《怨王孙》陆书叙

2、乞丐首辅

　　十字街，康宁楼，酒客如织。

　　酒楼拐角，几个褴褛乞丐正乞讨。可惜这沸泉村这几年山匪成灾，来回抢掠，当地官府尸位素餐，以至于民不聊生，人人自顾不暇，哪有心思施舍他人？

　　更有那生活不如意之人，被纠缠急了，踢一脚，骂几句，那也是常有之事。

　　“去去去！别在这儿碍着我们生意！”

　　乞丐疤脸，周身肮脏，有洁癖的客人，自然是避之不及。眼瞅着走开了几个，这松子糕的掌柜心疼，便出来驱赶。

　　“我们碍着你什么事了？自个儿生意不好，还怪上门头麻雀了。我瞅着你那儿松子糕，口味不正宗，难怪没客上门。”疤脸乞丐大概二十多岁，气性正是倔强时候，见掌柜出言不逊，立马就反唇相讥。

　　“哎哎哎，你一个臭乞丐敢……”掌柜气得脸色发黑，走近几步，作势欲打。

　　疤脸乞丐本以为今儿逃不过一顿打，可是又眼见那掌柜手掌高高扬起，却又迟迟不放，因此又嚣张起来。

　　“乞丐怎么了？你还真别瞧不起。咱们的首辅易大人现在不也是乞丐吗？”

　　话语甫毕，就听旁边传来一声长笑。

　　“笑什么，你这个老贼怪。”疤脸乞丐转过头去，高声训斥着五步外的老乞丐。

　　老乞丐灰色葛衫，满是补丁。赤脚赤膊，一把灰色胡子像是三百年没洗。他本安安静静守着自己的饭碗，听见疤脸乞丐出言攀扯易首辅，是尔出言大笑。

　　“易首辅百年来大才，连中三元。像你这个年纪，他便已经助当今圣上夺得皇位，凭你这无用小子，怎能跟那样的人物相提并论？”

　　疤脸乞丐原本是将首辅大人高高抬起，如今听老乞丐以此人为据，贬低自己，立时恼怒:“他连中三元又怎样？帮皇帝取了皇位又怎样？如今不还是被人挑断手筋，扔到了大街上。换句话说，我没他那大功劳，如今好歹是全手全脚，不像他易重光，落了残废不说，父母老子全让人家杀光了。哼！”

　　此言不虚。

　　如今首辅连同焱王叛变，被大理寺齐明察觉，连夜跑马，告知圣上。焱王在易重光面前伪装自杀，后逃到北大营，本打算用虎符调动大军，却被一品护卫周祖安一刀砍断左腿。

　　焱王在狱中受刑不过，全盘招认。三日前，重阳节，自缢身亡。

　　“哎吆，你这小兔崽子，走路没长眼睛啊！”

　　疤脸乞丐大骂。原来是小童正追逐打闹，奔跑间，踢翻了乞丐的讨饭家伙。

　　“大胆刁民！居然敢出言冒犯当今皇上！”小童虎头虎脑，正跟伙伴们扮演着当今圣上。

　　见小童发怒，一旁的瘦小男孩立马抽出了腰间的竹竿:“陛下，我骠骑大将军易重光来保护你！”

　　竹竿又细又长，直指乞丐心口。

　　乞丐刚想发怒，却又见另一个矮个子小孩跌跌撞撞奔了过来，一把抱住了“易重光”，干哭道:“易哥哥，易哥哥，不要杀，不要杀！我害怕。”

　　看来这小孩扮的便是那“焱王朱修文”了。

　　圣上朱宁洛跋扈，易重光擅武，一心为主，那焱王朱修文是个菩萨心肠，爱哭鬼。这小小孩童胡闹，倒是将几人的性格拿捏得极准。

　　乞丐看得好笑，又斜眼看了一下四周，见小童虽然服饰华丽，但是并无大人跟着，于是便大着胆子，一把揪住那“易重光”的竹竿。

　　“我说骠骑大将军，你这演得不对啊！如今你手筋都断了，还能拿剑……”话音未落，斜刺里飞出一脚，只听“哎吆”一声，疤脸乞丐已然被踹翻在地。

　　“呸呸呸！哪个小鳖孙儿……”乞丐从地上狼狈爬起，吐出嘴里泥土，还未抬头看人，先自辱骂，然而，等他看清来人，便登时心凉半截，匍匐在地，开始连声告饶。

　　“小子有眼不识泰山，请齐公子饶恕则个！”

　　周围人聚拢过来，艳羡目光齐齐落在了这小公子身上。

　　只见他长身玉立，相貌俊美雅致，风度自是翩然出众。正是当今尚书大人齐明的独子，齐时归。

　　“赵院长，怎么落魄到了这般境地，还管不住自个儿一张嘴呢！”齐时归一眼认出了眼前之人，前大理寺卿杨鸿之子，赵耀祖。

　　杨鸿因错判冤案，致使误杀平民十八口，翎帝怪罪，本该抄家流放。然三朝元老大学士赵瀚颂求情，以其年过八十仅有一女赵君兰为由，请求翎帝宽恕其独孙赵耀祖。

　　赵君兰生子难产，濒死之余，命接生婆生剖腹肚，将婴孩取出。杨鸿感念其孤勇，又怜悯岳丈老来丧女，因此将此子随了赵姓。

　　疤脸乞丐见身份被戳穿，也一改那唯唯诺诺的态度，目光一变，头颅高高昂起。

　　“哼！姓齐的！你得意什么？”

　　“你爹以前也不过是我父亲手下的一名奴才。这会儿靠着溜须拍马上了位。君子皎皎，身正而言不谄，且等着看！他的下场只怕还不如那易重光呢！”

　　杨耀祖在落魄之前，是这一众世家子弟的小头头的，耀武扬威，自是不把齐时归放在眼里。

　　如今时移世易，齐时归居然敢踹他一脚，是以心头怨恨，言语间便是不管不顾。

　　齐时归听闻他诋毁自个儿父亲，脸色涨红，抽出腰间的长剑，便要上前去打，这时，旁边有一人挡在了他面前。

　　“齐兄，总算找到你了。”

　　来人明眸笑脸，一副倜傥轻佻的模样。齐时归一愣:“阁下是？”

　　那人微微一笑，附身到他耳边，轻轻说了句什么，齐时归心头大乱，匆匆行了礼，扭身离开。

　　离开之前，他尚且不忘交待了随身书童，将那几个乱跑乱闹的本家孩童给绑回家去，免得再教人欺辱。

　　围观人群，见那俊俏模样的小公子离开，这热闹登时便少了许多颜色，于是絮叨着纷纷散去。赵耀祖也低着头，抱着讨饭碗，准备低头离开，却被人轻轻巧巧拦了下来。

　　“赵院长，院里常客，春闺熟手，在下慕名已久。”那人似笑非笑睨着赵耀祖，赵耀祖被他看得心里发毛。

　　“关你屁事！无事便躲开！别挡了爷爷的道。”

　　那人却不理，只伸手在他肩头一拍，赵耀祖顿觉得身负千斤重担，一时酸痛难当，面容扭曲道:“你这是什么意思？”

　　那人敛了笑意，满面寒霜，沉声问道:“她在哪儿？”

　　赵耀祖汗出如浆，只佯装不明所以:“谁啊？我不知道。你先把爷爷的穴道解了！”

　　“别装了。我问的是被易重光藏起来的那个女人。当今圣上之妃，皇华。”