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1、序曲 大漠深处幽 ...
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黄沙滚滚。
空气炎热干燥，脚下沙砾滚烫。
远处的光影扭曲，如见蜃楼。
这并不是络江第一次带商队横穿沙漠，经验充沛的他备足了水和干粮。
但他总感觉心头发慌，彷徨地站在原地，他冥冥中有种预感，一种巨大的危险即将到来，而他人却还如同迷路的蚂蚁一样在原地打转。
络江拉住被风沙吹起来的头巾，向后大喊：“再走快点，我有不好的预感。”
风变重了，天似乎也开始沉下来。
干旱的环境带走了队员们的思考能力，剩下的是生存的本能。
但听到头领的话，商队本就沉闷的气氛愈发更加沉重，众人只得加快脚步。
跑商的人都知道，有时候预感这种东西，是能救命的。
“老洛！”
是商队里一个青年的惊呼。
络江当下大感不妙，抬起头远望。
尘暴遍天，一堵巨大沙墙正在靠近，如巨浪僵持在空中，随时预备打下来。
霎时间，扭曲的燥热被狂风掀翻，明明头顶上还是让人晕眩的白昼，但远处黑压压的天色正以极快的速度席卷来，天要掉下来了。
“快牵绳聚起来，驼马搁外头！捂上！围起来！”
洛江嘶声大喊，拉扯这骆驼往队伍中靠拢，仅在狂风中艰难地走上几步，就晕厥了过去。
下一刻，风声呼啸，沙浪涌来，沙石在空气中互相撞击，四周密密麻麻的小石子撞击声。
往地面上一看，除了黄沙还是黄沙，哪有什么商队。
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林望竹看着二姑娘挥挥手，一阵风起，把人都丢进了客栈里，货物也落了一地。
“那几只骆驼我放后头了。唔，我好像没绑牵绳。算了，反正尘暴这么大也跑不了。”
影汛说完扬扬手回到二楼茶室，眼角沾着困倦的泪珠，打了个哈欠，身体一软摊在贵妃榻上。
林望竹看着面前这横七竖八的人堆，认命地挽起袖子把人拖到一楼客房的大通铺上。
客栈座北朝南，一共三层，大堂横匾题字——幽竹楼。
一层西边是盥洗室，东边是厨房，内有一间小室，厨子老段便宿在里头。小室外还突出来了一块作为暖房，种植了些瓜果蔬菜。
大堂仅仅摆着两套桌椅，以示平日客人寥寥。
从一楼看，幽竹楼并不大，还被各房间分割成好几份。
但绕过盥洗室走到客栈背面，便是东西两间大通铺，一间便可以睡二十几号人，一个房间便是一个商队。
二层为凹型。
最中部是一处简单的茶室，其中一张略带凌乱的贵妃榻轻易就能夺走它人注意力。
上面层层叠叠盖着许多种不同风格的布匹毯子，有江南丝绸，也有蜀地的华锦，更甚还有番区的毛垫子。
二姑娘最喜欢摊在榻上。
也因此，林望竹曾戏称，那是二姑娘的窝。
有时二姑娘心血来潮也会焚香烹茶。
玉指轻捻壶耳，从温具到冲泡倒茶，一举一动都透着温雅舒和，但泡出来的茶水大都进了客栈其他人的肚子里。
二姑娘其实并不是那么喜爱茶水的味道，苦中带涩，还难以入眠。
那些睁着眼睡不着的夜晚，让她好像回到了过去——被树叶与泥土撑鼓的胃，流入鲜血的双眼，充满水汽的窒息感。
但她却是很喜欢这一套煮茶动作，舒缓安宁。
能让她愉悦的，是那些求生的日子已经过去，已是长生便不用求生。
东西各两间中房，分别号作梅兰竹菊，其中的竹字房是林望竹的房间。
北面则是两间上房，分别号作富贵红尘。
二楼所有的房间都不用于经营，二姑娘说是留给有缘人的。
在幽竹楼，甭管是朝野中多大的官，无缘便只能睡大通铺。
三层是二姑娘的地盘，二姑娘会在三楼与人交易，交易时不许人上去。
若是有需要二姑娘决断的事，林望竹也只会在楼梯口喊上一句。
明明是在荒无人烟的黄沙之中，客栈的木料却十分崭新，大门上的牌匾除“幽竹楼”三字外，木面平滑漆色均匀，一瞧便知其未曾经受过沙石的伤害。
若非还能听到外面尘暴的呼啸声，总会恍惚着以为自己还在中原。
“姑娘。”
放下挽起的袖子，林望竹端正地坐到二姑娘的对面，想起二姑娘初次把旅客带入幽竹楼的场景。
“您明明都已经把人送进了客栈，为何却不安置好他们？”
二姑娘扑哧一声笑了，放下手中的书籍，抬眸看向林望竹。
“送他们进来，那是我对生命的敬畏。还能在规则之外挣一份功德。”
林望竹明白了她的未完之语，剩下的及不涉及性命也挣不到功德，二姑娘自然什么也就没什么兴趣了。
“再说，让你蹭一份功德有什么不好的。”
二姑娘话音中都是慵懒，林望竹却低着头，不愿看到对座之人此刻的表情。
功德能吸收世间的混沌之气并在幽族的体内转为可用力量，对于幽族来说至关重要。
可惜，规则死板，天道偏心。
凡人精怪获取功德不过是善心善举，幽族若想要获取功德却要排在他们之后——若其不可为，才轮到幽族。
林望竹自幼便是在影汛身边长大，自视姑娘为家人，但有时也不由觉得和二姑娘十分疏远，他看着影汛手腕上的镯子，明明是温润的绿翡，可折射出来的光，刺痛得他想要流泪。
“小竹子，天道算无遗漏，你也别在我们这群人身上陷得太深。”
说这话时二姑娘脸上的笑也消失了，烛光晃动，忽明忽灭，明暗间似有影子弥漫，林望竹眯着眼，分不大清真实与虚幻。
林望竹是清楚明白的，如今他会留在二姑娘身边，其实也完全是其父强买强卖的结果，他与二姑娘并没有签契约书。
他或许会成为姑娘的家人，但一定会是幽竹楼的过客。
影汛眯着双眼，回想起当初接受幽竹楼的过程。
凡人总说来生，戏说着人死后灵魂自有归处，但影汛知道，人死的那刻灵魂就散开了，魂力回归虚无，一抹尘埃都不留下。
她不愿如此。
求生的执念战胜了规则，成为了世间仅有的几道完整游魂，徒留在原地飘荡。
幸运的是她遇上了前任幽竹楼主人——前所，他是这么称呼自己的。
“我找到了归宿，不想再困于此地了，我的力量就交给你们来执掌吧。”
前所说这话时眼里皆是笑意，话语平和，如同在商量今晚要吃些什么一般。
“啧，真刺眼。”
影汛懒散的歪坐在贵妃榻上，想起那个男子，嘴角微提，但口中却是低语讽刺。
生命的所求多种多样，自己的意愿并不能强加在他人身上，更何况接手幽竹楼对她有益，影汛根本没多思考就同意了。
“你要死了。”
许久未曾说话，声音嘶哑，影汛从前所手中接过幽黑影雾，平述着一个事实。
“是的。”
前所微微低头看向姑娘的灵魂——一个凡人，走过了一生，死后灵魂却还是个少女。
他笑了笑，“不要为我感到遗憾，这就是我所求。”
闻言影汛撇了他一眼，抿了抿唇，低下头仔仔细细看向接收力量的自己，问道：“我现在是什么？人还是妖怪？”
“什么都不是。”
前所双手食指交叠，思索了一下，“若是寻找一个定义，就取名‘幽’吧，幽族。”
影汛抬手，幽黑的规则之力缓缓出现。
“幽族？这个名字很合适。”
前所指着影汛手中的规则之力，“这份力量名为市，继承我力量的共四位，皆随我姓氏为影。”
红尘间也有传闻，姓氏的延续就是力量的延续，没想到这是真的。
影汛点点头，同意了，反正她也没有姓。
“试试把力量完全打开。”前所言语轻快，往小姑娘脑门上一点。
霎时间，漆黑的影雾炸开，星辰逐渐遮盖，万物消失，光线一点点地被吞噬，天与地都不见了。
“不错，再收起来看看。”话音刚落，影雾乍然收缩，汇聚成一栋客栈，横一牌匾。
上书——幽竹楼。
“呀，天赋不错啊。”前所很高兴，找到一个如此适合继承幽竹楼的人，说明他的一切安排都很顺利。
他顺嘴说道：“唔……以力量为名如何？”
影市？什么玩意，影汛赐了他个白眼。
“不用，汛为我名。”
男子琢磨了一下，倒也不反对。
汛，乃涨势之意。
幽竹楼周围溢出的影雾流动，如同大潮将起。
“继承我力量的共四……唔，四位幽族，你排行老二，要好好相处啊小姑娘。”前所看着溢出的雾气，亦有所指。
影汛掌心一紧，溢出的雾气瞬间归于幽竹楼间，星辰万物皆清晰可见。
四位幽族么，确实她也不是人了。
“真是个小暴脾气。”前所抬起手，摸了摸影汛的脑袋。
手心炽热的温度传递到她的冰冷的灵魂之上。
她怔住了。
“姑娘。”
张开困顿的双眼，眼前是位青葱少年，原是睡着了，慢了半晌，影汛反应了过来，又梦见从前。
她笑了笑，看向面前的少年，声音懒懒散散，带着些困顿问道：“怎么了？”
林望竹捧着茶水递给二姑娘，闻声道：“有客到。”
接过茶盏，影汛双唇微抿一口温茶。
“上三楼。”
