刻看过去，察觉到我的目光，她按着耳朵，抽空对我安抚地笑了笑，那笑容里有着如释重负，像是期盼已久的时刻终于到来。
多年以后的我才恍悟有另一种形容会更为准确——欣然赴死。
但我当时不知道，我傻傻地也笑了回去。用近十四天的时间，和她拍完了最后一个洞窟的录像。我正琢磨着去最近的镇子好好休息，却见她很安静地跪坐下来，安静地仰望洞窟上的壁画。
这姿态我太熟悉了，她对这壁画一直都是这样犹如信徒般的姿态。以至于多年来我在庙宇看见这样的背影，都要被刺得别过眼去。
她平静地告诉我，这个工作结束了，从明天起，我们二人桥归桥，路归路。
我闻言很是难受，又极为不舍，她是难得能听得进我说话的人，我们两人这数月相处，我几乎已经习惯了她的奇奇怪怪，不觉疯癫了。可她的态度冷酷而又果决，像是要迫不及待地把我推出去，让我有些恼。
她像是看得出我恼，安抚般地问我：“你会弹琵琶么？”
我点头，将背着的琵琶拿给她看，她安静地抚摸上面的纹路，也不笑，轻声说：“弹一曲吧，随便什么。”
我故意问：“要我反弹么？”她被逗笑，摇手说不。
我很久没弹了，指法生疏，不敢在她面前露怯，装模做样地准备了许久，才端起来，弹了一曲。
她安静地听完，许久都没有说话。
我看见洞窟外沙砾飞扬，终于听见她沙哑的声音：“其实我来走这一趟，我的父母、友人，都极力反对。”
“为何？”
“因为有来无回呀。”她轻声道。
聂琴像是忽然想到什么好笑的东西，捂着肚子咯咯笑了起来，笑到半途，却成了泪，她将泪意拭去，又成了那个冰冷、冷静的聂琴。
聂琴转头盯了我片刻，似乎在思考如何措辞，缓缓地道：“在我故乡，为了让我保存这些壁画的电子信息，特意搭建了一座‘桥’，从……未来连接这里，我得以穿越千年，但是这座‘桥’很脆弱，我往前走一步，它在后面碎一步，等我下了‘桥’，走到这里，便也回不去了。”
我傻傻地道：“那你也可以在这里生活啊。”
聂琴莞尔，不置可否。
她再次道：“我能走到这里，还有一个前提。这座‘桥’下面的水流自西向东，而我就像是横隔在浅水滩上的一块石子，尽管挡了些许河流，但大部分江水仍能绕过我滚滚向前，无法逆转。它最终的流向，已经注定。”
“我记录的壁画不全，”她抚摸着膝前的黄土，攥住其中一把，任由其从指缝落下，“你这一路上问过我几次，为什么跳过了这么多的洞窟。”
我记得，每次问，聂琴的脸色都会笼上一层阴翳，只回我“没有时间”，这四个字让我不敢深想，也就不敢再问。
“若我有时间……若我的时间再多一点，我一定不会跳过它们，但是……”
聂琴面色隐痛，攥紧了手，“我所记录都是组织精挑细选的已经抢救性无效，又能够尽量保证我的信号在能联系的范围的洞窟。他们为了我的安全，不得已舍弃了许多，我已有愧……我只能尽全力再多记一点，再多记一点……”
可怎么样都不够……还是不够……没有时间……时间来不及了……
聂琴慢慢平静下来，眼神放空，眼前像是出现了别的画面，姿态几乎有些超脱，“除了我记录的，还有很多来不及的，或是相对安全的……它能安静地保存在这里，能随着那条河，流到千年之后。”
她静静地道：“而我不能了。”
我终于听出来了点别的意思，不敢置信道：“你说的意思到底是……”
聂琴提裙站起，拍拍身上的灰尘，说：“最后一个窟，它在风沙最盛的地方，在这个时代里……进去了就找不着出路了吧？最后一程就不劳烦你了，我会自己去。”
我也站了起来，微愠：“什么意思……？你要……这一路凶险，你是要去送死吗？”在陪她走这一趟前，我也曾极偶然与风暴中心擦肩而过，那是我一整世都不敢回首的噩梦。
似是对我这样的驳斥习以为常，又或是经历过更为猛烈的攻击，她对我的态度全然不以为意，“在我之前有更凶险的事，比如说这座桥之前根本没有建好，全是前辈们以身涉险硬生生淌出来的，甚至连落下的时间、坐标都可能有偏差，我能顺利地停在敦煌，本就是一件难得的幸事。”
“敦煌？”
“哦对，这里还叫沙州？”聂琴笑道，“千年之后，这里会叫敦煌。”
我怒吼道：“可有什么能比命更重要！”
聂琴忽而回首定定地看着我，目同灼灼烈焰，声如金石相击：“有。”
我被这副表情长久地震住。
没有任何人能看着那副神态还嘲讽她，那表情足够震慑，足够虔诚，足够能让人坚信她能为所说的话付出生死的价值。
聂琴拎起她的机器，放进背包里，挎上双肩，也是那瞬我才察觉，她在不知不觉间已经削瘦了那么多，衬得那背包几乎有些沉笨。常日在洞窟之中奔走，阳光拂下，我方才发现她面色微微泛白。
最后的一眼，是她站在洞窟之前，半回首笑道：“离别之言不多叙，祝你我在之后都能如愿吧。”
黄沙如巨浪，炙风扑面，滚得人心烧得慌。
我穿出绵延的石群，走出沙州，捏着手里那个仅剩的钱袋子，被路人惊讶地盯着看了许久，才发觉自己不知何时已经泪流满面。
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回眸望去，那片绵延的石窟依旧沉默地矗立在原地，只是我的眼前朦胧，看不清。
我闭目垂首，摸出那只钱袋。这么多年过去，它早已空了，我后来赚的银钱也未再填放进去，只是到哪都还会带着它。
小安儿瘪起了嘴：“姐姐说的那些话是什么意思？她要死了吗？她可以活着的吧？为什么一定要为那个地方跑来跑去，好累哦，值得吗。”
我摸她的软发，无奈：“……你这个年纪想要懂，是有些困难。”
驼铃轻响，车马队逐渐停了下来，短暂地在此地安营扎寨，寒风渐起，幽幽蓝光重新笼上头顶。我从马车后拿出琵琶，检查了一下琴弦松紧，安静地在黄沙前弹了起来。
小安儿知我这个习惯，很听话地攥着我的衣摆，不敢出声扰我。
多年之后，我的琵琶已弹得很好，但我想要的听众已经隐匿在了黄沙之中，完全失去了踪影。这么多年，我不是没有想过要找她，可怎么找，都找不到……
一曲毕，我抱着琵琶，长久地静默，眺望被夜色笼罩的绵延群沙。
黄沙之下，是绵延的石群，石群之中，是错落的洞窟，洞窟之间，是脆弱的神迹。
隔日，所有人都将醒未醒之际，我跋涉数里之外，靠着模糊的记忆，将它置在一座岩石群下，拿出匕首，在琴面浅浅地刻了两个字。
耳边猎猎风声过，黄沙相击，浑噩间好似组成了模糊而混沌的字音，将许多年前那个带着笃定沉着的声音传到我的耳旁：
千年后，这里会叫敦煌。
敦煌呢，又坐落在一个叫中国的地方。
——那是我的故乡。
【敦煌琵-完】
作者有话说第15章 敦煌琵
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