《[红楼]腐草为萤》骑大鹅追日落

11、评宝钗阿凤谋算 且说凤

　　且说凤姐自王夫人院里出来，因偶遇黛玉宝玉两人，少不得又亲送了他两个到贾母处才回。因贾琏近日外务正繁忙，也不得空，至凤姐归家时，便只有平儿掌灯候在房中，丰儿等人向来知道规矩的，晓得她两个有体己话要说，一干人都退了个干净。
　　凤姐就把路上遇到宝玉提到的宝钗要去扬州一事说了，又感叹一句：“这薛二倒是个会办事的。”
　　平儿正替她拆环卸妆，见她如此说，不免奇怪道：“薛二爷天分聪颖，可是为什么不去考个功名，于仕途上一展抱负呢？听说户部里头那个官儿倒给了薛大爷，薛大爷也还算会处事，只是心性差些，又不怎么通文墨，以后怕是难有升迁。”
　　凤姐得她殷勤服侍，不免倦意上来，先说一句：“替我按按头。”闭了眼往榻上一靠，懒懒说道：“我那姑妈家的事你自然是不知道的，我也是听父亲和妈说过几次，我那表弟生来弱质，是有一个道士治好的，这事你知道吧。”
　　这事东西两府上下里都传遍了，平儿又怎么会不知道，就是前儿宝钗才生病了，她也听周瑞家的说起过，好像就是为了薛蟠的缘故才给气病的。平儿对宝钗颇有几分敬服，因此也叹道：“正是呢，好好的人，处事又这样好，偏得了这么个病，怪招人疼的。”
　　凤姐道：“是了，听我父亲说，我这表弟刚出生时就差点丢了性命，我那薛姑父请医问药不知使了多少办法，只是不好，后头来了个青衣道士，给开了个药方，又送了他一个金锁戴着，还又给取了个女孩儿的乳名，这才镇住了。不过那道士也说了，虽勉强与他续了命，他这一生便不得大富贵，于官场是无缘了，不如叫他守着祖业就好。”
　　平儿摇头道：“这倒可惜。”
　　凤姐冷笑道：“可惜什么，做官他不行，不是还有我那大表弟么。户部给事中的位置，你以为是他薛老大白得的。这个薛宝钗，不走我叔父的路子，连进京也偏选了我叔父奉旨查边的时候，哼。”说道此处，凤姐不免冷哼一声，她摸不透宝钗的行事，放着一个当舅舅的高枝儿不攀，反而去找了八竿子打不着的左都御史兼内阁辅臣的谢澄，也不知使了多少好处出去。
　　凤姐如此想，盖因她不知谢澄之父乃是宝钗的授业恩师。谢澄之父谢端，表字礼正，祖籍金陵江宁县，太祖时的文渊阁大学士，他虽已告老还乡多年，所收的学生也不过渺渺几人，但当今圣上最为爱重的肃国公李延益就是他的门生之一。李延益秉性忠直，文武兼备，深受圣上信用，朝政多有不决者，圣上每取其意。朝臣有弹劾其专权者，皆被圣上驳斥。设若梅老爷子知道宝钗出自江宁谢氏门下，又怎会给她吃那许多闭门羹。
　　“薛蟠现今才十五岁，不必科考，就荫授了个户部给事中，从七品的衔，这可是京官儿，和地方上的又不一样。再有薛宝钗在背后替他活动，这将来的事……可说不准。我不知道他是个什么打算，不过咱们以后见他，倒客气些，我瞧他不像是个简单的。”
　　说到此处，凤姐又重新坐起身子，“不过那个薛宝钗，我看他倒很在意咱们林姑娘。他如今要去扬州，那必然得和林姑父打交道的，只是我们好歹也有个亲戚名分在，就是他客客气气上门，有太太这层关系在，也不会叫他在扬州吃了亏，我竟是想不通他怎么偏就爱在咱们林姑娘身上花心思了。”这时候没有旁的人在，凤姐说话便随意了些，自己想了一回，又笑道：“别不是他看上咱们林姑娘了罢。”
　　平儿先时还点头称是，后面便也跟着笑了起来，推她道：“奶奶也专会在我面前说这没正经的话，薛二爷才多大，林姑娘才多大，哪里就是你说的那样。”
　　凤姐被她推了一下，却也不恼，笑道：“我不过白和你说一句。”因觉身上疲乏，又道：“好丫头，再给我捶捶肩。”
　　平儿依言照做，一面替她捶肩捏腿，一面感叹了一句：“要认真说来，我倒觉得薛二爷和林姑娘很般配的。”
　　凤姐道：“再怎么般配，这婚姻大事自古以来都得依父母之命、媒妁之言，自己是做不了主的。比如我和你二爷，虽然我知道他一离了我就要生事的，但我又何曾敢认真作兴了他。便是闹到老太太那里，老太太平日里怎么疼我，在这事上头，也不过是我落得一个善妒的名声。”
　　平儿听了，便不好做声。她是凤姐从王家带过来的，纵然平日里看不上贾琏种种行径，但他为主，己为仆，待贾琏也只得尽心而已。况又怕凤姐多心，猜疑她对贾琏有些想法，因此多有避忌。
　　凤姐因见她不说话，自己也有难免些伤怀，又想起素日与她交好的东府秦氏可卿来。秦氏病重，身为丈夫的贾蓉每日仍旧是饮酒作乐的好不自在，也不知贾琏比之贾蓉又能好几分。她如今已是贾家妇，虽有千般治家之能，却总也绕不过和贾府一体，人说“为人莫做妇人身，百年苦乐由他人”，可见此言不虚。
　　这样一想，不免又长叹一气。平儿听见，手底下动作便一顿，问道：“好好儿的，奶奶又叹什么气呢？”
　　凤姐便道：“蓉儿媳妇病了这么久，我今日又去看了她一回，恐怕不好。”
　　秦可卿一病这许久，中间吃过张友士太医的药还好了几日，如今却越发添了症候，也不知还熬不熬得过这个冬天。
　　平儿道：“总是病来如山倒，病去如抽丝。只要好好养着，也没有不好的。要我说，奶奶也该注重些自个儿才是，岂知蓉大奶奶她不是因为费尽了心才病倒的？那府里比我们又更难料理了，人人都说她是个极妥帖极细致的，便是这样，哪有不劳心费神的，说不得正是因为如此，才累病了。”
　　凤姐因笑道：“你倒会疼人的，只是我若不管，这府里还有谁管。”
　　平儿自然也知道这理，老太太年事已高是管不了的，大太太有心只是没那个能力，二太太又是只顾吃斋念佛的，满府也只有凤姐能当这个家。因此她也不过是殷切嘱咐一二，又说笑几句，才丢开了这事。
　　又因宝钗说过年后要去扬州一事，宝玉既已知晓，回绛芸轩后便又同袭人并几个小丫头们说了。袭人对此倒不曾放在心上，几个小丫头却又在闲聊时说起此事，又有些个婆子听了，免不得将此事又传得沸沸扬扬的。
　　本来已近年关，贾府上下都是松泛热闹的气氛，那些婆子们也偷得闲，越发话多起来。又说薛家看着富贵，其实内中还不知怎么艰难，要不怎么让个十三四岁的小孩子去跑生意的。也有可怜宝钗的，就说薛蟠太不像话，薛姨妈也不是个做母亲的样子，一味偏宠长子，纵得那薛蟠全是个四体不勤五谷不分的无能模样。好在这话也只在贾府中流传，梨香院的都是薛家下人，虽主家和善，但管理却严，因此贾府的下人们倒是不敢在他们面前说这些的。
　　闲话少提，因在年节，学堂放假，闺阁忌针，宝玉得了闲，贾府的女眷们也正愁没事做的。老太太、太太们便成天抹牌请席，宝玉便同姑娘小姐们天天玩在一处耍乐，他也不思与秦钟相会了，还把在宝钗那里学来的灯影戏正经排演了一场，要耍给姐妹们看。宝钗顺势让他去将湘云也请来，大家一起热闹，他便转头就去同贾母撒娇，好赖是让人接了湘云过来小住一阵。
　　这日众人齐聚，王夫人、薛姨妈并凤姐都陪贾母在一处打牌。宝玉早早便地从东府溜了回来，一叠声命人在后楼抱厦里置办瓜果小食，又亲布置好了戏台，安心要在今夜大展身手。贾母听见动静传人问话，听说宝玉如此，只是一笑而已，也不拘束了他，只说他一年来读书辛苦，难得在节日里，正该好生和姐妹们玩乐才是，若是缺了什么，只管着人取。
　　宝玉得了贾母允准，更是喜不自胜，越性要了几个伶人来，吹拉弹唱好不热闹。除黛玉宝钗外，众姐妹也是头一次看灯影戏，都图新鲜，纵使宝玉耍得磕磕绊绊，倒也觉得别样精彩。
　　那宝玉见了姐妹们欢喜，更是使出浑身解数，好歹是把学来的东西都一一展示一遍才罢。他还尤未尽兴，又让贴身小厮茗烟买来许多时兴烟花，叫小幺儿们搬进来了，又带着一众姐妹又绕过穿堂，到新盖的大花厅外头放烟花。
　　湘云是个极爱热闹的，一路上只拉着宝玉叽叽喳喳地要他也教自己玩灯影人儿。探春一手牵了惜春，一手挽着迎春，一面听宝玉湘云说话，一面也讨论起方才的戏来。
　　唯有黛玉宝钗落在后头。
　　宝钗走在黛玉身畔，含笑看众人玩闹，她年岁较长，身量便也高些，因此黛玉只得微微仰头去看她。烛光幽微，洒落在宝钗眉眼间，映衬得她更添几分婉约柔和。黛玉心下一动，便也学着她一般抿唇轻笑，拉着宝钗的衣袖示意她看自己，一字一顿无声念道：“宝姐姐。”
　　她如此作怪，宝钗偏生不见一丝恼意，反觉心底一软，那脸上的笑便更生动了些，伸出指头在她额间轻轻一点，低声嗔道：“促狭鬼。”