《玫瑰游记》不若薄云

9、鲜花城 青年与银辉

　　“二位真是太厉害了！”确定危机已经解除，褐色头发的青年终于敢凑上来，“哇，坎贝尔夫人真是个……美人！又迷人又善良……”他连忙一把捂住嘴，停顿了好一会儿，才小心翼翼地开口，“……我不会以后一直要这么说话吧？”

　　“有可能。”艾利一本正经地说。青年的脸色都黑了。

　　“母体已经死去，残留的影响最多再持续一两天。”默雷毫不留情地揭穿艾利的胡扯。

　　“那就好！”青年长出了一口气。

　　默雷看了看地上的玫瑰荆棘，坎贝尔夫人死了之后，其它被魔力影响过的，乱七八糟的东西都明显枯萎了，只有这丛荆棘还生机勃勃的，甚至开始在地上扎根，一副要就此生活下去的模样。

　　“这是什么东西？”他转过头，问艾利。

　　艾利无辜地看回去：“我怎么知道，我又不擅长对战……也许是她的某个小把戏吧。”

　　默雷沉默地盯着他，看来对这个解释不是很认同。

　　“比起不起眼的一丛植物，我更好奇刚刚烧掉了坎贝尔夫人的是什么东西。”艾利的目光从默雷的脸上移到他的袖子上——那儿看上去什么异常也没有，一点儿也看不出藏了朵能烧魔物的火焰。

　　“一个小宠物，很常见，没什么大不了的。”默雷说。

　　艾利挑了挑眉，显然同样一个字也没信。

　　他们互相对视了一会儿，然后一起转开目光。

　　“你呢，又是从哪儿冒出来的？”艾利问青年。

　　青年爽朗地笑起来，“我叫埃斯特，正在赶往兰纳斯的路途中，两天前进城补给，不小心被……嗯，你知道的。多亏两位救了我们！”

　　艾利端详着青年，目光从他褐色的头发移到眼睛上，最后停留在他眉梢末端一道细小的陈年伤疤上。

　　也许他的注视过于认真和长久了，埃斯特有点不自在地摸了摸头发，笑容都不太灿烂了，“怎么了？”

　　“我觉得我们有缘。”艾利若有所思地说，“我的直觉一向很准。”

　　“二位，”默雷说，“不如我们先离开作案现场，再讨论缘分这个重要问题怎么样？”

　　“就这样走？”埃斯特环顾了下四周。几个仆人正躲得远远的向这边张望，暂时还不敢过来。

　　在埃斯特的预想里，他们至少应该把这个阴谋昭告给世人，让这里的罪恶曝露在阳光底下……毕竟，为此他们把庄园搞得一团糟，起码已经拆掉了一半。

　　“那你要留下来善后吗？”艾利耸了耸肩，体贴地说，“我没有意见，晚点你可以到铃兰大街第一家旅店来找我们——假设你还能脱身的话。”

　　埃斯特犹豫地看着身边的一片狼藉，想象自己向别人解释这一切的情景。

　　“算了，我们还是走吧。”他从善如流地说。

　　于是三人抛下一地狼籍，带着昏迷的少女一起溜走了，回到了旅店。

　　旅店老板正在对着一篮苹果发呆，阿奇尔在旁边安慰他。

　　“我竟然忘了怎么做苹果派！”他嚷道，“可是这道菜明明是店里的招牌！”

　　“没有关系，我可以教你。”阿奇尔温和地说，“另外苹果派并不算一道菜，而是一道点心。”

　　“知道你为什么不会吗？”艾利走进来，说，“因为它一直都是珍妮在做的。”

　　“我都说了，我不认识什么珍妮……”老板不耐烦地嚷道，然后抬头看到了埃斯特背着的少女，一下子停住了。

　　她闭着眼睛，纤长的眼睫一动不动，表情沉静，微红的脸颊让人想起春日里的玫瑰和秋日下的苹果，让人忍不住想用一切美好和生机勃勃的词汇去形容她。

　　“……珍妮？”旅店老板张开嘴，喃喃道，然后一下子跳了起来，好像完全不记得自己才说过没有女儿这种话。

　　“我的天哪！你这是怎么了？他们对你做了什么！”他惊慌地喊道，一边冲过去，从埃斯特手中抢过他的女儿，把她牢牢护在怀里，好像这就是他的一切，然后小心翼翼地查看她有没有受到伤害。

　　埃斯特在一边感动地看着他们，虽然他并不完全知道发生了什么。

　　艾利叹了口气，拎着他的衣领，把他拽走了。

　　他们回到了艾利的房内，因为主要需要整理的行李都集中在这里。埃斯特规规矩矩地坐在桌子边，偷偷打量面前的几个人。

　　阿奇尔正在收拾行李，默雷帮着打包，而艾利悠闲地坐在椅子上，慢悠悠地喝着阿奇尔百忙之中给他泡的一杯茶。

　　埃斯特小心翼翼地问：“需要我做点什么吗？”

　　默雷把属于王子的一些零碎东西一股脑塞进袋子里，闻言抬起头，像刚发现他在一样，问道：“为什么你还在这里？”

　　他抬手示意了一下门的方向，提醒埃斯特他已经自由了，并且现在不是一个做客寒暄的好时候。

　　埃斯特有点尴尬，这肯定不是一个开口的好时机。

　　艾利及时出来救场，对骑士说：“在你忙着打架的时候，我帮你又接了一单生意。这是一位慷慨的客人，一点也不费事，只需要我们稍微多走几步路……”

　　默雷冷冷地看着艾利，表情好像在说“你是不是疯了”。

　　艾利无辜地回望过去，说：“有什么关系？反正我们差不多也是要路过那里的，只不过再带一个人而已。他可以和我一起待在马车上，或者骑我那匹白马也可以……”他转过头问埃斯特，“你会骑马吗？”

　　埃斯特连忙点头：“我很擅长骑马！”

　　“看，问题解决了。”艾利耸了耸肩，表示一切都很顺利。

　　“你是说，你要带一个不知底细的人一同上路？”默雷把打包到一半的袋子扔到一边，把手空了出来，“在这个我们可能会遭到通缉的时候？”

　　埃斯特盯着他修长的手指——好在此时并没有握着剑——下意识地咽了下口水。

　　“怎么会呢？”艾利挑了下眉，“他可不算不知底细，我说过我们很有缘。”

　　“哦？有缘到什么程度？”默雷问。他反倒不着急了，现在坎贝尔活没活着还不一定呢——坎贝尔夫人最后的一击可是没有留情。即使他现在还活得好好的，并且意识清醒，也不见得会对他们做什么，毕竟这可是一件大丑闻，掩盖还来不及，根本不是追究凶手的时候。此时他们连夜收拾东西，也只是为了方便等天一亮就出城。但如果他不能解决掉王子这个突如其来的点子，说不定明天他就得把他打晕了扛出去，那未免过于丢脸了——不管对于他们中的谁来说。

　　“我们来打个赌，如果我能猜出他的身份，你就带他一起走，怎么样？我保证我们刚刚闲聊的时候没有说到过这个。”艾利说。

　　“你也可以不说。”默雷好整以暇地说，“你最好不说，那么我们每个人都可以接着忙自己的事了。”

　　“好吧。”艾利撇撇嘴，看向埃斯特，“我们还是先尝试让他放弃把你丢出去的打算好了。”

　　埃斯特疑惑地看着他，完全不知道自己该怎么努力。

　　艾利想了想，说：“你是多米的哥哥，来自星光村，对吗？”

　　埃斯特略带讨好的笑容一下子顿住了，爽朗得有点傻乎乎的表情一点点淡了下去。他既没有否认，也没有承认，只是目光沉沉注视着艾利，谨慎地度量着对方的意图。

　　事情的发展显然有点出乎意料，连默雷都有点意外地看了艾利一眼。

　　“我们在星光村待过两天，一起玩的时候，多米详细地向我描绘了她亲爱的哥哥的模样。”艾利说，他举起手腕来，炫耀一样给埃斯特看腕上戴着的那个墨色小石子的手链，“看，多米亲手给我编的。”

　　默雷想起来，多米就是那个一直跟在村长身边的小女孩。

　　埃斯特嫉妒地看着那个手链。

　　“多米还说什么来着？”艾利慢吞吞地说，“哦，对了，她说……你跟着一位大人物，到处劫富济贫——‘银辉’，是叫这个名字吗？”

　　埃斯特的脸色变了。这一刻，他的气质发生了明显的变化，微笑消失，肌肉紧绷，锐利的目光紧紧盯着艾利。他坐直身子，右手下意识地轻触到腰际，蓄势待发，冷冷地道：“你把他们怎么了？”

　　多米胆小、怕生，但懂事，绝不是会把这些事随随便便讲出去的小孩子。

　　艾利饶有兴致地打量着面前这个年轻人，显然，他并不像他一直表现出来的那样无害。艾利拉长声音，缓缓说：“我们把他们聚集在一起，点了一个大火堆……”

　　埃斯特的呼吸急促了起来，然后听到艾利接着说：“然后一起痛痛快快吃了一顿大餐。”

　　埃斯特呼吸一顿，到这时他终于开始意识到面前这个人一直在捉弄自己。他抬手，慢慢抓了抓自己的头发，迷茫道：“啊？那他们都还好吗？”

　　“谈不上好，但至少大部分人都还能坚持。”艾利简单地向他描述了下村子目前的状况，问道，“那么，你们的情况怎样？”

　　埃斯特犹豫了一下，他的目光落在艾利的手腕上，那上面戴着的手链，在灯光下闪动着温柔的光华，编法熟悉，确实出自他的妹妹之手，这或许能代表面前的人真的可信，何况他和他的同伴刚刚才救了自己。

　　“我们……不是很好。”埃斯特说。

　　其实一开始还是顺利的，他跟随的首领叫西奥多，来自一个古老的没落贵族。他们家族以一种被称为“紫金”的美味葡萄酒闻名，因为那种成熟时会带银霜的葡萄只在他们的领地里生长。国王对此表示了不满，于是一夕之间，王都的骑士踏平了他们的家园，光明正大地将这块肥沃的土地夺走了。

　　西奥多作为这支贵族的嫡系幼孙，当时正在远行游历，等到闻讯归来时，家乡已面目全非，亲友全无。悲愤过后，他带着几位游历中结交的挚友，开始以显赫贵族们为目标，一边大肆打劫、救济穷人、释放奴隶，一边飓风般四处转移，所到之处天翻地覆。他的行动短时间内就得到了无数人的欢迎，被饥饿、苛税和魔兽所苦的人们开始自发地为他们传递消息、隐蔽行踪，提供力所能及的各种支持，而贵族们想尽办法，也没法从这些人中获得任何关于他们的情报。

　　“银辉”如同黑夜中唯一可见的星光，是绝望的人们深埋心底的希望。

　　越来越多有能力的人慕名而来，纷纷加入“银辉”，队伍日益强大。
　　就在这时，西奥多收到了来自兰纳斯的赫伯特侯爵的秘密邀请。兰纳斯是这个国家极为有名的一个城市，以物产丰富、贸易繁华，富有且和平出名。更为重要的是，赫伯特侯爵曾是西奥多父亲的好友，年轻时他们曾经一同游历过半个南大陆，在他们家族出事后，赫伯特侯爵也曾辗转向西奥多提出过给予庇护的意思。出于对父亲旧友的信任，也为了避免给赫伯特侯爵带来麻烦，西奥多只带着几位亲密的同伴来到兰纳斯，然而在这里等待他的，却是重重陷阱。

　　说到这里，埃斯特不由地停顿了下，好像只有这样，才能稍稍平息情绪，才能往下讲下去。他跳过那段惨烈的过程，言简意赅地总结道：“西奥多被抓了，还有穆尔。穆尔是西奥多最好的朋友，也是‘银辉’最初的成员之一。他是一个半精灵。你知道‘铄金’拍卖会吗？还有七天，他就会被送上拍卖会，作为压轴货品被拍卖……”

　　埃斯特咬着牙道，“因为精灵是极为稀有的种族，即使是半精灵，一旦被捕获，就会沦为那些贵族高价竞买的商品！而西奥多，会在之后被斩首处死，赫伯特侯爵会将他的首级送到王都，献给那个混蛋国王！”

　　“你了解得很详细。”艾利说。

　　“那是当然，这是同伴们不计牺牲换来的情报。本来我应该早已经赶回‘银辉’的据点，并带着人前往兰纳斯，解救西奥多和穆尔……”埃斯特的声音低了下去，“没想到却在这里被耽搁了好几天。事到如今，再回去已经来不及了，就算只有一个人，我也要回兰纳斯，哪怕拼上命，我也要救出他们!”

　　他坚定地说完，抬起头，发现面前的年轻人正靠在桌子上，双手托着腮，笑眯眯地注视着自己，目光简直在闪闪发亮，毫不掩饰地表露出“我很感兴趣”的意思。

　　埃斯特呆了呆，脱口而出：“不然，你们和我同行……”

　　“好啊。”

　　“想都不要想！”

　　两句话同时出口。骑士一秒也不耽误地伸手拎住埃斯特的后衣领，一把将他拽了起来，毫不留情地拖出房间去，坚定地阻绝所有可能诱惑王子去冒险的提议。关门的瞬间，他警告地盯了艾利一眼，宣告这件事到此结束，没有丝毫讨论的余地。

　　门在面前合上，意味着交涉失败。

　　艾利放松身体，懒洋洋地倚靠在椅背上，露出了一点细微的笑意。