《埃丽卡的花》江岁晚

2、铃兰

　　埃丽卡在十三岁那年跟着温特先生去过彼得叔叔的牧场，在曼彻斯特的乡下。她穿着雪白的连衣裙和灰色的长靴，快活地穿行在连天的绿茵里，像只丛林里的小鹿。
　　黄昏的田野斑斓多变，天际一抹橘色烧红了门前的小山丘，让埃丽卡想起邻居艾玛太太，和她惨白脸上涂着的脂粉。她经常涂着夸张的血红嘴唇，朝埃丽卡笑起来时就像小说里的吸血鬼。云霞散着紫色的余韵，是埃丽卡路过街头时看到流浪艺人在画板上随意混合的瑰丽色泽。
　　“三便士，先生。”流浪者头也不抬，向温特先生说。
　　温特先生受惊似的带着埃丽卡快步离开。埃丽卡好奇地回头，看到了他沾满油渍的麻袋里散露的一角世间。
　　后来温特先生成他为“滑稽的梦想家”，埃丽卡和他辩解，说他画出的颜色多么吸引人。
　　“可他一个便士也没有。”温特先生忙着摆弄荷兰商人新运来的座钟，“真是精明的一群人。一个子都不愿意亏。”
　　云霞瞬息万变，前一秒是埃丽卡养的小猫的长尾巴，下一秒就变成了幼时死去母亲的侧脸，慈爱地看着她。
　　真是可怜！时间很久了，窗边的蔷薇开了又败，埃丽卡连她的声音都要忘记了。
　　一只小羊羔欢快地跑了过来，蹭着埃丽卡忧郁的长靴。
　　“你饿了吗？亲爱的小宝贝？”埃丽卡慢慢坐下，把小羊放在腿上，摸着它顺滑的毛。小羊温和地亲吻她的手指，带着泥土的清香，湿漉漉的触感仿佛从并蒂莲上滑落的晨露。
　　灿烂至极的云霞让位于无边的夜，带走了埃丽卡的思念，消失在天堂。
　　银灰色的云斜挂在深色幕布上，被风扯走。暗黄的瘦月透着阴冷的清光，奏出一首沉闷的英格兰小提琴调。
　　星群之下，是埃丽卡和安静的羔羊。
　　微风吻着她的碎发覆盖下的额头，她想起了教堂里圣母垂泪的大理石雕塑，荷兰商人的座钟和流浪画家的三便士。不远处温特先生在喊她回去。
　　“亲爱的，祝你有一个美好的夜晚。”她抱起羊羔，向飘着麦酒清香，亮着橘色烛光的红木屋走去。
　　彼得叔叔和温特先生虽然是亲兄弟，但性格迥异。温特先生比彼得年长三岁，端着长兄严肃的架子，喜欢对弟弟从头到脚喋喋不休地说教。彼得是个温和慈爱的农场主，常常开篝火晚会，有时对温特先生的严苛颇有微词。
　　“你知道的，他越来越像严肃的哈巴狗。”彼得某天偷偷告诉埃丽卡。
　　两兄弟从小在社会摸爬滚打，当过裁缝铺的学徒，做过木工，凭借过人的天赋取得了一定的成就。温特先生享受与亨利王室成员接触的每一秒，握过手后激动地像醉酒的猩猩，“爱德华伯爵刚从我这里进了一批非洲货，嘿，他可真大方！”
　　“我说，老兄，你真应该好好学学怎么不亏英镑。”彼得说。
　　彼得叔叔有一面书墙，什么威尼斯骑士呀，多萝西夫人的画呀，经商十三计呀，满满堆着。
　　埃丽卡喜欢在他的牧场上奔跑，听耳边呼呼响着，感受嫩草拂过裙角的轻盈，像一只春燕追逐着中古的风群。眼前的山丘时近时远，她跑呀跑呀，跑过了大自然的四季轮回，跑过了绿精灵般的少女时代。

　　忙碌的赛娜女士在埃丽卡眼前已经转了三个来回，手中堆满了大大小小的银制餐碟和刀叉，打断了埃丽卡流淌的思绪。
　　黄色丝绸长裙愈发衬出她肤色的红润，颊边晕出桃花似的浅粉。天鹅绒披肩柔顺地搭在双肩，红玛瑙缀在胸前，长发挽成一个又一个结。整个人像原野中的泼墨水彩，蓬勃而有生命力。
　　埃丽卡不习惯如此繁琐的装饰，因为她下楼时差点摔倒。
　　“我的腰勒得快喘不过气了。”她抱怨道。
　　“亲爱的埃丽卡，需要我帮忙吗？你好像很不舒服。”珍妮弗的鞋跟清脆有力，在身后响起。
　　说实话，埃丽卡并没有那么讨厌她。
　　珍妮弗经常向她表示善意，她也会对珍妮弗说一些别人听来荒唐可笑的想法。或许是因为她们之间微妙的身份，因为她令人捉摸不透的性格，埃丽卡总觉得她们之间有一层透明的隔膜，隔开了许多纯粹的感情。
　　珍妮弗将一个小盒子塞到了埃丽卡手里，对她眨眨眼：“生日快乐，埃丽卡，晚宴后能留下来一会吗？”
　　埃丽卡有些僵硬地拿着盒子，微微点了点头，眼睛不自然地向绑带上的铃兰花上瞧：“谢谢你，珍妮弗。花很好看。”
　　珍妮弗看起来很开心，给了埃丽卡一个拥抱，少女衣襟上淡淡的清甜漫入了埃丽卡怀中。珍妮弗转身上了楼梯。
　　埃丽卡看着她越来越远的背影，铃兰淡雅的芬芳使她的心情放松下来。
　　埃丽卡听见了珍妮弗进入房间，轻轻关上门的声音。
　　她突然对生日宴增添了一些兴趣。