《青芜堤上柳》丁小夕

6、第六章 柳青禾

　　邝家原本是乡里大户，邝青禾的祖父和外祖父早年间有些交情，早早订了儿女亲事。不曾想邝家那个儿子是个游手好闲的，把祖辈留下的生意经营得一塌糊涂，家境是一日不如一日，又要维持表面光鲜，吃穿用度不知节俭，要不是老夫人有些私房钱，怕是一日都维持不下去。

　　青禾的娘生了她后再没怀上过孩子，她爹又纳了一房妾室，更是连娘俩屋子都不进了。没有丈夫或儿子撑腰的女人，在婆家的日子极为艰难。

　　母亲是个软弱的性子，青禾从小就知道，想要的东西要自己争取。她去祖母房间里闹，要到食物充饥；在大门口堵着她爹闹，要到衣物避寒。有时闹得凶了，挨了打，她娘也只是抱着她哭，并不敢顶撞丈夫。

　　她问过娘：“当初怎么就嫁给这种人呢？”她娘说：“女子嫁给谁，还不是家里说的算，自己做不得主。”

　　“我以后只会嫁给彼此心仪的人，那人必须温柔宽厚，疼我宠我，如果遇不到那个人，自己一个人终老也很好。”

　　她娘只当她痴人说梦。

　　老夫人每月会给儿子一些补贴，那点钱根本不够她爹挥霍的，于是把主意打到了青禾娘的身上，逼她去找大户人家当管家的父亲要银子。

　　一次又一次，柳管家和邝家老爷那点交情早就消耗殆尽了。

　　青禾的爹又来要钱，她娘哭着说：“上次拿回的十两银子才多长时间，不能再去了。”她爹拳脚相向，说不去拿钱就把青禾卖了。

　　这一次是青禾陪着去的，到临安的时候已狼狈不堪。柳宅大门口的摇椅上坐着个老头，看见她们，问：“又来看老父亲？”

　　青禾的娘唯唯诺诺说了声是的，头垂得很低，反倒是小小年纪的青禾落落大方答：“我们特地来看望他老人家，还劳烦给通报一声。”

　　老头很和善，叫一旁的小厮，去跟管家说一声。这时，一个白衣小公子刚巧走出来，差点撞上，不但不恼，还伸手扶了小厮一把。老头见他，并未起身，说：“小子，去柜坊啊？”白衣公子答：“是的，您老人家安好。”礼貌，温和，声音好听。

　　青禾看他，白衣一尘不染，举止谦和有礼，自己狼狈不堪的模样着实有些见不得人。

　　白衣公子看到她们，眼神里并没有半点轻视，主动行了个礼才走开。他觉得这个女孩莫名熟悉和亲近，像是已经认识很久，忍不住又回头，刚好和青禾的眼光对上，对她笑了笑，微微点了点头，才又走开。

　　第一次有人对青禾这样友善地笑，没有蔑视，没有敌意，友善，美好。

　　柳管家将二人迎进屋里，说：“早就想把你接来，你又不愿意，那贼干脆死了好，我们还能团聚。”青禾噗嗤一声就笑了，她喜欢这个第一次见面的外祖父。

　　柳管家看她：“青禾丫头吧，长得真好，不像你爹。”

　　她们要得十两银子，是柳管家全部积蓄。他的银子都补贴给了女婿，免不了又咒骂了几句。

　　十两银子换得个把月安生日子，直到有一天，青禾爹又喝醉了酒，又来要钱，娘俩又挨了揍，又被逼着去要钱。

　　青禾想，这日子必须结束了。

　　她们又一次来柳宅，拿了五两银子，柳管家也经不起这样的花销。她们没有直接回家，青禾带着娘去了朱雀大街的柳家柜坊。白衣小公子在柜坊里，看见她们有些意外。青禾拿出银子，说：“请帮忙把五两银子存起来。”

　　青禾娘大惊失色，说：“这银子不拿回去我们会被你爹打死的。”

　　白衣小公子听这话，看了看青禾，也没有多问，只帮忙给存了银子，开了凭证。

　　青禾说谢谢公子。他说：“我叫顾清渊。”

　　青禾娘说：“夫家姓邝，”青禾打断说：“我叫柳青禾。”她娘又吓一跳，拉她：“你别乱说话，你叫邝青禾。”

　　“改了，今天起我随娘，姓柳。”

　　顾清渊说：“好的，柳姑娘。”

　　后来的日子里，只要外祖父给了银子，就全存起来，一个子儿都没往家里拿过。她爹打得累了，也相信了柳管家再无银子可以接济，对娘俩也不再过问，反倒让她们过了些太平日子。

　　某日深夜，青禾去厨房偷吃的，回屋的时候看见她爹，迅速躲进墙角的阴影里。他喝得大醉，走路踉踉跄跄。青禾悄悄看着，听见她爹的醉话，咒骂她娘和外祖父，还说要把她卖了。

　　她爹歪斜着走到池塘边，脚一滑，掉进水里。

　　青禾本能地探出身想去拉，随即又缩回来，紧张地看着，直到她爹在水里没了动静，才松了一口气，悄悄离去。回去后，跟娘只说厨房里没拿到吃的，明早再去看看。多余一句话没有。

　　她爹死了，第二天浮在池塘里，家丁发现的，吓得大声尖叫。

　　老夫人听到消息，当场晕了过去。青禾娘也晕了，只是老夫人有郎中来看，她娘只能由她掐着人中掐醒。

　　叔伯也来了，乱哄哄的。办丧事的那几天，青禾的外祖父来了一趟，没有去大堂祭奠，只是去看望了青禾娘俩。这一举止又惹得全家人咒骂。

　　外祖父说要接她们走，青禾娘说什么都不愿意，只说要守节，青禾一个白眼翻过去，恰巧被看见，外祖父跟她说：“如果你娘想通了，就来找我。”

　　丧事办了三天，青禾一滴眼泪没掉，磕头时也很敷衍。全家骂她白眼狼，她也像是没听见。

　　过了头七，家里老夫人和叔伯们把娘叫去正厅。青禾在厅外等着。

　　他们说了很多话，很嘈杂，她娘哭的声音又太大，她什么都没听清。她有些懊恼，有些气愤，娘啊，可不可以不哭了。

　　她娘终于不哭了，踉跄着走出来，她迎上去，托住浑身颤抖的娘。

　　回到屋里缓了好一会儿，她娘才能说话：“他们说养不起我们了，要我回娘家去。”

　　青禾问她：“你没提什么条件？”问完就觉得多余，她娘只会哭。果然，娘说：“我求老夫人不要赶我们走，她只说家里败落了实在没有办法。”

　　青禾冷哼一声，转身从柜子里取出一个包裹，她爹死的第二天就收拾好了。她跟娘说：“走吧。”果断决绝。

　　她现在已经比娘高了，她娘几乎是被架着走的。

　　出大门时，头都没回。街上雇了马车，直奔临安。

　　一切行云流水，她娘直到马车上才反应过来，为她：“你哪里来的银子雇车？”

　　“藏的。”

　　“我们这是去哪？”

　　“找你爹，我外祖父。”青禾看看木楞的娘，有些不耐烦，转头装睡觉，她娘也不再问，过了一小会儿，又自顾自小声哭起来。

　　柳管家很高兴她们来，说：“早盼着你们来。”青禾说：“是啊，我爹总算是死了。”柳管家有些意外，他知道这个外孙女一向冷静，却不想有些凉薄。

　　青禾在柳宅里住了一些日子，除了照顾生病的娘，还帮忙做些洗衣缝补的活计。顾清渊常来帮忙。

　　这一天她在洗衣服，远远看见顾清渊来了，后面跟着个漂亮姑娘，穿着打扮很精致，像是宅子里的小姐。她在说些什么，顾清渊听着，笑容很是宠溺，青禾心里有点说不出的难过。

　　她正想避开，听见姑娘甜甜地叫她：“青禾”又塞给她一块点心，“顾清渊说你是他的朋友，那你也就是我们的朋友了。”

　　她第一次听到别人说她是朋友。她还说和顾清渊是“我们”，手里的点心快被捏碎了。

　　姑娘说：“还有俩，今天没在，改天带来找你玩。”

　　后来她见到另外两位姑娘，海棠极其漂亮，叽叽喳喳的；玄鹂身上有佩剑，不爱说话。

　　她一开始不喜欢海棠，因为海棠看顾清渊的时候眼波流转似有深意，她后来知道了，海棠的桃花眼是天生的，看谁都这样，看一坨屎都含情脉脉。而且海棠不知道自己有多好看，从来没表现出自己和别人不一样。最让她暗自高兴的，是顾清渊也没有觉得海棠和别的女孩有什么不一样。

　　夏日黄昏，青禾在收衣服。皂角香让人心情舒畅，她把脸贴在衣服上，透过衣料看见顾清渊走过来。脸藏在衣服里，就可以肆无忌惮地盯着他看，一直到他走近。

　　顾清渊轻轻掀起遮着她脸的衣服，他的脸和光一起，照进她的眼底。

　　顾清渊递给她一只素银镯子，说：“朱雀街上新开了一家首饰铺子，给各家送了些干果点心，礼尚往来，我去买了个镯子，也不是什么贵重东西，给你吧。”

　　青禾问：“她们三个的呢？”

　　“她们自己会去买吧。”

　　也就是说，这个礼物只有她有。青禾心里欢喜，嘴上却说：“我不好要你东西的。”

　　“那我以后多送点，你慢慢就习惯了。”

　　青禾收到人生中第一件礼物。

　　顾清渊笑得很是温和，看青禾的眼神像是要滴出水来。

　　他说：“有很多很多的好东西，我都想送给你。”

　　青禾说：“如果没有打扰到你的话，我们可不可以一起去看很多很多的好东西？”

　　夕阳在青禾脸上漾出柔和的光晕，顾清渊仿佛看到了九天星火粲然升起。