《朝玉阶》梅溪以北

4、花朝节 第四章

　　第四章 花朝节
　　一晃便是惊蛰时节了。骤雨初歇，山茶花落了一地。
　　院子里还残留着些许香气，谢朝云趴在窗台上，看着喜冬和清夏摘着树上寥寥无几的山茶花。想起前些天平江传来的消息，笼罩在心头许久的阴云又浓郁了些。
　　谢朝云微微蹙眉，看来必须得加快进程了。
　　“这些用来给小姐做些山茶酥最合适不过了。”清夏在一旁笑闹着说。
　　喜冬闷闷道：“依我看，还是制些花茶，小姐随时都能喝到。”
　　像是想起什么来着，清夏转过头对谢朝云说：“往年这时节，公子院子里的杏花早就开了，闻着可香了。小姐可喜欢公子院中的杏花蜜了。”一时嘴快，清夏有些懊恼，悄悄在一旁打量着谢朝云的神色。
　　谢朝云突然想到自从哥哥失踪后，爹爹便让人将谢斯珩的院子锁了起来。连她也不能进去，想到此处，她有些想饮酒了。

　　“我记得这府中似乎存着酒，不知可有杏花酒。“说完，让清夏去找一把趁手的铁锹，更衣后，便向临风居走去。
　　自举族迁往平江之后，风头不胜从前。少了人气，谢庭作为嫡系这一脉以往居住的这南山祖宅竟显得有些荒凉了。但不难看出这府邸修得甚是精妙，亭台楼阁如云，假山怪石星布其中，枝叶扶疏，绿柳如烟，恍若仙境。
　　等到临风居的时候，已经出了一身薄汗。院中已不负往日光景，顿觉荒凉。
　　清夏打发走了跟在后头的仆从，正在清扫地上的残花。
　　谢朝云来到老杏树下，向东走了几步，找到了管家所说的埋酒的地方，开始用铁锹挖了起来。

　　直到手臂泛酸，才堪堪看到酒坛上的封泥，站起身来，抖落了肩头的杏花。又蹲下继续，正要让清夏过来一起把酒坛抬出来的时候，突然听见了猫的叫声，一失手，铁锹砸向了酒坛，一时间满院杏花香更浓了，混杂着清冽的酒香。
　　喜冬买完杏花蜜便寻了过来，刚到院子里便是这副场景。清夏扔了扫帚，跑过来，仔细瞧了瞧谢朝云，又拉起手细细端详。
　　“小姐可有受伤？”喜冬快步上前，焦急道。
　　“下次这些活计交给奴婢们便好，小姐又是头一次使用这物什，仔细伤着了手。”
　　“我没事，只是可惜了这酒。”谢朝云有些挫败，转身回到了树下。

　　空气中的酒香味冲散了些，谢朝云倚着树干，看着喜冬和清夏清理残渣。
　　谢朝云看着地上的碎片，突然注意到坛底碎片上有突起，看不真切，又上前了两步，只见酒坛底部赫然写着几个字——物腐虫生，谢氏必亡。一时怔愣在原地，心底涌起寒意，很快又延伸至四肢。而后又涌起一阵怒意，她谢氏虽退守平江，但也不是什么东西都能沾染的。
　　“何人如此大胆，竟敢诅咒主家！”清夏怒斥道。
　　“清夏、喜冬仔细把酒坛收好，切不可有遗留，随我回去把。“那阵怒意仿佛去得很快，谢朝云极快地理清了头绪，打量起院子来，心底暗暗思索。
　　“是，小姐。“两人快速收拾完，便和谢琼霏一道回秋霞阁去了。

　　到秋霞阁时，示意清夏和喜冬把东西放下，屏退周遭仆人。
　　谢朝云盯着碎片，思绪如乱麻。
　　十年前到底发生了何事，逼得如日中天的谢氏退守平江？
　　哥哥此次失踪，到底是怎么回事？
　　一旁被叫来的管事，连连认错。
　　谢朝云观管家神色，虽惊怒有余，却像是知情？
　　府中可发生过此类事情，为何从未听人提起？
　　当年谢府的老人大多随主家迁往了平江，但那位却不见了，她必须要找到他。
　　出了这样的事情，一时也没了用膳的心思。谢朝云走到水榭边，对着池中锦鲤出神。呼吸一滞，某种猜测跃上心头。
　　“清夏，明日请王娘子过来，我想做几身衣物。“
　　“回去吧。“

　　翌日，喜冬把王娘子迎进门。
　　“怎得一月不见，小姐身量又窜高了不少。“王娘子边比划着尺寸边笑着说。
　　“小姐这次想做些什么样式的衣服？“
　　“暗花细丝褶缎裙。”谢朝云下意识的说道，想了想又补充道：“再做几身近来城中男子时兴的衣物便好。”
　　王娘子记好尺寸后，喜冬带着去领赏钱了。
　　“小姐，小小姐差人递了帖子。“
　　谢朝云看了一眼，说的是花朝节的事，便回了一帖，让清夏交给俞家侍从。

　　春序正中，仲春十五为花朝。
　　花朝前一天，谢朝云便给了秋霞阁里的丫鬟小厮们赏钱，又让喜冬、清秋二人领着丫鬟们做了五彩纸，用绸带把院子里的山茶树装饰了一番。将插花供于画下案上后，谢朝云侧身问：“往年把花糕送到爹爹娘亲院子里，今年我们在宁城，便供在祠堂吧。“
　　来宁城一月多了，哥哥还是杳无音讯。
　　思之至此，谢朝云还是和往年一样给谢斯珩留了一碟。
　　明日便是花朝节了，她想，冬天终是过去了。

　　“小姐，寅时了。”喜冬将纱帘
　　谢朝云支起身子来，穿好鞋袜，漱洗后，走到梳妆台前，任由清夏打扮。
　　“小姐今日贴这样式的花钿吧，和衣服相配。”
　　喜冬将衣服烘暖后，和清夏一起伺候着谢朝云穿衣。
　　等到收拾完毕，已经是卯时了。这才急匆匆的向城北的花神庙赶去。路上又耽搁了一会儿，竟是迟了。
　　俞淳一在牌坊处等的有些无聊，索性坐到了一旁的茶摊里发起了呆，等回过神时，谢朝云已经下了马车。
　　许是时间太早，谢朝云上着云霏织彩飞蝶锦衣，下叠暗花细丝褶缎裙，外罩软毛织锦红披风。腰间坠着雕花白玉，头上簪着流苏蝴蝶簪。樱唇琼鼻，灿若春华。
　　“姐姐可用了早膳？今年的花糕是我自己做的，你最喜欢的桃花味呢。”亲昵地挽上了谢朝云的手。
　　“还未曾用过，今日太多人了，这才迟了些，我们得赶紧去花神庙里了。”说完牵着她的手，向庙里走去。
　　“斯珩哥哥还未回来吗？”
　　谢朝云一僵，道：“哥哥传讯回来说要游历一阵，估计还有很久才回吧。”

　　“小姐，花神娘娘开始赐福了。”喜冬兴冲冲的说到。
　　赐福仪式完成后，谢朝云被拉着去求了签。
　　等着解签时，有人混在人流中给她塞了纸条，打开一看竟是——“我很好，勿念。”
　　字迹潦草，似是匆匆写下的。
　　仔细辨认，与哥哥字迹约莫有八分相像。
　　心中激动，打量四周，期待能找到那个熟悉的影子。可怎么也没找到。
　　此时却轮到她解签，将手中的签文递给殿中的小道士。
　　“小师父，请问签何解？“
　　“当春久雨喜初晴，玉兔金乌渐渐明。旧事已成新事遂，看看一跳入蓬瀛。“说罢，又细观谢朝云面相，”此卦久雨初晴之象，凡事遂意也。“
　　“谢谢小师父。“颔首致礼后，便站在一旁等俞淳一。
　　“姐姐，一到去偏殿用些吃食吧。“

　　吃完早膳后，有些困倦，二人领着侍从往桃花林走去。
　　暖日当暄，莺啼婉转，东风吹落几瓣桃花，混杂泥土和远处庙里香灰的气味。
　　谢朝云看着俞淳一新得的羽毛风鸢——白首棕身，金曈怒目，伸着翅膀。与平江流行的纸鸢不同，外表覆以禽类的羽毛，甚是新奇。便问道：“从未见过这样的风鸢，这是从北狄得来的么？”
　　“我也不知是哪来的，前些天爹爹回来时，一并送过来的。瞧着有趣，便带出来与你一道赏玩。”说罢，便让一旁的小厮套上线轮，走到开阔地段，放了起来。
　　许是刚刚的纸条和签文，驱散了心中的阴霾，谢朝云欣赏起了天上的风鸢，只觉得“春日好处，空翠烟霏。“

　　从花神庙出来时，已过晌午了。因花灯节的缘故，行人纷纷，想着酉时十二伶优在东大门游街，便乘马车往那边过去了。
　　“自从去年刘府出了那档子事，今年的扑蝶会便只在各家府邸办了。家中姊妹多的便也罢了，像咱俩这种也只能出府来找找乐子了。“俞淳一有些闷闷不乐道。
　　平江一带兴盛扑蝶会，近些年来也在宁城兴起来了。各府小姐每逢花朝，赏花饮酒之余，受邀去知府府邸参加扑蝶会，一是为了庆祝花神娘娘诞辰，二是为了相看。
　　去岁说是王家小姐和刘家小姐不慎从假山上摔了下来见血了，冲撞了花神娘娘，往后的扑蝶会便由各府自行操办。
　　谢朝云闻言点点头，也有些意兴阑珊。
　　“自打去年摔伤后，我便再也未见过她们了。前些天，去白家诗会时，听其他府上的小姐说，回去之后便疯言疯言了许久，等伤好了，便被遣到庙里清修了。“俞淳一顿了顿，又说到：“这样说来刘家姐姐也是，自那一病，便再也没见过了。”
　　“莫不是真的冲撞了花神娘娘？”她自言自语道。
　　而后又肯定道：“姐姐，今年回去可得多饮些贡酒，咱们要好好避避邪。“

　　看完伶优表演，已是月上柳梢，丝竹管乐久久未歇。车马粼粼，人流如织。
　　谢朝云二人随着人流漫无目的地走着，商贩的吆喝声此起彼伏。谢朝云许久没有吃过了，有些馋了，便拉着俞淳一往小贩走去。
　　“平时府里管着不让吃外面铺子上的吃食，今天可得好好过过嘴瘾。”谢朝云高兴的说道，报了一连串的菜名。
　　清夏看着手上提满的吃食，又瞧了瞧喜冬刚取回来的芥辣瓜子，说道：“小姐，这些便够了，小姐今日晚上回去还得吃花糕呢。”
　　闻言，她有些遗憾的点点头，道：“那便这些吧。一一，去挑花灯吧，今年我们这般早，肯定能挑个好位置。”
　　挑了一盏莲花灯，便在一旁写着纸条，付过钱后，正要去寻俞淳一。人流煽动，踉跄了一下，喜冬稳稳地托住了她。手
　　上的莲花灯也被挤得有些变形，仔细看了看，多出了一张纸条。
　　打开一看，又是那一句——物腐虫生，谢氏必亡。
　　耳边只剩下嗡嗡的声音，气血上涌，任由着喜冬把她带入人少的地方。
　　打发黄义去寻俞淳一，又让小厮重新买了一盏花灯。
　　把纸条收好，看见俞淳一过来了，扬起微笑，快步向她走去。
　　俞淳一握住她的手时，面色有些诧异。她后知后觉的发现，手心出了一层薄汗。
　　“一一，快些走吧，现在护城河边肯定更多人了。”