《三变与四不象》吾鹿安然

90、红沟之夜

　　清朗的圆月照着静谧的离水河，岸边古老的猎人学堂已然酣睡。

　　郎千次又扯了一个哈欠，走到操练场边做最后一遍巡查。确认没有同门滞留在外后，拐子腿决定回鱼儿居休息。回去路上，他一时兴起，比划起白天刚学的几招猎术——两天后鱼儿沟就要举行三山大会前最后一次大比武，他一定要大显身手，为青龙堂争光。

　　他无意中看到地面上自己的影子，一招一式看得清清楚楚，不由兴致大增，动作幅度愈来愈大。刚打了一招“天地逍遥”，离水河那头传来扑通一声。那一声不像是河鱼的扑腾，似是有重物落水。他收了势，正想往河岸边去查看，一大片阴影忽地从天而至。还没来得及喊出声，咽喉已被锁住。

　　郎千次看到一张令人胆寒的面孔。惊恐万状的少年先是听到散发着恶臭的含混咕噜声，之后听清了一句问话：

　　“闻三变在哪里？”

　　蚱蜢人贪婪地瞪视着惊怖的猎物。

　　两腿战栗的少年窒息得说不出话，挣扎着抬起一只手，颤巍巍指向左前方的鱼儿居。

　　“带——路——”肃原像拎小鸡似的抓住魂不附体的伢仔，飞到鱼儿居前，从猎物的箭囊里抓出一把箭，用箭头抵住他的脖颈。

　　郎千次歪头避开冰冷的箭锋，被挟持着往楼上走。楼梯在蚱蜢人的重压下嘎吱作响。上到三楼，郎千次刚向楼道方向转了个身，箭头就刺入了皮肉。他痛得张大嘴，哑忍着不敢叫，只得又正了正身子，不敢再玩花样，老老实实朝五楼走去。

　　他在闻三变的房间门口停住，稍一犹豫，又多走了几步，在下一个房间门口站定。肃原伸出左手，小拇指把门旁墙上闪烁的油灯小心钩下，举到少年身前，伸长中指，对着门点了点。

　　郎千次额上直冒冷汗，汗珠流进眼里，一阵涩痛。他狠命闭了闭眼，憋了口气，颤抖着伸出右手敲门。

　　笃，笃，笃。

　　门没有开。郎千次只觉颈部一阵刺心的痛，于是加大了力道。

　　笃！笃！笃！

　　“谁啊？”一声苍老的问话从屋内传出。

　　“我，千……次。”郎千次的声音在抖颤。

　　“什么事？”那个声音不紧不慢的。

　　郎千次脑中一片空白，不知该说什么。颈部又是火辣辣一股刺疼，痛感比之前更为持久。他浑身发抖，眼泪直流。

　　“查……查房……”他信口胡诌道。他清楚，深更半夜的说查房，没人会信，这就等于是在报信了。

　　“哦，你等一下啊。”里面的人回答干脆，显然，他没有表示怀疑。肃原听到回应是个老人，也没有怀疑——他知道闻三变有个贴身管家，一年前他和敖将军在京城夜袭闻家大院时，亲眼见过那个舍身保护闻家伢仔的老头子。

　　门吱呀一声开了。

　　肃原趁势用力一推，郎千次猛地栽入房内，踉跄倒地。肃原弓身进屋，举起油灯一照，见房里靠墙的那张床上并没有人，而房内只有这一张床。

　　“伢仔，快跳！”莫文奇从门后闪出，拿着铁笔朝肃原背后刺去。郎千次纵身一跃，从敞开的窗口跳了出去。

　　肃原挨了一刺，急转过身。他记得那支铁笔。蚱蜢人恼羞成怒，将油灯向侧后方一扔，灯罩破碎，油火瞬间点着了草席和棕垫，床铺烧了起来。

　　屋子没有转圜余地，莫文奇紧靠墙角，咚咚咚使劲捶墙，试图唤醒隔壁睡梦中的人。他每躲过肃原刺过来的箭头，就用力捶墙，大喊“着火了”。

　　楼道里终于有了动静，有人跟着喊了起来。莫文奇听到有学生醒了，打起精神专心对付蚱蜢人，向对面挺刺过去。肃原也不躲闪，拿箭格挡开铁笔，手伸向前要抓人。就在这时，一道黑影从门外闪进，两道寒光从蚱蜢人小腿边掠过。肃原扑通跪倒。莫文奇趁势从他头顶跃过，闪身出屋。他看清了那条黑影，是雷啸。他瞥一眼隔壁闻三变的房间，房门还紧闭着。

　　“快带他走！”莫文奇低声吩咐道，随即又四面大喊，“起火了，起火了！”

　　雷啸心领神会，贴着墙紧敲房门。

　　滚滚黑烟涌入楼道，开门声、叫嚷声、呼救声此起彼伏……

　　正在如意客栈酣睡的黄歧轩被河对岸传来的喧哗吵醒，起身走到窗前，看到鱼儿居顶层一片火光，起火位置恰恰是闻三变住的房间。正骇异间，又听扑通扑通一片跳水声，往下一看，客栈下方的河面上，有七、八人正朝鱼儿沟方向游去。他随手套了一条长裤，慌慌张张跑出客栈。

　　风雨桥上人影幢幢，桥顶瓦片也被踩得喀啦作响……

　　闻三变迷迷糊糊醒转过来时，已经能闻到呛鼻的烟味。福叔打开了房门，雷啸冲了进去。

　　“快，跟我走！”马尾辫喊道，向闻三变伸出手。

　　“快——走！”楼道里传来莫文奇的催促。

　　闻三变听出大事不妙，赶忙从床下摸出速行靴穿上，从床头架上取下书包，跟着雷啸和福叔跑出房间。

　　莫文奇仗着廊道狭窄，用两支判官笔死死挡住蚱蜢人。蚱蜢人没有了钢刀，枉有一身力道，攥着的一把箭也发挥不出多大威力，弓着身子又飞不起来。见到一个熟悉不过的身影从隔壁屋内窜出，他惊喜交集，浑然不顾地往前一冲，硕大身躯重重向前压去。

　　噗哧——，噗哧——。

　　莫文奇的两支判官笔捅入蚱蜢人腹部。肃原一个踉跄，紧握住两杆利器，猛力抽离出身体，反手朝前扫去，莫文奇被铁笔击中，噗一口老血吐出，直直飞了出去。

　　闻三变跑出了鱼儿居。雷啸正要拉他跑去大鱼居求救，男孩突然站住了。

　　“启明，”闻三变想到了好伙伴，“不行，要回去叫他！”他知道启明睡死了很难自己醒过来。

　　还没等他转身，楼梯口就传来惊恐的尖叫声。肃原冲了出来，似一座小山堵住了楼道口。

　　蚱蜢人一眼就在四散奔逃的人群中锁定了朝思暮想的猎物——自打见到这个孩子的那个夜晚之后，他没日没夜在脑海里勾画他的模样，生怕将他遗忘或是模糊了形貌。是的，他从来不曾忘记自己的任务，一个真正的南戎战士不会随意放弃被赋予的使命。为了这个该死的男孩，他们付出了天知道多大的代价——首领、将军，还有众多弟兄，伤的伤，死的死。他们付出的一切，将在今晚得到补偿。今晚将是赎罪之夜！他，肃原，将在这个明月高悬的良夜，在这座耸立千年的猎人之城中，弥补自己一年多前错失的机会，消解心头的悔恨！

　　蚱蜢人抱着这样的信念，扑向猎人子嗣。眼见他一只长手已伸到男孩面前，然而他急遽放大的瞳仁中骤然飞来一支黑箭，逼得他匆忙翻身闪避。闻三变侥幸逃过了这一扑。但是志在必得的蚱蜢人不会再错失机会了——他从腰间取下那根从汤镐身上搜罗到的套索，朝前方扔了出去。闻三变没来得及反应，已被索套捆住，双脚离地而去。可没等肃原飞高，两支箭劈空飞来，将绳索截断。闻三变掉落下来。

　　肃原见两个黑衣蒙面人正从反方向迫近男孩，他猜想他们一定是猎人，闻三变的救兵。他调头往下飞去，将一支铁笔奋力掷向跑在前头的蒙面人。蚱蜢人投掷的力道何其之大，眼看疾飞的铁笔就要与急行中的黑衣人撞个正着，那人像是被施了法，陡然定在原地。铁笔当一声直直贯入他两腿间的石板。那人跪地张弓，向肃原施放出两箭，起身继续朝闻三变奔去。

　　雷啸这时已解开套住闻三变的绳索，拉着他往大鱼居跑去。

　　肃原避过两箭，看准闻三变逃去的方向，正要振翅追去，肩头一阵剧痛，身体被拖拽住，前进不得。低头一看，右肩被一个铁钩刺穿。他回过头，见鱼儿居瓦顶上站着一个蒙面人，自己正是被他手里的长索刺穿。蚱蜢人仰首怒嚎，拽住索身，猛力一拉。蒙面人一个鱼跃，纵身抓住脱手的长索，朝蚱蜢人直飞了过来。肃原用力甩臂把长索抡开，蒙面人抓握不住，直挺挺飞了出去。肃原顾不得将铁钩拔出，忍痛把绳索卷了几卷，盘在肩头，朝东北方飞去。

　　不死鸟号越过离水，抵达鱼儿沟操练场上空。唐炼不等老四发话，急匆匆跑进艇舱，打开舱门，放下滑索。巡山艇还未在空中停稳，他已迫不及待抓着滑索溜到地面，十万火急朝鱼儿居奔去。

　　此时鱼儿居火光冲天，哭的哭、喊的喊，乱成一片。几个年长些的伢仔跑到鱼儿居东头的水房里，推出灭火的水龙。

　　唐炼在鱼儿居外的空地上没见到儿子，正要往楼里冲，看到莫文奇带着一群学生从楼里冲了出来。他见到瘦高的儿子也在其中，大喜过望。

　　巡山员们赶了过来，纷纷加入灭火队伍，有的往水龙里添水，有的用力往楼上扔掷水囊。老四见到莫文奇，问楼里还有没有人，莫文奇摇了摇头，捂着胸口四处张望。

　　“快……快去……去找三变。”他喘着气，朝大鱼居方向一指，“启……启明……给我站……站住！你……你不能去！老实待着。”

　　老四和南宫恪朝大鱼居那边跑去，侯麦背着弓箭跟在后头。老四默默祷念着，将柴刀解下。他察觉到不远处有数条黑影也在朝相同的方向追。他紧咬牙关，握紧了柴刀。

　　到了四象楼前，老四停了下来，黑影也停止了追击。巍然的楼宇沉浸在月轮清辉中，比白日更添几分雄奇，也愈显肃然；四座神兽雕像素光微泛，庄严有加。

　　北面有七、八个人影跑了过来。老四看清楚了，正中间的孩子正是闻三变。他们跑得很急，他迎面冲了过去。一枚核桃大的白丸从暗处扔了出来，掉落到玄武楼前的空地上，噗哧冒出一团浓烟。闻三变从老四的视野里消失了。那些悄无声息的黑影随即从四面阴影中现身。他们不同于鱼儿居的蒙面人，他们都戴着獠牙鬼面。

　　“不好！”老四心一沉，撩起衣角掩住口鼻——他下意识地以为鬼面人施放的烟雾有毒。

　　白烟冒出的刹那，殿后的连暮云紧赶几步，护住闻三变，伸手掐出一道起风诀。他两臂反向旋转，两手并拢成掌，奋力朝四面扫去。

　　呼——，呼——，呼——

　　烟雾旋着团儿四面散去。

　　鬼面人将闻三变一行人团团围住。打头那位身形魁伟的鬼面人站在玄武兽雕像上。

　　“还记不记得金蝉脱壳？”连暮云低头问闻三变。男孩点了点头。

　　“好，今晚我们就玩这个游戏，摆脱掉所有这些人！”连暮云用眼角余光瞟着不远处的鬼面人，嘴角挂着笑。

　　“嗯！”闻三变捏紧手里的弹弓，扭头看向气喘吁吁的闻福，“福叔，你小心点！”

　　闻福点点头，脸上汗出如浆。他紧了紧肩上的书包，一只手紧握着三变的左腕。三变能感觉出，老人浑身都在抖。

　　“拿住他。”玄武兽上的鬼面人目不转睛地盯着瘦弱的男孩，轻轻打了个响指。

　　双方缠斗起来……

　　侯麦跑近四象楼时，瞥见一个黑影从眼前飞过。他一抬头，看到蚱蜢人已飞临四象楼顶。他取下弓箭，藏身于楼旁的一棵树后。

　　乱斗中，一名鬼面人将闻福打飞，抓住了闻三变。连暮云欺身过去，一招“偷梁换柱”，将三变又夺了回来。他拉着男孩移形换影，绕过玄武楼，朝青龙楼跑去。连暮云本想带三变进入四象楼，借楼内地道逃生，没料到青龙楼大门从里头给封死了，竟然推不开。他情知有人动了手脚，只得拉着三变朝忐忑塔方向跑。鬼面人头儿追了上来，打出一招“铺天盖地”，男孩只见眼前无数手影晃动，如一堵迅速移动的迷墙，将自己团团罩住。连暮云掏出一个瓷瓶，倒出十多粒红丸朝四面撒去。

　　“风起火行，天门洞开……”他默念诀咒，一阵风起，那十多粒嵌入手影墙的樱桃核大小的红丸遇风成火。一时间烈焰升腾，厚实的迷墙顿时烟消云散。鬼面人没有给连暮云喘息之机，打出一招“白虎猖狂”，紧接着又是一招“朱雀投江”……连暮云大为骇异——对手打出的是鱼儿沟各象教授的看家猎术，能单独精通这些招术就已了不得，而此人竟能把各象招术融合贯通，更是非同寻常。连暮云情知遇上劲敌，难以带三变同时脱身，于是索性全力对付鬼面人。

　　“去忐忑塔。”他低声嘱咐闻三变后，纵身扑向鬼面人。