《北归》全译

7、赴宴

　　母亲派出去的人腊月二十才出发，如此来回一趟，无论如何年前都是回不来的。
　　这是乔寅长大之后第一次在昭源过年，照例，除夕都是要去姑苏的，待个三四天没什么事便会回来。这样算下来，从姑苏回来的时候，就该有将离的消息了。乔寅这样想着，便随着习俗，跟着大家置办新衣，洒扫庭院，购置礼物之类。闲来无事她会去常青阁坐坐，那里一直空着，平日来了客人她也不许别人住进来，一应物件都是将离住时的样子。等到腊月二十四，全家人便带着奴仆，带上贺礼，坐上马车，浩浩荡荡地往姑苏而去。腊月二十九便到了姑苏城，照惯例入住一处沧源备好的私宅。收拾停当，早早歇息。
　　次日，所有人都仔细收拾一番，吃了一顿便饭早早入了宫。
　　此时宫中的客人还不多，一家人先是去沧源那请了安，叙了些话，沧陌留下议事，青然带着孩子们往后宫去找卫淑王后。
　　卫淑依旧住在她那个长平宫，只孩子们已经分立了院子，不住在一处了。青然到的时候卫淑正与孙令和孙令姝兄妹俩说话，见她们一家子来了，十分高兴。
　　青然带着三个孩子先拜了拜，又与卫淑的两个孩子见了礼，便齐齐入内分席坐下。叙了会儿话，便让嫡长子孙令和带着几个小辈外边去玩，两个老姐妹远远地跟着他们在后边说些私房话。
　　两姐妹相处了这几十年，也是无话不谈了。到了这个岁数，讨论的大多是子女的事情。卫淑虽比青然小一岁，但成婚得早，又早早有了子嗣。青然与沧陌成婚那会儿，孙令和已经四岁，孙令姝也两三岁了。乔寅许久不回，如今见了，卫淑的关注点自然在她身上多了些。
　　“他这模样，竟与我家孩子有几分像呢。”卫淑低声对青然耳语道。
　　“你可别说这话了。她都起疑了。”青然拉着她的手低声嘱咐。
　　“外边有人议论？”卫淑依旧压低嗓音。
　　“有！”
　　“别管它！什么事都不妨碍。”
　　青然点点头。
　　“学得了些真功夫吧？”
　　“学得了，这些日见她教启元有模有样的。医术也入门了。”
　　“仅是入门吗？恐怕比你好些！”
　　“哈哈，我那是半碗水。平日事情多得不得了，哪里有空钻研医术。”
　　“恩，这俩小子就有得你伤脑筋。”
　　“可不是。令姝的婚事啥时候成？”说起来令姝已经十八岁了，早该成亲，奈何卫淑不舍得，便多留了两年。这些年好几国王室来求娶，沧陌相中了察季的一个名叫吕素的公子，虽不是嫡出，但母亲也是当地极有威望的世家，教导极好，文武全才的，沧陌便应下了这门亲。卫淑没办法，也不能留她在身边一辈子，便松口了。
　　“就明年开春吧。日子还在商量呢。”
　　“他母亲是哪个世家的？”
　　“魏家的。”
　　“哦。”青然拉长了音应了。这个魏家是察季三公之一，世袭罔替的，在察季是极有权势的。“是门好亲事。据说长得也魁梧英俊。”
　　卫淑苦笑了笑，“反正王上是看上了。”
　　“王上的眼光总不会错的。”
　　“可不嘛，他还给你两口子牵了线呢。”
　　两姐妹想起从前那些事，哈哈大笑起来。
　　“就是把瑾瑜得罪了。”卫淑补充道。
　　“这事跟他无关，我去不了丰元，这你是知道的。”
　　“行吧。”卫淑慢悠悠地走着，看着前边的几个孩子在各处叽叽喳喳的说这话。
　　“说起那察季，倒也奇怪，这几年怎么改朝换代那么频繁呢。如今那个王是叫什么来着？”
　　“吕劲。”
　　“哦，他还有个弟弟是吧？”
　　“对，他这一辈的就只剩一个叫吕修的公子了。”
　　“那吕修总不会跑去篡位吧。”
　　“难说，不过现在吕修正在边境跟瑾瑜打着仗呢。”
　　“哎，彭烨这些年战乱还真不少。”
　　“跟察季打算是新仇旧恨一起算了。”
　　“吕劲手下也没几个人能帮忙了。”
　　“所以正是他几个儿子崭露头角的时候。那吕素虽不是嫡子，但极有才干，应该不会被埋没。”
　　“那便好。到时候这边再助推一把，就能成事。”
　　“正是。”卫淑笑道。
　　“王上近日应该很忙吧。”
　　“年节边上都是这样。”
　　“你待会该午休一会儿，今日也有得你忙的。”
　　卫淑点点头，“陪你走一会儿就去。”
　　“你是不是快要抱孙子了？”青然突然想起前些日孙令和那个大着肚子的妃子。
　　卫淑开心地应了。“就这个月了。”
　　“这可是嫡长孙啊。”
　　“现在还不好说，万一是个公主呢。”
　　“公主也好！”
　　“看老天的意思吧。”
　　两人在御花园慢悠悠地行了一会儿，有些累了，卫淑便撇下众人回去歇息。青然见几个小辈玩得正开心，不好扰他们的兴，便去找沧源。

　　话说乔寅这边，跟两个堂兄弟许久不见，起初有些生疏，后边话说多了，便活络起来。各个人各种见识各种奇思妙想相互碰撞，在后花园里激起许多荡漾的思绪。其他人问她最多的便是山上的生活，山上的见闻，师祖平时在干什么，有什么神奇事迹之类。而令姝作为唯一的姐妹，跟她说的最多的便是马上要到来的亲事。乔寅羡慕得紧，却对自己的感情绝口不提。几个人在这宫中随心而行，不知不觉便到了午时。令和让人安排饭菜，找了个清净的亭子几个人吃了顿饭。便开始在亭子里对弈起来。天空中不知何时飘起雪花，轻轻软软的，慢慢染白了屋檐。
　　“这里这么冷，你们竟还能下棋？”一个声音从亭子外传来。一位身着玄色的公子走了进来，看向亭子里的众人。
　　“辰越，你也来啦！”孙令和招呼他进来坐。
　　“四弟，你早上去哪了，都没找到你。”孙令姝道。
　　“你早上去找我了？”
　　“是啊，一早就去找你玩呢。”
　　“我早上陪着三哥出宫买东西，才回来的。”孙辰越看了看众人，向启元和颂元行了礼，目光便落到正与孙令和对弈的乔寅身上。“这位是？”
　　“这是我姐姐呀！”启元心直口快答道。
　　“你姐姐？”孙辰越懵了一瞬，这许多年都没见他有什么姐姐。
　　“就是乔寅啊，小时候就送到山上的那个。”令和提醒道。
　　“哦！”孙辰越恍然大悟，忙作揖赔礼，“许久不见，有些不记得，失礼了！”
　　“不妨，若他们不说，我也不知道你呢。”
　　“哈哈，过了这许多年，确实变化大了些。”孙辰越道。
　　“你要不要下？我快要输了。”孙令和指着桌上的残局道。
　　孙辰越看了一眼乔寅，乔寅一副气定神闲的样子，仿佛在说，来吧，多少个我都不怕。
　　“好！”孙辰越应下了，令和便起了身，将位置让出来，坐到一边嗑瓜子。
　　两人迅速投入到新的战局中去。旁边人也起了兴致。
　　“乔寅，他下棋在京城可是数一数二的，你可要小心。”令姝提醒。
　　“不妨碍，我姐姐连我父亲都能赢。”颂元一旁吃着橘子一边嘟囔。
　　“不如咱打个赌吧。”局中的人正自厮杀呢，观棋的人也不打算就干看着。
　　“什么赌？”启元望向令和。
　　“赌是京城第一棋手能赢，还是秦岭不世出的秦风高徒能赢。”
　　“好啊，我赌我姐姐！”启元第一个押注。
　　“我也是！”颂元附和道。
　　“我赌辰越。”令和道。
　　“那我。。。”令姝成了场中最后一个押注的人，她是见过辰越的，对乔寅却不了解。“也赌辰越。”
　　“这是，自家人帮自家人啊。”辰越笑道。
　　“赌什么呢？”令姝问。
　　几个人一时没有想好，都互相望着对方。
　　“输家卖个艺吧，吹拉弹唱，诗词歌赋都行。”启元提议。
　　“不行，就我们这几个不够场面，得今晚在除夕夜上当众卖艺。”辰越加大筹码。
　　“你是不是太有把握了？”乔寅看着他笑道。
　　“敢不敢嘛。”令姝激道。
　　乔寅望了一眼身后俩弟弟，问，”怎么样？”
　　“敢！”颂元冲口而出。
　　乔寅回头看着辰越，“就这样定了。”
　　赌局既然定下，两人便一头扎进棋局里，执棋者你来我往杀个畅快，旁观者倒闲适，想着一包瓜子的功夫就能出结果。不就是卖个艺嘛，都是小问题。
　　结果这棋局生生下了两个时辰还没决出胜负来，楞把旁边四人给看傻了。
　　天渐渐黑下来，有宫人过来提醒几位主子宴席要开始了。乔寅看了一眼孙辰越，问，“还下吗？”
　　答：“晚点来吧。”
　　几人便急吼吼地往宴席那边去。
　　青然和沧源正纳闷这几个孩子去了哪里呢，见他们终于过来，才松了口气。
　　不多时，沧陌带着卫淑并各个嫔妃进殿就座，宴会正式开始。
　　乔寅和俩弟弟坐在父母后边一排，令和几人则坐在上首一排。隔得有些远，说不上话。照例，先是有各种表演助兴，之后便是各家使臣上前送上贺礼，然后是自家公室贵族上前献上贺礼，王上一一赏了，说了些喜庆话，场中各人便随意下来，三三两两聚到一起联络感情。
　　令和几人这会儿齐齐过来，辰越问乔寅，“继续下吗？”
　　“下啊！”说着乔寅便带着弟弟起身，一群人往后花园去。
　　青然和卫淑正说这话，见这几人齐齐离席看得一脸懵，无奈的摆摆手，也懒得管这几个孩子。
　　几人很快回到刚才的亭子，宫人听了令没有收走棋盘，几人依旧坐下，点了灯继续杀起来。
　　不出所料，又过了一个时辰，依旧没有分出输赢。旁观的几人有些困了，催促他们随便结个局吧，可二人都不肯让。
　　天空中开始放起烟火来，几人停了棋局，互相倚着看了会儿，真的累了，便作罢回去歇息了。
　　这棋局终究没分出胜负来。