《女儿当自强之谋生》虚词实用

3、细妹（2）

　　这一年，天气特别反常。
　　开春后反而更冷，五月初出现了连日暴雨的情况。秧苗根本扎不住脚。
　　村民们尽可能地想办法抢救，疏通排水渠，人力舀水等，但并没什么实际作用。大家很担忧，这样下去，肯定会影响到水稻后期的抽穗，打浆等。今年收成会出大问题！毕竟同一亩田里，早一天和晚一天下秧的区域，收成都会有所不同。
　　天像被捅破了一个窟窿似的，雨一直不停歇。雨水过猛，积水排不掉，村子里低洼的地方都被淹了。有几户人家也遭了殃，只得到祖堂去避难。

　　“明仔，快过来。”细妹一把抱起刚会走路的侄子。小家伙想往刚进门的三叔身上扑。
　　担心会发生内涝，近期村长组织全村后生，分组轮班巡逻，特别要留意河涌和低洼处。陈安刚巡看回家。
　　“快喝点热水，去冲个澡。”细妹阿妈对儿子说。
　　如今，陈安的身体基本是恢复了，但家里总是担心他落下病根。对他和对明仔一样上心。
　　“今天情况怎么样？”等陈安收拾好回到堂屋，细妹阿爸问。
　　“河里水位还在涨。如果雨再不小，两天后，可能会淹到祖堂。”陈安语气沉重，“不过，我们连日挖的涌渠，明天可以通了。到时候水改道，应该不会直冲进村。”

　　这场暴雨断断续续地下着，细妹村那一带都遭了灾。省城里派人来看了一下，后面却没任何动作。

　　天灾人祸，生计艰难，大家都自顾不暇，细妹和大舅母外甥讲亲的事自然搁置了。

　　“阿爸阿妈，我想跟兰姐去省城做工。”这天，细妹从外面忙完，一进屋就说。
　　“你们先听我说。”细妹知道得一鼓作气说出自己的想法，才不会被爸妈拒绝。
　　“家里现在这情况，单靠三哥一个人出去做短工根本不行。明仔还小，离不开大嫂。阿妈要照顾阿爸。”越说越觉得自己有道理的细妹，继续道，“我勤快机灵，出去做工肯定有人要。出去后既能帮补家用，还可以给家里省一个人的粮。”
　　见爸妈脸色没变化，细妹赶紧补充：“兰姐说，她主家近期有个朋友要从香江过来省城做生意。一大家子过来的，还没决定是不是长住。让兰姐主家先帮忙物色几个短工呢。我正合适啊。”
　　细妹爸妈没说反对也没表示同意，“我们明天先向阿兰打听清楚。你别听风就是雨，急哄哄地做决定。”

　　这个消息可靠，工作的地方就在陈兰主家附近。时长也是细妹家能接受的——那户人家先要三个月的短工，后期还请不请工还待定。细妹如愿跟着陈兰去了省城，开始人生第一份正式工作。

　　路上，陈兰说细妹好福气。和细妹同龄的女孩，谁在这年纪还没出来做过帮工的？
　　为了帮补家里，以及顺道攒一点嫁妆，附近村庄的女孩们在嫁人前几年，一般都会到省城做事。如果能在大户人家里做过一段时间就更好了，工钱稳定不说，见识都能广一点。
　　细妹想到守真。守真嫁人前也是到省城做了大半年工。
　　守真成亲那年风调雨顺，大部分人家口粮都有一点富余，村里好几家也办了喜事。
　　陈兰说，像细妹这样，爸妈持家有道，上头又有三个哥哥，要不是经去年那一遭，今年又灾祸，她怕是这辈子都不会出来做工的。
　　当然说到福气，自然也会讲到那个别家里父兄做事糟心，做人黑心肝黑肺的，那种人家会把女孩抵出去。其中，大部分女孩从此杳无音讯，不知生死。
　　细妹又想到了有娣。幸好当初有娣没被抵出去。她到大马好几年了。听前一回带消息的人说，有娣很得现在的主家重用，主家把四个小孩都交给她照看。细妹想，这算是有娣赚来的福气吧。

　　她们这三个最要好的小姐妹，在命运之手的推动下，走向了不同的路。

　　经阿兰主人家推荐，细妹被带到了找短工的那家。此时这家老爷太太还没到这边，只有一位管家先过来收拾房屋。简单的问话后，细妹被留了下来，从此还对外用上了自己都没听过几回的大名——陈心。
　　宅子里除了管家，还有同是过来做短工的两人——负责厨房的吴妈，跑腿的富仔。他们俩也是周边村的，三个人说话同声同气，少了很多麻烦。
　　吴妈年纪大，嘴有点碎点，细妹一般不搭话，偶尔戆笑一下。来之前阿妈、大嫂，还有兰姐都交代了细妹许多，总结起来就是“多做事，少说话”。
　　对于细妹不爱搭话这一点，吴妈也不在乎。细妹力气大，手脚麻利，也有眼色，她一来，吴妈活计都轻松了许多。
　　富仔一般在外面帮管家跑腿，只有吃饭的时候出现在厨房。

　　细妹适应不到两天，主人家来了——简单的一家四口。老爷太太是一对年轻夫妻，带着一个五岁多的儿子，还一个抱在手里，约摸七八个月的女儿。

　　“心女，快打盆温水过去少爷房间。”吴妈进来一边说，一边起小灶台。
　　五岁多的孩子正是淘气，稍不注意，少爷就会钻到奇奇怪怪的角落里去玩。大户人家爱整洁，太太一天下来得让少爷换几套衣裳。

　　“少爷，擦洗干净，换好衫，不要再钻进草里啦。这个时候，不会有草蜢了。”细妹告诉面前孩子。
　　“才不是，我那天明明看到了。如果不是父亲正在检查我背书，我早就抓到它了。”小男孩不信。
　　“那是秋后的蚂蚱，刚好被你看到而已。”细妹看了一下周围，没人注意他们，便神秘兮兮地轻声说“如果你不再去抓草蜢，晚饭后，我给你一样好东西，怎样？”说罢还冲孩子眨了眨眼。
　　孩子答应了。
　　细妹从小跟在三哥后面跑，三哥又是村里的孩子王，她最知道这个年龄段男孩子的心理了。不需要是什么顶好的东西，只要没见过，就够他们新奇几天。
　　说到做到，晚饭后，双方在饭厅通往厨房的走廊会面。
　　“哇！是草蜢！”男孩兴奋地接过，拿在手里把玩。
　　原来细妹见孩子被训斥了几次，还坚持偷偷出去找草蜢，便用干草编了一只给他。细妹的手工，编织凉席草鞋等生活用品没问题，但这种小玩意，她只能说会但不精。她的这只草蜢是用厨房干草编的。这草不够韧，断了几次才成功做出这粗糙品。不过对于少爷来说，这是爱不释手的新奇玩具。
　　两人的友谊，从此建起。

　　三个月转眼过去，主家的生意很是顺利，决定推迟回香江。
　　主家对细妹三个也算满意，准备让他们继续帮工。吴妈富仔立马高兴地应了下来。这年头，这么好的工作难得！
　　细妹也是想留下的，但她出来前和家里说的是三个月，得回去和父母说一声。况且，细妹第一次外出做工，一出就是三个月，她想家了。
　　主家爽快地支了工钱，让细妹回家三天。走到家都得半天了，细妹要想继续保留工作，就只能到家后，仅待一天，第三天早早赶路。兰姐教导，他们做下人中有条不成文的规矩：不能刚好踩在傍晚吃饭的点进屋。

　　回家的兴奋，在细妹把工钱和买的吃食交给阿妈时，达到了巅峰。细妹心里说不出的雀跃，自己也能为家里支起一角的感觉真好。
　　细妹发现阿爸又瘦了，曾经那么健壮的汉子，现在成了个单薄老头。到底是那次伤了根本。
　　细妹不想伤感，这已经很好了。阿爸常说做人得知足，惜福。
　　阿妈和大嫂还是老样子，清瘦，麻利；明仔抽条了，长高了些，脸上一点奶膘都看不到了。遗憾的是，三哥前两天出去做工，细妹没能见到。
　　虽说相聚时间短暂，但细妹真的很满足。

　　再次回到主家，细妹依然“少说话，多干活”，偶尔和少爷会师。
　　这次回家，细妹带了几样儿时的小玩意过来。乡村野趣很是得少爷的喜爱。细妹在少爷心里的形象再次拔高。
　　再往后相处，少爷发现细妹竟有点“神通广大”的意味，她似乎有说不完的奇特事情。普通的草，在她嘴里成了佳肴，甚至救人的神药；小虫子也是有独特功效的。

　　“心女！心女！”少爷一边大喊，一边冲进厨房。看到细妹，拉起她又跑。
　　“少爷，怎么了？那么急。”细妹手里还拿着择着的菜，边跟着跑，边不解地问。
　　“妹妹！”停在房门口，“妹妹的脸紫了！”男孩快哭出来了。
　　细妹惊慌，刚好看见乳母抱着小女孩，急促跑出去，一边喊着太太。小女孩满脸憋得紫黑。
　　“你干了什么？”细妹忍不住重声问。
　　“我在吃蜜饯，妹妹一直看着。芬姐不让她吃，好可怜的。刚才芬姐去拿手帕，我就分了一点给妹妹吃。”在细妹犀利的眼神下，少爷不知怎么的，心里有种往日被父亲训导时的压迫感，眼泪不争气地流出来，“就一点点，一点点而已。”
　　噎住了！
　　细妹扔掉手中的菜，拔腿追上乳母。
　　来不及解释，细妹仗着力气大，一把抱过小孩，将她倒了过来，使劲颠了好几下，又好几下。
　　“哕！”小女孩吐了一口，“哇”的一声，大哭了起来。一边哭一边呛咳得厉害。
　　被细妹的举动静得不轻的乳母，赶紧抱过孩子。
　　这时候太太也听到动静赶过来了。
　　“快去请谭医生！”

　　“幸好及时吐出来。再晚一点点，孩子窒息时间长就危险了。”谭医生交代完最近的孩子要注意的饮食问题，离开前，他实在没忍住问，“你们是怎么给孩子催吐的？”
　　“是心女！她倒吊妹妹，颠出了蜜饯！”少爷知道做错事，后怕得不行。他一直默默地跟在大人身后，这时发现有能插得上话的地方，赶紧邀功似的说出来。
　　“这个方法倒是没听过。我回去也研究下。”谭医生点点头，走了。

　　有惊无险，细妹这次算救人是有功。但据芬姐和少爷的描述，这法子很可怕，也不知道是不是瞎猫碰上了死耗子，让她刚好颠出来的。于是，主人家对细妹既不褒奖也不责罚。细妹也不辩解，这可是她阿爸跟以前的东家学到的密招呢。
　　芬姐是多年老人，平日尽心尽职，这次是意外，只被教训了几句。
　　少爷这个“元凶”受了实质惩罚——提前被送进学堂了。近来日子过得很是艰难。

　　又一年过去。
　　上次回家，细妹听到阿妈说起三哥的亲事。听阿妈说，三哥对女方很满意。家里准备添人了，细妹很期待。
　　那年出事前，二哥刚看好人家，爸妈打算给二哥定下来后，就给三哥相看的。谁曾想，后来接二连三地出了那么些意外，拖到了现在。
　　阿妈提起细妹亲事时，细妹拒绝了。不是人家不好，是她心里有其它想法。
　　细妹在外面听到的看到的，和村子里相差甚远。
　　女孩，一旦嫁了人，就是别人家媳妇。相夫教子，伺候公婆，操持一家子的事，再也没了自己的时间。自家父母有什么，也不能第一时间尽孝。
　　一天没嫁人，她就还是陈家人。虽说爸妈不说，但细妹看得出她阿爸身子愈发不行。细妹打算再做几年工，赚多些钱回家。
　　加上，这两年战事不断，天灾兵祸，底下的人日子过得艰难。像现在这样的工作，这么好伺候的主家，实属难得。
　　细妹这次过来，和管家说好了，打算四个月后，三哥娶亲时再请几天假回家。
　　然而，那天终究是等不到……

　　“心女，你同乡阿兰来找。她在后门等着，很着急的样子。”吴妈挎着菜篮进来，让细妹赶紧出去。
　　“兰姐，什么事呀？”细妹快速到了后门，看见不止阿兰一个人，村长孙子乐仔居然也在。
　　“细妹姐，你快跟我回村。”乐仔着急地开口，“安哥打死人了！”
　　没等细妹反应过来，乐仔又抛出一枚惊雷，“康伯听到消息，气急攻心，晕了过去。我出来的时候，他还没醒。”
　　细妹慌了神，语无伦次地和管家请示完，立马和乐仔往村子赶。吴妈知道情况后，赶紧包了些锅巴和水追上后门给两人。

　　乐仔在路上给细妹说他知道的部分：
　　打架的两帮人，一帮是细妹三哥、三哥未来媳妇凤竹的大哥和小弟，另一帮是凤竹村子里的一恶棍和他从外面带回来的同伴。
　　被打死的就是那恶棍！他那两同伴跑了。
　　那恶棍从小没了父母，整天偷鸡摸狗。前几年不知道犯了什么，被赶出村。
　　这个月初，他带着两个生面孔突然回了村。打扮得人模狗样，到处说自己在外面当了官，明目张胆地在各家蹭吃骗喝。民不和官斗，那边村长不知道他深浅，便交代村民先不要和他起冲突。
　　不知道细妹三哥怎么会和他们打起来。
　　现在这人死了，那边村长怕他那俩跑了的同伴会拉一群兵痞过来闹事，立刻拉着犯事的几人过来找他爷爷商量。

　　两人赶回村后，又听到一噩耗：凤竹跳河了！被发现的时候，人都泡得肿了。
　　凤竹小弟听到后，发了疯似的冲去对着那恶棍的尸体拳打脚踢。
　　大家才知道，凤竹大前天晚上被这恶棍拉进了木丛。事后，凤竹就到河边寻了死，刚好自家小弟路过，被救上来了。
　　这头，家里只以为女儿失足掉河里了，另一头，那烂恶的东西第二天竟敢上门提亲！他当场就被父子三打了出去。
　　那厮走时，骂骂咧咧地说要告诉全村：这是他女人！看谁上赶着捡他的破鞋！
　　凤竹家里认为这种事不能瞒着细妹家，大不了，姑娘退婚，过几年当老姑娘嫁个二婚的。凤竹小弟更是放话要养他姐一辈子。
　　这两天，凤竹一直不吃不喝不吭声不出屋，活尸似的躺着。这家人也是个心疼闺女的。
　　细妹三哥是真的喜欢凤竹，知道后，还是不愿意婚事就这么算了。
　　凤竹兄弟送他出村子的时候，那恶棍似乎故意等在村口。一个眼神，一句挑衅，双方就打了起来。

　　两边村长带了犯事的三人单独进了祖堂议事厅。
　　最后决定是，让细妹三哥他们三个出去避下，等风头过了再回来。
　　俩村一致对外的说法都是他们犯了事，被逐出村。这样，就算那俩人带兵痞来寻事，也有个过得去的说法。

　　细妹三哥他们一走，就断了消息。细妹两家人往好处猜想，他们也许是担心传消息回来给家里惹麻烦，又或是去了比较远的地方，遇不到同乡。没消息，总比坏消息好。
　　幸运的是，两个村子团结起来，严阵以待了好一阵，都没等到那俩跑掉的恶棍同伙带人过来寻仇。以后估计也不会来了。

　　细妹阿爸在接二连三的刺激下，偏瘫了。人能说话，但身子动不了。时间一长，陈康觉得自己是个累赘，吃喝极少，也不怎么说话。无论细妹阿妈几个怎么宽慰，陈康都是表面答应，让媳妇孩子们安心，过后却仍然依旧。
　　在一个月光皎洁的夜晚，陈康如愿，静静地走了。