《青芜堤上柳》丁小夕

1、第一章

　　临安城，晋国的第二大城。挨着大海，是大运河的入海口，西方的商船大都在这里入港。依靠着畅通的水路运输，很快发展成了晋国最重要的贸易城邦，繁华程度不亚于首都建康。

　　城里贸易繁荣，店铺林立，各国商贾聚集于此，大街上常见高鼻深目的西域商人和东瀛来的武士或和尚。异域风情的店铺也颇为常见。

　　只是着繁华之下，也有那艰难的人，繁华与他们无关。

　　黄昏时分，老叫花子回到城郊的破庙里，庙里供着的菩萨少了半个身子，歪斜着靠在柱子上。仅剩的一点点天光从屋顶的破瓦片中洒进来。

　　破庙里卧着个人，老叫花吓一跳，躲在门口朝里看，那人半天没动，他大着胆子上前看，是个女人，身上受了重伤，伸手探探鼻息，已经死去了。怀里有个婴儿，闭着眼，有轻微鼾声，只是睡着了。

　　想必是逃难的母女遭遇了劫匪，老叫花感叹世事艰难，看女人身上有几件简单的首饰，他取下来，口里念着：“我拿您的东西去卖了，给您买副草席，再给您家孩子喝口米汤，您在那边保佑她平安长大。”

　　他拿平日里垫着睡觉的稻草盖住死者，抱着孩子坐在地上，歪靠着墙将就睡了。

　　第二天大早，他抱着孩子去质铺典当东西，掏出了一支簪子，一副耳环，一只镯子，想了想又把镯子收起来。

　　柜台里的人看了看东西，又瞥了他一眼，料他不识货，只给换了二十文钱。老叫花也没讲价，拿了钱买了碗粥，给孩子喂了点，又买了副草席，在破庙后面的树林里，将女人草草安葬。

　　他把孩子放在了女人坟边，走了几步，又停下，回来抱起来孩子，想了想又放下，如此纠结反复了好几回，最终还是抱起来，叹口气：“算了算了，跟着我吧，活到哪天算哪天。”

　　孩子被养活下来，五岁了，心宽，整天乐呵呵的，讨饭被打被骂也不往心里去，是个天塌下来当被盖的性子。老叫花子自从有了这个孩子，感觉这辈子总算活得有点盼头。日子虽然难，爷俩倒也自在。

　　老叫花叫她“娃儿”，别人叫她小叫花子，蓉桂坊的伙计叫她“小饿死鬼。”

　　“蓉桂坊”是个糕点铺子，老板两口子经营，请了一个跑腿打杂的伙计。铺面不大，生意很好，招牌是桂花糕。

　　正是桂花糕新出笼的时辰，老主顾们已经在等着了。

　　小叫花子也在等着，她买不起，只是想等着吸几口香气。

　　她从记事起就没吃过一顿饱饭，想不通“吃饱了撑的”怎么会是骂人的话，那简直就是对她最好的祝福。每次路过“蓉桂坊”，都要放慢步子，深深吸气，铺子里的糕点香气能让她晚上睡得安稳些，最香的，就是刚出笼的桂花糕。

　　“小饿死鬼”，伙计叫她：“你滚远些，别脏了我家的地。”

　　她离得远些，嘴上回：“这是大街上，不是你家，你咋不说临安城都是你家的呢？”

　　伙计提了扫把来打，老板娘叫住他：“算了算了，快忙活店里事情。”又递来一个饼，还朝她笑了笑。她接过来：“老板娘生意兴隆，财源广进。”

　　把饼掰成两半，一半藏在衣服里，一半饼才咬了一口，就被小混混堵住了去路。一行五人，为首的叫石头，欺负她不是一回两回了。石头一把拎住她，说：“小叫花，有吃的不想着孝敬爷，想挨拳头了？”

　　她很是舍不得，不情愿地把饼交出去，嬉皮笑脸：“我帮你尝尝味道。”

　　石头朝他踢了一脚，领着人扬长而去。她摸了摸怀里个半个饼，赶紧跑回破庙，爷爷病倒好多天了。

　　她给爷爷饼，爷爷问：“你呢？”她说：“我的那一半才咬了一口就被石头抢了。”爷爷一边骂石头一边掰了大半块给她。娃娃吃完了饼，对着破败的菩萨拜了一拜，爷爷哈哈笑：“这菩萨要是有用，我们早就不住这破地方了。”娃儿说：“管他有用没用，多拜一拜总不会错。”

　　爷爷又问：“这段时间你去拜你娘了没有？”娃儿的娘葬在庙后面的树林里，没有立碑，只有一个矮土堆，要不是爷俩时不时去拢一下，估计土堆都要平了。

　　“拜了的，” 又问，“爷爷，我家爹还会来找我吗？他要再不来，我就不认他了。”

　　爷爷看了看菩萨，他把当年留下的那只镯子藏在菩萨肚子里。当年在当铺留下那只镯子，是因为在把镯子递出去的时候，看见靠里那一面刻了东西，猜是孩子娘的名字，想留个纪念。拿回来仔细看，是一个凤凰尾巴的花样。这些年快饿死的时候也没想过要卖，万一娃儿家有人寻她，也是个证物。

　　他已经病得很严重，恐怕熬不过这个冬天，娃儿的家人怎么还没找来。

　　转眼入冬了，爷爷已经十分虚弱，娃儿从蓉桂坊老板娘那里讨得了一个素包子，递到爷爷嘴边。爷爷很努力才睁开眼，摇了摇头，又用眼神看向菩萨，说：“肚子里。”她疑惑：“菩萨肚子里怎么了？”伸手往菩萨肚子里摸索，摸出一只包在破布里的素银镯子。再回头看爷爷，又闭上眼了。她欣喜说：“爷爷，你还藏着宝贝，我们可以给你请大夫了。”她推了爷爷一下，爷爷没回她的话，她再推了几下，爷爷似乎不动了。

　　她安静坐在旁边守着，手里拿着包子，想着爷爷睡醒了就吃。

　　就这么等啊等，只等到天边亮起来，又等到太阳落下去，才相信了爷爷不能再和她讲话了。

　　她搂住爷爷，一滴眼泪都没有，只是觉得心头被谁狠狠踹了一脚，喘不上气。过了许久，那口气才缓过来，哭声才出来，哭得撕心裂肺。

　　天明才缓过劲来，去质铺用手镯换了二十文钱，买了一副薄皮棺材，棺材铺子的人只把棺材送到破庙门口，帮忙安葬要多收钱，她实在是无力支付，只得自己安葬。无奈力气太小，折腾到大中午，也没能把爷爷背出庙门，想去找人帮忙，可不知道找谁，谁又会在意一个可怜的老叫花子。

　　她想起了蓉桂坊的老板娘，除了爷爷外唯一会对她笑的人。她“噗通”就跪在了店门口，老板娘吓一跳，伙计来赶，她说：“我爷爷没了，求求你帮我安葬他，我给你做丫头。”伙计说：“你想得倒美。”

　　老板娘拦下伙计，跟她说：“这事你求不着我，我也没法子。我给你点吃的，你还是走吧。”

　　她实在也不知道还有什么地方可以去求人。不肯走，只是不停磕着头。看热闹的人很多，有人说她“真够可怜的”，有人说她“真够晦气的。”

　　她只觉得天地荒凉。

　　有个声音从头顶传来：“我给你安葬爷爷，你给我做小丫环可好？”

　　她抬头，一个青衣男子，眼神温和地看着她。

　　她频频点头，语气坚定：“好。”

　　势利伙计看见了青衣男子，的恨不得把腰弯到膝盖上，连连应“柳公子里面请。”店里掌柜快步地跑过来，胖肚子随着步子一颤一颤的，笑得很是谄媚，请柳公子进店喝茶。

　　柳公子谢绝了，只说改日再来叨扰，掌柜仿佛捡了银子似的高兴，说“鄙府恭迎大驾。”

　　他身后的随从笑容灿烂，似乎对她很有好感。说：“跟着走吧。”

　　她跟着走了，在那人的资助下，安葬了爷爷，还给立了个小小的碑。她磕了头，又给旁边她娘的坟磕头。柳公子问：“这是谁的墓？”

　　“我娘的？”

　　“你娘？”柳公子微微皱眉，有些疑惑，却也没再问什么。

　　临安城东柳家巷，有一座不大不小的院子，白墙黑瓦，柳树成烟。院门低调，大门上只是个简单的老榆木牌子，刻着“柳宅”。

　　现任家主柳如荫，继承了父辈殷实的家底，励精图治，进一步扩大了经营项目，富甲一方，成了临安城的传奇人物“柳公子”。

　　进了“柳宅”，知道了青衣男人就是传说中的柳公子，随从叫柳大木。经过一棵大柳树旁，公子问：“有名字吗？”她答：“爷爷叫我娃儿。”

　　“以后就叫柳絮吧。”

　　她被领去交给一个圆脸盘的女人，大木说：“姑妈，她叫柳絮。以后跟着你，待她好一些。”

　　姑妈不是谁的姑妈，她是宅子里的厨房管事，大约三十几岁，皮肤光洁眉清目秀，看上去很显年轻，但所有人都管她叫姑妈，十几岁的丫鬟小厮、六十几岁的管家，门房里牙齿都快掉光的老张头，都叫她姑妈。

　　柳絮和姑妈住一间屋里，有软乎的床褥暖和的被子。当晚，她想爷爷，半夜哭醒了，姑妈把她抱上自己床上，搂在怀里，轻轻地拍，哄着睡的。

　　后来的很多天晚上，都是这样哄睡的。姑妈哄她的时候也常落泪，想着自家的丫头，当年她病去的时候，也这么大，也天天抱在怀里。柳絮想，有娘亲的孩子就是这样的吧。