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3、第 3 章 一觉醒 ...
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一觉醒来，天已大亮了。
荀霁没来过，荀家败落后也没有多余的银钱请小厮丫鬟，因此整间老旧的屋子里静悄悄的，一个人都没有。
燕筠微不可查地叹了口气，不由得想起自己前世无数次在大宅中醒来，看见的却永远都是父亲空荡荡的书房和母亲发来“妈妈下个月才能结束出差”的消息。
这样软弱的情绪只存在了短短一瞬，燕筠挽起袖子去院中打了水，洗漱后坐在镜前一面梳妆，一面思考自己的纸墨铺振兴计划。
根据定位器plus版给出的供应商位置，燕筠综合评估了原料数量、质量、距离等因素后，选定了几家作坊，准备这几日实地考察一番。
嫣红的胭脂轻轻扑在双颊，显出娇艳如朝霞般的好颜色，燕筠放下胭脂盒看向晴朗的天空。
成婚只是件小事，荀霁也不过是她生命的过客，钟爱的徽墨技艺和未来舒适富足的生活，才是她一生的追求。
靖水镇西南方约七里路程的一处文房四宝作坊中，宋管事接过匠人递过来的样品试了试墨，皱起眉头叹了口气。
“不成，色泽不够黑润，肌理过燥了。”
匠人搓了搓手：“宋管事，这已经比先前的墨锭要好上一成了，售卖定不是问题。”
宋管事摇摇头：“一成不够，少东家的意思是这墨得入书香大族的眼，才能卖出高价来。”
他手指一下一下地敲着额头：“如今鲁老爷的墨锭已然卖到吴兴郡了，质量虽不算上乘价格却十分低廉。少东家说，咱家若是比着卖低价迟早会被拖垮，唯有往高价市场搏一搏，才有一线生机。”
这时门外跑进来个小厮，瞅着院内的情形踌躇半天没敢开口。
“什么事？”宋管事问。
“院外来了个姓燕的姑娘，要买咱们坊的纸墨，说是想和管事的谈谈。”
宋管事疑惑：“姓燕的姑娘？镇上的燕家没见做纸墨生意啊？”
小厮又回道：“燕姑娘说她母家姓简，留给她一间纸墨铺呢。”
宋管事愣了楞才反应过来：“原来是东南角桥头那间老铺子，倒闭好些年了，怎么忽然要支起来？”
他摆摆手：“带她进来吧，再去打听打听燕家最近的事。”
不多时，护院领着人进院，这位燕姑娘瞧着年岁尚小但已做了妇人装扮，一双眼眸极灵动慧黠，她一路仔细打量着和胶缸、捣墨臼、晾墨房等用具和正制墨的工人，仿佛对此极为熟稔。
宋管事轻咳一声：“燕姑娘，我是这间作坊的宋管事，您今日来我坊购置纸墨，可是燕老爷的意思？”
燕筠摇摇头：“是我的决定。”
此时打探消息的小厮回来了，他附上宋管事的耳朵窃窃一番，宋管事脸色一下就沉了下来。
“燕姑娘，或许我该唤您一声荀夫人。您那纸墨铺负债累累，荀家败落了，燕老爷也未曾替您还债，您哪有银钱购置纸墨？”
“莫不是拿我寻开心？”
宋管事平日和气，此刻板起脸来倒有几分唬人，院里气氛一下子凝重起来。
燕筠恍若未觉，她拾起桌上的墨锭样品把玩一番，又用笔蘸上墨写了一个“燕”字。
“舔笔不胶，入纸不晕，虽然润泽不足，但是比市面上的鲁记墨还是好上一成。”
她放下笔微微一笑：“宋管事可是想避开与鲁记的争斗，研制珍品墨？”
宋管事眼皮一跳，不过半炷香的时间，眼前的年轻姑娘不仅对他家墨的质量有了最精准的判断，还一语道破了他东家的决策。
不过涉及东家生意的大事，他并未接口。
燕筠也不以为意，她一边用手绢擦着手指上的墨迹一边道：“宋管事问我哪有银钱买货，若我说我不使用银钱呢？”
“我有制作珍品墨的方法，我要以此入股作坊，换取货物。”
好大的口气！
不等宋管事回答，一旁的匠人先忍不住了：“研制珍品墨可不是等闲工夫！燕姑娘可别托大了！”
燕筠不紧不慢徐徐道来：“制墨九步，练烟、漂洗、和胶、杵捣、晾墨、挫边、洗水、填金、包装，每道工序须得一丝不苟精益求精，才能出色泽黑润、坚而有光的珍品墨。”
“其中关窍就在每道工序不起眼的小事上，例如宋管事的墨润泽不足，便可使用陈胶下墨，而不是新鲜的牛皮胶。”
匠人惊异地看着燕筠，眼前这位年纪如此轻的姑娘不过几息功夫便瞧出他们和胶所用原料，绝非一窍不通的外行。
“可……陈胶又需存多久可得？”
燕筠摇摇头：“至少五年，所以这并不是当下可用的法子。”
匠人皱起眉：“既然姑娘知道远水解不了近渴，又何必这会子提起。”
燕筠眯起眼睛，笑得像只小狐狸：“我需要向你们证明我有研制珍品墨的能力，但立竿见影的法子我却不能就这样告知。”
“宋管事，您知道我的条件——入股作坊，换取货物！”
燕筠显现出了自己的价值，端看宋管事能否接得住了。
果然，宋管事有几分意动：“燕姑娘，我需要报于东家此事……”
“我已知道了，老宋。”
院门豁然洞开，一位高大俊朗的年轻公子倚靠在门框边，边摇着折扇边垂目沉思，仿佛已经在外凝听多时了。
“燕姑娘，我答应你的条件。”
他向燕筠微微一笑，收起折扇迈步走来。
宋管事连忙迎上去，殷殷道：“少东家……您怎么来了？”
宋管事的话语和态度都点明了来人的身份，燕筠行礼：“在下燕筠，见过这位公子，公子这般信任我？”
少东家回礼：“在下宋绥，宋记书坊的少东家。燕姑娘，方才您的一言一行足以证明您的能力，既然宋记需要您的法子，那自然不吝一点信任。”
“况且就算燕姑娘有心诈我，宋记损失不过一些纸墨而已，但若成功研制珍品墨，便是一本万利。”
眼光精准，下手果断。
燕筠暗自点头，宋记少东家宋绥，是个不错的商人。
待商谈结束签完字据时，已是日斜归路晚霞明了，霞光绚丽，漫天无边际。
燕筠轻轻呼出一口气，第一步还算顺利，大约十日后便可拿到宋绥这边的货了，接下来得打理一番纸墨铺预备开业才行。
“燕姑娘，我正欲返回镇中，不若同去吧！”
宋家的马车从身后驶来，宋绥朝她招手。晚霞的橙光印染在男子俊逸的面孔上，他唇边的微笑似乎更温柔一分。
“那就麻烦宋老板了！”
“叫我宋绥便好。”
省下一笔车马银子，燕筠喜滋滋蹭了宋绥的顺风车。
一路相谈甚欢，宋绥此人聪敏机慧很是经商的一把好手，同时又为人友善知分寸，并不随意打听燕筠的制墨秘法或个人私事。
是位相当合适的合作伙伴。
“多谢宋老板，十日后取货再会，合作愉快！”
宋绥亲自将燕筠送下马车：“燕姑娘客气了，在下坊中珍品墨还得仰赖您。”
“合作……愉快。”他学着燕筠说道，语气近乎呢喃，带着点不易察觉的依依不舍的意味。
荀霁才从书院返回家中，便见到这般景象。虽然天已擦黑看得并不真切，却能感受到二人之间轻松愉悦的氛围。
他的新婚妻子眼神清亮，像淬了星光一般满眼期待，又像新生小兽般跃跃欲试，是从来没在他面前表现过的兴奋与活力。
荀霁攥着书箧的束带走上前：“燕筠。”
燕筠这才注意到这位冷暴力大美人便宜丈夫，在月光浸润下他的神情不似昨日新婚那般冷峻，绷着的嘴角莫名带出几分委屈。
虽然还是对他冷暴力的行为很是讨厌，但燕筠也不想在外人面前吵架，以免让合作伙伴觉得自己情绪不稳定，治不住家何以治商？
于是燕筠撑起商业微笑介绍道：“宋老板，这是我的夫君荀霁。”
宋绥早已从小厮处得知燕筠的家事，此刻笑容未改：“久仰荀公子大名。”
随后二人一言不发，就这么静静站着对视，谁都不肯退后一步。
忽然较什么劲啊？
燕筠不得以打破这奇怪的气氛，告别宋绥后揪着荀霁进了屋。
“荀霁。”燕筠理了理衣领，神情严肃地说道，“我知道你并不喜欢我，但看在我们已经是夫妻的份上，还请你帮我一个忙。”
荀霁呼吸一窒，宋绥衣饰考究车马精致，燕筠这般爱财势利，难道是想与自己和离跟了宋绥去？
若她心意已定，那徒留也无用。
“随你吧......”
“之后几日你向书院告个假，来帮我打扫铺子吧！”
咦？不是和离？
燕筠有些不满地看他一眼：“怎么，你不愿意？我现在银钱不多，另请仆妇又是一笔开销。再说了，支起铺子也是为了咱们之后生活着想，你不会和那些子迂腐文人一样觉得家务洒扫非君子之务吧？”
荀霁一愣，她竟是为了将日子过下去想着自己支起铺子补贴家用，还仔细计算开销，似乎并非那势利之人。
难道误会她了？
荀霁抿了抿唇：“我并未这么想，明日我便与你同去。”
这还差不多，燕筠点点头：“那就多谢咯，天色不早我去睡了。”
卧房的门碰地关上，荀霁抱着书箧呆立了半晌，轻轻叹了口气。他垂下浓密如鸦羽般的睫毛，心中有些闷闷的。
翌日，燕筠起了个大早，带着荀霁直奔纸墨铺。
开锁后吱呀一声大门敞开，里面的灰尘瞬间涌了出来。
“咳咳咳咳咳咳——”
这灰也太大了！
燕筠正捂嘴咳着，忽然一块群青色的半旧手绢覆上她的口鼻。
荀霁高大的身影挡在她的面前：“遮一遮。”
“唔......多谢。”
荀霁想了想，抽出一根发带将手绢绑在燕筠面上防护灰尘，又靠近一步在她脑后系结。
太近了，燕筠有些不自在地眨了眨眼睛。
眼前的男人一双深琥珀色的瞳孔中满是认真，眼睫随风轻轻颤动，像把小刷子在燕筠心头缓缓地撩。不经意间呼出的气息吹起燕筠鬓边发丝，又似小动物的爪子朝她心头轻轻地挠。
要命了。
终于在燕筠破功之前，荀霁系完绳结退后一步。
他挽起袖子露出略显清瘦的小臂，熟练地拿起扫帚与掸尘净扫店屋，再用幡布将立柜架子擦拭干净。不过一炷香的功夫，铺子已然大为不同。
没想到荀霁一个读书的小公子，做起家务活这么熟练！
燕筠想了想，荀家败落以来，荀霁却并未自怨自艾，不仅勉力念书连琐碎杂事亦亲力亲为，倒是值得高看一眼。
忽然门外传来的嘈杂声打断了燕筠的思绪。
几位管事模样的中年男子踹起手上门喊道：“简家铺子终于有人了？这债总是要还上的！”
